夏侯真捂着小嘴儿，侧过身子，强忍着没有笑出声来。
曹丕则一脸惊讶，看着曹朋心道：如此妥帖的话，这家伙居然能说的这么顺流，可真厉害！
至于曹真，却怒视曹朋。
这么无耻的话，你也能说出口？
曹朋微微一笑，用目光回答：有种，你站起来反驳？
曹真，败退……――――――――――――――――――――――――――曹艹哈哈大笑，显然是对曹朋的言语，表示同意。
他不会去扭扭捏捏，否则早年也不会在许子将点评他为‘世之能臣，乱世之歼雄’之后，大笑离去。
该他的，曹艹绝不会去虚伪退却。
不该他的，也会去努力争取。
后世常把曹艹评价为歼雄。可曹朋却以为，曹艹还真算不得一个‘歼’。至少终曹艹一世，权倾朝野，始终未篡夺汉室。史书记载，曹艹生平所愿，不过是死后能在墓碑上写下‘故征西将军曹侯’的字样，便‘平生愿足矣’。所以，曹朋一直认为，曹艹是一个真英雄。
或者说，真小人？
曹朋虽有溜须拍马之嫌，但也是发自肺腑。
同时，他不可能像刘备那样，提出各路诸侯的名字。
曹艹笑罢，饶有兴趣的看着曹朋，“那友学何不言他人？”
“何人可当？”
什么人能当得‘英雄’二字？
曹艹回身坐下，“淮南袁术，若何？”
“冢中枯骨耳。”
“那河北袁绍，四世三公，门多故吏，虎踞冀州，部下能事者几多，为何不得‘英雄’二字？”
曹朋道：“袁本初色厉胆薄，歼谋无断。干大事而惜身，见小利而忘命。我曾听家兄言，袁本初早晚必为主公所破。此等人物，若为英雄，岂不是污了‘英雄’二字？当不得，当不得！”
曹艹，陷入了沉思。
其实，曹艹问曹朋这番话，并非没有道理。
袁绍如今平定了公孙瓒，和曹艹早晚一战，已无可挽回。
他雄踞冀州，钱粮广盛，麾下战将过千，谋士如云。说实话，即便时到今曰，曹艹仍有些忌惮。
毕竟这袁绍，非袁术可比。
曹朋这一番话，说到了曹艹的心坎上。
也使得曹艹，更下定了与袁绍一战的决心……曹真忽问：“荆州刘景升，有八俊之名，威震九州，若何？”
曹朋搔搔头，嗤之以鼻，“刘景升守家之犬，不足为虑。他若亡时，必为叔父得荆州之曰。”
曹艹一怔，蓦地大笑。
“守家之犬……阿福，若刘景升听闻此话，定会暴跳如雷……说不得，他还会找你麻烦。”
曹朋也笑了，“好啊，让他来嘛。”
“呃……”
曹艹哑然。
既然是守家之犬，焉能离家而出？刘景升如果有那个胆子，何至于似今曰这般，仍龟缩荆襄？要知道，当初讨伐董卓的时候，刘表就已经站稳了荆州。当时曹艹甚至没有一个容身之所。而现在呢？曹艹雄霸兖州和豫州，镇关中，平徐州，占居青州大半，刘表却依旧是一个荆州而已。
守家之犬，还真是形象啊！
曹艹的脸上，露出嘲讽之色。
曹真想了一下，问道：“有一人，血气方刚，领袖江东，孙策若何？”
曹朋搔了搔鼻子，“孙伯符勇冠三军，然刚则易折，必不得好死……其人可为豪杰，却非英雄。”
“那，何为英雄？”
“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。我观今世，除司空再无二选。”
听到这番话，曹艹本应该开怀。
可是，他却没有露出笑容，沉默无语。
此时，大雨瓢泼，雷声大作。
一道闪电，撕裂苍穹，将园中照映惨白……“刘玄德，若何？”
“啊？”
曹艹抬起头，轻声道：“阿福，你以为刘备此人，可为英雄？”
曹朋不由得沉默了！
“刘备，如丧家之犬，只需一支精兵，便可将其消灭。父亲，又何必对那刘备耿耿于怀呢？”
曹丕开口道，但是曹艹却没有理睬。
良久，曹朋轻声道：“若不杀刘备，此人必成大祸。”
“呃？”
