旧城区，骷髅帮地盘，帮派事务所。
“先生，对于你的质问，我们还是有几句话要说的……”坐在沙发上的中年男人努力维持着镇定，隔着茶几盯着沙发对面的客人，“首先，我们也是受害者，我们也被那些人给骗了。”
作为骷髅帮的领袖，实质上的老大，他在自己帮派的地盘根本不需要用这种忍气吞声的语气跟人说话。
但这位突然来访的客人他不得不客气点，因为对方有能力轻松取下他的项上人头。
茶座对面的位置上坐着一名少年，穿着斗篷，戴着面具，而茶桌上放着美琉姬奴在黑市使用的身份凭证。
突然来访骷髅帮地盘的，正是数个月前帮他们解决了“叛徒”波尔波那位第二代秽血死神。
理所当然，这次这位新晋的传奇杀手，依然是艾登假扮的。
虽然感觉能得到的情报不多，但艾登姑且还是披上马甲尝试来和骷髅帮接触了一下，毕竟这帮人被皇家秘密警察雇佣过是不争的事实。
假扮成芙兰达去接头交易逮住的那小子，果不其然只是个普通的骷髅帮小混混，在将事情捅到检察院那里之后，骷髅帮立刻将负责去贿赂芙兰达的几个人当成了弃子，整件事变成了一名骷髅帮小干部的个人行为。
利用第二代秽血死神的身份见到骷髅帮的首领之后，艾登便用雇佣他们的人跟美琉姬奴有仇的胡扯理由吓唬了他们一番，骷髅帮的老大就马上开始认真地为自己辩解了起来——他自然不会想为一笔生意搭上自己的项上人头。
艾登在沙发上翘着二郎腿，继续朝对方提问：“你们又不是慈善家，会出力给他们办事，我猜他们肯定是给了钱的。能放心把贿赂的钱交给你们去送，他们付你们的钱应该更多吧？你们居然还敢自称受害者？”
“这个，其实我们也只收到了一些订金，出了事之后他们就跟我们断了联系，正式的佣金就没有拿到。而且这些订金也是分批地给了两张支票……”骷髅帮老大有些不悦地皱起了脸，“第二张收到的支票已经取不出来了，为了这件事我们还搭进去好些人，根本没有什么赚头啊。而且你想象，如果我知道他们跟你们有仇，我们怎么敢接这笔活？”
支票取不出来——这一点艾登倒是知道的。
抓住接头的人之后，皇家秘密警察用来贿赂芙兰达的那张支票就落到了他的手上。在他交给检察院之后，检察院去调查的时候就发现支票已经废了，因为出票方在银行的账户里的资金突然被转移走，已经没有足够的余额供银行支付这笔支取金额了，也就是变成所谓的空头支票。
换句话说，在贿赂失败之后，秘密警察就马上将账户上的钱划走，减少了自己损失。
检察院现在正在瞄准支票的出票账户调查，但艾登知道这个方向不会有结果，这账户要是能查到线索，秘密警察就不会放心拿支票出来贿赂了。
行动能如此迅速，这帮秘密警察虽然雇佣了本地黑帮来干幕前的工作，但也一直在幕后关注工作的进展。
当然，要说这黑帮真没从这场交易里头赚到钱艾登是不相信的，但眼下他没兴趣跟一个小小的黑帮纠缠太多。
“好歹管着一个帮派，你做生意应该多少带点头脑，你有确认过他们的来头吗？”艾登问道。
“他们自称是帝国南部的黑帮，说是为了处决背叛组织的高层的女儿追到自治州来……我估摸应该主要是为了灭口，来谈生意的几个人都带着帝国南部口音，唉我也被他们骗了呀。”骷髅帮老大一脸懊悔地说道。
几个专门负责在外国进行谍报的特务，伪装地方口音恐怕也不是什么难事。以专业谍报人员的演技，骗过一个黑帮还是绰绰有余的。
但相信他们的身份是一回事，认定他们可信又是另一回事。一个黑帮如果这么轻易地相信交易对象，在这种世界早该被人吃干抹净了。
“我看不是你被他们骗了，而是你只认他们给的钱吧。”艾登继续提问，“听起来你是亲自和他们谈生意？”
“这个嘛……”骷髅帮老大犹豫了一下，最后点了点头，“没错，帮派内要给公家搞贿赂，就算不是针对什么高官，不经过我也是不行的。”
“既然你亲自出来谈，那边出面的人也该有点分量吧？”
“那边自称是帮派的二把手，来亲自督战的。”
“长什么样？”艾登问。
“个头不高，稍微有那么点发福，小眼睛圆鼻子……”
艾登想了想，这外貌显然和赛拉告诉他的相当出入，想想也是，跟本地黑帮打交道而已，根本不需要最高长官亲自出面，恐怕这家伙顶多也就一个行动小队队长的级别。
目前他还没抓到霍夫曼伯爵亲自入场的确切证据，当然他也不奢望可以直接将秘密警察头子逮个正着，事实上他只需要抓住一名秘密警察就足够了——利用《无字法典》的力量他可以强制让对方吐出一切情报。
“你们应该不至于拿了钱就傻乎乎地完全信任他们吧，有调查过他们吗？”艾登接着提问。
一个黑帮面对一个陌生的交易对象，总该保留那么一星半点的警惕。
当然一个城市黑帮想刺探出一帮国家精锐特务的底细是不大现实的，但这里好歹他们才是地头蛇，光人手就是比对方多几倍，一点点线索总该是会有的。
“我们倒是跟踪到他们中有几个人住在下城区的一家旅店里，不过我们也不敢进去窃听，那帮人警惕性不低。除了这个，谈事的时候，我们其实还偷偷拍了他们的照片……”老大回想着说道。
“哪一家旅店？”艾登问。
“就是紫荆花路上的那家，名字也叫紫荆花旅店。”
“好的，那把照片也给我一份。”艾登毫不客气地伸手就要，“放心，只要你们配合，我不会找你们麻烦。”
这已经算是相当有用的线索了，知道了其中几个人的长相，就可以借助警察的力量在全城范围进行秘密通缉。
而那家旅店能否查到点什么，就只能看运气了。