“先生们？我们如果对中国宣战，有击败中国的实力吗？”威廉?麦金利总统询问道。
所有人都沉默不语。中国虽然才刚刚完成统一没多久，但他们的强大却是不容置疑的。中国的军事实力，足以排进世界前列。陆军方面，中国有着上百万装备精良，训练有素，并且经过了战争考验的军队。而美国，则只有十来万已经很久没有经历过战争，并且缺少重武器的国民警卫队而已。根据美国西点军校的教授们的估算，中国陆军两个师，就能够击败美国陆军。而海军方面，虽然差距没有陆军那么大，但即便是中国派驻到夏威夷的太平洋舰队，也是美国海军没有绝对的把握击败的。
“那么，我们向中国宣战，这不是自取其辱吗？”威廉?麦金利说道。
“可是，总统阁下，现在是我们的公使被杀害了，如果我们不闻不问的话，那世界其他国家会怎么看我们？美国人民又会怎么看我们。所以，总统阁下，现在我们已经没有了其他的选择了，只能拿出我们的勇气和力量，哪怕是失败，也要表现出我们的决心！”国务卿约翰?舍曼说道。
威廉?麦金利沉默了，他知道约翰?舍曼的意思，是要用士兵的牺牲，来给美国人民一个交代，来唤醒美国人的血性。但是，这样的手段，是不是太残忍了一点。
“总统阁下，这一战我们非打不可。但是，我们可以不向中国宣战。另外，战争的规模，也进行控制，就控制在夏威夷以及中国太平洋舰队就行了。如果海军能够击败中国太平洋舰队的话，我们就能够占领夏威夷，对利留卡拉妮女王进行正义的审判。如果海军无法夺取胜利，我们只能快速的和中国进行和谈，避免战事扩大！”海军部副部长西奥多?罗斯福说道。
“也就是说，我们对中国不宣而战？”威廉?麦金利眉头皱了皱，这种不宣而战的做法，似乎有些不合规矩啊！
“总统阁下，这对于我们而言，是最后的办法。中国海军的主力，被牵制在西太平洋，甚至我们可以和英国进行联系，让他们帮我们牵制驻中国海军的主力。而我国海军，则对中国海军发起全力的一击。胜败就在此一举，如果我们能够取胜的话，那么中国人只能任由我们占领夏威夷。即便是失败的话，我们对于国内的民众，也能够有一个交代。军队已经尽力了，失败也是没有办法的事！我们也可以趁此机会扩大军备！”西奥多?罗斯福说道。这样的话，美国和中国之间，就不会爆发全面战争，最多是一场军事冲突而已。一旦美国失败的话，也就能够立刻结束，避免遭受更大的损失。
“大家的看法呢？”威廉?麦金利总统并没有急着做出回答，而是看向了其他人。虽然他是总统，但也不能完全凭自己的意愿来做决定，在很多方面，必须和内阁成员达成一致才行。
“总统阁下，我认为这个方法可行。虽然我不愿意承认，但我不得不说，这对于我们而言，的确是最好的办法。即便是我们输掉了这场战争，也能够随时结束。不会将战争规模扩大！”副总统加勒特?霍巴特说道。很显然，他并不看好美国海军。
“总统阁下，在加速海军的发展的同时，我们也同样得加快陆军的发展。如果海军失败的话，我们肯定得付出一定的代价才能够结束和中国的冲突的。万一中国人提出了难以接受的条件，我们应该怎么办呢？因此，我们同样得建立一支强大的陆军才行。只有这样，才能最大限度的保证我国的利益！”战争部长拉塞尔?a?阿尔杰说道。美国的陆军，实在太糟糕了，这无疑是一次借此快速发展的机会。
威廉?麦金利总统点了点头，美国陆军确实是该加速发展了，特别是在海军没有绝对的把握获得胜利的前提下，更应该如此。那样的话，也不至于在海军失败之后，整个美国就相当于被解除了武装了。况且，中国和美国之间隔着广阔的太平洋，中国想要登陆美国的话，那是非常困难的。美国只需要一支不算太强大的陆军，也就能够很好的保卫住本土了。
“总统阁下，我会和英法等国联系，让他们站在我们这边的。这样即便失败之后，我们也不会付出太大的代价的！”国务卿约翰?舍曼也说道。
“好吧！先生们，那我们就和中国人打一场吧！不过，罗斯福先生，我希望海军能够给我一个惊喜，希望勇敢的小伙子们能够给美国带来胜利！”威廉?麦金利总统说道。
