陆烬朝直到现在也没发现他精神图景的出口究竟在哪儿，拯救尼科拉的过程中他和林啸鸣曾通过中央水池进入过尼科拉图景的最内层，由此陆烬朝猜测他的出口很可能在海面之下。
陆烬朝试过很多次，他在海水中不断下沉，差点被无尽的空虚逼疯。
独自坠入深海的感觉实在太过恐怖，精神力的海洋中其实并不存在其他生物，可永无止境的黑暗和下沉会仍然一点点熄灭神志，就算它们是自己的精神力也一样，最终的结局都以陆烬朝狼狈地爬回竹筏告终。
哈利特顺利从那片海域中出来了，但她是被和哨兵结合后产生的链接拽出来的，对陆烬朝没有参考价值。
难道真的要等和啸鸣结合之后吗
敲门声唤回了陆烬朝的思绪。
他看向门边，玛嘉莉推门走了进来，抱着一些文件，陆烬朝知道这是适龄哨兵和向导的详细信息，介绍人不光需要为新来的向导们进行评级，还得操心分配的问题，挑选出条件合适的哨兵和向导，组织他们进行相亲。
没有打扰到你吧？玛嘉莉来到陆烬朝对面的位置，自从陆烬朝成为首席，他有了单独的办公室，就不再和玛嘉莉一起办公了。
首席办公室在塔的顶层，相当宽敞，很安静，而升级的权限足够陆烬朝接触到更多信息，至少他再去西西任职的图书馆时，能解锁能多内容了。
陆烬朝很满意自己新的办公环境，减少了和玛嘉莉面对面相处的时间，他压力也相对小了许多。
最近又要开始新一轮的分配了。玛嘉莉将怀中的一摞资料放在桌上，拿起最上面的一份，递给陆烬朝：这一份是你的。
果然。陆烬朝把资料接过来，忍不住头痛，他简单翻了几下，里面是他的详细简历，还有一些兴趣爱好，理想型，生活信念等等之类的东西。
理想型那一栏写着平易近人，充满人文气息，浪漫，是当初陆烬朝随便乱填的，要知道林啸鸣可是和上面的那个词都一点不沾边。
兴趣爱好里面他写了发呆，生活信念则是活着就好。
成为首席也不能免得了这些吗？
首席的特权不包括逃脱分配这一点。玛嘉莉拍了拍手里剩下的档案，想知道这些都是什么吗？
不要告诉我是接下来我需要见面的哨兵资料。
玛嘉莉笑了下，将那一摞档案推给陆烬朝：先看看吧，至少能做一下准备。
陆烬朝迅速看了几份，好家伙，全都是天之骄子们，那些履历优秀到令人咂舌，至于出身就更加五花八门了，什么财阀之女，贵族之子，军部最年轻的少将，陆烬朝甚至还在里面看到了小皇子的照片。
他吓了一跳。
他二十八岁，找个比自己年轻或者年长一些的都可以，所以这些哨兵们的年纪从十八到三十八，应有尽有，陆烬朝眼睛都要看花了。
这也太夸张了。他放下手里的那份档案，皱起眉头，这些人都要见面吗？
可以挑一些你喜欢的，但是不能一个都不见。
我没有喜欢的。
玛嘉莉早就猜到他会这样说，问道：不打算这么早结合吗？
我们还有任务傍身，太早结合不是件好事，我到了规定年纪是不错，但觉醒之后才过了四年，就这样把自己交出去感觉还太早了，我不想让一个之前根本就没有感情基础的哨兵分担我的时间和精力。
是啊，但是规矩摆在那里，想要反抗太难了。
玛嘉莉轻叹一声，道：先把这一轮应付过去吧，至于更多的，可以等以后再说，你现在作为首席，未结合的身份对那些老家伙来说也比较方便，她们应该不会太难为你。
陆烬朝嗯了一声，说完了正事，玛嘉莉还没走，她望着窗外的天空，异瞳的猫不知何时出现，蹭在陆烬朝脚边。
他俯下身，把玛嘉莉的精神体抱起来，放在桌上，抚摸那柔软的洁白毛发。
有时候我会有点不安。过了一会儿，她轻声道，我没想到你竟然这么强，现在想想，当初拉上你一起结盟，是不是有点不自量力了？
我自己也有点没想到。陆烬朝微微笑了下，当时那么多人都说我会是未来首席，就感觉自己好像真有那种能力，再加上太看不惯多拉瞧不起人的样子，头脑一热就去挑战了。
兰斯昨天给我说，军部有好多人在打听关于你的消息，哈利特这么多年一直被称作几十年来最强大的向导，却以这么大的差距输给了你。按照现在的情况看，你会有更大的舞台，就算不去和我一起做那件事，也会过得很好。
不用担心。陆烬朝轻声道，当初是你点醒了我，让我意识到需要为更多人的权益斗争，就算现在情况有所改变，我的想法也还是和那时候一样。况且努力成为首席，将更多主动权掌握在自己手中，不也是我们最初计划的一部分吗？
