插了耳目在身边，前几日混进来想要对你不利的道士怕就是有人故意安排。”
因为凑得近，他说话时吐息便都喷在姬小彩耳上，痒又酥麻的感受，姬小彩的耳朵红了个透，脸色都变了，低头说：“嗯，你放心，不是所有人都能拿得住我。”
“当然，但是，我会担心。”
才说着，便听得前面有人扯着嗓子喊：“大将军到！”
古泰来似是有些惋惜地直起腰来，先自己跳下马，又来搀姬小彩：“小彩，小心下马。”
姬小彩脸都红到了脖子根，扶住古泰来的手，跃下马来。他功夫不差，马上射箭挥剑都不在话下，古泰来却总是对他摆出这样周到保护的姿态，就是因为这样的态度，所以总是让能心怀不必要的期望，但又从来未曾实现。
通报一声传一声，早有属下出来迎接，古泰来也不多话，便与几个将领登上城楼视察部署状况。
这座西陵堡位于楚国腹地黔中郡南，沅水经此地流经楚国境内，其西侧乃是武陵山脉。如今正值秦楚大战，秦将白起率部进逼，楚国军队尽皆集结在西北部两国国境线上，烽烟已起，战马正嘶，古泰来虽则颇有能力，也曾屡建战功，因遭人嫉恨，反倒是守在后方，看家为重。
参他的人满以为行了落井下石之事，却不知古泰来心中早有计较。秦国人勇武好战，秦王野心勃勃，对比之下，楚顷襄王却是软弱昏庸，屡屡着了对方的道，古泰来心中一早认定，这个家并不好守，秦军恐会进逼西陵堡，取黔中而直逼北方郢都，与西北部军行合围之势。因而，他便在西陵堡集结粮草，厉兵秣马，只待以己之锐候彼之疲，定要好好挫一挫秦军锐气。
说起古泰来，在楚军中亦是个传奇，其勇武果敢，用兵如神且不说，成就其威名的还有他行军打仗之时，每有生死攸关之际必可扭转劣势，化险为夷。他身经百战，数次从鬼门关擦身而过，建立赫赫武勋之时，也招致各种妒嫉诽谤，有人说，古泰来能屡次扭转情势，是因为他用了妖法，甚至身边有妖相助，而传言中的这个人，就是姬小彩。
传言没错，姬小彩是只妖，有妖力，虽无通天彻地之能，也能助古泰来于战阵中取胜。五年前，他曾蒙古泰来相救，此后便跟随在古泰来身边，鞍前马后，两人几可算相依为命，古泰来相信他，将他当亲人一样对待，姬小彩也以为，他们这样会过一辈子。
叮嘱完防守事宜，又看了军士操练，核查了城中饮水、存粮、兵器储备情况，古泰来方才与姬小彩打马回府。将军府中除了姬小彩与古泰来，至今只有几个下仆，古泰来向来不在自己府内布置太多守备，可算是不因公徇私，也可算是对自己武力的自负。
时近八月十五，明月高悬，他两人在月下摆了案桌，一边对饮一边随口谈天。不一会下人端来姬小彩让厨子做的几样菜，其中一盘鸳鸯鱼头，鲜辣喷香，姬小彩自己不吃，却小心挑了鱼刺，替古泰来夹到碗里，谁料一抬头竟见古泰来苦着个脸望着自己。
“小彩，我不爱吃鱼头，你忘了吗？”
姬小彩“咦”了一声：“你不是很喜欢吃……”
话到一半却又噤了声，好像是这样的，古泰来是不喜欢吃鱼头的，但是……
姬小彩一时有些糊涂，他脑里记忆像是有些自相矛盾，一忽儿记得古泰来挺爱吃鱼头，自己常在厨下做了各种口味给他吃，一忽儿又依稀记得古泰来是不吃的，过去五年里从未碰过……各种场景互相纠缠，却都一闪而逝，让他茫然不已，甚至不知身在何处。
“我是谁？我在何处？”姬小彩撑着额头，面前的古泰来穿着不错的衣料做的将领常服，那是他早就看惯了的，为什么脑子里却有另一种印象，那袭自己亲手补了又补的靛青道袍是什么？
“小彩，你怎么了？小彩？”古泰来蹲在他的身前，将他揽在怀里，“我喊大夫来！”
姬小彩拉住古泰来袖子：“我没事，一般大夫也不会看妖。”
“小彩，你到底怎么了？”古泰来担心地摸摸他的额头，“也没发烧……从下午开始你便有些不对劲。”
姬小彩摇摇头：“只是有些累了，我今晚早些休息，没事的。”
古泰来还是担心地望着他：“那我送你回屋，你喝碗粥，早点歇息。”
姬小彩点点头。其时他并没有任何身体不适，如果真要说的话，只有心头仿似空了一块的感觉，总好像记错了什么，忘记了什么，慌里慌张，没有着落。
“小彩，明早我须得出一趟门，傍晚就回来，你就在屋里好好歇歇，勿需操心军务。”古泰来像是不经意地提起这个话题，神情中却有些不自然。
姬小彩看他一眼，说：“嗯。”
古泰来又解释：“熊大人请我去商量些事情，没什么大不了的。”
“我知道，早去早回。”
古泰来摸摸姬小彩的头，起身离去，走到门口，忽然想到什么，也不转身，只略转了头问：“小彩，你跟着我有五年了。”
“嗯，五年了。”
“你还会跟着我多久？”
姬小彩有些奇怪，古泰来为何会突然问这个问题。似乎这从来不是个疑问，因为曾经有人在他耳边说过，笃定地、清晰地、毫无疑义地：从今往后你要跟着我了，永逮。
“永……”他话到嘴边，却突然像哽住了似地说不出来了，顿了顿，方才道，“只要你还需要我，我就……”
门口的人也不等他说完，“哦”了声就推开门走了。姬小彩看着那身影消失在门口，房里的烛火燃着，火苗静静地伫立，并不跳动，一种奇怪的烦躁感掠过他的心口，他忽然觉得嘴渴，无比地想要喝水。
桌上放着茶壶，他起身去倒水。冰凉的茶水被匆忙灌入口中，姬小彩呛了一下，拼命咳嗽着弄湿了自己的衣服。他不得不解开领口，擦拭掉黏在身上的水迹，手指碰触到的却是一根红绳。姬小彩愣了一下，并不记得自己有佩戴护身符的习惯，他将那根红绳挑出来看，绳子系着一块古朴的玉珮，玉身已被摩挲得极为光滑，显是常年被人放在手上把玩，面上用古体刻着四个字“否极泰来”。
如若有一天，我又忘了你，你这里没有亮的话，就给我看这个……
姬小彩的眼睛亮了一下。