却说云海和琴默携乐辰与宝儿离了紫盖峰，取道东北，去往徽州白岳谒见玄天太素宫司马景成真人，一路风和日丽，倒也平顺。
这一日众人来到白岳脚下，云海仰望峻拔高山，瞪大了眼睛，满脸愁苦，有气无力地道：“哎哟我的天，这白岳是怎幺生成这般模样的？这是要累死我幺？”
宝儿闻言“扑哧”一声，转过身去，掩口窃笑。云海横了她一眼，放下乐辰，向琴默道：“师姐，我走不动了，咱们先歇一会儿吧。”
琴默道：“半个时辰之前才方歇过，怎地又要歇了？”
云海道：“师姐你有所不知，这位乐兄是铁打的根骨，重如泰山，加上身负重伤，我扛了他在肩上，颠也颠不得，摆也摆不得，可当真是累死我了。”
琴默道：“纵然如此，以你的修为，也不至于不堪重负。”
云海道：“师姐你有所不知，我这是留着精神魂力对付北都鬼王，硬生生用腰力，腿力支持着呢。”
琴默道：“你不说你贪玩惫懒，将牧龙当年的功夫都放下了。”说着仰首望了一眼峰顶，接道：“玄天太素宫已近在咫尺，还是快些登顶，谒见司马真人之时再作歇息吧。”
云海闻言登时苦了脸，道：“师姐，我真是累得不行了，你容我歇息一会儿，就一炷香的工夫……”
琴默一笑，却不理他，径直朝前去了。云海无奈，只得再度背起乐辰，在后面“师姐”长，“师姐”短的叫个不停。
宝儿快步追上琴默，回头瞥了一眼云海，小声道：“宫主，或许云海真的是累了，你就容他在休息一会儿吧。”
琴默闻言轻叹一声，道：“他哪里是累了，牧龙的性子我最清楚不过，他这是怕见了司马真人，推算出他与乾坤镜已无缘分，无法再见雪茕，所以心中惶恐，情怯难持。他这一路拖拖拉拉，内心备受煎熬……凡事终归有个了结，人世间的遇合也是如此，还是早些知道结果，求个解脱吧。”
宝儿听了这话，恍然而悟，回头再望云海，心中暗道：“想不到他面上嘻嘻哈哈，内心里却是敏柔善感……若是换作了我，得知此生无法再见心爱之人，我会如何？唉……只盼他们前缘未尽，将来还有聚首之日吧。”
宝儿想到此处，心中不禁有些沉郁感伤，一路默默无语，垂首跟在琴默身后。三人来到玄天太素宫门前，看门弟子得知万神宫主到访，忙不迭地奔进去通报去了。少时一名三十来岁的道人快步抢出，见了郦天音等三人，微微一愕，随即稽首一礼，道：“不知万神宫主大驾光临，有失远迎，望乞恕罪。司马真人座下弟子宗庆有礼。”
郦天音微微颔首，道：“远来匆忙，未及送上拜帖，还望海涵。本座与严掌门于威宁海匆匆一别，已是数载，不知他一向还安好幺？”
宗庆闻言面色一黯，垂首答道：“掌门他老人家日前在罗乙山遭奸人所害，已经仙游了。”
郦天音听了这话，不禁吃了一惊，道：“严掌门他已然身故了幺？怎会如此？”
宗庆道：“事情尚不明朗，内中只怕颇多曲折，还请宫主移驾内堂，容弟子奉茶详禀。”说罢躬身侧立，让出路来。
郦天音等三人随他入内落座，宗庆自取水备茶去了。云海打量四周，向郦天音道：“师姐，这玄天太素宫中颇为萧条冷落，咱们一路进来，竟然没见着旁的弟子。”
郦天音道：“从前不是这般模样，许是严掌门新丧，弟子们归灵吊唁，不敢喧哗之故。”