如果不是遇见你，我可能还在哪个地方咸鱼吧，也就不会过来挑战首席位置了。
玛嘉莉似乎被安慰到了，眉眼间的神色放松许多：果然我没有看错人，既然这样，现在最重要的是把足够的权力掌握在我们手中。
陆烬朝：我没有那么多时间在塔里，这些争权夺势的东西也不擅长，还是你来吧，现在有了首席的权限，应该会方便很多。
半个小时后，终于送走玛嘉莉，陆烬朝站起身，给自己倒了杯水。
和她说话太费劲了，每一句出口之前都得仔细揣摩，确定不会让对方起疑，果然不论过去多久，这样的勾心斗角还是让他厌烦啊。
她应该没有完全信你吧？E7的声音传入耳中，它听到了交谈的全过程，这女人确实手段了得，但还是嫩了点。
肯定不会全信的，至少现在能把她稳住也不错，现在我的这个首席严格来说就是个孤家寡人，想要真正干点自己的事，还得要更多才行。
E7啧啧两声：接下来要怎么办？你的这些相亲对象都多到可以选妃了，小林要是知道了不得疯掉。
可惜他现在不在。陆烬朝随手翻着相亲预备役们的资料，视线停留在小皇子的照片上，安道尔希克斯，二十四岁，大概是除了死去的皇女萨沙弥娅之外，皇帝最喜爱的孩子了。
你觉得他怎么样？
长得挺帅，显然这一家人的基因很不错，但告诉你一个秘密。E7顿了顿，道，这家伙有狐臭，作为哨兵来说，这是最痛苦的事情了，别问我是怎么知道的，我就是莫名其妙的知道。
那可以不予考虑了。陆烬朝将小皇子的资料放在一边，就像玛嘉莉说的那样，他必须选出几分资料出来，把规则应付过去，不然别人知道就得说他才刚成为首席就开始享受特权了。
陆烬朝随手挑了几个看起来脾气性格还不错，知道审时度势的哨兵，尽量避免被死缠烂打的可能性。
这堆资料里面还有个熟人，陆烬朝将塔夏的资挑出来凑个数，从塔伯星系回来后，他们还没再见过面，也不知道家族对塔夏带回来的真相是否满意。
当然不是为了单纯见面，陆烬朝有一些信息，想要对塔夏背后的沙伊米耶夫家族传递。
那堆资料递交上去之后，陆烬朝痛苦的相亲之路就这样开始了。
这些放在外面牛逼轰轰的哨兵，无一例外，见面之后都花了大量时间表达着对陆烬朝的倾慕，有多久没见过这么强大的向导了？如今机会就摆在他们面前，必须要好好抓住。
每一个哨兵都把慕强刻在了骨子里，更别说处在寻求伴侣的过程中，结合后向导对哨兵的加成大到难以想象，不但可以享受随时随地的精神疏导，有链接的存在，也很难再有陷入狂躁或神游的危险。
他们称赞陆烬朝的能力，学识，性格，还有容貌，刚开始陆烬朝还有点难以招架，他这辈子都没听过这么多的彩虹屁。
到后来次数多了，他彻底麻了。
陆烬朝知道，吸引他们的是作为向导的陆烬朝，如果是曾经普通人的自己站在他们面前，甚至都不会得到太多眼神。
只有一个人，会接受他所有模样，无论落魄的，低沉的，懦弱的，还是普通的。
又忍不住想起了哨兵，不知道林啸鸣还好吗？
他现在会在哪个星球？
他应该也得知自己成为首席向导的消息了吧，不知道时隔数日，千万光年的距离外，啸鸣会不会有和他同样的骄傲？
陆烬朝将镀银的芙蕾雅紫晶吊坠握在手中，垂眸望着雪豹的纹饰，静室的门在这时被从外面推开。
塔夏沙伊米耶夫走进来，反手敲了敲门，提醒陆烬朝。
陆烬朝迅速将吊坠塞回衣领，他转过头，两人四目相对，塔夏简单地对他点了下头，当做打招呼了。
第174章
塔夏和七八个月前塔伯星系上见面那时变化不大，就是换回了更为考究的衣服，恢复了曾经沙伊米耶夫家族大少爷的模样，身上也不再带着贫民窟里杂乱的气息。
只是和三年前还在学校时相比，他彻底摆脱了曾经的学生气，变得更加冷峻，用坚硬冰冷的外壳将自己的真实想法伪装起来，有点像最开始认识时的林啸鸣，但林啸鸣远比他更加阴沉和捉摸不透。
两人各种意义上都挺熟了，倒也少了虚情假意自我介绍的环节，塔夏在陆烬朝面前坐下，端起茶壶为两人各自倒了杯茶。
衣服挡住紧贴着胸口的吊坠，银链却从衣领里隐约露出，衬得皮肤白皙而细腻。
哨兵眼尖，出色的视力让他一下子就看到了进门时陆烬朝握在手中的吊坠，雪豹图案，虽然在学校的时候林啸鸣很少戴着，他也知道这东西其实属于林啸鸣。