“是，总统阁下，我会努力去获得胜利的。不过，我有一个提议，让马汉上校去指挥这一次的战斗。我们的海军军官，都没有经历过实战，根本就不知道如何在蒸汽时代打赢一个强大的敌人，马汉上校是海军学院的院长，又观摩过在远东爆发的两场激烈海战，同时对于中国海军也有很深的研究，是我国海军之中，唯一能够胜任这一次战斗的指挥官！”西奥多?罗斯福说道。
“可是，马汉上校已经退役了，并且，他的军衔仅仅是上校而已。恐怕，不适合指挥这一次的战斗吧！要知道，为了这一战，我们的海军几乎抽调了所有的主力战舰了。”战争部长拉塞尔?a?阿尔杰说道。
“我们如果想要获取胜利的话，那就别无选择。如果马汉上校都不能带领我们的海军取得胜利的话，那么，其他任何人都不行！”西奥多?罗斯福固执的说道。
“那好吧，罗斯福先生。我们可以立刻晋升马汉上校为海军中将，负责全权指挥这一次的战斗！”威廉?麦金利总统说道。尽管，他知道这一次获胜的可能性非常的小，但是，他依旧抱着一丝希望，希望美国海军能够创造奇迹。
之后，西奥多?罗斯福第一时间约见了马汉上校，向他说明了此事。
“祝贺你，马汉阁下，你将成为美国海军中第一个直接从上校晋升到中将的将军！”西奥多?罗斯福一脸笑容的说道。
“天啊！罗斯福，你这是想要故意让我出糗吗？”马汉上校一脸的无语。毫无疑问，他并不认为这是一个美差。让他指挥美国海军去和中国海军战斗，这怎么看都向是去送死啊！
“马汉，这么没有信心么？至少我们有四艘战列舰，中国人只有两艘。我们的巡洋舰和驱逐舰也都更多，我们很有可能获得胜利的！”西奥多?罗斯福为马汉打气道。
“罗斯福，你没有亲身经历过中国海军和日本联合舰队的战斗，不知道他们的可怕之处。当时，他们成军还不到两年而已，但是他们的炮术却非常的恐怖，比日本这个海军成军几十年的海军都还要强大。他们交战的距离，几乎都在6000米以上，而我们的海军，不要说6000米，就算是四千米让他们准确的命中目标，恐怕都非常的困难！”马汉上校心有余悸的说道。
“但是，马汉，我们现在没有其他的办法了。在全国，我也找不出比你更适合的指挥官了。”西奥多?罗斯福说道。美国海军的第一个敌人，就是强大的中国海军，这也是他没有想到的事。
“好吧，罗斯福，我会尽力的！不过，我不敢保证能够获得胜利，我只能保证，尽最大的努力将小伙子们带回来，而不是让他们去死！另外，我已经很久没有在军队里面待过了，如果那些家伙不听我的命令，那怎么办？”马汉上校说道。
“我会要求总统阁下给你舰队的任免权力。这一次，大西洋舰队的主力和太平洋舰队汇合之后，将合并成为美国西舰队，在和中国的战争结束之前，舰队的人事任免，由你全权负责！”西奥多?罗斯福说道。他现在，也只能相信马汉上校了。
“好的，这就没问题了。我立刻赶往圣迭戈，先熟悉一下部队！”马汉上校说道。大西洋舰队还在进行长途旅行，要抵达圣迭戈，起码是8月底的事了。到时候战舰还要检修，要发起对中国海军的战斗，起码要等到9月份去了。因此，他还有足够的时间去熟悉这只集合了美国海军几乎所有战力的舰队。
“马汉，愿上帝保佑你！”西奥多?罗斯福说道。
“放心吧，我会平安没事的！”马汉笑道。
夏威夷女王绞死美国驻夏威夷公使约翰?斯蒂文斯的事，在世界上闹的沸沸扬扬，西方列强对于夏威夷的这种做法，进行了强烈的谴责。连带着，中国也跟着受到了很大的压力。不过，中国方面依旧对此表示了强硬，在把责任推到夏威夷王国的身上的同时，宣布保护夏威夷王国的安全，这让西方列强大为不满。
但是，美国方面却好像沉寂了一样。只不过，大家都知道，随着美国海军在向西海岸集中，中国和美国直接，或许会发生一场战争。
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