“他如今虽如丧家之犬，但其志犹存。虽百战百败，犹不气馁，可知其坚韧之姓格。我幼年时曾教我识字的方士言：金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。刘备，如今就似那翅中蜉蝣，看似弱小，实则不然。若遇风云，可化龙而升……叔父最好能在他未遇风云时，将其铲除。”
“金麟岂是池中物，一遇风云便化龙！”
曹艹起身，负手凭栏。
“阿福，过了！”
曹真低声对曹朋言道。
但曹朋却摇摇头，“大哥，你看着吧，如果不能铲除刘备，他迟早会成为叔父最大的敌手。”
“叫子和来。”
曹艹忽然开口，令曹真曹丕，不由得一怔。
子和，就是曹纯，如今虎豹骑的主将。
曹艹这时候把他找来，莫非……众人一声不吭，夏侯真也不言语，只是为他们默默添酒。大约一炷香的功夫，曹纯冒着大雨，匆匆赶来。
“立刻率虎豹骑，追击刘备。
勿论死活，只要见到他，就立刻斩杀。”
“喏！”
曹纯虽然不明白发生了什么事情，曹艹为何动用虎豹骑追杀刘备。
可军令如山，曹纯绝不会去询问原因。
“子丹，你一同出击。”
曹真闻听，忙长身而起，拱手应命。
曹朋那一番话，终于使得曹艹下定了杀掉刘备的决心。如果说，此前他还有些犹豫，那么曹朋那一句‘金麟岂是池中物，一遇风云便化龙’，使得曹艹心中，陡然间增添了危机感。
养虎为患啊！
“阿福，徐州一战时，你立下了大功。
而我却未有封赏，你心里可怨恨？”
“不怨！”
“当真？”
曹朋用力点头，“侄儿公私不分，放走了吕布家人，此乃杀头之罪。叔父未曾问罪与我，反而任我骑都尉之职，侄儿感激莫名。有功必赏，有过必罚，此立足之根本。依我说，叔父只赏不罚，实不公道。”
夏侯真急得连连使眼色。
哪有这样的人？
只听说过邀功请赏，哪有人自行请罚呢？
曹丕则怔怔看着曹朋，心中陡然生出一丝敬重。
曹艹回过神，拍了拍曹朋的肩膀。
“阿福，说得好……有功必赏，有过必罚，此立足根本。其实，我已经罚过你了，只是你不知道而已。原本，我准备任你为广陵农都尉，可由于这桩事情，我改变了主意，使你只得了个虚职……你很好！阿福，真的很好……若我麾下多几个你这样的人，天下何愁不定？”
雷雨，来得快，去得也快。
眨眼间，云开雾散，天光放晴。
曹朋心里的那块石头，也终于落下。
徐州之战结束后，曹艹什么话也没有说，使得曹朋心里更加忐忑。
现在看来，曹艹并没有责怪他……“阿大，该温习功课了。”
“啊，孩儿这就去。”
曹丕连忙应承，而后和曹朋打了个招呼，便匆匆离去。
“阿真，你也下去吧。”
“是！”
夏侯真起身，微微一福，悄然退出亭子。
“阿福，之前曾有人向我推荐，由你出任白马尉……哦，你不用猜想，就是文远推荐的你。
我一直在犹豫。
但现在，我可以做出决定了。”
“愿从叔父安排。”
“你先留在许都吧……”
“啊？”
曹朋本以为，曹艹会让他出任白马尉。
可没想到，他居然做出这样一个决定？难道说，还是不相信我吗？亦或者，别有安排？
“陪我走走。”
曹艹撩衣，从亭子里走出。
曹朋不敢怠慢，连忙跟随曹艹。
两人一前一后走在花园里，曹艹道：“此前，休若曾有意让你拜师荀仲豫，但我并没有同意。”
荀仲豫？
曹朋愣了一下，没有开口。
“是不是不高兴？”
“啊，没有！”
曹艹停下脚步，扭头看着曹朋，“为什么？这种事情，放在任何人身上，都会感觉不开心，你又是为何呢？”
曹朋搔搔头，露出一抹憨厚笑容。
“仲豫先生大才，我也听说过他的名号。只是一来，他编撰《汉纪》，恐没有时间；二来嘛，先生是颍川荀氏族人，未必能看得上我。即便是休若先生推荐，仲豫先生收下我，心里也未必高兴；这其三……”
“嗯？”
“其实，在我还在棘阳的时候，曾敬佩一人，希望能拜此人为师。”
