刀出手，人跟着也跃出。老者离朱质朴很近，刀出手时右掌离朱质朴的后心不过尺许的距离，一掌按实，估计朱太尉最后一个儿子也剩不下了。
朱质朴感觉后背有劲风感，知道有人偷袭自己，匆忙之间往前跨去，拉开与右掌的距离。老者一皱眉，右掌也不收回，反手向钢刀拍去，左掌伸出，照样印向朱质朴的后心。
就这眨眼的瞬间，江安义如离弦的箭般射到，肩头猛撞朱质朴。朱质朴被撞得横着滚出去丈许远，脱离了老者的左掌。而老者的左掌结结实实地拍在江安义的飞迎过来的右胸口。
“蓬”！江安义倒飞而起，饶是事先用真气护住全身，仍感觉到一股森冷的寒流蚀食开自己的护体真气，冰寒彻骨的真气寒流般地涌向胸口，江安义张口吐出一口鲜血，居然发现血液在空中迅速地冲成硬团。
耳边响起欣菲的娇叱声，江安义重重地落在地上，人事不知。
…………
冷，胸口像压着块巨大的寒冰，寒意蠢蠢欲动，沿着经脉往全身涌去，真气被寒气逼得四处散窜，朦胧中江安义感觉呼吸艰难，血液都要凝固，躯体正逐渐失去知觉，要化成一块寒冰了。
猛然热意从胸口涌入，冷热相激，经脉欲裂，昏迷中江安义被激得吐了一大口淤血，痛呼出声。耳边隐约听到惊呼声，那股热意从胸口退去，很快寒意又涌了上来。
昏昏沉沉之中，耳畔安静下来，一股温热将自己包围，江安义舒服地呻吟出声。胸口的寒冰像感觉到了春风，丝丝缕缕地沿着温热的方向化去。
“安义，竭力行功散气，妾身助你疗伤。”是欣菲，江安义瞬间清醒了些，勉力提丹田之气，催动真气在经脉中艰难地运行，每次经行胸口寒冰处，那股温热感觉便涌上心来，寒气被化去一丝。
温热的感觉时断时续，流经四肢百骸，胸口的寒意越来越轻，那股温热的感觉始终不离不弃地陪伴着自己。江安义不知道自己昏迷了多久，偶尔闪过片刻清醒，感觉欣菲就在自己身旁，真气运行越来越流畅，江安义知道，自己的伤正在好转之中。
温热的感觉照在脸上，江安义张开眼，被阳光刺得一眯缝，抬起手挡住阳光，发现自己躲在房中。阳光透过窗户直射在脸上，难怪感觉温热。
手能动了，江安义闪过欣喜，想要翻身坐起，胸口依旧疼痛，看来胸骨断了几根。欣菲，欣菲又救了我，江安义心头涌过感激，屋内静悄悄的，没有人。
“来人啊，来人”，江安义喊道，发现自己的声音变得嘶哑干涩。
门外守着人，听到声响一个丫头推门进来，欣喜地笑道：“江大人，你醒了。阿弥托佛，你都睡了整整五天了。”
江安义在丫头的服伺下喝了碗粥，很快，屋中涌满了探望的人群，段次宗、吕良真、都护府的人、龙卫的人，江安义注意到朱质朴没有出现。当欣菲在思雨的掺扶下出现时，屋中的人自觉地退了出去，把空间留給了欣菲。
欣菲的脸色苍白，如同大病初愈，不用问是为了替自己疗伤真气大损的缘故。江安义心痛地轻握住欣菲的手，柔声道：“让你受累了。”
思晴不满地道：“师姐为了替你疗伤，每天只肯休息三个时辰，剩下的时间都在为你疗伤，累得元气大损，恐怕要两年才能彻底恢复。”
江安义无语，只是深情地看着欣菲的眼睛，无声地诉说着歉意和温柔。欣菲任由江安义握着手，安慰道：“安义，别听思晴瞎说，我休息几天就好了。”
思雨气哼哼地道：“师姐为了更好地替你疗伤，都与你裸裎相见了，事关师姐名节，你说怎么办？”
欣菲脸上泛起红霞，瞪了思雨一眼。江安义想起昏迷中感受到的温热，原来是欣菲躯体，心头一荡。江安义注视着欣菲的双眼，正颜道：“欣菲，你愿意嫁于我为妻吗，江某今生今世绝不相负。”
思晴激动地捂住嘴，欣菲眼中泪光闪动，哽咽地道：“我愿意。”
思雨撇着嘴道：“聘礼呢，还有别忘了谢我这个媒人。你那么多宝石，记得多給我几颗。”
在思雨的“威逼”下江安义许下不少承诺，思雨这才心满意足地和思晴离开，把房间让給师姐和江安义。江安义抓住欣菲的手，轻轻地摩挲着，相对无言，此时无声胜有声。
…………
武阳城中阳光明媚，帝京永昌却是寒风凛冽，接近午时，飘起了小雪花。
