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正文 第二百九十七章以死相迫

作品:变臣 作者:宇十六 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    靠近县衙不远是十字街口,繁华地段有家悦宾酒楼就座落于此。因为地段好,酒楼的生意很红火,颜开辰做县令时,富罗县百业凋零,却没有影响酒楼的生意。为什么?因为这酒楼的老板的哥哥是衙门户房房头苏国良。

    户房房头,看起来是不起眼的小吏,可是衙门买个针头线脑都得找苏户头报账,说白了,凡是跟钱有关就得找苏房头。有这样一个哥哥照应着,酒楼的生意想不红火都难。三十年河东三十年河西,新来的江县令交接时查出账本亏空七百多两银子,苏国良被关押入牢,悦宾酒楼的生意应声而落,谁还来这找霉头。

    苏家掌舵的是苏老爷子,今年六十八了,平日保养得体,胡须虽然有些花白,精神却好,红光满面,声音洪亮。平日里没少做修桥补路,施粥赈灾的好事,普通百姓哪知道他家有贪污的传统,都说苏老爷子是好人,得了苏家救助的更认为苏家是良善人家。

    苏国良入狱,苏老爷子立时召集家人想办法帮老大渡难关。苏老爷子三子二女,苏国良是老大,子继父业,在衙门办差,老爷子退的时候他的资历也够了,顺理成章地接任了户房的户头。苏老板苏国忠是二子,分到了这家酒楼和七百亩田地,这家酒楼托哥哥的关系,经营的很红火。老三苏国兴分到茶楼一座,田地五百亩,可惜好赌,把家业败得只剩下茶楼。

    长婿是位秀才,姓鲁,当年以弱冠之年高中榜首,被苏老爷子相中,倒贴丰厚嫁妆招此金龟婿,只是这金龟经过二十多年,依旧还是秀才,坐吃山空,将苏家的陪嫁吃得差不多了,时不时带上一家人到岳丈来打打秋风,用二女婿的话来说,金龟逐渐退化成了贼王八。

    虽然家贫,鲁秀才自许是读书人,见识高人一等,率先开口道:“大哥被抓进牢去,无非是当官的想法子捞银子,岳父大人,还是破财消灾吧。”

    二女婿方仁用是药商,平时没少受这位穷边襟的酸气,闻言挤兑道:“姐夫说得有道理,那咱们各家筹点银子救大哥出来要紧,这是大事,谁也不许推诿找借口。”

    苏老爷子嘉许地看了二女婿一眼,道:“仁用说的是,三个儿子每年出二百两,两位贤婿你们每人出一百两就行。”

    鲁秀才眨着眼,低着头不说话。老三苏国兴做了出头鸟,道:“爹,要救大哥我同意,但我没钱,要不就把茶楼卖了去。”

    没办法,苏老爷子心痛小儿子,私下里掏自己的腰包替大女婿,小儿子垫上银两,到衙门把帐上的亏空补上了。亏空是补上了,但依照《大郑律》苏国良犯了六脏中的窃盗罪,依律决杖一百,徒二千里,配所役三年。

    苏老爷子在衙门混了一辈子,怎么会不知道律法亦可讲人情,这时节省不得,大把的银子请王县丞和衙门中的人照应,争取能从轻发落,放苏国良回家。可是,饭也吃了,礼也收了,得到的答复是要县太爷做主。

    新来的江县令在富罗县那是声名赫赫,惩贪官除恶霸为民做主,身后还有个银面神仙辅佐着,能掐会算,什么坏人都逃不脱。苏老爷子知道直接找江安义无用,花钱托请了王县丞,希望他能给江县令求个情,看看能否花点钱从轻发落。看在五十两银子的份上,王县丞答应向江安义探探口风,约在今晚悦宾楼相见。

    天快要暗下来了,二楼的雅座点起了纱灯,苏国忠不时地站起身,来到临街的窗边朝衙门方向张望,街上的行人渐渐稀少,还不见王县丞的身影。

    “老二,稍安勿躁。”苏老爷子理着长长的胡须,沉稳地道。

    鲁秀才用二根手指小心地拈起颗盐豆,嘴里含糊不清地道:“二弟,王大人的黑眼珠是见不得白银子的,何况还有免费的酒菜,现在还没来,估计在等散了衙没人注意,才来赴宴。”

    天完全暗下来后,王县丞终于出现在酒楼门前,在苏家人的簇拥下,毫不客气地坐在了尊位上。酒过三筹,苏老爷子问道:“王大人,老朽托你打听的事情不知结果如何?”

    王兴仁压根就没找江安义提苏国良的事,刘主簿无意中说过的话给他提了醒,这位江县令可不是缺银子花的主。以己度人,不贪财就好名,江县令才二十出头,大好的前程在等着,看他在富罗县的所做所为,分明是想借机扬名好升官。

    慢慢条斯理地放下筷子,王兴仁打着官腔道:“苏老爷子,你的事我可没少操心,向江县令陪了不少笑脸,可是,江太爷丝毫不給我面子,还训斥我多事。唉,令郎之事,我也帮不上忙啊。”

    苏老爷子面色一黯,惨然道:“国良体弱,杖一百、徒二千里,焉有命在?”

    苏老三怒道:“这个江县令欺人太甚,我家已经补了亏空,还紧抓住大哥不放,难道真要要了大哥的命才肯罢休吗?”

