中秋节郑国有拜月祈福的风俗,富贵人家登高楼观赏歌舞、彻夜饮宴;文人士子泛舟河上、吟诗做对;普通百姓也会买上一壶桂花村酿,几盆瓜果,吃着月饼,一家人说说笑笑,暂忘辛劳。中秋赏月,离不了吃食,月饼和西瓜必不可少。讲究的人家将西瓜切成莲花状,瓜果摆放出五颜六色,至于月饼要分而食之,根据家中人数,哪怕不在现场,也要算上一份,取团圆相聚之意。
八月十五,月上柳梢,一片清辉却被满街的红灯笼夺去了颜色。大街小巷洋溢着欢声笑语,豪门门前搭成灯楼,摆放出各种形状,引得行人驻足观赏;小孩手中拿着兔儿灯、花鸟灯、走马灯蹦蹦跳跳地跟在父母身边,点点萤火汇成河流;不时有烟花在空中释放出灿烂,让那月色越发显得清冷孤单。
一队人马出府衙往西,前往栖仙楼。看着街上热闹的景向,华司马叹道:“安义来化州两年,会野府大治,此等欢庆场面我在化州已有十多年未曾见过。”桂花香中,江安义骑在木炭身上顾盼自雄,这感觉就像当年高中状元披红挂彩夸官游街般骄傲、自得。
来到栖仙楼前,一群人已经迎了出来,为首的正是宁府太爷宁波。江安义下马,带着府衙大小官员上前寒喧,众人说笑着往里走。身为店老板,汤杰是夜宴的总指挥,见众人踏上红毡,急忙喊道:“奏乐。”
悠扬的乐声音响起,歌女齐声唱道:“明月几时有,把酒问青天……”大红灯笼和彩灯将酒楼装点得明亮辉煌,如披云霞,舞女们个个浓妆艳抹,衣着华美,舞姿优美动人,真如歌中所唱,“起舞弄清影,何似在人间。”
看到江刺史一脸沉醉,宁波拈须笑道:“江大人这曲《水调歌头》今夜必定有无数人吟唱,至此以往,千年以后,此曲依然传唱,安义之名必定名留青史。”
江安义高兴地放声大笑,身旁众人纷纷凑趣夸赞,马屁和谀语齐飞之际,有如身在云间。
杨思齐站在栖仙楼前的广场上,看着楼前斑驳陆离的彩灯,笙箫乐器的演奏之声隐隐传出,歌声婉转动听,有如天籁,高楼之上欢声笑语,便是仙人在纵情欢娱了。
江安义的这曲《水调歌头》传扬甚广,杨思齐也会背诵,听着楼中传出“千里共婵娟”歌词,嘴角泛出冷笑。月有阴晴圆满,江安义想借中秋节营造出普天同庆的盛世景象,自己偏不能让他如意。
身边不时有拿着折扇、提着灯笼、携妻带子的百姓路过,一个个喜笑颜开,欢笑声落入杨思齐的耳中分外刺耳。杨思齐潜在化州有一年多,亲眼目睹了百业凋零、百姓流离失所的化州逐渐变成现在的样子,虽然身为对手,杨思齐对江安义也深为佩服,可惜道不同不能为友。
刘师曾经说过,遭受兵乱的化州百姓衣食无着,生活困苦,对朝庭充满愤恨,正是元天教收拢民心发展壮大的机会,特别是那些失孤的小儿,能够收聚加以调教,便是元天教将来的骨干力量,可是江安义设立了慈幼抚孤院,让元天教的打算落到了空处;化州缺银、缺粮,无力支撑安西都护府的兵马所用,所以安西都护府才将大帐设在并
州,这让西域军有充分的时间入侵,如今商路畅通,边市税赋剧增,而边陲屯田取得成功,安西都护府很有可能会移师化州,届时再要入侵难上加难。
想到自己在合城县破坏屯田功败垂成,杨思齐的眼中闪过厉色,所有的这些都因江安义所起,郑之良才、我之大敌,安义不除,诸事难为。
戎弥国会盟失利后,组成联军东进化州的计划搁置了下来,刘子维召集众人商议对策,杨思动对自己的失败很不甘心,提议要再潜入化州采取杀官、放火、劫库等举动,搅乱治安和人心。
刘子维摇头道:“此举只能取一时之效,引得百姓反感、郑国朝庭注意反而因小失大,再说你到化州杀人,龙卫也可来戎弥杀人,相比之下我们更处于劣势,也不合江湖规矩,此事不可。”
丹元子道:“联军东进之事虽一时受挫,但看戎弥国的举动,正在对属国施压,戎弥国主东进之意应该未改,这对我元天教来说不见得是坏事。戎弥国主答应划分给我教十个县,是要我教破坏屯粮,里应外合打开关卡和城门,如今破坏屯粮失利,当初的允诺怕要变卦了。”
“不错”,刘子维皱着眉头道:“我教素与二王子亲近,如今二王子被禁家中,戎弥朝堂上没有人替我教说话,我怕夜长梦多。”
丹元子道:“虎敢此人雄才大略,打定的主意不会轻易改变,戎弥这方不用太过担心。只是我教在化州势力薄弱,一旦战起,不能依约打开城门关卡,戎弥国必然要失信。所以靠人不如靠己,青山水寨起事时我没有出现,化州龙卫应该不认识我,我想带几个得力人手进入化州,联络失散的旧众,并伺机传教、壮大势力等候时机。”
