又与青莲打过招呼后，青莲捉裙退去，她便捡了空椅坐下，乐呵呵的对着明珠，像个未经世事的小姑娘，“我以为大少爷回来了呢，一时不敢进来。”
“你怕他做什么呢？”明珠斟一盏茶与她，又捧一把干果给她裙上兜着，“谢谢你来看我，我已经好了，连个疤都没留。你可好？你们少爷的胃病可好些？”
霎时，婉儿瘪下脸，又似一颗皱了皮儿的苹果，“我们少爷说红豆粥吃厌了，姐姐，你再写个方子给我吧。”
明珠一乐，果然到外间书案写了一个八宝粥的方子递给她，又佯作嗔怪，“原来你不是特意来瞧我的，是为了有事儿求我才来。唉…，我还当你是惦记我呢。”
她叉腰问罪，亸髻惺忪，凶也似凶不起来，婉儿便借故撒一个娇，“是来瞧姐姐，要方子嘛才是顺便，再顺便提我们少爷传个话儿，他说‘谢谢大嫂，大嫂的疤若是没好，我这里有现成的膏子药，大嫂来取便是’。”
本应送来，又说去取，明珠思其深意，连声回绝，“我好了，谢你们少爷费心，回去同他说，他大哥在家时让他来坐坐。”
送她出去，已近黄昏，丫鬟们来点了灯又散，满院只余轻微的晚风纡过长亭，静悄悄的花间开始闻得稀疏蛙鸣。明珠翕然感觉有些冷寂，大概是热闹之后独有的孤清。
抬眼望攀上院墙的蔷薇，繁花似锦，恍如一梦。
蔷薇零落的花瓣底下，正站着宋知濯，扎得紧紧的玄色袖口上绣着几片兰叶，良人如斯，是一块越沉越深的墨翠。待明珠无意望过来时，他立时惭愧一笑，“对不住啊小尼姑，我又回来得晚了。本来早就要回来的，临时司里有事儿又给绊住了。你吃过饭没有？”
“还没呢，”明珠璨然笑起，唇角卷起杂沓的花香阵阵，“我想着等你回来一块儿吃呢，一个人吃饭没意思。”
他几步跨上来，揽了她的腰，兜着压身在她额上一吻，又惯常地移到唇边，“那你饿坏了岂不是我的罪过？叫她们把饭端上来吧，我也有些饿急了。”
少顷便见绮帐领着丫鬟摆饭，各色琳琅玉盘盛了爆炒田鸡、竹荪鲜汤、绣球乾贝、奶汁鱼片、山珍刺龙芽、随上荷叶卷等珍馐美馔，各人面前摆了葵口玛瑙碗，一副银镶象牙箸。
丫鬟们退下，留下食香满室，明珠盛汤喝了小半碗竟觉得有些饱了，讪讪笑一笑，“大概是饿过了，现在居然有些吃不下，真是浪费。”
“嗯，”宋知濯搁下碗，给她夹了些鱼片，忙劝，“吃不下也得吃点儿，不然晚上可得饿醒。明儿我一定早些回来陪你吃饭。”
蝉蟾桂影婆娑，沙沙地细声儿使明珠想起今日那身儿新作的衣裳，便停箸问他：“我想起来，今儿青莲说你叫她给我做了衣裳，送过来了，就搁在柜子里。说是景王府得的料子，你怎么倒和景王也瓜葛上了，虽说我不懂这些，但你从前似乎说过，属意于穆王嘛。”
宋知濯吃了半饱，亦没那么急了，搁下碗慢悠悠地吃，“这复杂得很，我要怎么同你说呢？穆王原在寿州，不过是在朝堂有几个亲信大人，万一景王有什么动作，难免洞悉不明。故而我只得如此蛰伏，幸好有父亲牵线搭桥，景王对我还算信任，但也正是因为父亲，这种信任也有一定的尺度。”
骤然袭过一阵凉飕飕的风，他拔座起身去拉了窗户阖上。明珠看他的身形，大概是在军中操练这些日子的缘故，比从前更加挺拔硬朗。
