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天光已经大亮。
明媚的阳光洒在长坂坡,却没有带来多少温暖。弥漫着长坂坡上空的血腥之气,令人心生悸动。而哭喊声,叫嚷声,马嘶声,还有那如雷的铁蹄之声,都让人感到了无尽的恐惧。
一队队曹军呼啸而来,瞬间冲进了长坂坡。
曹朋策马登上一座高冈,举目眺望,脸上流露出一抹哀伤之色。
按道理说,张郃、高览、魏延的兵马抵达,他应该高兴才是。可不知为什么,他却丝毫没有喜悦的心情。数万曹军涌来,也代表着曹朋再也无法控制……此前,他可以强令虎豹骑不得杀戮劫掠,因为他是虎豹骑的副都督,曹纯之下的最高指挥官。然后现在,随着张郃高览等人的抵达,他没有理由去约束张郃高览等人的行为。哪怕他可以靠着和魏延的关系,劝说魏延约束手下。但对于张郃高览两人,却没有任何的用处。而且,他没有理由劝阻……
成王败寇,自古如是。
曹军夜行数百里之遥,盯着凄风冷雨而来,若再去约束他们,于情理上也说不过去。
曹朋原本希望尽快结束这场战乱,只是没想到那些百姓,还有刘备的部曲,却不听从教诲。
而今曹军大军抵达,他们想要后悔,怕已是来不及了!
想到这里,曹朋叹息一声。
“传我命令,响长角号三通,收拢人马。”
虎豹骑有他们独特的信号,一种形似牛角的长号。这种长号,声音独特,对于马匹而言,最为敏感。一般来说,只要长角号响起,虎豹骑就会知道,这是主将的收兵命令。不管他们是否愿意,都必须要听从命令。军中七禁五十四斩,可不是摆设,违反了,可就要人头落地。
悠长的号角声响起,回荡在长坂坡上空。
那苍劲,悠扬的声音,掩住了喊杀声,很快便传入虎豹骑骑士耳中。
虎豹骑立刻开始收拢兵马,向曹朋所在的位置集结。与此同时,高览率部抵达高岗之下,但见这高览催马直奔高岗,来到了曹朋面前,在马上一拱手,“大都督,何故收兵,止步不前?”
高览和曹朋,说起来并不陌生。
甚至说,两人之间还存有些许尴尬……
官渡之战时,高览在延津偷袭曹营失利,被曹朋在十里营伏击,生擒活捉。
这也使得高览在见到曹朋时,会本能的处在一个弱势的地位,有些不太愿意见面。可是,乱军之中,他怎可能避而不见?张郃是从另一路追袭过来,魏延则需绕过内方,从章山渡口过汉水,截断刘备的路途。这也使得,高览最先抵达长坂坡,与曹朋合兵一处。自官渡之后,除了之前在襄阳城外相会之外,两人就再也没有见过面。这也使得他口吻不免生硬。
若是张郃在此,断然不会这么说话。
因为高览这番言语,带着质问之意……
张郃虽然也是降将,而且是先被俘虏,而后归降。但性质与高览不同,张郃是被甘宁俘虏。
加之张郃与曹朋有那么一段交情,所以说话时,就讲究许多。
曹朋闻听高览的话语,不由得眉头一蹙。
“高将军,虎豹骑连夜追击,随即投入战斗,至今已有四个时辰,水米未进。
你既然已经抵达,我自当收兵休整。而且,长坂坡上的局势,已经被控制起来,无需虎豹骑继续出动。”
你对我不客气,我也不需要对你客气。
我已经击溃了刘备,而今长坂坡的局面,根本不需要我虎豹骑出手,还是交给你来解决吧。
高览闻听,心生不快。
可他又奈何不得曹朋,因为论阶位,曹朋高他一头。
只不过两人并非同一体系之内,所以谁也不会插手对方的事务。只是,曹朋那倨傲口吻,让高览非常恼火。他不想再和曹朋啰唆,一拱手,沉声说道:“既然如此,高某就告辞了……”
“不送!”
