不如主人当年刺我那一剑。”
屈林的手已经弄到他腰上，隔着小小团桌，酒气也似乎浓热起来：“伤疤还在？”
屈方宁伸出戴着雪白手套的手指，顺着纯金的纽扣滑下，落在自己小腹：“主人何不亲自看一看？”
屈林喉头一紧，语气却无丝毫波动：“带小皇子出去。告诉扎木苏，天亮前不必派人来伺候了。”
雪地上横七竖八倒伏着死去的猎户，却无人敢上前收尸。裹着头的妇人背着不足月的孩童在暗处痛哭，寒风从冰雪中一卷而过，将热泪瞬间冻成冰珠。
只有狼犬毛发粗硬，在冷雪中百无聊赖地舔舐自己，偶尔向同伴身上扑戏。身后帐篷中若断若续的情爱之声，在寒夜中听来愈发惹人遐思。
只听一个媚气得令人血脉贲张的声音呻吟道：“……御剑天荒调教得好么？”
回答他的是几次强劲的肉体撞击声。继而一个声音喘息着恨恨道：“我当年怎么舍得把你送给他的？”
几声低笑响起，旋即被唇舌吮吸的水声取而代之。
天色将明，乌兰将军的马车才从浪荡了一夜的集市匆匆赶来，众兵尽情欢娱之后，个个面有菜色。屈方宁也倚在车厢上打哈欠，耳后几个鲜红的吻痕赫然在目，周身尽是烟熏火燎的酒气。马车出行之际，山丘后也传来狼犬嗷叫声。阿木尔向马车外微微一侧头，对屈方宁打了个手势：“他在对镜子摩挲那枚黄金耳环。”
屈方宁却懒得理会，听着风雪中的犬吠，倦道：“听说狗对自己尿过的地方，都会自居其主，深信不疑。你信不信？”
阿木尔重新望了他一眼，不再传递话语。车子在一片宁静中，奔向了呼伦察布尔营地。
“葛尔泰”已死，扎伊旧部凋零，只差屈林未曾俘获。小亭郁在城外守候一日一夜，一无所获，只得打道回城。呼伦察布尔贸易便利，冬春季诸多善于狩猎的小族迁居至此，融洽和睦，自得其乐。御剑途径此地，向随行毕罗官员略一示意，便派遣一队鬼军，将一座半旧帐篷团团包围。这一族正在举行祭祀，见鬼军来势汹汹，无不惊骇愤怒。族长是个敦厚的中年汉子，闻声而出，据理力争。御剑正眼也不看他，在人群前勒停越影，向帐中森然道：“庄文柔，出来！”
那族长识得南音，张臂挡住他去路，厉声道：“帐中只有我妻儿三人，并无南人奸细！尔等速速离去，否则我定不轻饶！”
御剑冷冷扫他一眼，声音更加冷漠：“庄文柔，你能隐瞒一时，还能隐瞒一世么？”
那族长还待开口，只听当啷一声，似是陶碗摔破之声。帐门动处，只见一名粗手大脚、穿着寻常的妇人惶然站在五色经皤下，脸上尽是泪痕。帐边龛床中的两名男孩也被惊醒，小嘴一张，哇地哭出声来。
鬼军回城时已近黄昏。御剑入了营帐，命人押送那妇人前来，漠然道：“庄文柔，你身为南朝细作，潜伏北原多年，究竟有何图谋？”
庄文柔悲悲切切哭了一路，此刻泪水方至，神情委顿。闻言才跪坐起来，流泪道：“我……奴家虽是南人不假，到北原后一直安守本分，从没乱说过一句话，没害过一个人。这些年更是一心扑在丈夫、儿子身上，早就绝了回江南的念头。求大王念在我孩儿年幼，放奴家一条生路！”说着，眼中又落下泪来。
御剑居高一望，见她身材壮实，颧骨高耸，一双手十分粗糙，眼神也呆滞不灵，穿着打扮完完全全是个猎人妻子的模样，全无江南女子的温婉之气。他眼中端详，口中冷笑道：“说得倒是好听，只怕神卫将军不答应！”
庄文柔全身一颤，叩头泣道：“奴家并非庄将军正妻所出，母亲出身寒微，为老夫人所不喜。虽为妾室，实与丫鬟奴婢无异。父母若是真心疼爱，如何舍得我小小年纪出来受苦！”
御剑目光冷冷一动，道：“好，你便将如何到此、同伙几人、如何受命诸般事宜，仔细说来。”
庄文柔哽咽禀道：“奴家十岁那年，生了一场怪病。一天夜里惊醒，只见母亲抱着我哭，眼泪连我头脸也打湿了。我见母亲哭，也跟着哭了起来。父亲立在床前，冷眼看着我母女二人抱头痛哭，忽然开口道：‘时候不早了。’便将我从母亲手中夺走，送上一架马车。这马车不是我家的，车夫也十分面生。我自幼与奴役下人为伍，从没见过这两个人。”
御剑微微点头，意示赞许。庄文柔拭去脸上泪痕，继道：“他们什么话也不说，一路日夜兼程地往前赶，一天只歇一二个时辰。不知过了多久，马车才停下来。我听见其中一个车夫自言自语道：‘来早了，人还没到齐。’我迷迷糊糊之间，不断听见车轮声响起，似乎陆续有马车到来。忽然有人说了句：‘来了！’我本想瞧瞧外面是何人来到，已被人蒙住双眼，带到了一座阴冷狭窄的车厢中。我摸索着坐了下来，只觉身旁有细细的呼吸声。门口脚步反复响起，不多时车上已坐满了人。死寂之中，一个苍哑的声音突然响起：‘你们……’”
此时卫兵来报：“柳狐将军送来雪酒十坛、美姬二十名，为三位将军庆功。千机将军在主营设宴，特此相邀。”
御剑眉弓一蹙，拒道：“不去。”向庄文柔示意：“他说了什么？”
庄文柔垂首道：“他说：‘……你们都已经死了。’”
“当时天气严寒，风吹在身上冰冷刺骨，他的声音却比寒风还要冷：‘你们原先的名字，都已从家谱上削除。你们往日留下的痕迹，也已被完全抹去。你们与家中的父母兄妹、亲朋戚友，从此再无关联。你们如今所在之地，与故土有千里之遥、万里之远。活也好，死也好，再也回不去了。’”
“我们听了这骇人听闻的开场白，只觉全身发冷，如坠冰窖。车厢里也静悄悄的，没人敢作一句声。有几个年纪小的孩子，已经吓得抹起了眼泪。”
“他的声音苍老低沉，充满威严。就是现在回想起来，也觉得非信不可，何况当时只是个小小孩童？我对他说的话没有一丝一毫的怀疑，心里反反复复地只是想：‘再也看不见妈妈了，那怎么办？’听见耳边哭声一片，想到母亲平日慈爱，也忍不住大哭起来。”
“他任由我们哭成一团，也不予理会。待哭声渐止时，忽然叹了口气，开口道：‘其实，也不是完全没办法的。’”
“我们对他全然信任，一听有挽救余地，无不紧紧支起了耳朵。连哭得最厉害的人也不哭了，全心全意听他讲话。”
“只听他缓缓道：‘你们下车之后，