“孽障, 竟然连你们亲生弟弟也不放过, 两个狼心狗肺的东西, 朕真后悔, 当初任由朱氏养着你们, 把你们养得跟朱氏那毒妇一样！”
对于二皇子与二公主的所作所为, 太子已是十分恼火, 明宣帝与太子比起来，却有过之而无不及。毕竟，二皇子与二公主再怎么不得他喜欢, 也是他的亲生孩子。自己的两个孩子处心积虑的要害其他的孩子，明宣帝怎能不火大？
太子与二皇子和二公主之间没有多少手足之情，明宣帝却不一样, 在二公主与二皇子幼时, 明宣帝对这两个孩子虽比不得太子那般看重，也是真心疼爱过的。就是后来两人频频闯祸, 做蠢事儿, 明宣帝待他们也是恨铁不成钢居多, 大半的责任都被归咎到朱贵嫔的身上, 明宣帝还真没有怪过他们。
可这件事, 触碰到了明宣帝的底线。不管二皇子与二公主是不是受人教唆，小小年纪就能做出谋害弟弟的事情来, 其心之狠可见一斑。对着这样两个的两个孩子，明宣帝难以再生出什么慈父之心来。
“来人, 传朕旨意, 二皇子与二公主罚跪祠堂，朕不让起，就不许起，期间不许人给他们送吃的喝的！既然这两个孽畜连幼弟都能下手，毫无怜惜之情，朕又何必对他们抱有怜惜？”
明宣帝一直阴沉着一张脸，甚至没有朝二公主和二皇子看上一眼，可见他对这两个子女何其失望。
“父皇，我们没有想害四皇弟啊！”二皇子与二公主还想做最后的挣扎。
“都到了这个地步了，还不思悔改，满嘴谎话！来人，给朕一人掌嘴二十，打完了再送到祠堂去！”
“父皇……”不是说，只要他们抵死不承认，又没有当场被抓住，就不会有什么事吗？怎么会这样呢？二皇子与二公主满脸恐惧与绝望。
明宣帝扭过头，恶狠狠地道：“别叫朕父皇，朕没有你们这样心狠手辣的儿女！”
二皇子与二公主很快就被太监和粗使婆子分别拉了开来，噼噼啪啪掌嘴的声音在耳边响起。
这次，得了明宣帝的示意，太监和粗使婆子丝毫没有手软。二十次掌嘴过后，二皇子与二公主脸颊两侧高高肿起，彻底说不出话来了，明宣帝却依旧对这俩人视而不见：“带走！将朱氏和朱氏身边伺候的人全部给朕带到乾元宫中，朕要逐一审问！”
太子道：“父皇，可否容儿臣带福儿回凤仪宫，先换件衣服？还有四皇弟，此番着实受了惊吓，怕是也要好好缓一缓。”
明宣帝低头一看，见林娇怡小小一个人，缩在太子的外衣里头，看着跟只冻猫儿似的，可怜极了；转头一看，四皇子也忍不住把自己的手往自己嘴里塞，一副要哭不哭的样子，他缓和了一下语气，道：“福儿与睿儿不怕，有朕在，没有人能够伤害你们了。你们就好好休息吧，接下来的事，交给朕来处置就是。”
明宣帝和颜悦色地安抚了林娇怡与四皇子一阵，林娇怡没有说话，只是默默地攥紧了太子的手，四皇子一张小脸惨白惨白的，瞪大的圆眼睛中，满是防备。他像只受了伤的小兽一般，跑到林娇怡身边，死死地抓着林娇怡的袖子不肯松开。这个姐姐会保护他，他是记得的。
明宣帝见了，心中十分心疼：“来人，将新进上的珍玩拿来给宝福公主和四皇子把玩，让他们压压惊！”
林娇怡是被他捧在掌心里宠大的，性子素来活泼，叽叽喳喳像个小雀儿一样说个不停，如今却蔫头耷脑的；还有四皇子萧明睿，也颇得明宣帝喜欢，平日里皮的不得了，刚刚差点就让人害了去，明宣帝怎么想，心里都不是滋味儿。
对这两人有多心疼，他对教唆二皇子与二公主害人的人就有多痛恨。
……
“皇上，二皇子与二公主身边的人招了，是朱贵嫔对柳昭仪心怀怨愤，这才想出此等毒计，唆使二皇子与二公主去害四皇子，好让柳昭仪痛不欲生。”明宣帝才刚回到乾元宫，便听底下人来禀。
“此事果真是朱氏所为？这毒妇，朕怎么没有一早便掐死她！”明宣帝一掌重重地落在桌案上。
恰在此时，朱贵嫔被带到了明宣帝的面前，明宣帝看着她的目光像是要吃人一般，还未等朱贵嫔说什么，就一巴掌重重地落在了朱昭仪的面上：“朕真后悔，怎么就让你这么个毒妇进了宫！”
