沈辞策马扬鞭。
老将军说的是，林北与他而言，才是新的开始。
“驾！”
身后二十余骑继续在官道上疾驰，鱼庞一过，便几近过了半程。但见过刘老将军，便是这一轮最好的旅程！
***
快马疾驰，披星戴月。
原本十一月下旬才能抵达林北的行程，被沈辞追回了将近十日，十一月中旬，沈辞和随行的二十余个禁军便出现在林北城外。
沈辞虽不是驻军主帅，但在军中的职位还是禁军统领没有变过，沈辞抵达林北的时候余亚已经带人亲至林北城外二十余里处迎候。
见到前方的声音，沈辞远远勒马。
但临到近处时，这个人还是怔住，似是良久都未反应过来。
余亚笑了笑，“将军定然有许多话要说，末将先回军中等候，稍后见。”
沈辞这才反应过来，朝余亚颔首，“好，多谢了余将军。”
余亚朝身侧两人说了声，“稍后迎将军回军中。”
两人应声，余亚才打马先回了城中。
沈辞忍不住低头笑了笑，而后才抬眸看向郭子晓和韩关，调侃道，“你们怎么来了？我还以为跑错路了。”
郭子晓和韩关都遛马上前。
郭子晓先开口，“陛下说，将军要去林北，身边要有人，我想我也没去过林北啊，正好来看看！大不了马革裹尸，十八年后又是一条好汉！”
沈辞笑。
“呸呸呸，晦气！我和你不一样，”韩关一幅调侃语气，“我习惯了同将军一处！将军不在，我还不习惯呢！将军去哪里，我去哪里！将军，我这次可是连家都搬来了，我媳妇儿和我儿女都来了，拖家带口投奔将军！”
——去北边路上，我安排了人同你一处，你见面就知晓了。
沈辞眼下才知晓陈翎说的人是韩关和郭子晓。
是，他们不在，他也能安稳呆在林北；但有他们在，他心中更踏实稳妥。
但沈辞依然问道，“你们来了，立城怎么办？”
“嗐！”韩关叹道，“将军你在立城提拔了多少将领，如今立城人才济济，巴不得把我们两个顶掉。眼下西戎东边的部落同西边闹得不可开交，哪有功夫来招惹燕韩，近段时日都是西戎东边同西边在混战，交涉，尤其是东边的几个部落，巴不得同燕韩修好，以免腹背受敌。再加上刘将军也回立城了，立城边关眼下安稳得很，真不如林北局势紧张，让我们两人来，是刘将军思虑过后的，说我们在，将军每日都能睡踏实些，嘿嘿嘿嘿！”
这不着调的声音，尤其是笑声让沈辞倍感亲切。
特别是在经历京中之事后，才越发明白老将军说的，立城驻军就是他的底气，那韩关和郭子晓更是！
千里赴边关，若不是过命的兄弟，哪里会跟来？
沈辞心知肚明。
但韩关言罢，沈辞还未来得及开口，郭子晓习惯性朝韩关怼道，“诶，你等等。什么叫有你在，将军每日都能睡踏实些？刘将军是这么说的吗？”
韩关打断，“去去去！我同将军说着话呢，一遍去！”
郭子晓不遗余力拆穿道，“将军，刘将军的原话是，老韩，去了林北，别给沈将军添乱，让将军晚上能睡踏实些，记得了吗？”
沈辞忍不住笑出声。
韩关恼火，“老郭，我说你不嚼舌根能死啊！”
“啊。”
“诶，我说老郭你还真是越来越不厚道了，这都到了林北了，除了将军，这里就你我两个老相识，你不赶紧抱团取暖，还反过来准备过河拆桥是吧？”
“分明是你自己拆的，可别赖我，将军刚才可是都亲耳听到的！你别狡辩！”
“我狡辩？”
……
听着耳旁熟悉的吵闹声，沈辞好似忽然回到了立城边关，原本对林北的陌生感仿佛也似是慢慢消散无影踪。
韩关和郭子晓原本就是他的左右手，同他之间已经有根深蒂固的默契在。
