齐聚一堂看戏。太皇太后虽然老了些，今日却打扮得隆重而端庄，主持内外命妇宴席，言谈举止合乎礼节，看不出一丝勉强阴霾。她偏爱的、憎恨的儿子，都已死去化成枯骨默默无言，她疼爱的孙子不疼爱的孙子，如今也都大局已定天各一方各自生活，只剩下她仍身在这荣华富贵的囚笼内，也不知她是真的想通了，还是又有了新的权力野望，但无论如何，那些腥风血雨的宫廷秘史，都已掩埋在了这重重宫闱内不为人知。
嘉善长公主也在宴席上，她嫁期已定，定的云阳侯次子，明年便要出阁，她从前一贯不出现在众人视野里，今儿却是第一次，今日女官们为她着意打扮，挽了高高的望仙髻，衣着清丽，眉目澄净，笑容娇憨可人，举止从容，礼节到位，除了说话慢一些以外，吐字清晰，声音清甜，竟是丝毫看不出传言中被毒傻的样子，反而别有一番纯真稚拙之态，叫人只想呵护，不愿欺侮于她。而她的未来婆母云阳侯夫人也看不出丝毫不满，反而和公主交谈着，言笑晏晏，甚为亲热，
双林看了下宴席快要开始了，知道英华殿那边应该时辰也要到了，便又乘了步辇往前头英华殿去。
靠近英华殿，便能听到教坊司的歌姬舞姬们载歌载舞，朝廷文武重臣与亲王及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员坐于殿外两廊，殿上都是歌舞，百官在首辅宰相带领下，捧觞祝皇帝万寿无疆，楚昭便赐百官茶汤。之后各国使节、亲王一一上寿，年纪尚幼的康王已开蒙，今天也穿着小小的亲王服，跟着德王蹒跚地走上来拜寿。康王生母韵太妃是高丽文官嫡女，在宫里一直十分低调知趣，抚养康王之时也十分着意，康王对楚昭颇为孺慕，而楚昭也对这个幼帝很是照顾，开蒙之时甚至亲手教过。如今这批宗室子弟虽则辈分不同，却因为楚昭都放在宫里教养，亲选教师，又时时亲自督促功课，如今看来个个齐整，俨然英才荟萃，虽然在他们长大后兴许会因利益分崩疏远，这时候却都看着还是十分关系融洽的。
太子殿下也带了宗室子弟上前给楚昭祝寿，楚楠今日穿着玄色太子朝服，举止从容，十岁出头的他眉目清秀，依稀能看出短暂一生的谭妃的影子，但举止言行端方，却俨然又一个少年楚昭，他也将于明年出阁讲学，听说功课也十分优秀，而大本堂里就学的宗室子弟里，瑞王士子、静安郡王、德王世子还有听说也十分出类拔萃。
双林看着楚楠，想起楚昭说过的希望能早日卸担子的话，不由微笑，其实楚昭是个非常合格的皇帝，处理国事也是游刃有余，又得百官百姓拥戴，作为他的爱人，他是真心希望他在皇帝这个位子上做出传世之功勋的，至于自己那点本来就不在意的名声位分，完全没什么在乎的。
他看着宝座上威严的楚昭微微含笑，身边敬忠来道：“公公，已开宴了，陛下那边赏了些酒和菜给您，有几样都是藩国贡上来的稀罕酒菜，御膳房那边精心做的，已摆在后边东暖阁那儿了，他之前也叮嘱了不需您久站的，您看这就过去吧？”
双林点了点头过去看，果然都是些用心挑选过的菜色，有一瓶安南那边贡上来的蛇酒，水晶坛子里一条狰狞巨蛇浸在米酒里，黑灰色鳞片宛然，身躯卷曲犹如生时，敬忠笑道：“听说是安南那边贡上来的，用的蛇王和许多名贵药材浸出来的药酒，本来陛下也说有些恶心，但听说对风湿、足疾有奇效，能镇痛消肿，又问过御医，便叫人送了来给你自己决定看要不要试试。”
双林摇头笑道：“撤下去你们分了吧，这叫人怎么吃得下去。换点荷花酒桂花酒来。”敬忠欢天喜地地领了下去，这东西虽然看着恶心，但许多人是相信这奇药的，在宫里当差的，谁没个风湿骨痛，这东西可是稀罕物。这些年来他们在双林身边伺候，也见过不少珍稀东西，双林于物欲上并不执着，时常顺手就分给他们，也因此不知多少小内侍们眼红在双林公公身边跟着当差的他们。
双林坐下来吃了点菜，又喝了一些酒，忽然听到前头传来一阵喧闹声，怔了怔，站起来，看到外头慎事跑了进来，脸上有些发白：“前头有刺客！”
双林吃了一惊站起来什么也不管了只往前头冲，却看到前边已严严实实围了禁卫军，他看到裴柏年在里头，忙问：“有刺客？皇上可还好？”
裴柏年看他脸色都变了跑过来，呼吸都有些不稳，忙道：“没事，混在上寿的百戏里的，皇上没伤到，旁边的德王因为护着陛下被伤了一臂，陛下已传了太医，刺客看没得逞当场就服毒死了。”
双林听到楚昭没事心里稍定，却几乎以为自己听错了：“你说德王给陛下挡剑？”
裴柏年脸上也是很一言难尽的神情：“是……当时场面很乱，但是德王殿下确实忽然扑在陛下跟前，受了一剑。”
这的确是够惊悚的新闻了，德王楚昀，那可是多年念念不忘楚昭的皇位，会为楚昭挡剑舍身忘死，那真的和听到一个罪大恶极的杀人犯忽然立地成佛差不多了。
他是有什么阴谋吗？双林心里一边快速想着，一边往裴柏年指点的地方去，英华殿后殿已清理出来了，戒备森严，双林看御医还在里头，又有德王世子和一些宗室子弟在，另外太皇太后也已赶了过来在里头，自己不便进去，便在不起眼的外间茶水间里呆着。
过了好一会儿御医才替德王包扎完毕，并且说了不必移动，最好等伤情稳定了再回王府，幸好剑上没毒，只是失血有些多，好好养着便是，楚昭自然是命德王就在宫里休养，太皇太后也叮嘱了几句，之后又说了几句，便纷纷退下了。
后殿房内只剩下了楚昭，楚昭却忽然屏退了跟从的人，双林看退下来的宫女内侍们，有些诧异，却也不方便再进去，就听到楚昭在里头对楚昀说话道：“皇兄感觉如何了？”
楚昀冷哼了声，大概是疼得厉害了，没说话，楚昭却又淡淡道：“幸好剑上没毒啊，若是有毒，……只是皇兄若是再这般不安分，下一次兴许就没这么好运了，不知道哥哥想要什么样的谥号呢？”
楚昀又惊又怒：“你在胡说八道什么！”
楚昭轻笑了声：“皇兄这些年一直闹腾，在下头不知道做了多少手脚，朕只看在父皇面上，横竖你也闹不起什么大浪花，也都忍了，只是这一年来，你做的事情，实在惹恼朕了，皇兄忘了，父皇都废了你一条腿，还没让你安分些，就算朕送你去见父皇，也不觉得有什么不能交代的了。”
楚昀咳嗽起来，十分惊恐，仍是色厉内荏道：“你到底想做什么！亏你还一贯自诩为仁君，怎的如今也要捕风捉影要犯下杀兄之罪吗！今天！今天分明是有人推了我一