    苏国忠连忙拉弟弟的衣服,以目示意,只见苏老爷子面容惨白,身形摇摇欲坠。

    王兴仁吃饱喝足,擦擦嘴站起身,冲着被方仁用扶住的苏老爷子道:“抱歉,令郎之事恕本官无能为力。”

    “王大人,难道一点办法都没有了吗?”苏老爷子胡须抖动,尽最大的努力哀告道。

    看到王兴仁眼中冷漠的神色,方仁用扶住苏老爷子,愤然道:“岳父,王大人事忙,哪顾得上咱家的事。”

    王兴仁转过身,看了一眼面带怒色的苏家人,冷笑道:“看来你们以为本官光拿好处不办事。那好,本官就说一个法子,看看你们是否真有情有义想救你们的大哥。”

    声音渺不可闻,轻微得如同地狱深处的幽风,七月炎炎夏日,雅间内众人如披寒冰,“格格格格”地磕牙声从鲁秀才的嘴中传出,众人如见恶鬼般地望着转身离去的王县丞,苏老爷子身子一歪,晕了过去。

    苏宅,苏老爷子从昏迷中醒来,耳边听到儿子和女婿的呼声,勉强睁开眼,目光从迷离到聚拢,看到了家人。看到苏老爷子醒来,黄大夫从苏老爷子的头上取下银针,吩咐道:“别让老爷子忧心,我开个方子你们照方抓药,好好养些时日。”

    “黄大夫,您慢点。”苏老爷子挣扎着要起身,黄大夫连忙道:“老爷子有什么吩咐尽管说,不要起身,小心身子。”

    身边只留下两子两婿,苏昌和问道:“黄大夫,我这身子骨怎么了,我怎么感觉半身使不上劲?”

    黄大夫迟疑半晌,最后道:“老爷子,您急怒之下中了风,半身偏瘫了,服我的药,安心调养,还有三分希望恢复。”

    苏昌和闭上眼睛,无力地挥了挥能动的左手,苏国忠领着黄大夫出门写方抓药。等苏国忠送走黄大夫回到父亲床前,只见苏昌和眼中爆出绝然的光芒,道:“这是天意,是老天有意让我去换国良的命。明日你们抬着我前往县衙,就按王兴仁的毒计行事。”

    两子两婿哭拜于地,也不知是心痛还是害怕,苏昌和厌烦地挥了挥左手。屋内静了下来,苏昌和瞪着眼睛,想看清梁柱上的黑影,就像儿时睡不着觉,生恐梁柱上会窜出条蛇来。

    辰时,太阳刚刚从山头探出脸,富罗县开始了喧闹的一天。从苏宅出来四个人,抬着副躺椅,前面是苏老爷子的两个儿子,后面是两个女婿,椅子上坐着苏老爷子。认识的乡人热情地打着招呼道:“苏老爷子,一大早上哪去?”

    苏国忠答道:“我家老爷子要去县衙看我大哥,顺便向江太爷求情,恳请他从轻发落我大哥。”

    看热闹是人的天性,等躺椅走到县衙的时候,身后已经跟了二百多看热闹的百姓。衙门卯时上班,县衙的大门打开着,王县丞刚吃过早点,站在大门前与衙役唠嗑。

    躺椅停下,放在石狮脚下。有衙役上前问明情况,王县丞走过来问道:“何事?怎么这么多人?”

    “苏老爷子想求见江大人,为苏国良求情。”衙役应道。

    目光与苏昌和冰寒的目光对上,王兴仁偏开头,心中有些兴奋又有些害怕,没想到苏昌和居然真舍得以一死救子,那好,本官就配合你演好这场戏。想到这里,王兴仁沉着脸道:“江大人早就有话,苏国良贪赃枉法,绝不可轻饶。不要在此胡闹,还不速速回去。”

    苏国良等人跪倒在地,哀告道:“大人,念在老父年近古稀,怎忍白发人送黑发人,苏家甘愿受罚,还望大人能从轻发落我大哥。”

    看热闹的百姓见躺椅内的苏昌和白发苍苍面容憔悴,纷纷叹息,七口八舌地道:“是啊,苏家既然已经认罚,那便要从轻发落苏国良,打他几十板子也就抵过去了。”

    衙役飞跑进大堂送信,江安义很快出现在门前。看到江安义,苏国良等人哭拜道:“江大人,求你看在老父的面上,从轻发落我大哥吧。”

    “是啊,大人,苏老爷子是大善人,苏家人常做善事,大人要从轻发落啊。”

    “苏老爷子真可怜,既然赔了钱就算了罢。”

    众人议论纷纷,苏家的苦情戏演得不错。

    江安义郁闷,苏家用贪污的钱财施些小恩小惠居然讨了百姓的喜欢,自己为民除害反倒不是。王兴仁看着江安义阴沉下来的面容,心中暗喜,果不出所料,江安义年少气躁,经不起激。

    耳朵响起江安义愤然的声音:“善人,良善之家,贪污国家的钱财,施些小恩小惠也能称善人,本官倒要好好查查这良善人家,把以前年度的账都翻出来看看,苏家是不是靠贪污才发的家。”

    苏昌和闻听如遭雷殛,放弃了心中最后一丝侥幸,左手握住椅子的扶手,支撑起身子,朝着石狮座上的尖角,用力碰去,脑浆崩裂而亡。

    “啊”,惊呼声四起。苏国忠等人扑到父亲的尸体嚎啕大哭,王兴仁在江安义的眼中捉拿到一丝惊慌,好戏要上演了。