才踏进皇宫大门，夏子熙原本的好心情就开始消失，脚步也觉得愈来愈沉重。
「哟！怎麽了？太子殿下眉头为何皱得这么紧？」冷不防一只爪子拍上他的肩头，夏子熙本能地低身一回踢，只听见一个男人爽朗地笑出声，「哟哟哟，太子殿下脾气可真不好，老朋友难得来访，居然是这样招待人的吗？」
「看你是老朋友才这样对你，不然老早叫侍卫把你抓进天牢里了。」夏子熙一脸无奈地看着眼前的好友高羽。
高羽是左丞相高颖的长子，也是他幼时的陪读，两人年纪、个性相近，很快就成了好朋友，只是高羽长大后被父皇调去幽州做刺史，便很少有机会回到皇都来。
「你怎么突然跑回来了？」
「我想你啊！」高羽一脸笑咪咪的，然后又扑了上来。
夏子熙嘴角扬起，见到多年不见的好友的确让他心情轻松不少。
「想我？我看不是吧？是左丞相要你回来的？」
「天机不可泄漏。」高羽贼贼地笑着。
夏子熙皱皱眉，突然觉得这小子的笑容看起来像那两只讨厌的红狐狸。
「咦？」高羽的鼻子夸张地嗅了嗅，愈嗅离夏子熙愈近，最后干脆贴在他身上了，「有女人的味道喔，你这几天跑出去找女人了？」
「走开走开，像只狗一样闻来闻去的，去去去。」夏子熙挥挥手推开他，「我哪有去找女人？我是到深山里抓狐狸去了。」
「抓狐狸精？」高羽的眼睛一亮。
「你才是狐狸精，你看你，还是像小时候一样，一脸贼兮兮的模样，不知道脑袋里在打什么主意。」
高羽又笑了几声，然后上上下下地打量夏子熙，看得他全身不对劲。
「喂！有什么好看的？」
「看你这太子之位还能保多久啊！」他的脸上依旧堆满笑容，但夏子熙却听出了弦外之音。
他的脸色一变，「这话什么意思？」
「天机不可泄漏。」
「高羽！」
「你放心，我既然敢这么说，自然是站在你这边。父亲这次特别要我回来，是因为他探知西平王爷最近似乎不太对劲，已经有几位大臣深夜被唤去西平王府了。父亲不放心，要我回来探探情势。」
「真有此事？」
「你啊！一天到晚只晓得跑出去玩，一点都不关心自己的位置稳不稳吗？」高羽难得收敛起笑容，手里的羽扇轻轻敲了一下夏子熙的额头。
夏子熙瞪了他一眼，本想说些什么，但一个小侍女跑了过来，打断两人的对话，「太子殿下，皇后有请。」
夏子熙皱皱眉，又来了，八成又是为了他的婚姻大事。
「知道了，告诉母后我待会儿就去。」
「启禀太子，皇后特地交代，要太子殿下马上就到凤仪殿去。」
夏子熙在心里叹了口气，看向高羽，只见对方也是一副了然的表情。
高羽耸耸肩，识趣地退开了。
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夏子熙的脚步愈来愈沉重，直到来到母后居住的凤仪殿前——
「熙儿，你可终于回来了！这几天你跑到哪里去野了？皇上到处找你找不到，差点气得要掀桌子了呢！」
才踏进殿门，伴随母后而来的，还是那段听得他耳朵都快要长茧的老调，「来来来，快来看看这些画像，有朔南王府的千金、云南沐家的小郡主，还有还有，花家的九朵千金，真是一个比一个美丽，看你喜欢哪一个就挑哪一个，要是九个都喜欢，统统娶了也无妨，反正哪个皇帝不是三宫六院的？熙儿，我说你也不小了，明年就要及冠了，这婚配的事情却一直没下文，皇上想抱孙子想得头发都白了，你还要继续这么拖下去吗？俗话说：不孝有三，无后为大，你又是太子……」
耳里听着母后的叨念，夏子熙的心思又飞回了宣婉清身上。
不知道她现在怎么样了？
