小q至今觉得他在吃亏，但裴临却不这么想。
首先，小祁总他们以前说的对，真的喜欢一个人的时候确实不会计较那么多。宠就完事了，管那么多干嘛？更别说通过这大半年花样繁多的约会安排和需要照顾人、揣测人心意追求过程，裴临确实成长了，货真价实地收获了很多经验和感悟。
所以吃亏，吃什么亏？他学到了seth没学到，他进步了而seth一直在躺平。
这难道不是理想的局面？
这样一来正义一方赢面更大了，这有问题？
很快，裴临生日将近。
曾经的很多年，他在生日前后总会在家门口的信箱里收到一张来自远方的明信片。邮戳每次都不同，来自世界各种地方，内容永远是空白的。
直到现在，这事裴临也没有问过霍修珣。
霍修珣就偷偷寻思，或许他并不在乎，或者干脆没有注意到，毕竟裴教授后来有那么多世界各地合作过的厉害同事和朋友，一定常年能收到很多生日和节日的问候。
……当然，就算他问他，他也要等很久很久以后才会承认。
赵星路：“哎哎，别发呆，快帮我想想，今年我送临哥什么？”
楚真淮：“你排后面，先一起帮我参考一下生日蛋糕今年用什么图案。这个小老虎可爱不？”
在这个世界的每一年，裴临的生日蛋糕都是楚真淮负责准备，赵星路则会送礼物。棒球帽、球衣球鞋等男孩子常用的东西。
而霍修珣，并不会像赵星路一样选择直接“买”礼物。首先，裴临什么都不缺，二来，seth的眼光确实高，不买则已，要买就得买好的。
得是独一无二的，专门用来捕猎裴教授的……几百万的绝版古董书，特殊藏品，世界著名悬疑家的亲笔手稿那一类。
但眼下他确实还没有那么多钱，所以每年的生日礼物，他暂且都是用“做”的。
比如，裴临喜欢的夏天的树叶、秋天的果实，他做不出的树叶狐狸、树叶兔子和熊。比如，他在山上探路探出的小溪后面的新洞穴，带上亲手做的好吃便当一起去郊游。
还有一年，他在霜降世界里给他放了烟花。
当然，他也会适可而止。克制着自己不要把一切做得太过精美、盛大。绝对不能让他知道他究竟有多么喜欢他。
“珣哥呢，这次打算送什么？”
霍修珣：“花种。”
“啊？”
“他上次说过宁山灯笼梅好看，我要去宁山上给他找。你们俩下个周末有空么，一起去？”
……
霍修珣因为病了大半年，这一年的科技竞赛，学校只能报了裴临一个人参加。
初中生的比赛，裴临也没认真搞，帮学校在国内拿了个二等奖，差不多挣了面子就准备凯旋了。
万万没想到，得了第一名的孩子参完赛不久举家移民了，导致二等奖的裴临被组委会报名去了国际赛。
于是，生日前两周，裴教授被迫出国参赛。
就在他出国后的那个周末，一大清早，霍修珣、楚真淮和赵星路也早早在火车站集结出发了。远近闻名的险峻宁山在一个小时的车程外，山上特有的宁山梅会开灯笼一样的小黄花，可爱异常，却要在十几年后才作为观赏花卉培育普及。
眼下这个季节，正是灯笼梅结果，
可以收种子的时节。
赵星路一路兴奋，傻乎乎地背着个巨大的登山包：“没有问题交给我，我来帮你装，有多少装多少！”
楚真淮：“傻子，又不是上山采买大米。”
说赵星路傻，他还真傻。
上山不到一小时，连续三次撒手没，不如带只狗。
楚真淮：“又丢了，我就知道不能放那个傻子乱跑！”
好在宁山虽然山路险峻，但登山道就那么几条，很快他们就在对面的山路上看见了赵星路显眼的一身橘红色。然而，其人还耳背，拼命喊他他充耳不闻，想打给他山上没有信号。
楚真淮：“算了，反正就他那个方向，再走几分钟直接回到大门口了，丢不了。”
“不过真是的，这人怎么就能傻成那样子啊？虽说大多数时候也挺可爱，他妈带他去医院检查过吗？”
霍修珣则抬头看了看天：“今天天色不好，一会儿说不定要下雨。你要是不介意的话，咱们不管他先把种子找了。反正赵星路一个人在大门口吃烤红薯和大爷天，也能聊一上午。”
“好。”
深秋的灯笼梅只有果没有花，植株又不高，按说掩盖在层层山林里会很不好找。
好在今天他们运气不错，才走了两个山头，就找到了一棵果实饱满的灯笼梅，两人的口袋和裤兜里都装满了饱满大粒的种子。
回去的路上，太阳也透过层云钻出来了。
整个宁山的精致突然明媚起来，霍修珣也似乎心情大好，这还是楚真淮第一次听到他哼歌。
哼的还是一首他熟悉的旋律，楚真淮于是跟着一起哼。路过低矮锁链的山头悬崖，灿烂阳光下一大片翻腾的云海正聚拢在崖边。
