讨贼檄文发出的同时，袁绍亲率几十万大军直扑兖州，袁绍难得果断一把，气势煞人！
曹操忙亲自领兵去堵袁绍，不意袁绍还约了袁术，袁术从南边攻取徐州，曹操顿时两线吃紧，败军如山崩。
刘协在早朝上听了好几天的捷报，后面，就没有前线战报传回，一连半月还多，早朝上只有些鸡毛蒜皮的事情，到后来，许都城外擂起了战鼓，袁绍的兵马竟到了许都城下！
刘协知道曹操可能败了，但没想到败如此惨！
白马、濮阳、山阳被围，徐州的援军还没出发，袁术攻袭徐州，援军只得留守。
撑了十天，曹操其间用了谋士们的计策解白马、濮阳、山阳之围，却被袁绍派颜良、文丑抄后路，围了许都！
听到许都被围，还在北线的曹操扶住额头说不出话来。
底下的谋臣武将也都困坐愁城，满脸忧急。
土地丢了，可以再打；城破了，可以再建；可许都城里，却有一个丢不得的天子。
若是守将不中用，在回援之前许都就破了，袁绍得到天子，立即就可以昭告天下，指曹操为“汉贼”，那时候，真是天下共诛之。
而且袁绍亲自率领的兵马还在黄河那边与曹军对峙，这里曹操一撤，袁绍必然渡河追击，这样，还怎么回援许都？
“主公。”
曹操抬头，好半天了，就一个程昱开了口。
程昱却道：“臣请单独和主公说话。”
曹操摆手，荀彧、曹仁等都退了出去。
曹操道：“你最好有能解围的办法！”
程昱走近曹操：“主公，袁绍、袁术早已不合，这次联合攻击我们腹背，只怕私下约定了各取所得，袁绍想必想要兖州，甚至想要天子，袁术则分我徐州。”
曹操道：“这个不用你说我也知道！”
程昱道：“如今我们既不能撤军回援许都，又不能叫徐州守军来援，只能眼睁睁看着天子被围……甚至，被劫。”
曹操叹气：“等袁绍得了天子，他还要对我穷追猛打，到时候兖州是他袁绍的，徐州则归了袁术！我早该防着二袁联手！”
程昱道：“也不是没有办法……”
曹操不耐烦：“讲！”
程昱跪下，拜了拜道：“此法……可以解围，却有后顾之忧，主公听也罢，不听也罢，恐怕现在只有这一个办法可行。”
进而道：“天子若落到袁绍手中，那是对主公最糟糕的情况，我们现在已经保不住天子了，不若……不若，在还可以转圜的时候，将天子送给袁术。”
“什么！？”
曹操跳起来，甩手就要去打程昱，扬起手，却停住动作，思量起来。
程昱道：“袁术和主公兵力相当，袁绍却比主公兵胜，天子与其给袁绍，不如给袁术！袁绍欲取天子，必恼恨袁术而使联盟瓦解，只要二袁联盟不存，主公保住了兖州徐州，即使将来要夺回天子，也比从袁绍手里去抢要容易！请主公三思！！！”
良久，曹操长叹。
后一天，曹操约袁绍在黄河边叙谈。
所有谋士都劝袁绍不要去，袁绍却道：“曹阿瞒算个什么人物，我何惧之？”前往。
都没有带兵士，只两人单独会面。
曹操见了袁绍就是一个九十度的躬身大礼：“本初兄，别来无恙啊！”
袁绍道：“难得大司空还记着我这个人，我虽没有大司空那么志得意满、意气风发，过得倒也不差！”
曹操赔笑：“本初兄说哪里话，我曹阿瞒何时称得上志得意满了？倒是本初兄坐拥青、冀、幽、并四州，有雄兵百万，战将千员，我岂敢相比？”
袁绍道：“你约我见面，是要投降吗？若是投降，我许你三郡之地以容身，保你富贵。”
曹操笑容满面：“本初兄，这边请。”
袁绍随曹操缓步而行：“你如今不在我麾下，已经贵为朝廷大司空，怎的如此客气？”
曹操笑了一阵：“本初兄不是外人，打小我就跟着兄台在洛阳城里走马斗鸡、寻欢作乐，想起来还十分怀念。”
袁绍不耐道：“你扯那些陈年旧事做什么？我手下谋士都劝我不要来与你会面，是我看在旧情分上，才来和你说话，你要是无意降我，便没有什么好说的了，我那三军将士早已摩拳擦掌等着上阵。”
曹操走了几步，见袁绍不动，折身苦笑：
“兄台啊！既念旧情，为何如此苦苦相逼啊？我本无意与兄台为敌，兄台却大军来范，明知我不是敌手……这！这不是要把我往绝路上逼吗？”
袁绍道：“我说了，你若归降，许你三郡之地，并不是要逼你。”
曹操捶胸大叹：“兄台啊兄台，这还不叫逼？我是朝廷的大司空，兄台却要我归降，将来传扬出去，我这张脸往哪里放？哎！”
袁绍冷笑：“你既不打算降我，那我们便没有什么好说的了！”
扭头就要回去。
曹操忙道：“兄台别走！兄台别走，请听我把话说完！我约兄台见面，实是为了向兄台求和而来！”
袁绍站住脚，拿眼看曹操。
曹操道：“只要兄台退兵，那徐州……那徐州六郡……罢了！罢了！那徐州六郡我便送给兄台了！兄台不费一兵一卒得诺大一个徐州，难道不好？”
袁绍道：“袁术已发兵徐州，你向我说这个，莫非想以此挑得我们不和，你便可以从中脱身？”
曹操摆手：“不敢不敢！我说一句实话，那袁术以庶嫡之分来贬低兄台，他土地没有兄台大，兵士没有兄台多，就连手下也没几个能看的人物，就是他自己也称不得什么英雄好汉，哪里能跟兄台比？就凭他，能打下我徐州那真怪事了！即使我已无兵力援救徐州，给他一年，他都拿不下来！”
袁绍道：“你倒自信，可惜哪……我对那徐州也不甚感兴趣，所以才令袁公路自取。”
曹操走近，又行一大礼：“那若是我说，我立誓不与本初兄争天下，只守一兖州之地如何？”
袁绍笑道：“你当我会信你？”
曹操急：“刘表占据荆州一地已久，无心天下，我曹阿瞒怎么就叫人信不过呢？”