他就这么离开了她，想必她一定很难过吧？
是不是又抱着他的衣服哭呢？
想到她哭泣的模样，夏子熙的胸中便溢满柔情，恨不得马上冲上山去，抱着她好好安慰一番。
「熙儿？熙儿？我在说话哪！你有没有在听呢？」皇后走到他面前，见到他眼神恍惚、嘴角带笑，不知道他心里在想些什么？「熙儿！」皇后稍微叫得大声些，「快来看看吧！就算都不喜欢，好歹也挑一个先，让母后好向皇上交代啊！」说完，她便拉着夏子熙的手来到一堆画像旁，随手挑起一张递给他，「来，这是沐家的小郡主，你看怎麽样？」
夏子熙低头一看，皱皱眉，「不好，脸太大了。」
皇后又拿起另外一幅画，「那这位呢？花家的四小姐？」
「妆太浓了吧！母后，您看她的脸像画盘一样，五颜六色的，难看死了。」
「是吗？」皇后狐疑地又看了一眼那幅画像，最后决定还是投儿子所好，扔下那幅画像，又挑了另外一幅，「那这张呢？霖王爷家的小千金，今年十五岁，正是出落得像花一般的年纪。」
夏子熙接过来一看，「母后，她太胖了，我不喜欢。」
唉！看来看去，还是他的小狐狸好，小小的个子、小小精致的脸蛋、大大水亮的眼睛和不施脂粉的美颜……想着想着，他的心思又飘到了宣婉清身上。
唉！皇后也叹了口气。
怎么挑都挑不到夏子熙喜欢的对象，眼看这所有到达适婚年纪的女孩儿们都快要被挑光了，他还是看不上眼。
这孩子到底喜欢哪一种女人呢？
「熙儿，你倒说说看，你究竟喜欢哪一种女人？说出来也好让母后帮你留意啊！」
「母后，如果我遇到自己真正喜欢的人，我一定会带来给您看的。」
「唉！我还真希望有这么一天哪！」皇后有些沮丧地坐了下来，然后让侍女把堆了满桌的图像拿走，收进一个已经快被其他图像塞满的大柜子中。
「大哥！」
「熙哥哥！」
突然，两道清脆的声音一同传来，夏子熙转过头，便见到两个一模一样的年轻女孩儿，兴高采烈地往他身上扑来。
「夏雪、夏颜？你们什么时候回来的？」
「昨天就回来了，可是大哥你不在。」夏雪说。
「是啊，我们在皇宫里到处找都找不到熙哥哥，伤心死了。」夏颜也说。
这对双胞胎女孩是夏子熙最小的两个妹妹，今年才十六岁，是杜辰妃所生。杜辰妃生性温柔，甚得皇上喜爱，她同时也颇懂得进退之礼，因此与皇后维持着不错的关系，连带地她所生的双胞胎女儿也很受到大家的疼爱。
这对双胞胎女孩三年前被带回杜辰妃的娘家，说是杜家习俗，女孩子在十三岁的时候要送回杜家本家接受教育，不止要学会诗书五经，连抚琴下棋也须样样精通，甚至还必须学武，以期能达到文武双全。
两个女孩儿好不容易有机会回到皇宫，自然要先找她们从前最喜欢的夏子熙来斗斗嘴、比比武，只是夏子熙现在心里满满的都是宣婉清的影子，对这两个像小黄莺一样的可爱女孩，竟然提不太起劲，只是敷衍了几句，转身便要离去。
夏雪嘟起了嘴，「大哥不喜欢我们了？」
夏颜也不甘示弱，「是啊！熙哥哥以前说最喜欢我们两个了，为什么今天都不理我们呢？」
两个女孩子不死心，又跑上去缠住夏子熙不放，嚷着要和他比武，试试自己刚刚练成的武艺。
夏子熙被这两个鬼灵精闹得没办法，只好带她们俩先回到自己的东宫，然后把谈七叫来。
谈七一见到这对双胞胎姊妹便傻了眼，下巴差点都掉下来，遣副傻模样看得两姊妹呵呵娇笑个不停。
「大哥，这就是你的贴身侍卫？」夏雪问。
「熙哥哥，他看起来好像傻瓜喔！你看你看，嘴巴张那么大，苍蝇都要飞进去了。」夏颜也咯咯直笑。