“皇上，臣妾是冤枉的，这件事不是臣妾做的，是有人在陷害臣妾和臣妾的孩儿……”朱贵嫔慌乱地解释着，明宣帝却一点儿都不想听：“都到了这个地步了，你还想狡辩！那些伺候孩子们的人，难道不是你亲自派去的？若不是你唆使的，还会有谁这么做！朕一向知道你心胸狭隘，睚眦必报，却不曾想到，你居然胆大妄为到这个地步……今日柳昭仪得罪了你，你要杀了四皇子来报复她，明日朕若是惹你不高兴了，你是不是准备弑君了？”
“皇上，臣妾岂敢做如此大逆不道之事！”朱贵嫔听了明宣帝的诛心之语，彻底慌了。
“你不敢？朕曾经也以为，你虽性子不好，也只是刁蛮无理了些，不敢做大奸大恶之事。可是朕直到今日才发现，朕错看了你！朱氏，朕实在是不知道，还有什么是你不敢做的！”
“皇上，无论臣妾现在说什么，您都不会再相信臣妾了是吗？”
“朕绝不会再相信你这毒妇的话！”
朱贵嫔低垂着头，散乱的长发飘下，让人看不清她的表情：“好，臣妾认罪。这一切，都是臣妾指使的，是臣妾用孝道逼迫皇儿和公主为臣妾做的，都是臣妾的错。请皇上降罪于臣妾，饶了臣妾的两个孩子吧。”
“想一人做事一人当？可惜，凡事参与到这件事情中的，朕一个都不会放过！”明宣帝厌恶地看了朱贵嫔一眼，扬声道：“废去朱氏的贵嫔封号，打入冷宫！”
朱贵嫔，不，朱庶人一直神色怔忪，在被人拖走的时候，也没有丝毫的挣扎，仿佛已经认命了。
当晚，朱庶人在冷宫自尽。
明宣帝听到朱庶人自尽的消息时，也怔愣了片刻：“你说，朱氏死了？”
“是，皇上，今夜子时朱庶人就上吊了，等到冷宫的值守宫人们把她放下来的时候，人已经没气儿了。”
明宣帝先前对朱庶人恨得要死，待听到她当真没了的消息，却也没有多高兴，心中反倒有种说不出的怅然，到底是在他身边伺候了十几年的活生生的一个人啊……
“朱氏……临终前，可曾交代过什么？”
“朱庶人，她在冷宫撕了自己身上的一块衣服料子，写了一封血书给您……”太监小心翼翼地观察着明宣帝的神色：“皇上，可要看看？”
明宣帝沉默了片刻，才终于缓缓点头：“呈上来吧。”
朱庶人的血书上字迹很是凌乱，显然，写得很匆忙，像是怕被人发现一般。
在血书上，她列举了此事中的种种疑点。譬如，秋芙虽为她身边的大宫女，但恐怕早已被人收买，这几个月给她取份例时，都不慎尽心；又譬如，上次柳家之事，那个名为桃枝的丫鬟虽明面上看着是被朱家收买了，实则收买桃枝的另有其人。桃枝才刚出事，桃枝的家人就被暗中护送着远离了京城……
朱庶人糊涂了一辈子，临了，头脑却反而清明了几分。她恳求明宣帝能够查明真相，让她九泉之下能够安心，也防止那幕后之人再继续害人。
同时，她在血书中恳求明宣帝将她的两个孩子也贬为庶人，不求他们大富大贵，只求他们日后能够平平安安，不再被人算计被人利用。
明宣帝看完了朱庶人的血书，久久都说不出话来。
“父皇……夜深了，您仔细着凉。”太子寻了件外就为明宣帝披上，明宣帝却摆摆手制止了：“太子，你先看看朕手里的东西。”
太子一目十行地看完，对明宣帝道：“父皇，儿臣以为，此次之事，绝非朱庶人所为。”
“朱庶人这么做，有什么好处呢？哪怕她再想找柳昭仪泄愤，也不会为了柳昭仪，赔上自己与一双儿女。上次柳家之事，与此次的事，手法极其相似，看上去，倒像是同一人的手笔。”
“这么说，朕两次都错怪了朱氏？”理智上，明宣帝知道太子的分析是对的，但在情感上，他却有些不能接受。
“儿臣没有这么说，这一切，都只是儿臣的揣测。不过，父皇也知道，儿臣与朱庶人向来不睦，儿臣没有必要为朱庶人说好话。倘若不是此事确实有疑点，儿臣不会跟父皇说。”
“你说得有理。罢了，无论事情的真相如何，朕都要知道！”明宣帝眉目森然地对手下人道：“给朕继续彻查此事！若是秋芙那贱-婢不肯说实话，便打到她说为止！另外，派人去查查，她在宫外有没有家人，如今境况如何！”