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“不，我没事，莫石先生。”狄诺叹了口气，努力露出笑容，把冰水袋从眼窝前挪开，“你瞧，莫石先生，谈不上是‘被打伤了眼睛’，只不过磕到了眼角。我可是经历过战争的人呐，这点儿伤不算什么。”
莫石挡开他试图按回原位的水袋，仔细端详。
那副模样确实有些吓人，眼皮发肿，眼白部分一片粉红色。
莫石仔细看了看血丝充血情况，稍微松口气。
的确，眼球应该没有受损，红肿发青的部分是眼角，眼部皮肉肿胀稍微压迫到了眼球，不是没可能短暂影响到视神经。不过看狄诺的反应，视觉应该没有受损。
“行啦，莫石先生。”狄诺把他的手推开，重新把水袋按回眼眶里，“我倒还挺高兴，这会儿能休息一阵子，而且您还来看我。”
“我当然会来看您的，狄诺少爷。”
莫石在他床榻旁的椅子上坐下。
“和我说说发生了什么？”
于是莫石听到这样一件事情：
“曼铎王子极其厌学，永远没法儿安静地坐在椅子上。并且他尤其讨厌习作，连笔都不愿意拿，上课的时候不停与老师顶嘴。说实话，莫石先生，小时候我也有不喜欢的课程和不喜欢的老师，但是上神所见，我还是努力学了。”
莫石因为事不关己而慈爱地看着少年那副烦恼的样子。
“作为曼铎王子的侍官，我当然觉得自己有义务规劝他了。不过曼铎王子，唉，”男孩叹了口气，“他实在不喜欢听人讲道理。我也不知道该怎么办。一周前，文学教习要求他做成一首十六行诗，他直到昨天还没有动笔——这当然是我后来才知道的，我和他还没有多么亲密——”
故事讲到这里，不得不提到另外一个重要人物：王子的陪读。
俗称“受鞭者”，莫石似乎有所听闻，指的是宫廷中陪王子读书而代他受老师鞭笞的同龄少年。
曼铎·金狮，生来是长孙，当然也有这样一个从小一起长大的伙伴。
不过准确地说，真正试图鞭打“他们”的教习屈指可数——毕竟那位“受鞭者”虽然地位不及王子尊崇，但也不会是籍籍无名的平民。而这一次，很显然王子真正触怒了那位年老而严肃、专注的教授，令他愤怒到取出教鞭。
“您该写那首诗了。”那个受鞭者当然如此请求过王子，在前一天晚上。
“上神所见，我不想写！对了，既然你不想挨打，你替我写吧？”
“他一看就会看出来的，殿下！”
“我不管！谁爱写谁写！”
结果是，孩子们的把戏一眼就被识破。老教习当然发现这首诗歌并非出自王子之手。于是他指责：“殿下，您是个愚蠢、懒惰、天赋不足的孩子，但那都可以原谅……可如今您居然欺骗、做伪——这断然不是老师所能允许发生的事。若是我今天不能给予您惩戒，上神便要剥夺我书写字句的权利！”
更大的问题在于，曼铎·金狮大发雷霆。
他发起狂来，大吵大闹。
“我不允许鞭子抽在我的朋友身上！我是金狮，我是曼铎·金狮，我不允许！我不允许你！”
当时，狄诺就站在教室外。
从某些方面来说，狄诺相当保守、遵从常规，例如他认为平民就是下位者，是需要区别对待的低等阶位；这也同样意味着，他不认为王子陪读这一职位不合理。但这并不是说，他真的全部赞同“代人受罚”的这一逻辑。
无论如何，尽管当时场面混乱，狄诺还是试图阻拦在那位痛苦并哀叹并挥舞着鞭子的年长博士，与愤怒并大吼并胡乱摔打东西的年轻的金狮——这二者之间。那名王子陪读被吓得痛哭流涕，钻进了桌子底下。
然后当然，很不幸，狄诺的背遭到了鞭打，而狄诺面对着金狮并试图阻止他继续狂暴怒吼时（王后与那些医师称呼这种情况叫做“颠狂症发作”），王子把手中的镇纸甩出去并正好砸到狄诺脸上。
当狄诺脸上的伤口汩汩流出鲜血，终于，所有人都安静了。
而这当然也就是心虚的大王子为何在母亲的追打下，一路溜到父亲的披风里。
“真是闹剧。”莫石叹气。
“是的。”狄诺赞同道。
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说实话，到这里为止，莫石除了狄诺眼睛旁的伤口外，没对什么其他部分真的留心。
但是隔天，他就觉得事情不再那么有趣了。
“或许您可以尝试教曼铎诗文，我听说您在尖晶石学院时广泛，连最古老的古尼珀诗歌都有过研读。”国王说道。
这稍微有点过于出乎意料，因此莫石呆在了那儿。
一会儿后，莫石又想：国王是从何“听说”的？
——狄诺·火雀。
还能是谁呢？
“我恐怕自己没有足够的经验和体力担此重任。尽管我尚年轻，但或许连鞭子都拿不动。”莫石说。
而国王哈哈大笑，就当他答应了。
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那时候莫石没有意识到——教授王子课程，意味着他将有大把时间待在城堡的东翼，而东翼偏中轴处，是国王及其家眷，以及许多宫廷侍官、侍女居住的地方。
简而言之，他突然就被抛进了这座“琥珀城堡”中最最吵闹、旖旎、绚烂的地方。
正式“任教”的第一天，他缓缓走在花园中的小径上。
杜娜跟在他身后，眼睛发亮，左顾右盼。
“这可是王后和公主们走过的地方呐！”
莫石偶尔回头看向她。看到女孩兴奋的样子，让莫石的心情也得以稍微明亮些。不过他今天并不是为了教授曼铎文辞而来的——那位王子正被父亲要求在房间禁足两周——而是国王的次子，希文·金狮，他才十四岁。
十四岁的孩子，在莫石看来，也就是七八岁刚上小学的孩童。他安慰自己，至少在课程内容方面，应当不至于犯什么大错。
差不多就在莫石出神思考的这个时候，他的余光看到长廊上走过一小群人。
领头走在前面的是两个孩子。
其中一个身穿深红色衣服，衣摆与袖子上滚着金边；头发梳得非常柔顺，垂在脸颊旁。是个干干净净，漂漂亮亮的孩子。
他神情严肃，对身旁的同伴说：“我们一定要给新教习留下好印象！曼铎又把我最喜欢的博士大人气走了，他甚至都还没批好我的作业……这回我们要让新教习知道，我对他是绝对尊重和支持的——虽然我还没见到他，不敢保证他的品性，但妈妈说过我们必须要尊重老师，因为这是上神说过的……”
看到一个孩子如此一本正经、严肃如同个小先生，莫石都忍不住轻笑起来。