他们两人在身边，他许多事情可以轻车熟路，也能更快抽出时间熟悉林北，还能腾出精力做眼下更重要的事情。
陈翎都替他想到了……
身侧两人还在拌嘴，沈辞已经打马往林北方向去，身后的二十余个禁军也都无视眼前莫名其妙的两个驻军，紧随沈辞之后。
等到身后禁军都打马而去，韩关才惊呼，“诶，将军！”
郭子晓已经打马撵了上去。
韩关也赶紧撵上。
两人很快一左一右重新回到沈辞身侧。
“老规矩。”沈辞言简意赅。
郭子晓先开口，“林北驻军总共分为三个营驻扎，前营，中营和后营。其中前营和后营分别在城外两个方向，同城中的中营形成三角之势，可以相互守望，随时增援，也尽可能远得增强了巡防。”
郭子晓言罢，韩关默契跟上，“前营，中营和后营各司其职，营中的将领和驻军都会定时轮换，确保有问题时，其他两营的驻军能顶上。这是早前谭进定下的规矩，驻军中一直沿用。林北和我们立城不用……呸呸呸！”
屁股决定脑袋，韩关连忙改口，“我们林北和立城不同，将军应当看过布防图，巴尔同燕韩在林北附近的交界处太过狭长，若是不分开三营驻守，很容易顾及不开，巴尔铁骑勇猛异常，单独对上很容易被压制和挫伤士气，所以分了三营，可以通过战术层面的相互增援，尽量减少交战时同巴尔的正面冲突，围而攻之。”
郭子晓又接过话锋，“虽然怀城之乱，谭进谋逆，但不得不说，谭进在同巴尔的斡旋中颇有心德，谭进很清楚巴尔人的习惯，怀城之乱后，没有了潭洲驻军，林北的戍防是弱了许多……”
两人一人一句，说的都是沈辞想知晓的，从城外到中营的一路，沈辞已经大致了解林北驻军，他早前同余亚一道看过林北的布防图，郭子晓和韩关口中提及的，他在脑海中都有清晰印象。
等到中营，余亚已在等候，“我先带将军去四处转转。”
“好。”
第127章 兵符
沈辞同余亚一道打马出了林北城，往北边的边界处去。
沈辞早前虽然没有来过林北，但在京中的时候，沈辞便同余亚一起讨论过林北的戍防图。久在军中，沈辞知晓地图的重要性，所以早前在同余亚讨论林北戍防图的时候，林北大致的地图模样沈辞其实都已经刻在脑海里。
再加上一侧余亚在，一路疾驰而去，余亚也会同他说起这处地形地貌，所属关卡和对应地图上的位置，沈辞很快便能一一对应上。
纸上得来终觉浅，真正打马跑在林北地界上，沈辞才知晓林北和立城的差别有多大。
十一月中，林北地界上已全是冰天雪地。两人勒马停下，站在高处远眺，四下尽是白茫茫一片。
余亚见他出神，“沈将军在想什么？”
沈辞叹道，“哦，我在想，在这样的地方打仗，同立城作战的方式全然不同……早前虽然看过布防图，但是真正到眼前，又不是不一样的感触。和之前像的又有出入，稍后再走走，可能还有旁的心得。”
余亚笑，“末将早前曾听刘老将军说起过，将军复盘过很多战役，大大小小皆有分析，也时常同老将军一道探讨，刘老将军说起将军的时候很自傲，说要同将军作战的人，得带足了心眼儿，将军就是一部移动的兵书，还能自由切换。”
沈辞也笑，“老将军同我说得最多的，便是尽信书则无书，最怕就是纸上谈兵，立城同林北不同，巴尔也同西戎不同。早前大大小小战役的复盘，我是看过不少，但等真正熟悉这里的地形，接触到巴尔骑兵后，恐怕还会再重新复盘几次。”
余亚颔首，“那我继续带将军去看看。”
“好，走。”沈辞也重新打马。
之前韩关和郭子晓就同他说起过林北驻军分三营驻守，这些不需要余亚再赘述。
