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“乐子”的名字叫做佳宁·斑尾。
他是一个子爵的儿子，分到青之院就读。他的父亲是乌麋侯爵的家臣，因此他来到尖晶石学院后，频频被费南·乌麋叫到白之院的宿舍去。
“他们开始时只是把他当做仆人差遣，有时候当做弄臣取乐。他们让他替他们拿书、擦鞋，让他学羊叫，让他在庭院里当众唱歌。诸如此类。据说到后来，费南已经差不多玩腻了那些把戏，但其他人则仍旧不愿意放弃以欺凌他取乐。”
佳宁·斑尾是贝亚。
而费南·乌麋和他的朋友——那些白之院“上层”的男孩，几乎都是艾法亚。艾法亚有着非常剧烈的“善育期”——也就是发情期。在尖晶石学院，发情的学生被要求待在房间里静修。
独自一人熬过发情期并不容易，而一些贵族世家出生的少爷根本不愿意忍耐痛苦。
“我不知道最初是谁先开始的，但总之后来他几乎成了他们那圈子里所有人的‘乐子’，费南·乌麋当然也就参与其中。”那青年说到这儿，侧过头去低声唾弃道，“简直是个肮脏的皮条客！”
接着他默念上神的名字，祈求神的恩慈。
莫石问：“所以特里·金鬃——”
“费南·乌麋和科内卞·旋犄关系还行，科内卞又是特里·金鬃的朋友，所以或许金鬃也掺和过吧，我不知道。我只知道，后来那个贝亚从祷告堂的塔楼那儿跳下来摔死了。愿上神……愿上神原谅他的自毁之举。”
一段往事。
一个可怕的故事。
一个莫石未曾考虑到的角度。
“愿上神原谅……”莫石也低声道。
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午后，莫石朝青之院走过去。他试图了解更多有关佳宁·斑尾的事。
他在长廊上遇到了欧泊·渡锆。
“您先过去吧。”莫石对身旁的审判庭调查员说。
现在是青之院上课的时间，长廊上很安静。天气很好，距离雨季到来还有一小段时间。
莫石发觉欧泊神情忧郁。
“我听说了，你在调查那些……案件。”欧泊犹豫地看向他，又看向廊柱外的庭院。
莫石沉默了一会儿，说出自己真实的想法：“我发觉自己无法对水面下发生的事情视而不见，我意识到自己对于真相有所追求。”
“但……”欧泊似乎欲言又止。
“你认为我不该试图知道真相吗？”
欧泊把视线抬起来，与他对视：“连审判庭都不愿意花费精力在复杂的案件上，走一遍形式，安抚众人，这就够了。你却希望抓住凶手？那会是一场比数人死亡本身还要动荡的骚乱，而这件事根本与你无关……莫石，我为你担忧。”
欧泊·渡锆很难得如此激动。
“你认为我会得罪很多人。”
“肯定会。”
“我决定离开这里了。”说出这句话时，莫石叹了口气，感到那个放飞雪绒鸟的下午就宛如梦境一般模糊，“等到弄清楚这场连环杀人案的始末，我就会离开尖晶石学院。欧泊，你说得对，我没有理由继续待在这个地方。我已经知晓了绝大部分我想知道的。而其余的事情，并非知识能够解决。”
“这里有多少王孙贵胄？他们也会离开这儿，也会去王宫就职，你喜欢他们给你设绊子吗？”青年的尾巴甩动起来，双耳竖直。
“我当然期望事情能够以其最完善的方式得到解决。”莫石回答，“或许有时无法如愿，但我相信自己能够承担后果。”
“你认为你能。”欧泊几乎是咬着牙在说话。
对于他近乎愤怒的情绪，莫石感到不解。
欧泊·渡锆从来给莫石以一种淡漠于世的印象。他看起来总是无所求无所欲，而又兼具有幽默的刻薄。但现在他显然不与往日相同，他的眼角轻颤着：“你想救所有你觉得需要解救的人吗？这是神才该做的事。”
这是一个奇怪的所指，莫石一下子愣住了。
而欧泊似乎也对自己说出的话感到惊愕，安静下来。
莫石抬起脚步，缓缓朝前走去。欧泊陪着他走了一段路。
“我猜，你在青之院找到了一些线索？”欧泊问他，语气已经恢复如初。
“你和我是同一年来到这里……”莫石压低声音，“但你或许听说过一个人？”
“什么人？”
“佳宁·斑尾。”
那双湛青色的眼睛抬起来，眨了眨，瞳孔因为被阳光照射而紧缩成一道黑线：“你是说那个自杀的孩子。是的，我听说过，但我不了解他。那时候白之院的很多人都见过他。”
“很多人？”
“我有一位表哥是去年刚刚拿到的尖晶石学院法律学文凭。他和我提起过。”欧泊望向草药房，与莫石告了别。
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青之院的学生比白之院的学生更加谨小慎微，当然也同样有各自的圈子。
审判庭的调查员虽然态度消极，但在针对性的调查方面的确比莫石更加精通——倒不如说，这儿的几乎所有人都比莫石更加了解错综复杂的贵族谱系关系。
而渐渐的，莫石也已经明白过来，在宗族社会中，很多在莫石看来根本是鸡毛蒜皮的小事，却偏偏可能导致不同集团之间的敌对和争锋。
在至北之国中，中央王权集中在金狮家族手里，又分别有大大小小的贵族掌控地方政权，在自己的封地内管理人民；其中三大公爵、五大侯爵世家是屹立数百年的古老家族。
于此同时，相应的也就有各种利益集团。
其中，西方的火雀公爵与秋鸦侯爵交好，并且较少涉足中央事务（准确来说，是在当今火雀公爵即位之前）。
而一向与中央关系紧密的则是南方的绯足公爵和东方的白蜥公爵两派，二者都分别与金狮家族有过多次婚配，并且他们的子嗣也是国王侍官和王后侍女中的寻常面孔。其中，后来被赐姓“金鬃”的金鬃侯爵，其母是绯足家族出身的契洁娜王后；金鬃公爵如今是曼卡·金狮从前朝继承下来的御前大臣之一。
正如金鬃在朝中自有一番风云，他的儿子们也不管在哪儿都受到尊崇。而如今与金鬃地位相似的大臣还有一位皙鳞侯爵。皙鳞侯爵是当今东方白蜥公爵之弟，他在之前的王子之争到来前就因病告假、回到自己的封地去了，但如今则回来重获原职——这当然是因为白蜥公爵的要求。
现在，皙鳞侯爵的次子也正在尖晶石学院里。
同属一栋校舍，莫石差不多每天都会见到他几面，那是一个高瘦的、苍白的年轻人，非常倨傲且孤僻。尽管如此，他依旧有无数的拥趸——高位者不会缺朋友。
莫石现在得知费南·乌麋的父亲在王宫中曾是皙鳞侯爵的副官。
这些错综复杂的关系真是让莫石头疼不已……
他现在坐在恩敏·皙鳞的房间里。
皙鳞先生的仆人在房间里来回走动、收拾东西。
“我很快会离开这里。”皙鳞解释道，“尽管我的学业并未完成。但这里已经发生了太多可怕的血案，我的父亲为了我的安危着想，要求我尽快回家。”
“有很多人准备离开吗？”
“据我所知，是的。而您和审判庭都无权阻止我们，不是吗？”皙鳞尖刻地说。
“……当然。”
莫石无法反驳。这些少爷们的父亲支撑起这个国家的运作，他们想怎样就怎样。
“那么，既然您就要走了，我猜您或许愿意和我们谈一谈费南·乌麋，以及，佳宁·斑尾？”
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