万奴之主。真正比起来，反而是王室中的花朵毫无优势。小亭郁听了，微微颔首，问道：“那依你之见，我该如何取舍？”
屈方宁沉吟一番，道：“如依照常理，那钦将军与你结为亲家，于西军统筹战略、装备互通，都大大有利。只是他的教导再好，也变不出铁，更生不出钱。阿日斯兰就不同了，他们蓄奴放牧，比我们不知富了多少倍。以后逢年过节叫声老岳父，金银财宝不就唾手而来了？何况千叶的地盘越来越大，异族战俘数不胜数，他的奴隶营未必装得下。到时你引渡一批年轻力壮的奴隶过来，给自己补充新血，岂不是好？你们比别人更多了一门好处：操纵机关连弩，战训也不必太久的。”
小亭郁听他说得头头是道，也频频点头，听到后来，忽然笑了出来：“其实今日国会之后，我已经找御剑将军问过了。他的回答与你大同小异，真不愧是……父子连心。”
屈方宁佯怒道：“好哇，原来我是后备的。”摸了摸屁股，作势要欺负人。
小亭郁笑着一扬机弩，道：“好了，我先过去给母亲复命。”忽然转过轮椅，道：“御剑将军后来突然跟我说了一些话，我倒是……有些惊讶。”
屈方宁半点兴趣也没有，嗤道：“他还说得出甚么好话？”替他拉起毯子，把他送出去了。
亭西将军在世之时，小亭郁对他也是满腹非议，只不敢宣之于口而已。料想天下儿子对父亲都是这么一副嫌弃口吻，丝毫也不奇怪。在路上回想早上情形，只记得御剑将军三两句话替他厘清要害，走出几步，却又停了下来，问道：“这几个女孩子中，有你喜欢的没有？”
这两个字从他嘴里说出来，简直是说不出的震惊可怖，仿佛一头凶猛之极的头狼背上坐了一只大白兔子相似。小亭郁震撼之下，连害羞都忘记了，支吾道：“这、这个就……”
只听他森严低沉的声音缓缓响起：“你不要慌。兔采虽然叫我一声叔叔，我也不会有所偏颇。只是你年纪这么轻，人生还有很长。与不中意的人朝夕相对，终究是没什么乐趣。”
小亭郁听他话语中颇有推心置腹之意，一时竟也忘了他威震草原的战神身份，低声诉说道：“……没有。从前是有的，现在……已经没有了。”
御剑将军顿了一顿，不知想到了甚么，道了声：“那也好。”军靴声一动，已经消失在他眼前。
自那日雪夜下山，屈方宁又是接连几天没接到主帐传召。他不知自己已在别人梦中被侵犯得腿都合不拢，只道拿乔太狠，正经过头，御剑的耐心要耗尽了。正值当日八部擒弓竞技，一名新兵向他讨教，让出一张一人多高、合抱不拢的巨弓来。他上前一控弦，只觉涩枯冷硬，几乎没有弹绷之力。见那名挑战者在一旁满眼挑衅，乌熊之辈又在身后鼓噪起哄，略一思索，从颈中扯下那枚铁玉扳指，勾弦放箭，正中红心。
当日春日营自然又拔得头筹，赏赐刚刚拨下，山上召令已至。屈方宁心中暗笑，爽快地来到主帐，只见黑灯瞎火，空无一人。他掀开帐门，才叫了声“将军”，背后伸来两条有力的手臂，牢牢将他往怀里一按。就这么短短一下接触，只觉身后气息灼热，手更是伸到了他衣襟下摆，心中如明灯一闪，立即挣了开去。见御剑身着单衣，脸上已经涌现情欲之色，向前拥住了他，低沉道：“都答应了，还跑什么？”
屈方宁给他这么一顶，背心已经紧贴帐门，闻言扬了扬下巴，将颈上所系的扳指展示给他看：“答应什么了？我拉不开弓，借来一用罢了。”又张开手在他眼前一挡，示意空无一物。
御剑丝毫不为所挫，倾身过来，高挺的鼻梁顶在他眉角处：“坏孩子，出尔反尔，言而无信。”
屈方宁头皮一麻，向后最大限度地退了一步：“你说过等我愿意的。”
御剑只得离开他面颊，有些无奈地弯腰与他平视：“就这么爱玩弄老男人的心？”
屈方宁一听他这个自称，就忍不住要笑，情知这不是该笑的时候，勉强绷紧脸皮，抵着帐门与他对抗。
御剑凝目看了他一会儿，揉了揉他头发，顺带碰了下他柔软的耳垂，在他耳畔道：“心都要被你玩碎了。”点亮帐中烛火，将一本墨色尚新的图谱递给他。
屈方宁接过一翻，讶道：“六花之阵？”见阵势外方内圆，旁有小字注释，距步缀旋、曲折变化无不详尽，天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八象毕陈。御剑道：“鬼军阵法精要，源自诸葛武侯。卫公此阵亦取其奇正之术，可称殊途同归。”屈方宁了悟道：“八阵是师父，六花是学生。”御剑道：“正是。”比对图谱，悉心指点。屈方宁有图在手，好似有刀傍身，悟性顿时飞升，大有茅塞顿开之感。一夜苦学，出门时巫木旗早已睡得人事不知。御剑替他系上雪笠，温声道：“送你下去。”屈方宁忙退了几步，摇手道：“不……不麻烦你了。”二人隔着鹅毛雪片对视，一股眷恋难舍之情油然而生。屈方宁心中一凛，垂下了睫毛。御剑也不上前，沉声道：“那你看着路。别蹦蹦跳跳的。”屈方宁哼道：“你当我是猴子么？”御剑轻笑一声，道：“谁说你是猴子？你是天上挂的那个。”屈方宁道：“行啊，挂得高高的，免得给人轻轻地摘了去。”返身走出几步，只听御剑在身后笑道：“你听说过夸父逐日么？就是眼睛瞎了，手足断折，鬓发苍苍，走不动路，也要把太阳拿到手的。”
屈方宁一听之下，几乎无法迈开双腿。只想回头看看他神色如何，却情知自己这一停步，恐怕就再也走不脱了。当下硬下心肠，向山下逃也似的疾奔而去。路上果然摔了一跤，回伯替他上完药，拍了拍他肩头：“通权达变，何为不受？”
屈方宁听他也道貌岸然地拽起文来了，有些啼笑皆非，又忍不住心绪茫然。次日仍是漫天大雪，春日营上哨卡轮值，巡逻鬼城外围四十里。这一天北风呼啸，屈方宁早晨一起来，便觉寒意刺骨，想到要在雪地里呆上四个时辰，只得将御剑送来的白貂裘穿上了。又抢了乌熊两条狐皮围子缠紧军靴口，拈起车卞一双西洋进口的高级鹿皮手套，只觉全身上下暖烘烘的无一破绽，于是体恤下士地挑了一条最遥远曲折的路线。料想城外五里一营、十里一驿，也不至太过辛苦。孰料距鬼城越远，积雪便越深，有的地方甚至没到大腿根处。一趟走下来，已经冻得不轻，连喝了两碗姜奶汤才缓过气来。正要叫人烧手炉过来，一声马嘶，御剑已到门口。主帅在场，手炉、围脖、手套、绑腿种种违规之物自然是不敢