杨思齐作为元天教第一战力被刘子维派来保护丹元子的平安,进入化州后几人得知会野府中秋节庆,丹元子带着杨思齐等人在会野府西市演了一场神鬼戏,果然哄得百姓深信不疑,奉为神仙。
苍柱山在会野府城南十里,金霞洞不过是个无名的山洞,丹元子随口编出的名字,他们并未居住在此,只是每旬末百姓送医才过来,而且丹元子让百姓只许到山下,由他下山看病,所以不怕别人发现。
丹元子真正的落足地在苍柱山一处山坳中,这里有个二十余户人家的小村落,因山路险峻难行不为人知,赵良铁就隐居在此。混水寨投降之前,赵良才、赵良汉两兄弟让弟弟先带人离开,后来赵氏两兄弟投降官府,攻下青山水寨,因功封了小官,新任大都护杨祥亮到任后,两人被派去剿匪,分别战死。赵良铁得知后对官府痛恨异常,寻到兵败后逃到化州的元天教人,主动要求作为内应,反抗朝庭。
来到化州后,杨思齐意兴难平,一心要找江安义报屯田之仇出胸中闷气,丹元子劝说无用后,只得由他。杨思齐打定主意要在众人面前击败江安义,放把火点燃栖仙楼,让化州的百姓看一场元天教点燃的拜月香火。
靡靡之音令人颓废,杨思齐纵声长啸,声音激扬清越,盖过了楼中的歌舞声乐,盖过了燃放的烟花爆竹,这一刻,天地之间只有他的长啸声如滚滚浪涛,绵绵不绝。
啸声起,江安义便知来人是杨思齐。临沙县星空下不分胜负,江安义亦引为憾事,那次争斗让江安义领悟到元神应敌的奥妙所在,与欣菲研讨之后,悟出真气聚散、分化、寻隙、炸裂诸多用法,与田少秋多次切磋,令他惊叹不已,认为可以与灵香谷谷主卓灿一较高下。卓灿是江湖十大高手,成名有数十年,田少秋的评价让江安义十分振奋,甚至隐隐对何文琴的到来有所期待。
啸声听到众人的耳朵中,有如滚雷,震得心烦意乱,不少人捂紧耳朵,可是啸声仍旧清晰地钻入耳中。楼下歌舞的女子吓得尖声惊叫起来,栖仙楼内乱成一团。
今夜中秋盛会,百姓游玩嬉戏,府兵和衙役并未歇息,四处巡逻维护秩序,以防意外发生。江安义事先也做了准备,让管平仲派遣了八百名驻军,一个城门二百人驻守,以防元天教做乱。
听到啸声,驻军迅速地围了过来,等江安义从楼中迈出,数百名驻军已经举着刀枪将杨思齐困在中间。杨思齐凛然不惧,冲着江安义笑道:“江大人,又见面了,值此佳节,杨某特来祝贺。”
“元天教匪杨思齐”,今夜秦子炎在座,一眼就认出在屯田衙门大闹后脱逃的杨思齐,他已经知道徐百福是化名。
元天教匪四个字引得江安义身后的客人一阵骚乱,江安义皱起眉头,这个杨思齐真是心腹之患,时不时蹦出来搅乱,今夜是中秋节庆,如果让他伤了人岂不糟糕。这里不是战场,楼宇林立,人群众多,别看这么多官兵围着他,如果他想逃,还真没人留得住他。
“杨思齐,你身为海天阁阁主,也算是江湖名宿,怎么像下三烂一样偷偷摸摸。今天是中秋节,你我虽是敌人,但江某佩服你的身手,想请你喝上三杯。”江安义生怕杨思齐爆起伤人,先用话挤兑住他。
杨思齐明白江安义的心意,笑道:“江大人,你尽管放心,只要他们不主动攻击我,杨某不会先向普通人下手。江大人在会野府中秋大庆,杨某听闻特地赶来祝贺,江大人是化州刺史,不如就由我俩共同为百姓们表演一场,以庆佳节。”
“好”,江安义鼓掌笑道:“江某求之不得,请。”说着脱下外面的长褂,递给身旁的朴天豪,舒展手腿向场中走去。
杨思齐笑道:“中秋佳节,岂能无酒。江大人刚才说请我喝上三杯,先饮过后再动手不迟。”
灯光之下,面对枪林刀阵,杨思齐神态自若。江安义见他浓眉阔口,风霜之色不掩豪迈,望之令人心折。
“是江某失礼,拿酒来。”
陈安凯抱着两坛金玉液过来,江安义和杨思齐接在手中,同时揭开酒盖,仰头灌下。一坛酒重二斤,金玉液可比四大名酒烈多了,等闲人喝上半斤便要醉了。此刻,无数闻讯赶来的百姓将栖仙楼前围得里三层外三层,众人屏住呼吸,看着场中两人大口饮酒。
酒水淋漓,酒香四溢。无数双眼睛注视着两人,无数人生出男儿当如是的想法,朴天豪、陈安凯之辈恨不能以身代之。
“砰”的一声,酒坛落地化成碎片,狂风起,大战始。()
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