余亚一面打马，一面同他说起去年的情况。
去年林北确实人心惶惶。
怀城之乱后，谭进和潭洲驻军出事，林北等于失了一块主心石，再一遇上寒冬，近乎就是巴尔眼中的肥肉。
虽然朝中很早便筹备了军需物资，也源源不断往林北运送，甚至调动了大批驻军北上驻防，但即便如此，整个冬日，一直到开春，严格说来，应当是夏日之前，林北局势一直都很紧张，有将近半年时间整个林北都处于高度戒备状态。
但巴尔一直没有动静。
林北同巴尔打交道许多年了，照说不应当，但也不敢掉以轻心。
是后来才知晓巴尔内部生了动乱，内乱消耗了去年那场寒冬带来的影响，所以于周遭诸国来说是好事，至少去年是安稳的。
但又不算好事。
巴尔同西戎不同，西戎很难有统一的时候，因为西戎各个部落之间的风俗习惯相差甚远，虽然有过短暂统一，也是在铁血手腕之下；但巴尔不同，巴尔内部虽然部落也多，但近乎风俗习惯想同，只是姓氏区分，所以巴尔近乎隔一段时间就会统一一次，而后再分列。如果说西戎大部分时间是一盘散沙，巴尔就是合久必分，分久必合。
但凡内乱之后，各个部族的利益受损，他们又会迅速凝结统一。
眼下的巴尔才经过内乱，正式想拧成一股绳的时候，此时的巴尔铁骑不容小觑……
所以，今年虽然不算严冬，但同去年比，今年恐怕还要再危险些。
沈辞颔首，“我知道了。”
又至一处，沈辞停下，“这里是？”
“将军，这里是开放互市的地方。”余亚说完，沈辞下马。
边关地方大多有互市，除非是战事，互市一直会开放。
立城驻军同西戎东边各部落之间时常有小摩擦，但除却大一些的冲突，互市是不会停的。
眼下看，林北的互市应当也没有停，只是间隔的时间应当很长，所以看起来仿佛空置了。
林北和立城的情况不同，互市的情况也不同。
余亚跟随着一道下马，两人的手都习惯性按在佩刀上，余亚继续道，“虽然整个去年巴尔同燕韩的局势一直不算好，尤其是春冬两处，但是互市一直没有停过。不知将军是否听过，三百多年前统一巴尔的可汗叫茶茶木，茶茶木同当时燕韩首富的钱家订了持续供给粮食的协定，大约将近几十年的时间，巴尔同周遭诸国都无战事，直至茶茶木和钱誉去世，才又有了波折。但巴尔同燕韩民间的互市，却因为当时钱家打通商路的缘故，一直保留了下来。同西边立城不同，即便在巴尔同燕韩开战的情况下，互市也几乎没有停过，仿佛一个传统，双方都会避开互市的时间交战，没有人逾越……”
沈辞早前倒是并未听过这一出。
“那，为何这里看起来好像空置了许久的样子？”沈辞疑惑。
余亚应道，“将军有所不知，互市基本定在每月的第六日，但前月互市的时候，闹出了人命，一度让互市很紧张，慎重评估起见，林北暂时关闭了上月的互市，所以将军看起来这里空置了许多，也确实有许多商人受了牵连，所以腊月的时候互市应当会重开。”
沈辞颔首，“我知道了。”
边关之事往往都是牵一发而动全身，且多是因为小事而爆发，而后一发不可收拾。互市是传统，但闹出人命，无论责任在哪方，是应该及时遏制，再行定夺。
余亚是北关统帅，也是立城主事，有当机立断的魄力。
“将军，快入夜了，先回城中吧，还有的是时间，我再带将军各处转转。”余亚提醒，沈辞应好。
余亚最清楚这里的环境，沈辞从善如流。
出城的时候是因为一路走一路熟悉，所以沿途很慢，但回城路上，纵马疾驰，入夜后不久就抵达了军中。