紫辰殿外，掌印太监冯忠在廊下焦急地来回踱步，天子召见丞相和六部尚书议政还没有结束，偏偏刚刚接到的几份奏章都是大事、急事，耽误不得。
脚步声响，韦义深当先行出大殿，被寒风一袭，忍不住打了个寒颤，赶紧把身上的皮裘紧了紧，叹道：“老了老了，不中用了，前几日向万岁请辞，万岁总是不让，没办法，只好拼却这把老骨头报答圣恩了。”
话语中带着炫耀，身旁的六部尚书个个都是人精，“老当益壮”、“老骥伏枥”、“人老雄心在”一串串的誉美之辞说得韦义深笑声不断。出殿之时，韦义深便看到了冯忠以及他手中的黑木盒。宫中四大太监，韦义深最不喜欢冯忠，因为冯中执掌宫中机密，給人毒蛇般的感觉。
冯忠见诸位重臣从紫辰殿中出来，匆匆施了一礼，抱着黑木盒走进了大殿。韦义深等人心中一动，照礼冯忠遇到他们会笑着寒喧片刻，今日反常，朝中有大事发生。
韦义深等人在廊下等了片刻，听到殿中天子的怒吼声，众人心中一紧，不知哪里出了事。片刻之后，有小太监飞跑出来，高声道：“韦相，诸位大人，天子诏见。”
重新回到大殿，众人看到石方真气急败坏的脸，桌案上的笔墨扫了一地，几个小太监正颤颤兢兢地跪在地上收拾，冯忠一脸苦色地垂首而立，黑木盒已经打开，显然是天子看了盒中的消息震怒。
看到韦义深等人进来，石方真深吸了几口气，让太监重新赐座。韦义深有些倚老卖老地道：“万岁，气急伤身，您要保重龙体啊，夫子云：为政者,力戒急功近利、急于求成，纵有天大的事……”
石方真一拂衣袖，打断韦义深的话，道：“冯忠，你把这三份奏章給诸位大人读一读。”
随着冯忠尖细的声音，大殿内犹如刮起了阵阵寒风，吹得众人遍体生凉。
三本奏章分别是朱质朴、段次宗和冯玉才所写，从不同的角度陈述了这段时间并州赈灾、剿匪的情况。赈灾还算顺利，百姓得到朝庭救助，勉强能渡过难关；剿匪则颇不顺利，元天教众在青山水寨盘距，官府缺乏水师，一时难以攻克；左威卫官兵救出部分，有些人居然投降了水匪，让官府颜面尽失；龙卫损失惨重，青山水寨中有大量的元天教匪，其中有不少是当年的漏网之鱼，而且是大鱼；元天教徒在并州渗透厉害，不但平民有人信教，而且都护府中都有人通风报信，更有甚者龙卫中居然也有元天教人潜伏……
官样文章向来是多报喜少报忧，此次喜事实在不多，于是江安义被高高捧起，从舍身潜入水寨，招降混水寨匪徒，与元天教高手过招，换回左威卫将领何平进，再到发现比斗场地埋有火药，救了众人一命，再到舍身忘死勇救朱大都督，把江安义塑造成一个忠勇无双的英雄。
如果说这些是狂风暴雨，从冯忠嘴中读出的最后一个消息，便是电闪雷鸣了，在座的众人无不震得目瞪口呆。
西域四国联军十余万人，于十一月六日寇化州，七天时间连克易定、合城、景源、晃仁、贤和五县，直逼化州州府会野府。西域军一路烧杀掳掠，所到之处抢掠一空，与并州元天教匪有所响应。安西大都护朱质朴亲率八万大军迎击，青山水寨剿匪一事交由马辰光（严松云死于周综斧下）等等。
西域又寇边了，离上一次入侵已有十一年，打仗打的是钱粮，眼见得恢复了些元气，一场大战下来，恐怕又回到从前，余知节感觉自己的头在隐隐作痛，刚才禀报天子的喜悦已经荡然无存。
“众位爱卿，西北大乱，该当如何处置？”石方真坐回龙椅，沉声问道。大殿内一片沉默，众人还在消化着这些令人震惊的消息。
石方真心头飘过一阵惶恐，让他深感不安的不是西域的入侵，而是龙卫的蜕变和无能。龙卫作为历代天子手中的利刃，向来被倚重，权力也越来越大。然而，元天教越抓越多，元天教能聚焦起数千人公开造反，不光民间，连朝庭内部都有元天教的内应，甚至连抓他们的龙卫自身都有元天教徒，怎不让石方真气馁。
一旦元天教与西域、北漠等势力联合起来，内部必然不稳，那这天下便真的要乱了，石方真感到一阵阵的寒意袭来，他茫然地扫视着四周，不知道该相信谁了。