“啊——”裴三郎躺在地上哎哟叫唤，跟女人的惊叫声混合。
程偃挡在裴让面前，指着裴三郎和妇人：“坏人，恶毒，坏人。”
妇人又气又恼：“你是什么人，你知不知道我家老爷…”
“吵什么。”裴老先生一身蓝衣拄着拐杖走来，他第一眼看到孙子脸上的巴掌印，周身气势顿沉。
裴三郎缩了缩脖子，呐呐唤“爹”。
裴老略过小儿子看向旁边的妇人，三十出头的年纪却着一身水粉色的袄裙，跟年纪完全不符看着就不舒服。
裴老扯了扯嘴角：“这妾室还留着？你倒是长情了。”
妇人脸上又红又白，既臊得慌又怕裴三郎真的厌了她。
本朝有明文规定，不同身份的人纳妾的数量不一样，裴三虽然有一个举人爹和当官的大哥，但他自身并无功名，是以他名义上只能娶一位正妻，纳一个妾室。
但裴三家里一堆莺莺燕燕，生了一堆孩子，孩子从父还好点，那些女人很多都没名分，外人瞧不上裴三，有时候会故意揶揄裴三郎养了一堆妾室，意指裴三不挑，是色中饿鬼。
也亏得裴家祖上有些家底，裴老又中过举人，裴大郎君更是异地为官，否则裴家早就让裴三郎败没了。
妇人平复好心绪，屈身行礼：“儿媳给公…”
“老夫的小儿媳早已去世多年。”裴老冷冷打断她，这些年要不是裴老压着，恐怕裴让他娘的正妻之位早让人顶了。
不管裴三郎和他妾室的脸色，裴老直接让管家将人撵出去。
他这才看向孙子：“跟祖父来。”
程叙言父子被请去花厅，对于刚才程偃护裴让的行为，让裴老有所触动。
程偃虽然看着浑浑噩噩，但心性单纯如稚儿，比他那个不成器的小儿子好多了。
裴让跟他爹不睦在县城也不是秘密。
去岁冬日裴让在外社交，行踪都传回裴三郎的妾室耳中，可不就急了。
如今那妾室跟着裴三郎一道来家里，除了故意激化裴让父子之间的矛盾，还想把自己儿子也送来裴老身边听学。都是孙子，裴老凭什么那么偏心。
若是裴让他娘的死与那妾室没有丝毫关系，裴老还真不至于此。可有那样一个娘，再加上裴三也是摊烂泥，裴老实在对裴三郎家里的其他孩子生不出喜欢。
他最开始把裴
让接到身边，也是对小儿媳愧疚更多，好好一位女子被他小儿子祸祸了。
后来裴让聪明可爱，祖孙朝夕相对，感情才深了。
程叙言和程偃在花厅吃点心用茶，书房内，裴老颤巍巍给孙子的脸上药。
“你平时那般机灵，今日你爹打你你就硬接着？”
裴让低着头不吭声。
房内寂静无声，只有窗格透出一点细碎的光，良久，裴老一声叹息：“我知道你心里怨，可谁叫你投生成了你爹的儿子。”
裴让垂在身侧的手倏地攥紧。
他的生母因他生父亡故，他幼时被生父苛待，他好不容易跳出泥潭，辛辛苦苦念书十几载，他做了那么多努力，可最后哪怕他考取功名，还是要被拽回去，被吸血，被打骂折辱……
裴让紧紧咬着牙，他不敢抬头，不敢泄露眼中的恨意。
裴老看着孙子紧绷的身体，心疼的拍他：“让儿，让儿。”
裴老慈祥的声音唤回裴让的理智，“你别想那么多，安心考试。”
裴让扯了扯嘴角，可脸上肌肉绷的厉害，是以笑起来比哭还难看。
裴让径直回自己的屋，书房只剩裴老一人，他坐在太师椅上，整个人好像老了几岁。
直到管家来唤他，裴老才抖着手寻摸拐杖，却摸了个空。
他心里一沉，闭上眼甩了甩头才重新看到拐杖。
书房的门从内里打开，裴老板着脸：“书房太暗了，回头多在书房备几盏灯。”
管家应是。
主仆二人回到花厅，程叙言起身相迎，裴老温声道：“让儿乏了便先回屋，失礼之处叙言莫怪。”
“无事。”程叙言略略迟疑：“裴兄他…过两日我与裴兄再切磋文章…”
裴老颔首。
转眼到了二月十日，程叙言和裴让与渭阳县的三位书生互结，他们众筹请一位廪生作保，随后程叙言一行人去礼房报名。
二月十四日寅时，程叙言就和裴让去礼房外排队。
周围停了不少马车，牛车，亦或是考生亲人，十之八.九举着火把，将这天明前的暗夜寒意驱散大半。
裴让站在队伍中，脸色透白，不知是冻的还是其他缘故。
自从上次裴让跟裴三郎不欢而散后，裴让就像冬日的寒冰，再难看到他脸上畅快的笑容。
第31章 县试
长长的队伍总算挪动了, 程叙言来回扫了一眼，估摸着有八十人左右，再往后实在看不清, 但大体应该差不多。
“文书和考牌。”检查的兵士颇为魁梧，将身量未长成的程叙言衬的更羸弱。