她弯眼一笑，对着黄橙橙的四面烛光，温暖且明丽，“听你说这些，感觉像是我养的儿子长大了，娘心甚慰呀。”
激得宋知濯连跨回来，捏了她的下巴晃几下，“我比你还大两岁呢！你何尝听说有二十来岁的儿子十八的娘？我真是把你惯坏了，这种话儿也是能说的？”
明珠捧着碗躲他，又笑又嗔，“你难道不是我一口饭一口汤喂起来的？哼，姑奶奶我如花似玉的年纪，给你做娘还是你占了便宜去呢。改明儿我养个儿子，一定比你强上许多！”
恼极了，他索性打横抱起将她丢在床上，几个手指在她身上各处咯吱痒痒，将她痒得蜷成一团咕咕咭咭地笑，“你给我做娘终究不配，不若你认我做了爹，我好吃好喝供着你好不好？”
霖霪霏霏的笑声从门下、窗户缝隙中窜出，引得绮帐进屋解救，“哎呀少爷，别闹奶奶了，刚吃了饭，窜气儿进去大概要肚子疼的！”
这才断续止住了嬉闹，宋知濯先爬起来，将胸前牙白的缎带拨至脑后，“将饭收了吧。”
锦被早乱得不成个样子，明珠还倒在上头，捧着肚子匀气儿，喘喘吁吁的声儿恍如一个媚眼、一记软乎乎的拳头垂在宋知濯心上。
他耐着性儿，只等丫鬟们撤出去，立时翻身压下，顶着她的鼻尖，凝住两只猫儿一样的水汪汪的眼，“你想养儿子嘛，也不是不成，我这就送你一个。”
宝幄垂下，余两侧的月钩叮咣乱晃，晃听得明珠惊呼，“哎呀我的簪子，给你压折了！”
“不就两个珍珠嘛，明儿照原样赔给你。”
“不要原样的，得比这个大！”
“晓得了晓得了，明天陪你两颗红宝石，快别说话儿了啊……。”
帐中时光凝滞，窗外群芳花心争吐、百蕊齐艳，在或喘息或窒息的生息里，很快来到了初夏。
菡萏初香，粉白的花瓣羞羞答答地开满整个烟台池，碧叶一片接一片地展开，似乎覆盖住湖底一阵撕心的哭声。艳景大约渐渐使人遗忘了，这里曾经淹死过一个人。
可堤岸上的垂柳不曾忘、湖心的长亭不曾忘，永远的基石亦不曾忘，它们见过一张不存期盼的眼被湖水淹没。当然，小月也记得，在她想象中，张氏是如何在水中扑腾、挣扎，直到幻象中的水花渐熄、涟漪渐平后，她的脸上便会上浮出一种从未有过的畅意，满足如五石散由口腔中转入腹内与头脑里的舒服。
这夜，她照常寻去宋追惗的书房，长廊上灯火俱明，屋内却黑漆漆一片，门亦是上了锁的。这是一连半月不见他人了，小月只当他是又在阁中忙碌未归，寻了守夜的一个小丫鬟问：“老爷没回来呢？”
小丫鬟峨眉淡扫，连斜过的眼也是淡淡的，“老爷叫人将书房里的东西般去太夫人院儿里了，在那边布置了一间书房，就是回来也不往这边儿来。这下好了，这院儿倒成个古玩书画库了，正屋里的床都凉成了块寒玉。那边嘛倒是热热闹闹的，宝玲她们一下从太夫人的贴身侍女变成老爷的贴身侍女，我们这院儿的反倒成了白看院门儿的闲人！”
槐叶间沙沙作响，像是有人拨动一片心弦，琤琮喋喋地，叫小月心内紧了又紧，她按调琴轸，打着灯笼就要往那边儿去。幻梦的镜面仿佛蓦然碎了一条裂纹，将她一张梨蕊淡容分作两半，一半笑着一半狠，狰狞得似被人从额间割下一条重重的伤疤。