曹朋连手都懒得动,只是微微一点头。
高览怒气冲冲的冲下山岗,旋即发出命令:清理长坂坡残局,若遇到抵抗,一律格杀勿论。
这命令也就是说,你们酌情而定吧。
所谓的抵抗,只在一心。
你说他们抵抗了,那就是抵抗了;你说他们没有抵抗,谁也说不得什么。
曹朋举目眺望,只见一队队曹军,杀入长坂坡……原本已经趋于平静的长坂坡,顿时变得混乱起来。
这时候,虎豹骑已缓缓向高岗方向归拢。
曹朋命人带上了两个俘虏,打听刘备诸葛亮的去向。
闻听这长坂坡上,不过是刘备的炮灰,而刘备和诸葛亮率领精锐,已过了当阳桥,正在向江陵逼近。曹朋考虑了片刻,决定继续追击刘备。对于曹朋而言,刘备才是他当前最大的敌人。如果能干掉了刘备,也就代表着三足鼎立的局面不复存在,持续百年的三国战乱,也会随之消失。
想到这里,曹朋命人清点兵马。
经过一夜的乱战,虎豹骑也有不小的损失。
虎骑折损了近二百人,而豹骑则损失三百有余……曹朋的飞驼兵,同样死伤在二三百人之间。
也就是说,这一夜间,他折损了近千人。
看到如此巨大的损失,曹朋也不由得,倒吸一口凉气。
“令明为何没有回来?”
按道理说,号角声响起,庞德应该回来才是。
可大部分虎豹骑都返回了,庞德所部的五百豹骑,却至今没有音讯。
曹朋不由得一蹙眉,刚要派出寻找。就在这时候,张郃率部,抵达长坂坡……从高览部曲口中听说了他和曹朋的矛盾,张郃也是无奈苦笑。高览,长了一张得罪人的嘴!可你要得罪人,也应该看清楚对象才是。那曹朋乃是曹操最为倚重的人之一,你没事儿得罪他干嘛?
于是,张郃立刻前来拜会曹朋。
曹朋自然不能举而不见,与张郃交谈片刻后,他沉声道:“我与高将军并无恩怨,只是刚得到消息,刘备兵马已过当阳桥,正在向江陵进发。文长所部,而今尚未渡过汉水,恐怕无法阻拦刘备。江陵方面,我虽派出了人手,可兵力薄弱,未必能抵挡住刘备的攻击……这里,就暂时交与俊乂,我自去追击刘备,以免那大耳贼走脱……主公对大耳贼,势在必得啊。”
张郃闻听,也立刻紧张起来。
“友学,我麾下尚有两千骑军,一并交由你来统帅。”
“甚好!”
曹朋正发愁兵力不足,张郃这两千骑军,无异于雪中送炭。
他拱手与张郃道谢,而后就命人点起兵马。可就在这时候,忽有小校前来,在曹朋耳边低声细语几句。
曹朋一怔,脸上旋即露出一抹古怪的笑容。
“你且让庞将军小心看护,我这就派人前去接收。”
“友学,发生了什么事?”
“没什么,只不过……呵呵,俊乂还是速速支援高将军吧。”
曹朋一脸高深莫测,让张郃感觉有些莫名其妙。可是,曹朋不愿意说,张郃也不好追问下去。只好与曹朋拱手道别,自领兵而去。
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长坂坡上,随着万余曹军的加入,变得更加混乱。
赵云狠下心,舍弃了那百余名百姓,带着甘夫人往当阳桥方向走。此时,曹军刚刚进入长坂坡,而虎豹骑正在回撤。所以这一路上,并未遭遇太多的抵抗,赵云保护着甘夫人,一路顺畅通行。
前方,行来一支人马。
为首之人,正是麋竺。
远远的,麋芳就看到了赵云。
只是此刻的赵云,全无往日的风采,看上去狼狈不堪。白锦缎子制成的战袍,已经变成了血红色,残破不堪。而身上的衣甲,更血迹斑斑,显然是经过了一场极其惨烈的搏杀造成。
“子龙,夫人可曾找到。”
麋竺大声呼喊。
内心里,他更希望赵云找到的是麋夫人,毕竟那是他同胞妹妹。
可遗憾的是,赵云回答道:“子仲先生,甘夫人在此。”
是甘夫人?