楚真淮高兴地跑过去：“哇，这云彩也太好看了，那么近！一样松松软软的看上去都让人想踩一脚。笨蛋赵星路，就会乱跑才没看成这个！”
“哎，霍修珣，你带相机了没？”
“霍修珣？”
那一刻，阳光照在霍修珣的脸上，把他瑰丽的琥珀色眼睛照得金黄。他似乎微微走了一会儿神：“抱歉。”
“还有，谢谢你。”
“这几年，承蒙你不嫌弃，愿意跟我做朋友。这段日子……我永远都不会忘。”
“楚真淮，其实我一直都在想。”
“要是大家能是真的朋友，那该有多好。”
一切太突然，猝不及防。
脚下空掉的那一瞬间，楚真淮如梦初醒——刚才他跟着霍修珣一起哼的那首调子，其实是一首夏威夷当地的古老民谣。
……
“草叶戒指，城堡猫爬架，童话树洞，想要永远保存的干花。你们两个，可都是永不妥协、万里挑一，典型的浪漫主义了吧？”
某个冬天的黄昏，楚真淮在霍修珣家阳台，说了这样的话。
也许在炎热的美国夏威夷，在那样一个普遍早熟、沙滩椰岛、奔放热烈的大文化环境下，十二岁的成熟孩子对朋友说出这样的调侃，并不十分奇怪。
但在国内，太突兀了，完全是成年人与成年人之间的对话模式。
裴临也一直觉得楚真淮这人奇怪：“哎，seth我问你，你当年在学校跟着那群不良混的时候，楚真淮就是这么样的一个神人吗？”
时至今日，裴教授基于小q灌输他的世界观“这个世界是一本书”理论，经常吐槽楚真淮多少有点高于‘书中原住民’的认知水准，像是有了“自我意识”一样。
对此，霍修珣只是笑笑敷衍。
要他怎么回答呢？当年一中的不良少年里，就不存在“楚真淮”这么个人。
他是在后来的几次轮回，他静悄悄的潜入这个世界，潜移默化地融入学校，在从偶尔刷脸到逐渐成为习以为常的熟悉路人，最后竟然就连他都被骗过了。
高手。
现在，他确定了这个“入侵者”的身份。
艾尔文·杨，不存在任何系统记录里名字，但他确确实实进来了。
他是居住在夏威夷的中英混血天才少年，当年裴临就是为了和他汇合去大西洋基地破解菲莱神殿系统，才会在那片海域遭受袭击。
“……好痛。”
冰冷的风，冷得刺骨。
似乎下雨了，雨丝打在脸上。霍修珣呼吸困难，眼前似乎被什么黏腻的东西糊住了。
是血……
剧痛中，他努力让自己恢复清醒，这里当然不是什么小q所谓的“书中世界”，从头到尾都不是。
这里是本该只属于seth一个人的虚妄世界。
是他把自己锁在房间，放逐自己永世沉沦的地方。可总有那么一群讨厌的人，一次又一次不断尝试入侵他的地盘，把他原本尽善尽美的世界逐渐弄得千疮百孔、难以收拾。
最后，他们成功地把这个世界破坏到了崩溃边缘，并他这个“世界之主”困在了里面，被逼着像现在这样陷入一次次轮回，无法脱离。
悬崖下面大概十几米的地方，有一处凸出来的石台。
两个人一起摔在这里，四五层楼的高度，两个人骨头都摔断好多了。
楚真淮摔得更加严重，一直在咳血，应该是戳了肺管，眼看着只差一口气。
可即使那样，那人却还是费力向他这里爬过来，染血的手抓住了霍修珣的手腕，整个人撑着最后的力气向悬崖边缘移动。
“……放……开。”
霍修珣很快意识到了这个人想要做什么，楚真淮伤得太重，已经没有能力杀死他，所以他打算爬到崖边，往下一翻，把他带下去同归于尽。
一旦他“死”了，这个世界就会崩坏。
现实中的楚真淮，也就是艾尔文杨，大概率会被菲莱神殿系统记下了的强烈排斥反应而强制清退。而他，或许也会在现实中醒来，又或许，会在世界摇摇欲坠的勉强支撑下再度进入下一次轮回。
但他不可以去。
因为他不知道，下一个轮回，还会有裴临吗？
那么漫长的时间，再也不可能相遇的距离。他是在无限的绝望之中，才收获了一生仅有一次的幸运。有幸遇到了万中无一、温暖的、真实的，会对他好，会逗他笑，会无条件宠着他的裴教授。
他不相信他会一直幸运。
霍修珣的眼眶泛起猩红，声音嘶哑狠戾。
“放手……放开！”
“不然我杀了你。我现在的生活……好不容易……才……”
好不容易才那么幸福，求求你，放过我，放过我们。
卑微的乞求，楚真淮充耳不闻。
他的身侧一点点接近悬崖，霍修珣恨自己。
推他的那一刻，阳光照在楚真淮愕然的脸上。在那一瞬间的他看起来就像一个普通的少年，他们是篮球队的朋友，一起笑过一起闹过，有过好几年美好的回忆。
就仅仅是那一两秒的些微迟疑，楚真淮毫不犹豫反手把他一起拽了下了悬崖。
他想放过这个人，这个人却没有想要放过他。