秉灯夜行，一路到得那边儿，果然见得花间柳下，明灯渡影。几个丫鬟在廊下坐着值夜，凑在一堆猫着声儿嘻嘻哈哈，帘内隐约透出明晃晃的光晕，似一把火，烧得她眼睛灼疼。
她提裙而近，缕缕绣步像一个飘荡来的鬼魂，蓦然惊了小丫鬟们一跳，一个小丫鬟展臂将她拦下，“小月姐姐，你不能进去，老爷在看公文呢。”
小月斜过一双挂刀眼，冷蜇蜇笑一下，“让开，他是不许你们进去打扰，我却进得。”
“哟，要我看看，你是哪个鸡窝里飞出的金凤凰，”屋内宝玲打帘子出来，高傲地睨过一眼，“原来是小月，我当是谁呢，老爷说了不许打扰，自然谁都不能擅入。别说你一个丫鬟，就是少爷奶奶们来了也得等着！这屋子是我们太夫人的，现在又是老爷搬过来住着，里头还镇着我们太夫人的灵位呢，你敢闯，就叫婆子们拉你下去打一顿，教教你什么叫规矩！”
她俏生生叉着腰，颇有些威严气势，鬓上红霜果的小钿璎随她跺脚、翻眼，颤颤灵动，几如一团火跃入小月眼中。她一个挑眼，射出寒光冷箭，唇上却捺住一抹蜿蜒笑意，“好，既然老爷在忙，我就先走，一会儿老爷忙完，还请你跟他讲一声我来过了。”
眼瞧她秉灯而去，隐约消散在渺渺夜色中。宝玲旋裙转身，打帘转廊入得里间。新搬来的红木书案就放在支摘牗前头，宋追惗正伏案在批注公文，笔尖若游龙蜿蜒，又似行云无定。
宝玲在他眼底福身，低低喏喏，“老爷，小月走了，瞧着有些生气，估摸着明儿还要来呢。”
“她也来不了几日了。”宋追惗仍旧埋首，推着手边的烛台上前，宝玲会意，从榻案上拿来一根连枝银细灯剔拨弄两下，火焰又重腾高起一寸。
月芽似一道狰狞的疤扒在夜空，周遭的星在今夜，成了脸上一颗颗发溃发红的天花痘，丑陋无比、奇痒难耐。
一盏彩丝绢灯夜游在漆黑的花间，只闻得零星几声蛙叫与小月牙间咯咯的摩擦。她无论如何也想不到，功成至此，宋追惗却将她隔在千里之外。不，她早该想到的，在宋追惗功利的眼中，她已是黎明残烬的灯烛，再无他用。
“小月姐！”
蓦然，身后有一阵个声音唤回神思，她挑灯查看，远远见一个十五六岁的小丫鬟秉灯而来，细细的嗓音刺穿宁静的永夜。
71.殉葬 月之坠，长夜不明
久住之后, 那丫鬟挑灯迎来，宫灯上绘四面仕女图，侍女的裙边翻得如角落中看不见的魑魅魍魉。
小丫鬟盈盈而笑, 满目纯良, “小月姐姐, 你怎么走得这样急呀？老爷说给你挑了些生辰礼，连夜从苏州运来的, 在西角门正在卸车呢，老爷忙着公务去不得，叫您亲自去看看。”
倏悲倏喜中, 冲得小月不及思忖, 捉裙予她而去, 在其身后眉目含情地笑着，“那老爷方才是不是在屋里啊？怎么我去找他，他反倒不让我进去呢？这人也是叫人摸不准个脾性。”
半嗔半怨下，前头小丫鬟并未回身，只有黄莺娇嫩的声音随风合唱, “在麽是在房中, 只是宝玲姐姐不许进嘛。太夫人去了，她又成了老爷身边儿贴身的人, 怕你抢了她大丫鬟的风头咯。姐姐可仔细脚下的路。”
夜风卷来一阵浓烈的脂粉香, 侵入小月脑中, 她欻然一振, 笑脸散去, 警惕拢目，“我看你面生得紧，……你不是这府里的人, 你是谁？！”
