当赵弘在彭城厉兵秣马，随时准备攻打北海，然后由北海渡过黄河的时候，天下的局势也在发生着深刻的变化。公孙瓒在河北的势力已经被袁绍荡涤已尽；曹操虽然在和黄巾军的战斗中吃了亏，但这并不影响他对局势的判断，为了扩大自己的领地，他一面派出偏师围攻盘踞在古城的刘辟部黄巾军，并且攻破了古城，亏得刘辟跑得快，不然性命难保；而他自己亲率主力，发动了对寿春的最后一击。
当初孙策接受周瑜的建议攻打寿春，原本就是个权宜之计，后来听说曹操被黄巾贼寇杀败，而他也因为粮草不足，所以也就退回了江东。
孙策退走以后，袁术还没有稍得喘息之机，曹操就兵临城下。
结果一如历史的结果，袁术准备往河北跑时，在途中病逝，其从孙策手中获得的传国玉玺也随之落入了曹操的手中。
在曹操南征袁术的时候，袁绍原本是有机会袭击许都的，可是在袁绍看来，曹操如果灭了袁术，那可就是给他少了一个大麻烦。试想，如果袁绍乘着曹操南下攻打袁术的时候，袭击许都，那曹操必然灭亡。但是袁绍没有这样做，原因有两点，第一，他盼着曹操和袁术之间相互削弱；第二，最好是曹操灭了袁术，将袁术杀了，不然自己南下的时候抓住了袁术是杀还是不杀呢？不杀吧，留着是个祸害，看着就碍眼，杀了吧又唯恐落个兄弟相残的恶名，惹得天下名士物议，坏了名声。所以想来想去，还是让曹操来替自己解决了这个棘手的难题吧。
当袁绍接到了袁术兵败身亡的消息之后，一面派人前往江东，约会孙策南北夹击曹操，同时自己调集十万大军，号称七十万，挥师南下，发动了对曹操的最后一战。
曹操之所以敢在这个时候发动对袁术的战争，也是看准了袁绍的心思。他在覆灭了袁术以后，迅速回师，先以谋反罪剪灭了与袁绍眉来眼去的董承一伙，然后调集麾下的三万人马进驻白马、延津，展开了与袁绍做最后战略大决战的序战。
就在袁曹展开战官渡略大决战序战的时候，袁绍的幼子袁尚偷偷派人南下，和占据徐州的黄巾贼首赵弘开始了秘密谈判。
袁绍接到了使者的回报，但是他并不将使者的回报放在心上，因为对袁绍而言，灭了曹操以后，再来剿灭这伙贼寇，将是如汤泼雪。这个消息袁尚自然也是知道的。有其父必有其子，袁尚当然也不会将赵弘看在眼里，但是对于青州的袁谭，袁尚多多少少还是有些忌讳。所以，如果能利用这伙黄巾贼寇，攻打一下青州，削弱一下这只自己卧榻之侧的虎视眈眈的猛虎，也是一个非常不错的主意。
给自己出这个主意的，正是袁尚的心腹谋士许攸。
如论才华，这许攸名列袁绍四大谋士——田丰、沮授、审配和许攸——之一。可是他在袁尚的帐中一直受到和田丰、沮授、审配三人的排挤，不仅田丰、沮授、审配排挤许攸，就是袁绍本人，也是不大瞧得起这个许攸的。
原因很简单，因为许攸是南阳人，不是河北人——许攸是袁绍麾下诸谋士众将中唯一的非河北人，受尽排挤，另兼许攸贪财成性，不知收敛。他仗着自己是袁绍的故交，不仅他自己毫无顾忌的贪污纳贿，还纵容自己的子侄，大肆的搜刮民脂民膏。无论是河北的名士还是袁绍本人都深刻的知道，汉朝之所以分崩离析，一个重要的原因就是官吏横行不法，贪污纳贿。黄巾贼寇怎么起来的？不就是这个原因吗？
袁绍对贪污纳贿的态度是，高层不问，基层必抓。
所以，虽然袁绍并没有因为许攸的贪墨而将他绳之以法，但也是十分的不待见于他的。
官场不得意的许攸不得不为自己的政治前途着想，所以他就走门子，和袁绍的后妻刘氏取得了联系。虽然袁谭和袁尚都是刘氏生的，但是问题是袁谭长得不帅，而袁尚长得超帅，所以刘氏喜欢袁尚，而讨厌袁谭，一心想让袁尚做袁绍的接班人。
许攸正是瞧准了这一点，许诺刘氏，他可以让袁尚成为袁绍的接班人。果然，这个许攸确实是好手段，通过他的谋划，终于将袁谭调往了青州，将袁熙调往了幽州，自己和袁尚则都留在了袁绍的身边。
就出于他对袁尚这般大的功劳，刘氏和袁尚能不重用他吗？
所以这一回秘密出使徐州，秘密会见赵弘的重担，自然也就落在了他的身上。
许攸来彭城之前先派人和赵弘取得了联系，当赵弘愿意接见许攸之后，许攸才悄悄的到了彭城。
为了保正许攸到来的秘密，所以由贾诩将许攸安排在彭城城外的一个农家里面休息，并且在方圆三里内不允许任何人进入。
深夜时分，赵弘和贾诩，还有诸葛亮一起到了安顿许攸的农庄，与许攸会面了——但是，诸葛亮并没有去和许攸见面，而是在安顿许攸房舍的隔壁房舍中静听。说难听的，就是偷听。因为赵弘现在还不想诸葛亮正式登上历史的舞台。
赵弘先打量了一番许攸，约莫四十四五岁的样子，中等身材，脸上挂着一种似笑非笑，让人看了很不舒服的表情。但是赵弘还是恭恭敬敬的对许攸道：“子远先生，远道而来，有失远迎，罪过罪过啊。”
就在赵弘打量许攸的时候，许攸也打量了一番赵弘。他见赵弘在给自己行礼，也忙道：“渠帅纵横中原，刘表、曹操、吕布、袁术、陶谦、孔伷、刘备，莫敢挡其锋，在下钦佩之至啊！”
赵弘道：“子远先生，客套话就不说，敢问先生此番来有何贵干？”
许攸微笑道：“在下奉我家主公之命请渠帅出兵，攻打青州。”
赵弘以为自己听错了，问道：“先生说什么？”
许攸早料到赵弘会有这样的反应，凑近一步，笑道：“我家主公请渠帅攻打青州。”
赵弘问道：“你家主公是谁？”
“袁尚，大将军的第三子。”
“哦——”赵弘道：“你家主公是想借我黄巾军之手助他灭了自己的兄长，以巩固自己在袁军中的地位吗？”
许攸没有想到赵弘的反应会这般的快，笑道：“可以这般说。”
赵弘也凑近一步，问道：“那我黄巾军能有什么好处呢？”