周召吉啃着梨子说：“都说了你是师兄的宝贝小山鸡了，不喜欢你这么护着你干嘛？”
姬小彩低声道：“就是因为这样，我老觉得自己太没用，道长如果遇到很厉害的人，大概就不要我了……”
周召吉摸摸他的头：“我师兄喜欢谁又不是看谁最厉害决定的，照你这么说，他应该喜欢我们师父才对啊。”
姬小彩一想到古泰来上回提起那位空空子师父时咬牙切齿的样子，这才变得开心些，随口问：“周道长，你有喜欢的人吗？”
“有啊。”
姬小彩几乎被口水呛死：“你你你……你也有喜欢的人？不……不是道长吧？”
周召吉戳他的脑袋：“在你眼里就我师兄最好！”又笑笑，“也是，所有人都只觉得自己喜欢的那个是最好的，否则怎么会喜欢上呢？我看上那个，也有很多人说不懂事啊，心怀叵测之类。”
姬小彩目瞪口呆：“听起来像是坏人。”
周召吉笑笑：“是个傻瓜罢了。”
古泰来过了一阵才转回来，神情之中似乎颇有收获。姬小彩一看到他，便赶紧飞也似地蹦跶过去，绕到脚边，好像蹭两下也好。古泰来蹲下来说句“上来”，姬小彩便赶紧爬到他怀里去，都觉得那里是个窝了。
周召吉问：“有结论了？”
古泰来说：“差不多，东西归位，还有，天井里少了块压晾衣架子的石头。”
周召吉笑道：“这可不水落石出了？”
但古泰来说：“还有点事说不通，偷盗是个巧合，献宝却很牵强，你觉得那蚌精大着胆子偷出辟水是为了什么，献给林复是为了什么，又是怎么死的？”
周召吉说：“不为财，便是为义、为情。”
古泰来坐下来，手指扣着桌面：“还是串不上。”
姬小彩在一旁听了会，心里更加矛盾，反反复复想了半天，小声道：“道长，有件事，我不知道该不该说。”
古泰来问他：“什么事？”
姬小彩原先觉得金渲月救过他一命，关于他的私事实在不该跟人乱嚼舌根，况且金先生也曾请求过他，如果说出来了便是坏了道义，但这时候倘若不说，便又似故意瞒骗古泰来，姬小彩拿不准这对追查“辟水”失踪之事是否有影响，挣扎了许久，终于觉得还是不应该继续瞒下去了，于是说：“其实我之前见过金先生。”
古泰来将眉毛一挑：“哦？”
“那日救了我又将我送回天水客栈的其实就是金先生。”姬小彩说，“金先生他……他不是人。”
古泰来盯着他：“你说金渲月不是人？”
姬小彩点头：“金先生不是人，他是柳洇风的亲哥哥，但是他不知为什么被人抽了龙筋，金先生让我不要说出去，所以我……”
古泰来脸上神色变了变：“柳洇风，金渲月，姓金……”他立起身来，“我明白了，原来如此，这最后一环终于扣上了。”
夜半三更，林府中一片漆黑，只有巡夜的值守三三两两，捉着灯笼，四处逡巡。丁峰穿过天井，到了偏门前，向左右看了看，方才掏出钥匙，打开那扇门。忽而，只听一声呼喝：“站住！”呼啦啦从四面八方涌出许多人来，将他团团围在中间，火把迅速烧起来，照亮了半边天空，林府中一时人声喧腾，狗吠不止。
他远远向那围墙上的天幕看了一眼，确认了并无危险，方才“扑通”一声跳入霄河之中，未几便潜至水底。循着记忆，他很快摸到自己亲手投掷的重物，重物被绳子拴着，另一头连着个被捆住的盒子，绳两侧皆有铁爪，他用手摸一摸那盒子，揣入怀中，心满意足地踩水上浮。
他才自水里露出脸来，准备上岸，却听得冷冷声音：“方大人好兴致，夜游霄河啊！”
古泰来与周召吉提着灯笼，正在水边立着。方刑一时进退不得，浮在水中，想要偷偷伸手入怀将那盒子丢弃，古泰来拂尘丝只在空中一划，便将他怀中盒子捞了出来，牢牢抓在手中。
方刑苦笑一下，爬上岸来。
周召吉说：“方大人果然厉害，随便一句话都有目的。我倒没想到初入林府前，方大人特意提及霄河底有暗流，常溺死人一事也是个局，只为了不让人想起到湖底寻找失物。”
方刑顿了顿，才道：“我不明白你的话。”
古泰来说：“方大人不明白，如何这盒子会在你手里？”
方刑说：“我只是正好想到，贼人会否在偷盗宝物后趁便投久霄河，所以来找一下。”
古泰来说：“哦，这么说方大人不承认宝物是你偷拿的？”
方刑抿唇不语，片刻后回答：“是。”
古泰来问：“那么我且问你，听说当晚方大人前来林府查探的时候，浑身都是湿淋淋的，可当时雨早就停了，是怎么回事？”
方刑说：“因我之前在外巡视才会淋到雨，后来路过林府，见府内吵翻了天，便过来看看，所以未曾来得及换衣服。”
古泰来说：“那么方大人当晚应是子时后从外头进入林府内部？”
方刑道：“正是。”
周召吉道：“怎么那几个见过方大人的人，都说见到方大人的时候，大人好似已在府中了。”
“当时场面混乱，方某出入时，也许未被注意到。”
“丁峰一发现出事，便请人去请林大人，林大人当时下令，所有人严把门口，门口守着的两位兄弟也说未曾见到方大人，只是宝珠失窃一事太过离奇，又猜想方大人当时可能因公滞留府内，所以一直未曾提起。而当晚酉时初，也曾有人见到方大人从侧门入府，不知为了何事？”
方刑闭口不语，半晌笑道：“我无话可说。”
古泰来道：“其实只要查一下替你打造钥匙的铁匠，也能了解实情。你为何要盗窃宝物？”
方刑低声道：“小女得了重病，已快不行了，我听说这宝珠能活死人，所以……”
古泰来眉头微微一皱：“活死人？这是谁告诉你的？”
方刑待要说话，忽而一旁霄河腾起一股冲天水柱，水花四溅之下，从河底升起一群兵士，为首站着两人，一个玄衣铁甲的男子，另一个正是柳洇风。
柳洇风道：“将军，看来消息不假