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襄阳，水镜山庄。
诸葛亮兴致勃勃的来到花厅，就见司马徽端坐正中，神情一如往常般的淡泊，平静。
在花厅里，孟建和庞林坐在下首。
“老师，不知何事唤亮前来？”
虽然没有一个人开口，但诸葛亮却觉察到，似乎有事情发生。
于是，他上前拱手一揖，恭敬的询问。
“孔明，且坐下。”
“是！”
司马徽犹豫片刻，“还是让公威来说吧。”
诸葛亮一怔，向孟建看去。
孟建沉吟良久之后，沉声道：“我昨日收到士元来信，邀我入仕……我思忖一夜，决定应邀。”
“啊？”
诸葛亮吃惊不小。
他和庞统的关系颇有些复杂，即有些惺惺相惜，同时又有一丝不屑。
当初，庞统前往许都，结果一去不回，令诸葛亮颇为恼怒。想当初大家说过共同进退，结果庞统却提前入仕。诸葛亮是那种心高气傲之人，心里自然不太舒服。
最可气的是，庞统把徐庶和石韬都拐走了。
你庞统如果是效力曹操也就罢了，结果却跑到一个小孩子手下做事。
诸葛亮自然知道曹朋，虽说对曹朋的文采很看重，但说实话还是有些看不在眼中。的确，他写了蒙学三篇，如今被广为流传，成为许多私塾村学的启蒙读物。
可今乃乱世，大丈夫当报效国家，岂可醉心于小道？
如今，庞统又要拉拢孟建。更可气的是，孟建似乎同意了……
诸葛亮道：“公威莫非也要去为那曹三篇效力乎？”
孟建听出了诸葛亮话语中的嘲讽之意，却微微一笑道：“非是为曹三篇效力，乃往河西行事。”
“河西？”
“据士元所言，曹友学下一步甚有可能会督镇河西。
士元邀我前往河西，创一番事业。你也知道，我生平所愿，便是建功于异域。河西，乃大汉之边塞，昔年武帝曾屯田河西，才有了开疆扩土，击溃匈奴的功业。
今士元所求，正合我心意……故而我思忖良久，决意前往，还请孔明多多体谅。”
说罢，孟建起身，向诸葛亮拱手。
人各有志，不必强求。
虽然当年大家曾有誓言，可诸葛亮也知道，孟建所言不假。
建功于异域吗？
诸葛亮心中冷然一笑，曹操的心，未免太大了一些。如今国家纷乱，战事不断。河北局势虽说曹操占了上风，可一时半会儿也难以结束。在这种情况之下，曹操居然想要统治河西？这未免太异想天开，弄个不好，可能会影响到关中局势。
河西，乃羌胡之地，民风彪悍。
想当年汉武帝也是在举国平靖，以倾国之力在河西推行屯田，才获得了成功。
屯田，是一个好办法。
可问题在于，你的人口，从何而来？
难道全部从内地迁移？自秦以来，中原向边塞地区数次迁移，虽得一时胜利，却都无法长久。秦始皇如是，汉武帝如是，光武帝亦如是……曹操，有何信心，令屯田长久推行呢？要知道，河西地区的混乱，甚至比中原地区更甚一筹……
“公威，此时前往河西，恐非时机。”
孟建道：“我亦知此时往河西非最佳时机，可若是等到了最佳时机，我去又有何意？士元在信中言，正因河西糜烂，才是我辈建立功业的好时候。我已和州平商议，他也同意我这个想法。州平不日，将往徐州，观察海西屯田以及下邳行会之事。我留在书院，也无甚大用，所以和老师商议之后，决意往河西一行。”
“老师也认为，河西之事可为？”
司马徽手持鹤翎蒲扇，轻轻扇了两下道：“可为不可为，尚未可知。
但曹友学有一句话说的好：读万卷书，不如行万里路。行万里路，不如阅人无数；阅人无数，不如名师指导；名师指导，不如自己去悟。有些事情，终究是要自己决定。公威既然决意应邀前往河西，我也不好阻拦，且看他造化如何……”
诸葛亮顿时沉默无语。
他抬头看向庞林，“士坰也要去吗？”
庞林，是庞统的兄弟，年二十一岁。
他笑道：“我尚未决定，只是想去看看而已……毕竟现在这河西只是个设想，能否成功，尚在两可。我已有三载未见兄长，所以借此机会，于公威大哥同行。”
诸葛亮点了点头，有些犹豫不决。
他也不知道，自己是否应该往河西走一趟呢？
“孔明，今唤你前来，还有一桩事与你知。
