当晚，赶到奇奇莫拉指定的地点后，艾登在周边做了一下简单的侦查。
很快，他就发现了一个问题。
“奇奇莫拉，他住的地方，根本不是单栋的出租房啊……”他利用大魔女的凭证和奇奇莫拉联络，“你怎么没事先说清楚？”
乔伊·洛森在那座村庄落脚的地方，其实是一家经营旅店和长租房生意的小型庄园，与其说是出租房，应该说是公寓或者民宿才更准确。
看上去，在里头住的人还不少，是个人员比较密集的场所。
在那里动手，稍微出点差池都可能误伤无辜的路人，被人目击引起骚乱的可能性也很高。
“这有什么关系吗？”奇奇莫拉的声音听起来显然没往这个层面上考虑，“只是一些陌生人而已。”
艾登倒并没有对此感到有多疑惑——这些会深入研究黑魔法的女巫本来就视法律为无物，她们压根就不会顾虑将旁人卷入其中的可能性和后果。
“陌生人的命也是命。”艾登一本正经地回道，“你大概觉得没关系，但这对我关系很大，我可不想因为这件事被查出来后上审判所。”
“不是您说要等他睡着的时候动手吗？”奇奇莫拉问道。
“计划变更，将他从那里引到没人的地方再开打。”艾登果断地改变了计划，“好在城郊不缺这样的对方。”
只是给自己徒增风险而已，奇奇莫拉没有将这个想法说出口，作为一名女巫她的行事方式始终还是会和艾登存在分歧。
但她最后没有提出反对意见：“行，您做主吧，但您打算怎么把他引出去？”
“恰好我做了手准备。”艾登倒没有为此感到棘手，很快有了主意，“既然这个跟踪狂对苏菲·卡特执着到那种程度，我有个法子，他一定会跟出来的。”
……
房间里，乔伊·洛森正目不转睛地盯着使魔法术映在镜子里的影像。
遥望，不可触及，原来是这么煎熬的事情。
这辈子还是第一次，产生过如此强烈的占有欲。
原本在发现自己受骗的时候，只想着用这个女人的性命抹平遭到背叛的愤怒，但微笑天平却向他提出了更加诱人的方案，在听了那个管家的花言巧语后，那股念想就没有在脑子里断过——将她，彻底变成自己的所有物。
就仿佛对药品成瘾的人明知是在透支自己的生命，却还是会忍不住任由那些危险的药进入体内。他也很清楚被微笑天平一路利用的下场会是什么样，但这个提案的好处……对他来说就是那么难以抗拒。
力量，就是为了随心所欲地活着而存在的。
就在这时，他听见房门被人敲响了。
乔伊警觉地扭头，他并没有把自己住在这里的事情告诉任何人，民宿的人一般也不会大晚上叨扰，刨去认错房间的可能性，那就只有……
敌人？
就他以前做过的事情，他也很清楚自己树敌难以计数。
乔伊在心里做起了战斗准备，这时一张折叠起来的纸从门底下塞了进来。
乔伊愣了一下，随即起身，冲过去打开了门——有人向他投信，先不管信上写了什么，逮住投信的人总归有利于弄清楚信的来源。
但当他拽开门的时候，只看到了空空如也的走廊。
他狐疑地皱起眉头，没有人影，也完全没听到脚步声，投信的人仿佛瞬间在门口蒸发了一般。
幻术？障眼法？
短暂的思考，他关上门，捡起那张叠起的信纸检查了一番，打开查看起来。
信上只有两行字：“微笑天平欺骗了你，在屋子里的人不是真正的苏菲·卡特，到窗边往左前方看。
我之后会在南边的河边等你。”
乔伊放下信纸，转身凑到窗边，但没有让整个上半身出现在窗口里，避免被人袭击，而是以墙为掩体，从窗户的边沿探出半张脸，朝外侧望去。
庄园外头的一颗橡树下，披着斗篷拿着提灯的人影晃了晃，朝他招了招手。
这一刻乔伊瞪大了眼睛，提灯的光照亮了那人的脸，出现在橡树下的人……赫然就是他一直朝思暮想的苏菲·卡特！
他迅速施展起“夜视”的魔法，好让自己看得更清楚一些，但这时树下的“苏菲·卡特”已经转身跑掉了。
乔伊毫不犹豫地翻窗跳了出去，迈步向苏菲·卡特逃走的方向追去。
虽然苏菲·卡特的身影消失了几秒，但乔伊还是很快将缩短了距离，让她重新回到了自己的视野当中。
那盏提灯的光让他清楚地捕捉到了对方的方位，在苏菲的引领下他很快就远离了村民聚居的区域，来到了河边。
而后，苏菲停了下来。
乔伊也停下来，隔着十多米的距离，他望着苏菲的背影。
“没想到，你居然亲自出现在了我面前。”乔伊往前走了两步，苏菲缓缓转过了身。
然后，乔伊突然抽出了一柄短杖，瞄准了苏菲。
苏菲看着他，还未来得及做出任何反应，一道扭曲雷光毫无征兆地从乔伊短杖末端发出，直接击在苏菲身上，苏菲当即倒在了地上，发出一声凄厉的惨叫。
“没想到我会突然攻击吗？伪装的手法很高超，我不知道你是用了什么幻术。这么看来，屋子里的‘苏菲’有可能确实是假的……”乔伊眯起眼睛，“但你，我很确定，绝对是假冒的！真正的苏菲·卡特，怎么可能在这种时候大摇大摆地出现在我的面前？”
就算是真人，先动手也不会有错，乔伊如此想道，这一道电击还不至于死人。
“我用这东西的威力，不会比手枪差。”乔伊用冰冷的语调说道，“不想死在这里的话回答我，你究竟是谁？”
虽然在看到对方的第一眼就认定对方是冒牌货，但既然对方是以苏菲·卡特的样子出现，他就不可能置之不理，更何况他也对纸上写的内容很在意。
然而就在这个时候，诡异的事情发生了——在乔伊的眼中，苏菲突然开始融化了。