随着时间的流逝，太阳逐渐的沉了下去，让远方隐隐可见的森林染成了昏暗的色泽。
“呜！”
彩虹花蝶便一边洒着磷粉，一边在闪闪发光的特效中向着森林的方向急速飞行。
理所当然，其前方乃是身为主人的罗真。
罗真便与桐人一起，以最快的速度奔跑在草原上，往森林的方向而去。
“…………”
一路上，难以言喻的沉寂弥漫在了两人之间。
两人没有进行哪怕一句的对话，只是埋头向前奔跑。
既然是想提升实力，那么，在这个游戏世界里，最先想到的手段自然只有一个。
升级。
只有升级，角色才能得到强化，不仅可以提升属性和得到技能格子，还可以提升HP的上限，让自己变得更加安全。
罗真与桐人便打算提升自己的等级。
只不过，在主街区周边出现的都是比较安全的练功区，怪物的等级也都很低，虽然可以保障更多的人生安全，不至于被低等级的怪物一下子杀死，可在游戏里，风险与收获是成正比的，不冒点险去狩猎高等级的怪物的话，那别的不说，单单经验值的获取效率就比较低。
再加上玩家们一旦从死亡游戏的现实中反应过来，应该会有许多和罗真与桐人一样，决定行动的玩家首先抵达这里吧？
毕竟，虽说经验值的获取效率比较低，但也相对安全，玩家们肯定会先从起始之镇的附近开始探索，一点一点的提升自己。
偏偏，在SAO中，怪物的刷新都是按照一定的时间进行一定数量的涌出。
也就是说，在一定的时间内，怪物的数量是固定的，除非到了重新涌出的时间，或者满足涌出的条件，否则就不会刷新。
在这样的情况下，起始之镇周围那些安全的练功区肯定会被大量的玩家占据，怪物的击杀权也会产生各种各样的摩擦，导致出现玩家与玩家之间的冲突。
然后，野外宝箱的数量也是一定的，一些稀有的任务也有接取次数的限制，这些资源都会成为玩家们争夺的目标。
谁能获得更多的资源，那就可以变得更加强大。
正因如此，桐人才会那么说。
“我们必须独占所有能变强的资源。”
指的就是这件事了。
当然，这是一条荆棘之路。
因为有着封测时期的经验，封测玩家们肯定有大部分都会产生这样的打算，拉开与普通玩家之间的差距，凌驾于这个世界的玩家顶端。
而理所当然，一般玩家对这个状况肯定会感到愤怒、哀叹乃至怨恨。
只因运气不好，没有封测的参加资格，结果就被封测玩家们夺走了变强的机会，更夺走了获得更多的资源的权利，将来，一般玩家肯定会对封测玩家产生巨大的排斥乃至憎恶吧？
桐人不可能不知道这一点。
可是，他还是选择了这条路。
因为…
“我不想死…”
桐人在无意间呢喃出来的话语，清晰的传入了罗真的耳中。
对此，罗真什么都没有说，只是一个劲的埋头向着前方奔去。
虽然与桐人的出发点不同，可罗真同样没有打算放弃难得的封测经验。
大公无私的将封测时期的经验分享出来，和所有的玩家一起分享游戏中的资源，一起变强————罗真可没有伟大到这种程度。
所以，罗真正与桐人一起赶往一个地方。
那是位于起始之镇西北方的一座名为「霍鲁卡」的小村庄。
比起占据艾恩葛朗特第1层的南端，占地足足有一公里以上的起始之镇，霍鲁卡是一个很小的村庄，但那里不仅有旅馆、武器店和道具屋，并且还属于圈内，作为活动据点来说，并不会太差。
当然，这不是最重要的。
最重要的是，那里周围的森林不会出现过于强力的怪物，经验值的获取效率却也比起始之镇周围的练功区高，再加上其余玩家肯定还没有抵达那里，罗真和桐人大可以独占周围的怪物，获取大量的经验值来提升等级的同时，还有机会打到较好的掉落道具跟掉落素材，没有不选择它的理由。
在第1层里，这样的村庄其实还有好几个。
可罗真和桐人之所以会选择这个村庄，那是因为那里可以接到一个封测时期非常热门的任务。
任务名为————「森林的秘药」。
任务的内容则是为霍鲁卡的一位NPC大婶取得森林中的一种捕食性植物怪物的胚珠，用来提炼可以治好自己女儿的病的药。
只要完成这个任务，那就可以获得非常好的报酬。
那个报酬，对于桐人来说是值得全力去追求的东西，对于罗真而言同样属于在前期非常有效的强化手段。
于是，罗真与桐人便一路无话，以最快的速度冲进森林之中，并在避开所有怪物的同时，顺着一条小道前进。
不久以后，罗真与桐人抵达了霍鲁卡村。
与封测的时候一样，霍鲁卡的占地面积非常小，即使是将商店和旅店的数量加起来，所有的建筑物都才只有十多间而已，在这里生活的NPC们也没有对突然闯入进来的两个少年做出什么明显的反应，根据自身的设定，做着自己的事情。
罗真和桐人就站在村口。
紧接着…
“青…不对，罗真…”
桐人终于开口，并想向罗真说些什么。
只是，罗真已经猜到桐人准备说什么了。
因此，罗真抢先一步回答。
“先去武器店吧。”罗真直截了当的说道：“放心，我还不至于真的连武器都不带，仅凭一只HP低得可怜的使魔和连投掷道具都已经用光的〈飞剑〉技能在这里刷怪。”
说完，罗真便往武器店的方向而去。
“等…等等啊！”
桐人连忙也追了上去。
大概十分钟以后，罗真与桐人再一次的出现。
只是，两人的身上都有了变化。
桐人的身上是多了一件茶色的皮制开领上衣，原本的布装换做了皮装，显然是购买了新的防具，提升了自己的防御力。
至于罗真，身上的装备倒是没有变化，唯独腰间多了一把武器。
那是一把青铜制的单手剑。
除此之外，罗真和桐人的腰包上也都多了不少的药瓶，罗真的腰包里还有为数不少的投掷道具。
显然，两人都有效利用了自己身上的金钱，做到了目前最好的强化。