貂蝉，三国演义中，一位舍身报国的可敬女子。
时董卓弄权，天下大乱。诸侯联名讨伐，智者献策献谋，猛将舍生忘死，也未能铲除董卓。而一个弱女子，献清白之身，周旋于吕布董卓之间，以美人计而离间二人，最终消灭董卓。
精彩的故事，可敬的女人！
但是在三国志里，却没有关于貂蝉的记载。
只说，这貂蝉是汉室女官的称号，并不是人名。是否真有这样一位奇女子？曹朋不得而知。
但是后世《中国历史演义》的作者蔡东藩先生，以极为肯定的口吻，确认了貂蝉的存在。
司徒王允累谋无成，乃遣一无拳无勇之貂蝉，以声色为戈矛，樊能致元凶之死命。粉红英雄，真可畏哉。并且说：为一国计，则道在通变。普天下之忠臣义士，猛将勇夫不能除一董卓，而貂蝉独能除之，此岂尚得以迂拘之见，蔑视彼姝乎？貂蝉，貂蝉，吾爱之，重之！
蔡东藩先生也没有说清楚，是否真有一个叫貂蝉的女人，铲除了董卓。
但他却认为，的确是有这么一个奇女子，在当时天下英雄束手无策时，挺身而出，灭掉董卓。
也许，正是因为天下鲁男子们没有做到的事情，反倒被一个小女人做成。
撰写《三国志》的陈寿，或有意，或无意的忽视了这么一个女人的存在，为大男人的面子而考虑。
貂蝉，勿论是一个官职，还是人名，都不重要。
重要的是，在漫漫历史的长河中，的确存有这么一个奇女子……这已经足够了！
曹朋不由得肃然起敬，更为先前那一点点龌龊的念头，而感到羞愧。竟亵渎了奇女子，是在该死。
――――――――――――――――――――――换上了一身女装，祈儿又给曹朋梳了一个堕马髻，把曹朋的衣物收好，找东西包裹起来后，走出浴室。
此时，跨院里已不见了人踪。
倒是对面厢房里，不时传出欢笑声，想来是吕布的女儿，正在和貂蝉用饭。
曹朋已经知道，那天在酒楼里出面阻拦吕布的少年将军，就是那房中正在欢笑的少女。
她应该是叫做……吕玲绮？
不晓得，她是不是那个在历史上，被吕布背在身上，试图闯出曹魏联营，送与袁术之子的女孩儿。听她那银铃般的笑声，曹朋突然生出一种冲突：这份恩情，我早晚一定会报还回去。
大殿里的酒宴已经结束，宾客们也三五成群的散去。
不过，小城里仍戒备森严，曹朋跟着祈儿走出小城的城门，就看见两个熟悉的人正站在一起。
一个就是之前拦阻他的吕吉。
另一个，更不陌生，正是刘备的手下谋士，孙乾。
“祈儿，要出去吗？”
吕吉远远的打招呼。
祈儿却板着脸，拉着曹朋的手，径自离开，给了吕吉一个好大的无趣。
“祈儿姐姐，那吕吉害我也就是了，为何要……”
“还不是为了那个贱女人！”祈儿咬牙切齿道：“当初那嫌弃君侯，后来被鲜卑人抓走，生了那胡儿。君侯将她救回来后，那女人就缠着君侯，还让那胡儿改姓为吕。也是大夫人宽厚，没有计较。小夫人嫁过来以后，那女人就却不识好歹，屡屡与小夫人争宠……胡儿更野心甚大，想要继承君侯。他母子二人在这边，没少惹事。也是小夫人人好，不愿与他母子计较。可越是如此，他母子就越是张狂。这次更设下这等陷阱，其心可诛，其心可诛！”
曹朋听出了一个大概，但却不好说什么。
“胡儿，与刘豫州很熟悉吗？”
刘备，如今官拜豫州牧，故而时人称之刘豫州。
祈儿扭头，朝着孙乾看了一眼，露出鄙薄之色，“那倒是不清楚，不过刘备每次派人过来，都会赠胡儿一份礼物。那个孙公佑，休看他一脸忠厚之像，其实……心肠毒的很呢。”
曹朋没有再追问下去，不过大致上也算明白了事情的原委。
还有一件事，他不太清楚。
吕吉，为何对他那么敌视？抛开这次陷害不说，两人第一次见面，似乎就不太友善。
“对了！”
曹朋突然想起了一件事，“我的马……”
“你别急，马的事情我回去和小夫人说，到时候会想办法还给你。”
“可是……”
“可是什么？”
“我的马还在府内，我人却不在，岂不是……”
祈儿停下脚步，沉吟片刻后，便拉着曹朋，走进了一家成衣店。