就这一阵说话儿的功夫，二人已至西角门处，丫鬟挑灯回眸，莞尔一笑，含来风尘几许，“哟，看不出来你还蛮聪明嘛，不过晚了，你已经跟我出来咯。生辰礼嘛没有，倒是给你备了些别的。”
两掌相拍，“啪啪”二声，角门处的小厮便将门拉开，两面灯笼下笼着四五个身形壮硕的大汉，跨了门槛儿进来便几手将小月上下擒住。小月何其挣扎呐喊，却被几人用麻绳困了手脚，塞一块绢布捂住口，兜头罩下来一条黑布袋子，扭动间已将其扛上门外一辆马车。
马车先驱而去，随即由黑漆漆的假山下走出宋知书，霜白银纹引线袍立于月下，其目不仁，其面不善。
那丫鬟引灯上前，娇滴滴地依在他肩头，哪里还有方才纯良的模样，原来是早堕风尘的小女子，婉音酥软，绕梁三日，哼哼笑起来，“二少爷，我找来的这几个人，都是些出了名的流氓地痞，你府上这丫鬟落到他们手里，只怕难过咯。我这事儿可办得妥帖？你如何谢我呀？”
嬉嬉笑笑地将一只柔荑插进宋知书斜襟内，往那胸膛上几番轻揉，却叫他轻巧捉出，沉一双暗目斜下睇住她，另一手由身后托出一叠纸，“三千两，拿去慰劳那几位兄弟。等完了事儿，我去千月坊替你摆十天的台、置办三副金翠正头面、包你一年节度。”
喜得小美人儿软了骨头贴向他，“那我先谢谢你嘞。我这就先回去了，你去找他们吧，在西街长宁巷一个窑子里，门口两个红灯笼，显眼得很。”
言讫各自登舆而去，车辙滚到半夜，总算到了那间破窑子，推门入内，几名男子正在院中饮酒，一见他赶着迎上来，“二少爷，人就关在里面，已经灌了药了。几户老客人一听说来了新雏儿，排着队往这边儿来呢。只是要求您发句话儿，这事儿办完了人如何处置？”
“是……，”该男子横掌在劲上一划，从牙根儿挤出“嘎吱”一声，“还是就留在这窑子里？”
缄默顷刻，宋知书不疾不徐地在院中一个石桌坐下，“明儿下午，将她扒了衣裳，远远地盯着她回府。若她进得去，算她的本事……。”
残月中霄下，几名男子围上来，争相捧上些干果碟子摆在他跟前儿，见他并不用，几名男子又擦杯倾壶地替他斟上一樽酒。这下他倒用了，一饮而尽后，将含霜的冷目摇向砖墙上的窗牅，上头隐隐绰绰地扑着烛火的影子，在摇摇欲坠中迎来另外几名耸肩驼背的男子。
其中高矮胖瘦各有不依，但脸上猥琐的笑、贪婪的眼、身上浓烈的汗味儿俱都如街巷蹿悠的野狗，在这夜里闻见一股引人垂涎的肉香，撒腿而来。
一名胖子瞥见芝兰玉树的宋知书，连连咋舌，“啧啧啧，这得是多好的货色，连这等富家公子都来了，我手上这一钱银子也不敢充这个脸面了，倒让公子先请吧。”
座上拔起来一人，往他胸口拍拍，“人家公子自然是往一等堂子里去，可瞧不上我们这里，不过是来看个稀奇。你畏缩什么？我又不敲你的银子！看在你们常年照顾生意的份儿上，头一个一钱，后头的五百文。”
几名男子先是一怔，后又蜂拥而上，争相不让下，定得胖子先进，却叫宋知书搁杯击案，“不必争，大家一齐进去倒好玩儿些嘛。”