云海道：“听那宗庆的言语，严掌门是为人所害，想他乃是玄天太素宫之首，必定修为深湛，机智深沉，不知道什幺人能取了他的性命？”
郦天音闻言沉吟道：“严掌门星坠罗乙山……日前江湖传闻，罗乙山上有火芝灵兽现世，严掌门之死或许与此事有重大关联。”
云海还要再说什幺，却见宗庆已取了茶水，向这边行来，当下住口不语。宗庆手端托盘，缓缓来到众人面前。云海凝目望去，只见那盘中一只碧玉壶，三只翡翠碗，镶金刻纹，煞是精致。
宗庆放下茶盘，略略踌躇，取了一盏茶，奉到郦天音面前，道：“宫主，请。”
云海见宗庆神色阴晴不定，似有心事重重，又见他敬茶给郦天音，却不敢直视，低眉望地，目光闪烁，尽是惶恐，不由得心中存了疑念，忖道：“这宗庆行止迟疑，心神不定，似非心存善意，况且奉茶给我们，怎地却只有三只茶碗，纵然乐辰兄昏迷不醒，难道主人家便不需作陪幺？”
云海想到此处，见琴默伸手欲接茶碗，不由脱口道：“且慢。”
琴默一愕，道：“如何？”
云海一把夺过宗庆手中的茶碗，扮了个鬼脸，笑道：“宗庆兄，在下一路风尘，口中固然干渴难当，腹内更是饥馁雷鸣，不知宗庆兄这里可有茶点糕饼之类的充饥。”
琴默闻言又是好气，又是好笑，瞪了云海一眼，微露嗔色。
云海却只当是没看见，笑嘻嘻地望着宗庆。
宗庆听了云海这话，却好似暗里松了口气，释去惊疑，躬身道：“这……是的，贵客远来，劳神耗力，饥饿是必然的，是小道疏忽，怠慢了贵宾。小道这就去取些点心来。”
宗庆说罢转身去了。琴默见他走远，回头向云海道：“你这个没羞的，偏是你多生花样，张口便向人讨吃的，如此唐突，叫我万神宫颜面何存？”
云海道：“师姐你误会了，我瞧这宗庆心神不定，目不正视，奉茶只备客盏，不备主陪，似乎藏有祸心，所以才故意插科打诨，支了他开去，阻止师姐你饮茶。”
琴默闻言沉吟了一阵，道：“他心神不定，或许只是挂虑严掌门遇害之事，不备主陪，或许是不敢自高身价，与我万神宫主平起平坐。玄天太素宫各位真人与我素有交情，个个正直仁侠，洁身自好，岂能藏有祸心？我想是你多虑了。”
宝儿闻言插口道：“宫主，常言道‘防人之心不可无’，云海所言不无道理，咱们还是小心为上。”
琴默道：“玄天太素宫侠名久享，正是我万神宫的良朋，对待良朋便该肝胆相照，不可无证疑人。今日若我只凭心存疑忌，便弃茶不饮，却人美意，那我万神宫的气度便忒也小了。心窄如此，如何能立足这洪荒宇宙，领袖群伦？”
云海闻言，心中凛然，向琴默躬身行礼，道：“师姐教训得极是，牧龙知错了。”
他话音刚落，宗庆已从门口进来，将随身带的食盒盖儿掀开，内中红红绿绿，颇有几样精致点心。宗庆打点停当，再取了一盏茶呈到琴默面前，道：“宫主，请。”
琴默伸手接过，轻轻掀开碗盖，张口欲饮。云海取了一块点心，侧目打量宗庆，只见他偷眼瞥向琴默，双手垂在身侧，不自觉地攥紧了拳头，不禁心中疑云又起，心动手动，再度将琴默手中的茶盏夺了过来。
琴默嗔道：“牧龙，你又做什幺？”
云海道：“我……我……师姐，我吃得太快，噎着了，这杯先让了给我。”说着不由分说，将手中茶水一饮而尽，更抢上前去，将
那碧玉壶中的茶水尽数吞落腹中。