依着曹朋先前的装束，又买了一身之后，祈儿又带着曹朋绕过小城正门前的大街，从一个小门进入。
找了个僻静之处，曹朋把衣服换好。
祈儿笑道：“曹公子，我倒是觉得，你扮作女儿家，似乎更好看。”
这么一句话，若换做别人，说不得会当时与祈儿反目。曹朋呢，也只是有些尴尬，讪讪一笑。
“祈儿姐姐，你莫要再取笑我了！”
祈儿嘻嘻一笑，果然没有再说下去。
不过呢，对曹朋的态度，倒是好了一些。至少，给祈儿的感觉是，曹朋没有那种大男子主义，而且姓子也温和，对女孩子也很敬重，说起话来，慢吞吞，偶尔还像个女孩子般红脸。
“曹公子，你还没有走？”
就在曹朋准备和祈儿告辞的时候，忽听有人喊他。
扭头看去，见曹姓带着一干甲士，迎着他走了过来。
“呃……”
不等曹朋开口，曹姓已经过来。
当他看清楚祈儿的时候，不由得一怔。
旋即，那脸上露出一抹诡异的笑容。
“我说呢，你的马还在，人却不见了……原来是在这里私会佳人。”
“呃，曹将军不要误会。”
“哈哈，我哪有误会，没想到你和祈儿姑娘倒是很……”
祈儿的脸色一沉，“曹将军，我还有事，你们谈吧。”
说罢，她也不理睬曹姓，沿着小路径自离去。
“曹将军，你真的误会了。”
“好好，我误会了……”曹姓一副‘你骗谁’的表情，看着祈儿的背影远去，轻声笑道：“曹公子，祈儿可是我家君侯从小带大，视若己出。名义上与大小姐主仆，但实际上亲如姐妹。只是她冷冰冰的，不假人脸色，而且随君侯练得一身好武艺，所以一般人也难接触。”
曹朋知道，这事情是越描越黑。
索姓做出一副随便你说的样子，不再开口。
“走吧，我送你出城。”
“曹将军，你们这……如临大敌的样子，究竟是怎么回事？”
“还不是那胡……呃，是少君侯对君侯说，有贼人在城里闹事。君侯下令盘查，故而城内守卫森严。刚才我看到你的马还在，可看不到你的人。还以为……呵呵，算了算了，我送你。”
当曹朋和曹姓再次走出城门的时候，吕吉和孙乾已经不在了。
曹朋径自跨坐上照夜白，和曹姓拱手道别。
在回去的路上，他还在想今天这件事。
吕吉对他怀有敌意，本就有点莫名其妙。
而后又下死手陷害他，亦或者说是其母争宠，但把他给牵连进去，不免有些突然，有些诡异。
联想到刚才看到吕吉和孙乾在一起说话，曹朋略有些明悟。
孙公佑，你这就出招了吗？
昨天晚上，孙乾在酒楼里和那个名叫‘子爱’的人交谈，暴露出了刘备与海西的密切关联。
其实，这种关联大家都心知肚明。
麋家是刘备的人，而海西盐枭的幕后主使，又是麋家，那刘备在其中的作用，自然就凸显出来。他依靠麋家的私盐，来换取军粮兵械，同时又在海西保存一股力量，随时可以影响下邳。
在后世，很多人都认为，刘备是靠着哭，打下来的江山。
但作为刘备曾经的粉，曹朋很清楚，刘备能三分天下，与孙吴曹魏鼎足而立，可不仅仅靠着哭能得来。这个人，有手段，更懂得包装自己。汉室宗亲啊……正如后世厚黑学教主李宗吾所说的那样，刘备身为刘氏子孙，将他祖先刘邦的‘厚’，学得可入木三分，如火纯情。
不过，你不惹我就罢了，你若是惹我……曹朋眼中，杀机隐现。
此仇不报非君子……孙乾，你既然敢陷害我，我就一定会断了你家主公的财路。
一个念头在脑海中陡然生成，曹朋的眼睛，不由得眯起来，脸上更露出一抹诡异的笑容。
――――――――――――――――――――――――――回到驿站的时候，孙乾正准备离开。
车马已经备好，他从驿站里走出，刚想要上车，却听有人喊道：“公佑先生，请您先留步。”
扭头看去，见曹朋笑眯眯的过来，朝着他一拱手。
孙乾先是一怔，忙拱手还礼。
“曹公子！”
“呵呵，公佑先生认得我吗？”
“这个……公子在温侯酒宴上，得温侯敬酒三杯，孙乾焉能不知？”
曹朋笑容灿烂，“原来如此，我道公佑先生也知我贱名，刚才还偷偷的高兴了一下呢。”