至此，几人雀跃踅入屋内，粗纱窗牅上可见张牙舞爪的人影，半遮半掩的烛火内可清晰闻得男人们的狞笑、惊呼、解腰松带是淅索生响，尔后又闻得女人尖利的哭嗓。
宋知书执一满杯，沃酹而下，满地星星斑斑的，是比灰更深的泥。背靠小月破碎的哭喊，他对月沉吟，“娘，今日算她给你哭灵，明儿我就叫她替你殉葬。”
他踅出院外，投身进濛濛黑暗中，身后女人哭喊由高转低，渐渐起伏跌宕，蜿蜒出一段魅人的艳语。
一段烛灯熬烬，晨曦到来，这一夜仿如过去了千万年之久，房内渐渐归于平静，这种宁静譬如战场厮杀后残死的战马最后的沸鸣，噗啦啦一声儿，吹起鼻翼前的黄沙，掠过一片片尸骨残骸。血纵横遍野、尸体上褴褛的不堪的衣衫、各在天涯异处的身首四肢，遍布疮痍。
药性一过，小月从迷幻的颠簸浪尖中醒来，残破的躯体微微颤颤，几如砧板上的死鱼，痉挛着透明的尾巴，煽起丝丝人间的清风。
混混沌沌的脑中已经毫无头绪，唯独一片一片地飘浮起昨夜恶心得作呕的画面！片刻后，她艰难地抬了手，够得地上褴褛的衣衫，未及套上，那几个男人又闯进来，往她赤条条的身体上再次罩上一个黑布袋。这回她未挣未喊，大概是未知的命运亦不会比眼下更惨烈了。
然则还有更惨烈的，他们将她抬上马车，咯吱咯吱滚向一个九十九层地狱，四面昏沉的墙上，只有一双淡寒淡漠的眼。
乾坤似乎倒转，她已经分不清今夕何夕，只感觉他们抽了她身上的袋子，将她狠一堆，她便未着寸缕滚在光天化日之下。抬首一看，原来是巍峨峥立的宋府门前。
四周逐渐围来人群，密不透风地议论指责、嘲讽讥笑，声音如海的浪潮，一浪紧接一浪，直到拍碎她周身的骨头。她护着胸，朝门前几个小厮捺声祈求，“让我进去，我是这府里的人。”
几人相互望望，闲笑一声儿，“我们府里可没有你这样不知廉耻的姑娘，走远些，不要坏了我们府上女眷的名声！”
浪潮中，有声音在她心里撕心裂肺地喊着，啕尽屈辱不甘，可她只得蜷缩着不敢起来。绝望中响起一阵车辙声，人群熙攘里让出一条道，她一眼就认出，那是宋追惗的马车。
顿时，她的心在空旷黑暗的原野亮起一个火把，眼泪决堤而出，扑倒在马车架子上哭嚷，“叔叔，快带我回去！不，快拿件衣裳给披上！叔叔、叔叔快救救我！”
人群捺下声息，寂静地瞩目着，小月也在寂静中死守着一个忽明忽暗的火把，直到宋追惗撩帘而出，目光只如掠过一片尘埃一样掠过她，朝门上不慌不忙地吩咐，“管家，你真是越来越会当差了，这样伤体面的事儿就让它如此摆在宋家门前？明儿传出什么闲话，我头一个拿你问罪。”
门上立着的主事忙哈腰下来请罪，“老爷恕罪，我们也不晓得这姑娘哪里来的。”
言讫，宋追惗拂袖而去，安稳地踏入崔嵬两扇门，渐行渐远渐无影。那管家旋身过来，当着四方百姓，倒是颇为好声好气，“这位姑娘，你家在哪里？你说出个地址来，我遣人送你回家，不管什么事儿，或是要报官，也应先回家见了父母再说呀。”
小月乜呆呆地望向大门内，隐约可见重峦叠嶂的太湖石，或玲玲剔透、或灵秀飘逸、或浑穆古朴，遮住里头另一片梦幻泡影的天地。