考虑到每日一场, 所以程叙言没带干粮，检查的兵士把书箱和文书考牌还给他, “进去吧。”
裴让原本在他前面, 谁知道一进礼房就看不到人了。偌大个礼房被一排排格子占据，此时天色还未明亮, 只有火把在空中飞舞，带的那些号舍也影影绰绰。
程叙言：………
程叙言拿着考牌找号舍, 最后在一排号舍最末端找到。
他借着微弱的光打量, 比他想的好一点，虽然看起来陈旧但明显有修补痕迹, 县令应是重视科举这块。
程叙言用巾帕擦了擦，在座位上坐好。
听裴老先生说, 等到天色大白, 渭阳县的县令, 县丞, 教谕会一起出面主持这场县试。
程叙言只见过衙门，还从未见过他们县的一把手, 心里有些轻微的颤动。
他坐在凳子上闭目养神，四周传来窸窸窣窣的声音，间或夹杂抱怨声, 重物落地的闷声。
光线太暗了, 约摸是哪个粗心大意的考生摔着了。
程叙言在心里默背论语的内容, 若他心有不正，学习系统此刻就是最好的作弊器。
但君子不齿。
程叙言自认他现有的思想境界虽比不得君子，但他有自己的自尊。
他不会侮辱自己，否定自己。否则他过去数年的苦学算什么。
在寂静的等待中，天亮了。
隔着一段距离，程叙言先看到那身醒目的官袍。随后视线上移，国字脸，短胡子，眉眼清正。
县令扫了一眼前方，隔几个号舍就是空的，虽然他早就知道本地文风不盛，可才这么点人参加县试也让县令有些失落。
他带着众考生给圣人上过香，就命人将考卷发下去。小一沓的纸张看得人发怵，题量虽然多但是难度很低，类现代填空题和默写。
只是因为是从整个四书五经中抽取内容出题，所以乍一看很唬人。
程叙言捏着纸沓，将其固定住一脚然后翻书般的翻阅，程叙言心里有数了。
正午前他能答完。
太阳逐渐高升，考生们奋笔疾书，明明还是初春时候，不少人都已是密汗漫布。
程青业看着眼前的考题，“故恶积而不可掩”，他隐约记得这句是中间部分，后面是、是“罪大…而…而不可解…”
他好不容易答了出来，可再细想这句前面的内容，却怎么也想不起来。
《易经》对他而言十分晦涩，他一般时候也弄不懂意思，平时就靠硬背，可背过之后没几天又忘了。
明明前儿晚上他还翻过《易经》，他急的直冒汗，用袖子擦了擦，立刻去看后面的题。
日头升到高空，礼房内响起脚步声。程叙言和裴让几乎是前后脚出去。
两人对视一眼，裴让虽然未笑，神情却舒缓了许多。
他拉着程叙言上了裴家马车，还催促车夫快些，他要回家放水。
他们从寅时就等着，忍到现在也属实不易。
裴老并没有问他们答的如何，只让人午后补觉，应对明天的考试。
程偃不知道他们在说什么，拉着儿子的手一脸傻笑。
裴让忽然觉得这一幕有些刺眼，借口乏了就匆匆离去。
随后程叙言和程偃也回屋，他安置程偃在床上午睡，他自己拿着一个小软枕和小毯子走到窗边，把罗汉床上的小炕桌撤了，躺在上面补眠。
高度运作过的大脑
很快陷入沉睡，脑袋陷进柔软的枕头里。
午后的阳光盛了，从支开的木窗间透进来，那光好像也带了颜色，是种暖意的淡金色，将少年的大半张脸都笼住了，浮现出一层浅浅的光晕，坠在他的鼻尖，眼睫。
是时微风拂过，窗外的新芽抖擞着枝条，嫩生生又欢快。
程叙言梦见自己漫步在一条绿柳成荫的河岸，那河水清澈不见丝毫腥气，阳光落在水面，轻一层浅一层的泛着光，看得久了还有些刺眼。他不得不闭上眼睛，微仰着头细嗅绿树的清香，连柳树枝条都要拨弄他，柔嫩的柳叶划过他的额头，鼻间，那痒意是如此的真实，一阵阵儿传到他的心底。
他睁开了眼。
程叙言看着眼前放大的俊脸愣住，“爹？”
“叙言猪仔。”程偃硬挤着罗汉床沿坐下，手里挥舞着不知哪儿寻来的嫩枝条。
程叙言坐起身摸了摸鼻子，他就说梦里那股痒意那么真。
程叙又把嫩枝条凑过来，程叙言轻松躲过，穿着鞋子下地。
程偃像个小尾巴一样跟在他后面不依不饶，还把嫩枝条伸到儿子的后颈。那枝条软乎乎像是才长出来，连叶子都是浅浅的青绿色，戳弄程叙言的时候不如何疼，就是有些无法忽视的痒。
程叙言不跟他爹计较，但程偃却从中得了趣，耳朵，后颈，脖子，下巴都叫程偃弄了个够。
当那嫩绿枝条又伸到程叙言鼻下时，程叙言手一抬，枝条就不见了。