麋竺一惊,忙催马上前。
甘夫人看到麋竺,忍不住放声大哭,“若非子龙救我,我已死于非命。”
“夫人休要惊慌,三将军就在当阳桥头,请夫人随我,速速前往。”
“皇叔呢?”
“皇叔已奔赴江陵,临行前曾叮嘱三将军,若夫人回来,即刻前往江陵汇合。”
麋竺可以肯定,刘备绝不会说这样的话。对刘备而言,妻子如衣服,猛将贤臣如手足……衣服旧了尚可换,手足若断了,可就难以接上。麋竺曾经对刘备这种义气,也非常看重。可随着年纪的增长,他很清楚,若没了麋夫人,他麋子仲以后的日子,只怕是也难以熬过去……
君不见,自向朗父子归附之后,刘备对荆襄部曲越来越重视。
而他和麋芳,则渐渐的被疏远了许多。对此,麋竺嘴上虽然不说什么,可心里面还是存有怨念。
特别是麋芳在宛城被俘后,生死不知。
刘备却从不过问,表面上依旧看重麋竺,可私下里,却暗自削弱他的权力。
麋竺见不是麋夫人,也有些急了,“其他两位夫人,以及公子何在?”
说是两位夫人,可赵云却知道,麋竺问的是他的妹妹,麋夫人。赵云苦笑一声,“夫人与我知,麋夫人怀抱公子,与混乱之时走失,而今尚在长坂坡。我本欲请大夫人回去之后,再往长坂坡寻找。不想遇到了子仲,就请子仲你将夫人带走,我这就回去,不寻回夫人与公子,绝不罢休。”
麋竺却吸了一口凉气。
“子龙,我听说,曹军追兵已至?”
“我回来时,听说有高览率部增援……不过,这一路上倒是没有碰到。曹朋麾下的那支骑军,似乎正在集结,我担心他们会继续追击主公,还请子仲先生提醒三将军,让他多加小心。”
“我省得!”
麋竺犹豫了一下,语带期盼道:“子龙,你多保重。”
“告辞!”
赵云拨转马头,刚要走……又被麋竺拦住。
麋竺拨出了三百骑军,交给了赵云,“曹军势大,你要多小心,若事不可为……早些返回。”
“子仲,保重。”
赵云点点头,率领三百骑军,便朝着长坂坡方向行去。
麋竺叹了口气,催马来到甘夫人马前,低声道:“夫人,我们走吧,三将军还在等候消息呢。”
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再次返回长坂坡,局势已大不一样。
到处都可以看到曹军兵卒,不过与之前遇到的虎豹骑相比,这些曹军明显要弱了很多。赵云领着部曲,一路杀将过来。所过之处,曹军被杀得人仰马翻,血流成河。短短数里路,赵云枪挑剑劈,斩杀了十余名曹将的性命。可是,随着深入长坂坡,曹军的人数也随之变得越来越多,再想寻找麋夫人等人的下落,也就变得越来越困难。随行三百骑军,已经死伤过半。
赵云不免有些焦躁起来……
这长坂坡南北二十余里,东西十余里。说起来面积并不是很大,可是想要找人,却如同大海捞针。
身边的随从,越来越少。
而曹军却如同潮水一般,不断从四面八方涌来。
赵云催马舞枪,在乱军中杀出一条血路,眼看前方有一土丘,连忙策马而去,冲了上去……
此时,已近午时。
阳光耀眼!
举目环顾,却见到处都是曹军的旗号。
赵云犹豫了一下,目光所在正北方向……那里的难民最多,同样曹军的人数也最多。说不定,夫人和公子就在那难民之中,赵云一咬牙,拿定了主意。不过,往正北方寻找,危险系数将会大大增加。且不说曹兵援军已到,曹朋以及他的部曲,还有那支战力可怖的骑军都在那边。赵云自认,能取曹朋性命……可如果加上虎豹骑的战力,自己过去,如飞蛾扑火。
可不管怎样,他都必须杀进去!
“兄弟们,再往前,如龙潭虎穴,凶恶万分。
诸位兄弟若想退后,这时候走还来得及,云绝无怨言。若随我前往,云却无法保证大家的安全,你们自行定夺,我去也!”