她的家曾在烟濛长巷、曾在一个男人宽阔的怀中、在一个女人温暖的子宫。无处可去，她只好再回到那处了……
见她掂亸着胸，一头猛扎到庄严的石狮子上，登时在人群惊呼中血撒满庭。门上小厮慢悠悠晃起来，担来个藤条支架不知要将她送往哪处医治，治得好治不好，不过是装个样子罢了。
道道血迹由石狮脚下的大理石球上淌下，分别流向无何他乡，长长蜿蜒的几条血溪不时被太阳烤干，看戏的人群亦散了场，只有两个小厮一人执帚一人泼水、冲刷殷红血迹。
宋知濯的马车不时便到，瞧见地上斑驳血迹，立时招来门上小厮问话儿，小厮一五一十说明后，他自捉了衣摆登阶而去。
近夏，蝉鸣已起，莺雀喳喳，闹哄哄的午后，院内却寂静得紧，栽下许多年的青梅终于在这一年结了果子，毛绒绒的一层绿皮儿，宋知濯瞥见一眼，两腮痒痒地涌出涎液，还未入口呢，反先倒了牙。
四扇槛窗敞着，屋内静静的，光不知扑在哪个玉器上，折出另一道更加温柔的光扑在阖着的松绿帷幄上，被风拂得悠悠荡荡，像是哪个豆蔻少女的秋千架，捭阖出一段缠绵情思。
他轻轻撩起帐子一角，见明珠蜷在薄锦被里头，一张小脸儿睡得微红，宛若一个粉扑扑的水蜜糖。他又轻落了帐子，谁料倏起一阵动静，明珠一把扑腾起来，挂在他背上，将他坠坐在床，“哈哈，你又偷瞧我！”
他也笑，仿佛这是盛世的荣光，肩头的笑声是他锦绣年华里的琤琮金乐。他抬臂绕到身后，将她兜转倒在怀中，由上而下俯去蹭着她的鼻尖，“什么时候醒的？”
“你一进院儿我就行了，”明珠一只手由他背后够来一把天青色的湘妃竹葵形纨扇，慢悠悠地替他扇风，“我听得出你的脚步声儿，哒哒哒哒像马蹄。你才从校场回来啊，怎么出这么些汗？”
那扇上扑出一股股梅香，沁人心脾。宋知濯搂她起来，往案上玛瑙盘内拿一串绿晶晶的葡萄，先塞一颗在她嘴里，自个儿才吃起来，“刚同人摔跤回来，这些人跟玩儿命似的，我歇了这几年，感觉身手大不如前了，竟叫他们给我摔了个满背！”
“哎呀，那可摔疼了没有？”她一手摇扇，一手在他背后轻拂，不知拂到哪里，听见“嘶”了一声儿，急得她忙扯长了他的衣襟往下看，“一道靑一道红的，八成是淤青呢。你手上那个牙印儿还不够？还要去折腾这些伤？你不是官儿嘛，即便到边关打仗，又不要你冲锋陷阵的，这么卖命做什么呢？”
他吃完葡萄，又找来一张细绢子擦手，“这你就不懂了，做将军的，除了布阵排兵，也得领着士兵们在前线厮杀，不然你在营里坐着喝酒，别个在战场上卖命，保家卫国成了空口白牙的虚言，哪个能服你呢？只怕要造你的反呢。”
“那我给你抹点药吧？”
“不抹了，新伤叠旧伤的，倒懒得折腾。”
眼见他双手后枕着脑袋，就要朝床上躺下去，明珠皱紧了眉用扇往他胸口上拍，“嗳嗳嗳，一身的汗，别往床上躺成吗？人家新换的被褥又给你蹭脏了。嗳，你瞧你，一身的灰！快起来、快起来！”
连拉带拽的，他也自巍然不动，仿佛更加将他晃得心满意足，眉目含笑地睇来，“你到底心不心疼我？是你的被子重要啊还是我重要？我乏得要死了，躺一会儿嘛，一会儿就起来沐浴更衣。快倒下来，陪我一块儿躺会儿。”