夏子熙叹了口气。
谈七什么都好，就是见到女人不好。他一见到女人，尤其是美女，便像失了魂的鱼一样，游进陷阱里都不知道，所以平日他才会要稳重的南叔与谈七一起行动，免得他虽然武功高强，却老是中美人计。
「谈七，把你的嘴闭紧点！」夏子熙对着谈七大声喊着。
谈七一惊，马上闭上了嘴，还挺了挺腰，想让自己看起来帅一点。
「你半年前才胜任我的贴身侍卫，应该还不认识这两位公主。这两位是我最小的妹子，她们的母亲是杜辰妃，三年前她们被送回杜家本家修文习武，今日回到皇宫来特地探望杜辰妃，也想顺便测试看看她们的武艺修为。我最近事物繁忙，她们两个就交给你了。」
「大哥！」
「熙哥哥！」
两声清脆的抗议同时响起。
「为什么要把我们交给这个傻不隆冬的小侍卫？」
「我才不要他！我要熙哥哥！」
「大哥——」
「住口！」难得发脾气的夏子熙一脸正经，「我说了就算，你们两个也不小了，别老是撒娇撒不停。」说完，他便转身走了，留下一脸错愕的两个女生。
过了好一会儿，夏雪才悄悄地对夏颜说：「大哥是不是怪怪的？以前他最疼我们的啊！不管事情再忙，只要一见到我们，就会放下手边的事情陪我们，今天是怎么回事？」
「是啊是啊！而且还把我们交给这呆子，」夏颜回头看了一眼仍瞅着她们两姊妹不放的谈七，「这小侍卫又笨又俗，看起来功夫一定很差，熙哥哥怎么还会要他做贴身侍卫？」
「呜……大哥心里一定有别的女人了！」不知道为什么，夏雪很笃定地下了这个结论。
「呜……可恶！熙哥哥明明说过，他心里只有我们的啊！」夏颜也跟着自怨自哀起来。
两个人小嘴一扁，一副快要哭出来的表情。
谈七在旁看了，连忙上前，「两位小公主，怎么了？你们受了什么委屈吗？没关系，我谈七一定会帮你们解决！」谈七说得豪气干云，还一面拍胸脯保证。
两姊妹互相看了一眼，脸上现出一抹诡谲的笑容。
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夏子熙快步走回房间，果不其然，高羽已经坐在房里等着他了。
「哟，这次还挺快的嘛！以往总要耗上好几个时辰讨论你未来的妻子，怎么这次不到一个时辰就放你回来了？」
「多亏了我那对宝贝妹妹，天知道她们怎么突然就回来了，把我硬是拉了出来，不然我又要在凤仪殿听母后的教训听上好几个时辰。」
「喔！夏雪和夏颜回来了？」高羽的眼睛一亮。
「怎么？你喜欢她们？让给你好了，省得成天在我耳边吵个不停。」
高羽看向他，眼里闪着光芒，「我说子熙，你在外边真的有女人了，是吧？」
「喔？你怎么看出来的？」夏子熙倒也觉得有趣，便想试探一下高羽。
「先不说你身上有女人味，」高羽的眼睛眯了起来，「你平常最疼这对双胞胎姊妹，即使碰到再难过的事情，只要见到她们，心情马上就会放松起来，人也变得快乐。但这次她们回来，你非但没有觉得高兴，甚至还开始嫌她们，你说，这不是在外边有了女人，还有别的原因吗？」
夏子熙笑了笑，没有回答，但也没有否认。
「子熙，快告诉我，是什么样的女孩子？」高羽见自己真的猜中好友心事，马上凑近夏子熙面前紧紧逼问。
「是一个……像小鹿一样无辜又清纯的女孩。」他想起了宣婉清，脸上便不由自主地露出柔情万千的表情，高羽在旁边看了鸡皮疙瘩差点掉满地。
「你在哪儿遇到她的？」
「在山上。」
「什么来历？」
「不知道。」
「她的父母是……」