前些时日，蔡家有意将女儿嫁于你，为此事还专门找到了庞山民商议。你阿姐似乎也颇为满意，故而让我转告你，过几日到襄阳城里走一趟，顺便看看蔡家女儿。”
蔡家女儿？
诸葛亮有些犹豫。
他想了想，“若只是看看，那我走一趟倒也无妨。
只是学生如今学业未成，恐怕……对了，公威你们何时启程？”
“明日一早便动身。”
“这么着急？”
“倒也不是说着急，而是河西天寒的早，若去的晚了，恐怕会耽搁行程。此时前去，正可查看河西情况。若到了隆冬时节，会有许多麻烦……早一日过去，多一分了解。”
“既然如此，那今晚我们当不醉不归。”
诸葛亮心中颇有些不舍，孟公威慨然答应。
司马徽坐在一旁，面露笑容，看着诸葛亮等人，暗自道：“也许，就要开始了！”
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曹朋回到驻地以后，径自找到了田豫。
“我找到了蔡大家。”
田豫一怔，颇有些惊喜道：“蔡大家今在何处？”
“左贤王刘豹帐内。”
田豫当然也知道，曹朋寻找蔡琰的任务。闻听之后，顿时露出一抹沉吟之色。
“左贤王，刘豹？”
“正是。”
“这事情，恐怕有些不太好办啊。”
“怎么了？”
“据周良密报，刘豹近来和临沂侯走的很近。
此人颇为桀骜，性情暴烈。若我们与他直言讨要，恐怕反而会害了蔡大家的性命。”
“他和临沂侯接触了？”
“接触的很频繁……对了，还有一件事情我要告知与你……我发现了一个人。”
“谁？”
“伏均！”
好熟悉，又陌生的名字。
整整三年了，未曾听人提起过伏均。
曹朋倒是听说了，当初曹操曾下令缉捕伏均，可后来音讯全无。
“他在这里？”
“正是，而且是在右贤王去卑帐下出任从事。本来，我也不晓得他在这里，还是周良在偶然之间发现了他的踪迹。周良发现，伏均近来出入临沂侯大帐颇为密切。而且每一次出入临沂侯军帐时，必有左贤王刘豹的人在，所以周良……”
伏均，是右贤王的人。
他和临沂侯刘光接触，也不足为怪。
毕竟刘光是汉帝心腹，从某种程度上而言，刘光和伏均是为同一个人效力。
可左贤王……
“可是左右贤王联手了？”
“看上去倒也不像……前两日我和去卑私下接触时，发现他对刘豹颇有些不满。呼厨泉似乎也有意纵容他和刘豹之间的矛盾，故而他二人联手，可能性不大。”
曹朋，从田豫的话语中，听出了一丝别样的意味。
他沉吟片刻，沉声道：“国让之意，伏均是……”
田豫点点头，“刘光在用间。”
“也就是说，呼厨泉的意思究竟如何，刘光并不在意。他的目的，是要联合左贤王刘豹？”
“差不多吧。”
曹朋觉得，自己似乎又小觑了刘光。
一直以来他都以为刘光的目标是呼厨泉，却未想到，刘光的最终目的，竟然是刘豹。
如果没有刘光这一层关系，那么曹朋倒是有可能迫使刘光交出蔡琰母子。
可刘光……
刘光和自己的关系，非常明显。
自己要做的事情，他必然会反对。所以刘光断然不会以使团名义，出面讨要蔡琰。因为蔡琰若返回中原，只可能使曹操获得更多利益。不管怎么说，蔡琰是蔡邕的女儿。而蔡邕虽然被杀，但却桃李满天下，有着不可磨灭的影响力。蔡琰返回中原之后，必然会令许多士大夫倾向曹操，那汉帝的地位就更加危险。
怪不得，田豫说不太好办……
“国让，蔡琰必须返回中原。”
“这个我知道。”
“所以，不管用什么手段，我都要达成目的。”
田豫点点头，“不管用什么手段，可是却不能以使团之名义……甚至不可以被人觉察到和使团的联系。除此之外，我会尽力配合你行事，你要多加小心才好。”
曹朋拱了拱手，退出军帐。
不能用使团之名义吗？
那自己该如何行事！
他回到自己的住所，将庞统找来。
把事情的经过，一五一十的告诉了庞统之后，庞统却笑了！
“友学，这件事情说难也不难，只看你的手段了。
我倒是有一计，说不定能够成功。不过这样一来，只怕你将来督镇河西时，压力会更大。”
“哦，还请士元指点。”
“此计的关键，是要把刘豹的注意力转移过来。”
转移过来？
曹朋猛然醒悟，“你是说，明修栈道，暗度陈仓？”
庞统顿时，露出诡异笑容……