它已经完全衰败了，花瓣显出干枯的灰色，连同根/茎都是粘腻的烂泥。
沧玉握着它, 白玉般的手仿佛捧着一滩污迹。
“你觉得它好看吗？”沧玉又问道, 目光凝视着这朵枯萎的花, 声音渺渺, 好似从天边传来的，他轻轻叹了口气，“它不够美，不够香，即便你不采它，过不了多久，它也会坠落，慢慢变成泥土的一部分，远胜过送我。”
玄解谨慎地问他：“你不喜欢？”
沧玉笑了起来，大概是这个问题娱乐到他了，过了一会儿才轻声道：“追求美是天生的本性，谈不上喜不喜欢。你刚刚不是问我白棉选择的道路是不是正确的吗？”他顿了顿，缓缓道，“我不知道，玄解，我不能告诉你是对是错，人就像是这朵花，丑恶的并非天生丑恶，美丽的也不会永远美丽下去，他们总有两张截然不同的面孔。”
“为什么？”
“因为……因为你要活下去。”沧玉的目光很轻柔，他从那朵花上挪移到了玄解的脸上，“大多数都得如此，除了自己，他们还要做另一个人。就像白棉，除了她自己，她还得是瘟神，既然她不想伤害别人，那就只能伤害自己。”
玄解皱起了眉头，迟疑道：“你的意思是，白棉就像这朵花？”
“你要这么说也没有问题。”沧玉笑了笑，他松开手，那朵花在他的掌心悬浮了起来，生机被重新焕发，翠绿褪去了灰衣，花瓣重新染上嫩色，然后不过瞬息之间的功夫，这朵“死而复生”的花便在空气里灰飞烟灭，什么都不剩下。
仅剩一点淡淡的残香在空中散逸着。
“那你呢。”玄解面无表情地开了口，“就像你想做沧玉，又要做大长老一样吗？”
沧玉愣了愣，他轻声道：“你说什么？”
“我说。”玄解跳了下来，忽然大步走上前去，将沧玉压进了黑暗之中，老旧的墙壁此刻布满了尘埃，他用手相抵，几乎能摸到那些粗糙的树皮在掌心里摩擦，沧玉正在他眼前，距离相差不过一指，几乎能彼此感触到温热的呼吸，年轻的异兽心跳如鼓，他却半点都听不见，“你想做哪个？”
这么近的距离，沧玉不得不微微抬头去看玄解，他启唇又闭拢，目光惊骇而迷茫，觉得大脑里一阵空白，拈花的手已按在了异兽的胸膛上。那里仍带着些许湿意，然而肌肤透过衣物的热度宛若岩浆破开顽石涌动，沧玉简直要怀疑这具身体里流淌的并非血液，而是熊熊燃烧的烈焰。
他觉得自己的手被灼伤了，又舍不得立即放开。
“你说什么？”
沧玉哑声重复道。
他的神态过于严厉，目光也太过骇人，竟叫天不怕地不怕的异兽下意识退缩了起来。
玄解看着沧玉近在咫尺的脸，他很少离自己的这位长辈这么近，然而这样的距离叫他更难看懂沧玉。天狐对玄解的影响太大，这么近的距离只会让他想亲吻沧玉，那两片浅浅的红色，宛如烈焰最浓时的模样。
他想亲吻火，不畏惧皮焦肉烂。
“非要如此吗？”最终玄解还是退步了，他没有信心在这一刻诉说情衷，只能克制自我，心口传来莫名的情绪，疼痛感几乎要让他跪倒在地。
自控从来都不容易，玄解紧紧皱起了眉头，然而比起痛苦，他更厌恶失控。
在青丘的时候，玄解失控过几次，并不算多，只有赤水水跟倩娘看见了，他看得到赤水水跟倩娘的目光里除了安抚还有恐惧，他同样能闻到那些血腥味多么香甜。
如同野兽一般。
他跟白棉本来就是相同的异类，玄解忍不住猜想，假如他根本没有遇到沧玉，假如他就像是幻境里那么长大——
现如今的玄解，是否不过一头追寻本能的野兽，甚至连这个名字都得不到。
真可笑，他来凡世是为了解开枷锁，却不断用无形的枷锁捆绑住自己。
“不管是谁，都只能这样活着？”
沧玉静静看着他，轻声道：“不，如果你有足够的能力，就可以不必那么做。”
“足够的能力？”玄解猛然退后了两步，他紧紧看着沧玉，质问道，“你还不够强？不够强到去做你想做的自己吗？”
“不是我想不想。”沧玉回答他，“我不能。”
沧玉的手轻轻抚过玄解的脸，忽然笑了笑，似那朵枯萎的花绽放，将额头抵了上来，柔声道：“玄解，你会明白的，这世界虽然浩瀚，但并非无垠，你会找到最适合自己的路，不必为此忧心，做你想做的事，过你想过的人生。”
玄解只是迷茫地看着他，未能完全领悟这言语之中的意义，然而他有一瞬间明白了白棉的选择意味着什么。
说是愚蠢的良善也可，说是懦弱的逃避也罢，白棉于这俗世不过是格格不入的异类，她无论选择什么未来，世间都难以容纳她，这本就是命中注定的事。世间何其广袤，又何其狭小，广袤得容纳下各种各样的生灵，又狭小得叫一个孤女无处容身。
二妖在藤蔓上睡了一夜，未能等到第二日辞丹凤的来访，倒是等来了新角色登场——大概有一座茅屋那么大的蜘蛛女从山里走了出来。
沧玉是被震动的地面惊醒的。
“白维岳！你该不会是想赖账吧！”
尖锐刺耳的女音伴随着奇特的嘶声响起，沧玉与玄解醒来时屋顶正摇摇欲坠，待到他们翻身闯出窗户去时，屋子已经半塌了，一只毛茸茸的尖刺突然砸下，迅猛地切割开了整座木屋。
由于对方实在太大了，沧玉不得不仰头去看在视角上颇具震撼力的蛛女，顺便阻拦了下身旁已经化作原型的玄解。
不过还是迟了一步，异兽的吼声差不多惊动了整片山脉，无数鸟雀被惊飞，玄解看起来比之前更大了一些，浑身都是黑色的熔岩甲片，深红色的火焰漂浮在身旁，面露凶戾之相，两颗雪白的尖齿露出，看上去威风凛凛。
“玄解。”沧玉轻声安抚他，示意不要轻举妄动。
那蜘蛛女似乎是被震住了，她没有再肆无忌惮地践踏房屋，而是停在了原地仔仔细细地打量着玄解，而与此同时，沧玉同样在打量她。
蜘蛛女看起来就像一只扩大了少说一百多倍的普通蜘蛛，唯一不同的是她身上有颇为斑斓的流光在上下游