一切尽如法正所预料的那样，当他给关羽去了书信要关羽坚守城池以后，关羽果然主动出击，其结果也是可想而知的。论战场上的厮杀，关羽不愧是当世一员猛将；但论智谋，虽然他关羽也有些智谋，但和司马懿想比起来，那就不是一个档次了。
关羽领兵迎战司马懿，被司马懿一个小小的计谋杀得丢盔卸甲，龟缩在范阳城中无力再战。
关羽战败的消息很快就传到了邺城，马超问法正道：“孝直先生，该是咱们动手的时候了吧。”
法正一副高深莫测的样子道：“孟起将军，心急吃不着热豆腐啊。”
马超问道：“孝直先生的意思是咱们继续按兵不动？”
法正道：“当然。但是我们要时时关注范阳的消息，一旦范阳有不能支撑之势，我军当立刻出击，直取辽东。不怕不识货，就怕货比货，如果关羽丢了范阳，将军取了辽东，一正一反，谁克敌制胜，谁丧师失地，一目了然也！”法正这里还有一个不可告人目的没有说，他就是希望通过马超的胜利和关羽的失败告诉赵弘，世家大族就是世家大族，那不是一个卖豆子的下贱庶民所能比较得了的。
马超听了法正的话，沉吟良久问道：“孝直先生，如果我军坐视范阳失守，大王追究下来如何是好？只凭一句‘将在外君命有所不受也’这一句话是搪塞不了的。”
法正道：“孟起将军尽管放心，大王不会追究，就算追究下来，咱们也有办法对付。”
“什么办法？请先生指教。”
法正道：“首先，在下与将军已经指挥过关羽了，命他不要主动出击，他却主动出击了，要追究责任，应当先追究关羽的责任；其次，如果大王问我军为何不去救援范阳，回答很是简单，与司马懿厮杀，不能以常理用兵，司马懿攻打范阳，我军就去救援范阳，那定中司马懿的诡计啊。孟起将军啊，你放心，无论是大王的追究，还是司马懿的诡计，都在在下的预料之中。”
临淄城中，曹操正在和他的谋士们正在商议黄巾贼寇为什么不攻打彭城，只有黄巾贼寇攻占了彭城，曹操才有足够的理由挥师南下。
曹操问荀彧道：“文若先生，如今彭城的江东军并不多，黄巾贼寇在小沛、下邳按兵不动，是何用意？”
荀彧道：“黄巾贼寇的用意很是明显，只怕丞相大人的大军进入徐州。”
“哦，”曹操问道：“何以见得？”
荀彧道：“丞相的大军就在临淄，与徐州只有咫尺之遥，只要黄巾贼寇的人马攻占了彭城，那就等于攻取了徐州，那丞相就有理由进军徐州；一旦丞相的大军进入了徐州，孙权的大军也必然进入徐州，面对丞相和孙权的大军，黄巾贼寇必然是抵挡不住的，所以这伙贼寇也算是识时务。”
曹操听了荀彧的话，虽然觉得有几分道理，但总觉得哪里不对，问众人道：“众位可还有话说？”
荀彧是曹操的第一谋士，他既然说了话，群臣都不好再说话。
“丞……丞相大人，”坐在末座的邓艾开口道：“末……末将以为尚书令大……大人所言不……不对！”
众人听了邓艾说话都是嘻嘻一笑，曹操也笑了，道：“那你说说，尚书令大人所言哪里不对啊？”
邓艾道：“回……回禀丞相大……大人，黄……黄巾贼寇不打彭城是……是在等……等……”说到这一个“等”字，不知什么原因，邓艾就是结住了，说不下去。
夏侯惇笑道：“邓结巴，怎么了？往下说啊！”
曹洪道：“你一个结巴，连个囫囵话都说不清楚，还敢说尚书令大人的话不对，你也是太不识时务了！”
曹操一听这话，断喝一声：“子廉，有话说话！”随即又对邓艾道：“邓艾，你说说，黄巾贼寇不攻彭城，用意何在啊？”
邓艾道：“他……他们在等……孙权往徐州派兵。”
曹操道：“如果孙权的人马到了徐州，我军的主力又在临淄，南北这么一夹，他们往哪里去？”
坐在邓艾对坐的郭淮道：“士载，黄巾贼寇的目的是不是图谋袭击我军的寿春？”
邓艾道：“应……应当不会。”
“什么叫应当？”驻守寿春的李典也敢到了临淄。郭淮说的话，正是李典所忧虑的。
邓艾道：“寿春，乃兵家所……所必争也，黄……黄巾贼寇如……如果占了寿春，那就真的处在我军和孙……孙权的夹击之中，并且寿春的地形，易攻难守，黄……黄巾贼寇要哪里做……做什么？”
曹操问道：“那你说，黄巾贼寇为什么等着孙权出兵？他们就不怕被我军和江东军联合消灭了吗？”
邓艾道：“他……他们不怕。”
“不怕？”荀彧也问道：“士载，你为何说他们不怕？”
邓艾道：“据……据探马来报，黄巾贼寇将……将从青州带来的百……百姓都安置在芒……芒砀山和九里山，这是为……为什么？这就是说，一……一旦丞相的大……大军南下，黄……黄巾贼寇必然全部撤入芒……芒砀山和九里山……”
曹操听了邓艾的话，梦然醒悟：“你的意思是黄巾贼寇的目的是想引得我们南北两军自相火并？”
邓艾道：“这……这……这恐怕还……还不是黄巾贼寇的目的所在……”
“哦？”荀彧不得不佩服程昱的眼光，邓艾是程昱举荐的。荀彧问道：“那你说说黄巾贼寇所图谋的是什么？”
邓艾摇着道：“小……小将不……不知，但决然不是为……为了引……引得南北两军火并，因为这个图谋……是不可……可能的。”
曹操道：“你就这么肯定不可能？一旦孙权的大军进了彭城，那就不好说了。”
邓艾道：“决……决然不……不可能，以……以丞相大……大人的英明，以……以孙……孙权的狡诈，决……决然不会火并。不……不然丞相大人的大……大军早就进了下……下邳和小沛了……”