赵云不等随从回答,便挺枪跃马,冲下山丘。
一干随从你看我,我看你……片刻后,数十骑纵马追出,随着赵云杀入敌军。不过更多的人,却露出畏惧之色。相视一眼后,纷纷向南而走。关键时候,还是各顾各吧!这许多人,都是荆襄人士,对刘备的归属感并不算强烈。陪着刘备杀到这里,已经足够了!若明知道前方是死路一条,还要跟随过去,那绝对是脑壳坏了。众人撤退后,立刻就四散而走……
赵云并不知道那些人已经临阵脱逃,自顾自杀入乱军之中。
迎面,三名曹军催马上前,拦住了去路。赵云却毫不畏惧,拧枪而上……四马盘旋,不过三两回合,三名曹将便被挑杀于马下。赵云一边往里冲杀,遇到逃窜的难民,便上前询问。
“可见到了夫人?”
“有谁看到了夫人……”
就在这时,一队曹军突然从侧面杀出。
为首一员大将,金盔金甲,胯下马,掌中一杆丈二长矛。
“贼将,休走……高览在此!”
赵云也不啰嗦,立刻纵马迎上前去。高览带着部曲,在长坂坡巡视……不想与赵云相遇。
远远的,他就看到赵云在乱军中横冲直撞,顿生怒气。
在曹朋那里受了一肚子气,高览心里正不痛快。于是领兵拦住了赵云,想要将赵云斩杀在阵中。哪知,这赵云也是憋了一肚子的火。久寻夫人不见踪影,早已经心如火焚。高览拦住了去路,令赵云恼怒万分。他纵马上前,一杆龙胆枪在他手中,仿佛有了生命一样,枪影憧憧。
和高览战了十余个回合,赵云也暗自赞叹。
此人枪马纯熟,却是一个好对手……
不过,越是如此,他就越是起了杀心。二马错蹬之时,赵云猛然腾出一只手,拽出惊鸿剑,反手就劈向了高览。高览被赵云杀得焦头烂额,狼狈不堪。那里会料到赵云会有这枪里夹剑的招数?一个闪躲不及,被赵云一剑斜劈下来,大半个膀子,被赵云生生劈了开来……
高览惨叫一声,尸体跌落马下。
一时间,曹军大乱。
而赵云则趁势杀出了重围,继续向正北方向而去。
在他身后,已无一个扈从跟随。
“老人家,可有见到夫人?”
在途中,赵云拦住了一个老汉询问麋夫人等人的下落。
那老人显然认得赵云,闻听后一怔,脱口问道:“子龙将军,问的是哪位夫人?”
赵云心中一喜,连忙道:“老人家,你知道夫人的下落?”
“天亮之前,我曾看到了麋夫人在一口枯井旁便休息。不过后来那边又出现了很多曹军,所以也不知生死……向夫人刚才倒是见到。她与父兄一起,往西南方向撤走,而今却不清楚状况。”
麋夫人?
向夫人?
两个夫人,两位公子……
赵云感到有些为难了!
老人手指的方向,分明是两个方向。
该救谁呢?
赵云一转念,老人是在天亮前见到了麋夫人,那时候曹军的援兵尚未抵达。而今曹军援兵抵达,麋夫人可就未必会继续留在那边。他就算现在去寻找,也未必能找得到麋夫人踪迹。
也罢,先救向夫人!
赵云想到这里,让老人找地方藏起来,而后顺着老人手指的方向,纵马而行。
不数里地,就听到从前方传来一阵阵喊杀声。赵云心中一急,马上加鞭,朝着那喊杀声传来的地方就冲了过去。
一座疏林,被曹军围得密不透风。
数名曹将正指挥兵马,向里面发动攻击。
看得出,疏林之中的人,是个懂兵法的……人数虽然不算太多,可是却颇有章法,将曹军拦在外面。
一面大纛下,一名曹将跨坐马上。
他跳下马,身高在九尺开外,生的膀大腰圆。
掌中一口沉甸甸,明晃晃的龙雀大环,刀口上沾染血迹。
这家伙,是曹军主将!
赵云看清楚了目标之后,猛然催马向前,口中一声厉喝:“向将军休要惊慌,赵云来也……”
说时迟,那时快,白龙马驮着赵云,犹如离弦之箭,便闯入了敌军之中。