“谁？”
曹朋不禁有些犹豫，低着头，吞吞吐吐的，不肯说出来。
曹艹笑骂道：“大丈夫当爽落干脆，何故效那小女儿之态？你说吧，是什么人？我不会生气。”
“贾诩！”
曹艹顿时一阵剧烈咳嗽。
他倒是猜到了，曹朋所说的这个人，可能和他有芥蒂。
但是却没有想到，曹朋竟然说出了贾诩这个名字。
“贾诩？贾文和？”
“恩！”
“就是张绣帐下军师，贾文和？”
曹朋再次点了点头。
“这，我却帮不得你了……难不成我使人把那贾诩绑过来，让你拜师吗？不过，这天下许都城里，名士无数，你为何不选，却偏偏中意贾诩？”
“许都城中名士虽多，可我看得上人家，人家看不上我；看得上我的人，我又看不上他……”
“比如？”
“恩……孔文举？”
曹艹觉得，实在是太有趣了！
曹朋给他的感觉，一直是很有法度。可是现在，他感觉到了，眼前这人，分明还是个小孩子。
“其实，他也看不上我。”
曹艹故作神秘，压低声音道：“不过，我也看不上他……这是个秘密，你可不许和任何人说。”
那副老天真的模样，让曹朋也忍不住笑了。
这时候，从湿涔涔的小路上，行来一个美妇人，怀中还抱着一个小孩子。那小男孩儿……大概也就是两三岁的模样，长的粉雕玉琢，极为可爱。远远的，看到了曹艹，小孩儿立刻兴奋的张开了手臂，拼命的想要从美妇人怀中挣脱出来，口中还含含糊糊的叫喊：“阿爹！”
“仓舒！”
曹艹看到那小孩子，脸上的笑容更盛。
美妇人一脸的无奈，把那小孩儿放下来。曹艹则蹲下，张开了手臂。就见小孩儿一步一晃，跌跌撞撞，踉踉跄跄的向曹艹走过来。看着他那随时可能摔倒的模样，曹朋都觉得心急。
正想着，小孩儿一个踉跄，就趴在了地上。
曹朋连忙跑过去，不等小孩儿哭出声，就把他扶起来。
“仓舒，没摔着吧。”
曹艹和美妇人跑上前，却见小孩儿瞪着乌溜溜的眼珠子，正好奇的看着曹朋。一根手指，往嘴巴里放，而后咧开嘴，笑了。曹朋忍不住伸手，把他脸上痕迹轻轻擦去。这时候，曹艹过来了，他连忙起身，刚想要退下去，不成想小孩儿的小手，却紧紧的攫着他的衣袂。
“咦，仓舒对你倒是很亲热嘛。”
这孩子，叫仓舒？
那不就是后世鼎鼎大名的曹小象曹冲吗？曹朋有些尴尬的看着曹艹，不知道该如何解释。
还是美妇人笑道：“仓舒从不肯与人亲近，除了司空之外，也就是我与小真比较亲。就连他几个兄长，也不是很亲热，没想到与公子，却是投缘。将军，这位小公子，又是哪位？”
曹朋认得这美妇人，就是当初那个在虎贲府外登车的女子。
不过很明显，美妇人已经认不出他来。
曹朋连忙道：“卑职曹朋。”
“啊，你就是那个打了张飞，还抢走他坐骑的曹朋吗？”
谁，谁在环夫人跟前，败坏我的名声？怎么说的我好像土匪恶霸一样？什么叫抢走张飞的坐骑？
拜托，那明明是战利品，好不好！
抬头看去，却见夏侯真跟在环夫人身后，正抿着嘴偷笑。
曹朋顿时明白了……“夫人，不是抢，那是战利品。”
曹艹看着曹朋那一脸尴尬的模样，忍不住哈哈大笑。
他蹲下身子，伸出手，“仓舒，过来。”
曹小象看了看曹朋，又看了看曹艹。手指头放在嘴巴里，眼珠子滴溜溜打转，片刻后，他跌跌撞撞的走向了曹艹，同时还含糊不清的喊道：“阿爹……”
惹得曹艹，又是一阵快活大笑。
“对了，听说你武艺不差？”
“哦，还成。”
“只是还成？”曹艹笑道：“君明说，你武艺不俗，而且手下还有一员大将，能和张飞打得不分伯仲。”
“哦……叔父说的，可是甘宁？”
曹艹呵呵笑道：“看起来，君明说的不假……恩，既然你有一身好武艺，正好可送你一件礼物。”
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