候了很久。
他府中今天突然来了位黄门官，传天子令召他入宫，哪怕再三托病也不成，最终陈则铭只能换了官服，坐在轿中跟随对方来到许久不曾踏入过的禁宫。
待入了宫门，那宦官又道万岁体恤他的病情，特准许他在宫中乘坐步舆。那中年黄门边说边笑吟吟瞧着他，这是多么大的恩典，一般人听了总是要客气两句的。可眼前这个人却只拱了拱手以示谢意，便再无反应。
那宦官愣了半晌，才惊讶地收回了目光。
到了御书房前，宿卫兵士道里面杨大人正与万岁有要事相商。
领陈则铭前来的宦官挥手让步舆退去，问询了两句便退了回来，并让陈则铭在此处继续候着。
陈则铭等了许久，也不往周遭看。这地方他之前来过太多次，不少人都认识这曾权倾天下甚至可在宫中行马的魏王，见他此刻垂手站在阶下，失势之态分明，难免指点。
笑声不断传来，陈则铭充耳不闻，可站得时间久了，他难免有些头昏目眩。
他那头痛之症倒并不是推脱，这病症时日已久，如今更是每日里要发上一次，发作时痛不欲生。后来找了个退隐的老名医开了个去痛得方子，痛的时候服一剂，再卧床调剂，才能缓解。今日刚吃过药，传令黄门便来了府中，也来不及休息。此刻在冷风中这么吹一阵子，竟然浑身冰冷，额上却汗水淋漓不断往下流，足下似乎也晃动起来。
直到眼前一道亮光掠过，陈则铭惊了一惊，才从那种恍惚中清醒过来。那是掌灯的太监挑下檐边的灯笼，划亮火石引燃烛心的瞬间。
左右看看，天空已经一片灰蒙蒙，再过一会，那层黯淡的光也消失了，漫天的乌云透不出星光，只剩下远近那些斑斑点点的灯，迎风摇曳着。
陈则铭转回头来，突然发觉面前玉阶尽头高大的殿门内不知何时站了一个人。
此刻殿中还不曾点灯，对方的脸隐在暗中，看不真切。
但陈则铭还是看出了那个人的身份。
那身华服上绣的是五爪金龙，从前到后应该共有九条，它们盘旋飞翔张牙舞爪，意喻着飞龙在天。
他觉得周身的寒意终于升到了头部，额前剧烈地痛了起来，有一团火焰猛地从咽喉处窜出来，一路往下，穿透了自己的胸膛，一直烁烧到脊背上。
他面无表情地看了片刻，终于慢慢低身，伏倒在地。
那些卫士见他如此举动，莫不吃惊回头，继而纷纷跪倒下来。
门内的人袍角一晃，退入了殿中。
殿上的灯这才一盏盏燃起来。
作者有话要说：这些都是幻觉啊……
第 15 章
15、然而踏入门槛之后，陈则铭并未看到萧定的身影。
对方大概从侧殿离开了，这个认知让陈则铭胸中莫名的那股浊气终于能散开些，脑中也随之清醒不少。
迎上来的是司礼监的一名年轻宦官，名唤曹臣予。萧谨在位时，这人是司礼监的随堂太监，时常跟在圣驾之后。与陈则铭见面次数相当的多，两人算得上熟络。
纵然陈则铭此时落魄了，难得曹臣予态度亦是一如从前的谦逊，并没多少变化。陈则铭心中感动，两人寒暄了两句，落下座来，曹臣予便着人看茶。陈则铭并不知道曾被萧谨箭射过的那名小宦官便是曹臣予的干儿子，曹臣予因此事对陈则铭一直心存好感，纵然他失势，也并不落井下石。而此刻曹臣予身份更是今时不同往日，已经被萧定提拔为了司礼监提督太监。陈则铭消息闭塞，并不知晓，直到见了旁人对他态度出奇地恭敬，才后知后觉猜了出来。
很快有宫人捧来两叠奏章，送到陈则铭面前。
陈则铭看着面前的文卷只觉得莫名，曹臣予道：“这是万岁指定让请将军过目的。”
这将军两字叫出来，陈则铭露出苦笑。
曹臣予柔和道，“将军还是看一看吧，万岁面前也好交差啊。”他语意含糊，并未说是让谁好交差。想来既是指他自己也暗示陈则铭不要妄想蒙混过关。
陈则铭并不想为难旁人，只瞧着那两叠奏疏踌躇片刻，便随手拿了一册。萧定既召他入宫，又点名道姓地让他看，避也是避不过去。看一看又何妨。
曹臣予见之挥手，众宦官随他一同退出，反手将门关上了。
陈则铭耳中听到那落栓的声音，眼睛却再也移不开半分。
实际上，从看到第一句开始，他的全身便僵了。那上面写着“匈奴几无伤亡，大军连夜渡过泯江，马不停蹄直奔京城”的字样。
陈则铭捧奏本的手动弹不得。双目似被那文字牵扯住，不由自主地一字字往下读。心跳声有如擂鼓，在他耳边一声声像是要敲出血来。待一口气看完手中的册子，他面色已经灰白如纸，木然坐在原地。呆了半晌，突然又抬手，取了下面那份，继续打开来看。
烛光跳耀，光影相间，照着他眉目间的病态分明。
可他却不知疲倦，只是盯着手头的折子一行行扫下去，如饥似渴又惊恐难当。
这一叠奏章并不高，他很快便看完了，继而神色显出疑惑迷茫之色，不知所措愣了半晌，又伸手去拿另一叠。
待这一封打开了，陈则铭猛然一惊，烫到手般险些将那奏章扔了出去。
隔了一会，终于迟疑着打开，越看脸色越是难看，似乎随时便要倒下去了。他翻了几本，终于支持不下去，胸闷欲呕，起身便要出门。
一名宫人拦住他，“大人，曹公公吩咐，请大人看完后留宿此地，夜晚露重，勿在宫内行走。”
陈则铭看那宫女一会，片刻后颓然退回座上。
此刻的萧定也并未入眠。
他召陈则铭入宫，原本是想亲自见他一面，可在看到对方站在阶下的那个瞬间，萧定突然改变了主意。这并不表示他不关心此事的进展，很快，他等到了赶来回信的曹臣予。
曹臣予道，陈将军整夜未眠，一直坐在椅子上发呆。
萧定“恩”了一声，拿着棋子在桌上敲了一敲。他本来心血来潮，找出了从前珍藏的棋谱，要照着铺子，不知道为什么今日这谱却打得极慢，似乎总有什么事情分着心乱了神。
曹臣予垂手等了半晌，萧定又想起件事情：“被褥可送了？”曹臣予忙道：“送了。”萧定颔首。曹臣予道：“可陈将军恐怕无心入眠……”萧定心不在焉道：“再说吧。”
曹臣予窥视圣上：“万岁，这时候是不是该找人来劝说劝说陈将军？比如说……杨大人？”萧定似乎充耳未闻，半晌不答。
曹臣予试探道：“奴才这就找人出宫？”
萧定抬起头来，笑一