「她没有父母，是她姑姑抚养她长大的。」
高羽愈听愈奇，眼睛也愈睁愈大，有没有搞错？堂堂太子居然会爱上一个不知道出身、在山里长大的女孩？这事要是被那些千金、郡主小姐们知道了，怕不气得跳脚才怪！
「你……就这么笃定自己爱上她了？」
夏子熙愣了一下，然后点点头，「看见她的第一眼，我就觉得她与众不同。也许是因为从小在山里长大，她的心纯洁如一张白纸，不像宫里的人这般诡谲多诈，让人摸不清他们说的到底是真话，还是奉承。」
「这种姑娘的确少见……」
这该说是纯洁，还是该说笨呢？
要在皇宫里生存下去，光靠权势是没有用的，还必须随时小心翼翼，揣摩别人的心境，要在别人行动之前先出手，才能保住自己的地位。
如果太纯洁，恐怕是无法在皇宫中生活下去的。
「难怪你会被她吸引，这种人在皇宫里面根本不可能存在。」高羽摇摇头，「可是你确定真的爱她？还是一时的好奇？」
夏子熙想了想，又神游到他们初遇的那天晚上……
「喂喂！子熙？你怎么了？」高羽见到好友想着想着突然失了魂，不知道神游到哪兄去了？
看他脸色忽忧忽喜，一会儿微笑，一会儿无奈地轻轻拢眉，一会儿又低下头苦笑，然后缓缓摇头。
活脱脱就像是沉溺在恋爱里的模样。
而且是快要溺死还不自觉的那种。
高羽叹口气，知道这位太子的前途可说多折又多忧了。
「子熙！回过神来！」高羽振作精神，在夏子熙面前打了几个响指，把他给唤回来，「你的好姑娘等等再想吧！现在先谈谈正事。」
夏子熙也连忙正色，认真地听着高羽的分析。
「西平王爷最近动作频频，大有决心取代你太子之位之意，朝中几位大臣最近分别在夜里受到西乎王爷密召，据父亲的推测，应该是探究目前宫中情势，以及皇上对当前太子的看法。」
「父皇对我有什么不满吗？」
「目前还没有，但以后……」高羽欲言又止，先四下看了看才又说：「太子婚嫁之事一直未定，又无子嗣，加上你三不五时老爱溜出宫玩，皇上难免有微辞，这就给西平王爷制造了机会。」
「老三在背后说我坏话？」
西平王爷乃皇上的第三个儿子夏子炎，乃陈淑妃所生。陈淑妃工于心计，一心想让自己的儿子登上太子之位，但夏子熙乃皇后亲生，又是皇上第一个儿子，太子之位自然非他莫属，可是陈淑妃仍不死心，暗地里处心积虑窥伺着能把太子推翻的机会。
「西平王爷性情敦厚，这背后说人坏话之事恐怕做不出来，倒是陈淑妃那儿……」
夏子熙眉头皱得更深。
皇宫中的勾心斗角从未停息过，他自小就知道陈淑妃的预谋，也知道老三其实并不想争夺太子之位，一切都因陈淑妃在幕后操控，最近朝中大臣夜探西平王府，恐怕也是陈淑妃给的主意。
「总之，你最近最好安分一些，别轻举妄动。」
夏子熙点点头。
「还有，难道你不觉得夏雪和夏颜这时回来探亲，有些不对劲吗？」
「此话怎讲？」
「我之前听父亲说过，杜家本家乃江南大产，自小祖训便是男要擅经商，女要擅武艺，因此这对姊妹才会在三年前被送回杜家本家修文习武。一般来说，直到出嫁之前，杜家女子都不能离开本家半步才对，这次她们俩却能回皇宫探亲，一定有什么特别的原因。」
夏子熙不解，「能有什麽原因？还不是回来找麻烦？」
「那倒不一定，世人皆以为杜家乃经商世家，但杜家武艺其实非常高强，只是不轻易外露而已。杜辰妃一向是站在皇后这边，所以我看，八成这两姊妹是被特地请回来保护你的。」
夏子熙一脸不信，「这两个小毛头真有那么高的武艺？」
「要不要试试看？」高羽挑起一边眉毛试探地问。