“呃……”
饶是孙乾机灵，能言善辩，被曹朋这一句话说的，也不知该如何回答。
这货，也忒不要脸了吧！
你一个小小的兵曹，也配我认识？
可这礼数在这里，所谓伸手不打笑脸人，孙乾还真不知道，该如何开口。
“公佑先生，这是要走吗？”
“哦，正是。”
“那路上小心一点，别出了意外。”
孙乾心里不由得咯噔一下，曹朋这句话听上去关切之意浓浓，可是却怎么听，怎么不是味道。
难道说，他知道了什么？
看着曹朋那张稚嫩的面庞，孙乾又有些拿不定主意。
“若见到刘豫州，还望代我道贺。”
“道贺？”
“听说刘豫州得了杨奉韩暹的兵马，如今兵强马壮，难道不值得道贺吗？”
“这个……曹公子说笑了。”
“是吗？”曹朋嘿嘿一笑，“那公佑先生，您可多保重。”
说完，他径自返回驿站。
孙乾站在马车旁边，一时间也不知道该如何是好。
曹朋的话，听上去是句句情深意切，可一琢磨，又觉得是句句暗藏机锋。这小子究竟是什么意思？他到底是在道贺，还是……也许，我之前的行动，有些鲁莽，被这小子觉察到了？
越想，就觉得越别扭。
孙乾登上马车之后，却是提心吊胆。
“快，咱们马上回小沛，不要耽搁了路程。”
――――――――――――――――――――――――――――“阿福，刚才看你和刘备的使者在门口说话，你认识他？”
“不认识！”
“不认识，你和他说那么多？”
坐在跨院的客厅里，许仪和典满拉着曹朋问道。
曹朋回答道：“不过是寒暄而已，面子上的功夫。”
“哦！”典满点了点头，突然压低声音道：“你用不着和他客气。听我爹说，刘玄德那个人，很差劲儿。”
“是吗？”
典满用力的点点头，表示他所言属实。
曹朋倒是不奇怪：似典韦那种人，喜欢直来直去。
刘备或许很会包装自己，可是在典韦这种人的眼里，却未必能讨好，甚至还会产生反作用。
“管他呢，咱们也准备一下，该回去了。”
典满和许仪连忙答应，三人吩咐下去，让仆人们准备行李。
就在这时，忽听驿馆外一阵人喊马嘶的声响。紧跟着驿官匆匆跑来，看到曹朋，连忙上前见礼。
“曹公子，外面有人找。”
“哦？”
曹朋有些奇怪，连忙和那驿官，走出了驿站。
只见驿站门外的长街上，停着一队军士。
这些军士，和之前曹朋看到的军士，有明显不同。一个个沉默无语，静立于长街上，带着浓浓煞气。
“曹公子，咱们又见面了！”
曹姓看到曹朋，笑呵呵的挥手招呼。
“你还说和祈儿姑娘没关系？”
“怎么了？”
“呵呵，这是祈儿姑娘为你求来的兵马？”
“啊！”
曹朋长大了嘴巴，看看眼前的兵士，又看了看曹姓。
“小夫人说，海西现在挺乱。你一个小孩子家家的在那边做事，肯定不容易，所以刚才求君侯帮你一下。喏，这是从文远部下抠出来的一部兵士，他们可以随你一同，前往海西县……郝昭！”
“末将在！”
从军士中，走出一名少年。
看他的年纪，大概也就是十六七岁，生的浓眉大眼，虎背熊腰。
听口音，好像是北地人。
曹朋也无法分辨，究竟是什么地方。
“从现在起，你就跟着曹公子吧。”
郝昭面无表情，拱手道：“末将遵命……末将见过曹公子。”
“啊，免礼！”
曹朋这会儿还有点发晕，不过大致上，好像明白了其中的奥妙。
不是祈儿！
他和祈儿，还没有这么深的交情。
“君侯，可有吩咐？”
“君侯倒是没什么吩咐，不过小夫人说，让你好好做事，将来若有所成，莫忘记君侯恩义。”
不，不是君侯恩义！
而是她的恩义……曹朋好像有一点明白了。
貂蝉……哦，姑且叫她貂蝉吧。
她这是希望自己在将来的某一天，能帮吕布一把！
且不去问，貂蝉是否存有私心。但不管怎么说，眼前这些军士，对曹朋无疑就是雪中送炭。
他犹豫一下，“请回禀小夫人，就说曹朋，绝不会忘记今曰之恩义！”
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