息栈这才觉察到不对劲，男人平日里撒欢儿也没有这般不靠谱，不着家的。
正要将几路“插签柱”小崽子撒出去寻人，山脚下的步哨带着几个伙计连滚带爬进了寨。
是大掌柜昨日带在身边一起下山进城的老伙计。有一个断了胳膊，还有一个脑瓢上挨了一枪，没打中颅脑要害，如今拿块破布包裹着脑袋，“呼啦啦”地还在往外淌血珠。
几个伙计见了息栈，满面惊慌，手足无措：“二当家，二当家，出事了！不好了！”
“出什么事了？”
“大当家，大当家他被抓了！”
“什么？被谁抓了？”
“是，是，是马家军！”
息栈那时候小脑瓜“嗡”得一声，眼前白花花的，像是被人照着后脑勺一棍子打闷。
热辣辣的日头挂在天上，周围热浪翻滚，晒得人一阵眩晕，几乎站立不住。
息栈脑瓤子里一片混乱，嘴唇颤抖，说不出话。小柳师长从屋里奔出来，见此情景忙问：“咋会这样子？大掌柜咋个给抓了？！”
“俺们，俺们正要出城，谁想到城门突然紧闭，四周突然全是马家军的大头兵……”
“这是啥子时辰的事儿？”
“昨儿个晚上……”
息栈急得怒吼：“昨日晚上出的事，你们到现在才回来说？！”
“俺们被打散了，大头兵追得俺们满处跑，好不容易才逃出来的……”
其实事情很简单。大掌柜就是被人盯上了。
马家军大头兵们早有埋伏，就等他挨近城关，立刻收网抓捕。
这几年日子过得太安逸了，马家军被红匪缠得头痛，也就不来土匪窝骚扰捣蛋。息栈和大掌柜平日里出山进城，就都有些怠慢轻敌，远没有几年前那般谨小慎微，摸爬狗洞。
镇三关这次去石包城，不过才带了几十骑人马，几十条枪，大部队都在绺子里夏耕种田呢。几十骑本来是够用，但若真遇上了马家军骑兵师围攻，火力是完全扛不住，寡不敌众。
小柳师长还算镇定，揪住几个伙计细细盘问：“你们确定大掌柜只是被他们抓住了？这会子没有伤了性命？”
“应该是，应该是被抓了。听城东头的老百姓说的，说抓了个土匪头子，没听说毙了人，也没见着尸首……”
柳师长跟息栈说：“小兄弟，咱们得想办法营救！”
息栈转脸看向丰老四：“四爷你看呢，要不要出兵，怎么打？”
丰老四转了转眼珠子，摸着小胡须：“马家军在石包城抓了重要人犯，通常不会就地处置，一定要押解到玉门关的剿匪警备司令部，马云芳的老巢。如果能半道上劫住人最好，就怕他们此时已经进了玉门城，重兵在握，再想劫人恐怕就难了……”
“那我们还等什么！”
息栈连罩衣都来不及穿上，只穿了平日屋中纳凉的绸布中衣，扛了剑，提上枪，迅速集合绺子里精壮骑兵七百人，连同军师、炮头、水香一齐出动。小柳师长的臂伤腿伤已经好差不多了，也揣上了枪，定要跟随一同前往。
一路快马加鞭扑向石包城，沿着石包城往玉门的官道上搜寻追击，一直杀到玉门关城下。
玉门关城楼之上杵着一员威风抖擞的军官，头戴大壳帽，身上的铁灰色军装笔挺硬朗，两道锃亮肩章在日头下泛着金光。不是别人，正是马家军骑兵师的师长纳穆萨。
这厮是马家军中出了名儿剽悍勇猛的将领，也是个地道的回人，姓纳，穆萨是回回的名字。
纳师长在城楼上扬声大笑，喝道：“野马山的崽子们，别追啦！你们来晚了一步！”
息栈一看是纳穆萨，急忙高喊：“纳师长，我当家的现在何处？”
“哈哈哈哈！镇三关当然是在我们马军长那里，边区警备司令部的座上客啊！”
“你们……你们将他怎样了？”
“怎样了？你说呢，二掌柜？我们马军长想抓镇三关想了二十年了！今儿个他妈的终于抓到了大活人，当然要好好招呼他一番！我们警备司令部里有美式装备八十八套刑具，一定给他吃个全套，哈哈哈哈！！！”
息栈一听这话，登时两眼发黑。
纳师长说得没错。马云芳与大掌柜的仇怨当真可以追溯到二十年前的剿山一战，大掌柜就是那一条漏网的大鱼，斩草未能除根，马大帅为此懊恨已久。这一朝功夫不负有心人，终于让这厮抓到了机会，一击得手。
只要除掉镇三关，野马山绺子不攻自垮。
野马山的骑兵队荷枪实弹，瞄准城楼上的兵勇。
纳师长却并不躲闪，似乎算准了土匪们不敢乱来。
黑狍子怒嚎：“二当家，您到是给个话，打还是不打啊？！开火打吧！”
息栈两眼发直，还未及开口，丰老四一旁低声说：“你这暴躁黑厮，打你个头！当家的在他们手心儿里捏着呢，你怎么打？！”
城关之上的纳师长嚣张狞笑，每一声笑灌进息栈的耳朵，都像是拿一把刀剜自己身上的皮肉。
黑狍子小声嘟囔道：“谁知道当家的是不是真的在他们手里，难保不是唬咱呢？！”
这话顺着西北风儿飘上了城楼子，脑顶上的纳穆萨“哈哈哈哈”大笑起来，只听“嗖”、“嗖”两声，楼上抛下来黑乎乎的两个东西。
息栈心里顿时一寒，两眼都不忍去看。
那两个黑东西“砰”、“砰”砸在面前不远处的黄土地上，铿锵有声，像是铁家伙。
息栈睁眼一看，赶忙策马上前，抽出凤剑，用剑尖儿挑起铁家伙，拿在手中。
全绺子的人都认得，是大掌柜的两把枪，二十响的德产盒子炮，金贵的好枪。
纳师长可不傻，把这么好的枪丢还给土匪，事先早就把枪的撞针给拆掉了，没法用了。
大掌柜是枪不离身的，土匪的习性，上炕都带着枪，双枪一左一右摆在枕头边儿，人在枪在。
城墙雉堞之后人影憧憧，“咔咔”枪栓声四起。息栈心知不妙，低声吼道：“快撤后，撤后！”
土匪军顷刻间撒丫子后撤了五百米，躲开汉阳造的射程，一排枪子儿硬生生地打进黄土岗，留下一片坑洼。
黑狍子举枪怒嚎：“他奶奶的你个纳穆萨，有种儿出来跟爷爷们打！你个缩头大王八！”
息栈吼道：“黑炮头，你不许胡乱开枪！”
“二当家，那咱咋办？！”
果然，城楼上遥遥传来轻蔑的