陆烬朝和林啸鸣两人对外永远都宣称只是兄弟关系，但作为曾经和他们在实训中共同走过一段路的同学，塔夏知道当然不是这么简单，那个时候两人的相处就流露出自然而然的亲昵，是比一般情侣还要和谐的模式。
成为首席之后，陆烬朝前前后后见过十几个哨兵，无论见面时情况如何，全都没有下文，塔夏知道所谓不合眼缘只是幌子，陆烬朝显然在等待林啸鸣。
但就算清楚陆烬朝心里有人，他还是过来了。
作为承担着家族意志的沙伊米耶夫，他想要争取同陆烬朝结合的机会，不光是可以获得和首席向导结合的那些好处，一旦陆烬朝成为沙伊米耶夫家族的一员，陆烬朝所参与并起着重要作用的神经官能脱敏研究也将受到制约，对家族来说百利而无一害。
但作为塔夏这个独立自主的个人，他却没多少感觉，一直以来爱情对他来说只是可有可无的存在，更何况身处家族之中，从来不会缺少为他进行精神疏导的向导。
无论作为同伴还是敌人，他欣赏陆烬朝的能力，仅此而已。
什么时候回来的。陆烬朝问他。
半年前吧。塔夏放下茶壶，既然已经找出了原因，再留在哪里也没多少意义了。
你家里相信了？
他们不信也没办法，虽然听起来很离谱，但确实能够完美的解释一切。塔夏顿了顿，道，你走之后，我一直想办法再进去一趟，可惜最后也没能成功见到你说的那位人工智能。
在塔伯星系上发生的一切对两人来说属于心照不宣的秘密，长达一月的跟踪，在地形复杂的贫民窟里追踪和反追踪，最终在低矮的房间里对峙，质疑和坚定，对和错之间灰色的分界线，被交到手中的枪。
塔夏最终还是杀死了挣扎在现实痛苦中的成瘾者，不管在电子芯片的世界里他会获得怎样的极乐，极度枯槁的身体也毫无尊严地躺在秽物中，求死不得。
陆烬朝不知道自己那时的所作所为有没有给塔夏带去哪怕一丁点清醒，就像他不会问对方被辣椒水招呼的感觉如何一样。
他绝对不会和作为芯片贩卖者的塔夏站在统一战线，但至少现在，需要从对方身上为自己争取一些利益。
也许是塔伯星系上最终没有为难他，让他顺利离开了基地，陆烬朝对塔夏的感觉至少还没到厌恶的地步，曾经同行的经历让两人就算许久未见也有不少能聊的话题。
共同认识的同学自然也成为了话题之一，说起同在学生会的维多利亚路德维希他们，最终自然也免不了提到林啸鸣。
林啸鸣呢？
说是最近有任务，需要出去一段时间，我也不知道他在哪儿。
塔夏点了下头，当初林啸鸣可是整个学院最受瞩目的哨兵，第一学年和第二学年的上半学期做出的种种事迹简直每一次都能刷新同学们的三观，塔夏这么不八卦的人也知道他的bking称号，但自从二年级的下班学期，林啸鸣就很少出现在学校里了。
最开始塔夏以为林啸鸣去了军部，毕竟这么耀眼的哨兵必定会成为军部争取的对象，但他问了家里在军部身居高位的人，发现并不是。
塔夏也就能顺势猜出林啸鸣的真实身份，这种身份属于秘密，他没有多说，于是陆烬朝和知晓林啸鸣其实没在军部的消息擦肩而过。
不知不觉他们在静室里待着的时间竟然比陆烬朝的前几次相亲都要长，再聊下去很容易陷入无话可说的窘境。
时间也不早了，塔夏站起身，作为哨兵他还是需要绅士一点的，主动结束了陆烬朝并不情愿的相亲活动。
塔夏。
他低下头，看向叫住他的陆烬朝，向导还稳稳坐在椅子上，神情镇定而放松，说出来的话却足以惊掉旁人下巴：看在我在塔伯星系帮了你忙的份上，放过我的老师好吗？
塔夏眉梢微微一动。
我不知道你在说什么。他抬手整理着正装的衣襟，沉默片刻后，道，但我会尽可能帮你传达一下。
多谢。陆烬朝点了下头。
坐在椅子上安静望着虚空中的某一点，听到塔夏离开静室，门被关上发出声响，陆烬朝闭上眼睛，用力揉了揉眉心。
在挑战哈利特的过程中，他亲眼见到了温荣兮被害，无论自己在一次次回溯中怎样努力，都无法更改这一结局。
他最敬重的老师倒在地上，身边是呕出的鲜血和呕吐物，再也无法睁开眼。
虽然知道可能只是心魔，但那些画面仍然会在睡梦中出现在陆烬朝眼前，将他反复惊醒。
塔夏其实根本没有立场去帮他，温荣兮的研究彻底触动了沙伊米耶夫家族的利益。