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“假如这个世界上没有‘神’呢？”有一次，莫石这样问欧泊·渡锆。
“你是说，从未有过？”
“是的。”
“那这个世界不就根本不存在？”欧泊为此发笑。
“是吗？那假如，世界不是神创造的？然后，再谈之前的问题，假如世界上没有神。”
“你居然是认真想要和我讨论这个问题？”欧泊放下手里的草药书籍。
“古尼珀智者说，‘人子啊，探寻一切可能与不可能之事’。”
“你应当做‘逻辑学’博士。”
“逻辑学的确值得花费精力。所以呢，你怎么看？”
“空轮之主不存在的世界吗……我无法想象。是的，上神惩罚了我们，在我们赎完罪孽之前，他不再踏入至北之地；但如果他不存在，如何有雨露，如何有阳光，如何有爱，如何有美，如何有生？”
于是莫石与他谈论费尔巴哈的理论。
但当然，他不提及费尔巴哈的名字，并且小心翼翼用“假设”二字作为话题的开端。
费尔巴哈以本体论角度分析宗教，认为宗教的基础和对象皆是意识。
他在《基督教的本质》中如此表达：“人自己意识到的人的本质究竟是什么呢？或者，在人里面形成类、即形成本来的人性的东西究竟是什么呢？就是理性、意志、心。”
基督教宣称他们的唯一神——上帝，是全知、全能、博爱的。
费尔巴哈指出，上帝的这种本质来自于人的绝对本质，即理性、意志、爱。人将自己的本质分裂出去，塑造了“神”；因为这种本质在人身上是有限的，而人寄予美好以期望，意图将它设想成为无限，集中于上帝一身。
这种神不过是人造物。
“——所以，‘神’不存在的世界，才是真正属于人自己的世界。”
莫石望着欧泊，等待他发表意见。
“你的理论很有意思，但也不过是一种诡辩。因为上神本就存在，他创造了存在本身。”欧泊·渡锆，他代表雪行者群体看待神的声音，如此评价。
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现在莫石站在大厅中央，周围密密麻麻挤满了黑衣教士、红衣教士与白衣教士。
他们的问题主要集中在两个方面：
一，他们关心莫石本身所经历的，以及他如何看待这桩“神迹”。
“这是恩典，无需多言；我必不令他失望，他的光辉也永照我身。”莫石如此作答，“上神要我重生，夺取我从前的记忆，给予我崭新的身份。”
“你要如何证明神迹曾降临？”
“以我不必施以刀锋便光洁如大理石的手，以我那双从天使头上借取的尖耳，以我呼唤风雨的神奇法术——无一不是神迹。”他稍微降低了些声调，说道，“但上神并未要我奉献自己，因为我尚不够格，我必须继续在凡世巩固我身而为人的智慧……”
“你是说，上主要你在宫廷辅佐王室。”
“不，这是我的选择，但无疑有上神的指引。”
“主不要你在圣殿供奉他？”
“我还不够资格。时候未至。”
“若你走错了路，岂不是辜负上主对你的恩？”
“若我走错了路，上神自会令我眼瞎、耳聋、断肢，令我牙齿脱落、肤生烂疮，让我以永生之苦赎罪。”
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二，这个故事从神学角度来看是否成立。发问主要针对诸多细节。
比如说，空轮之主是出现在哪里，是海面上，还是沙滩上，是海水之上，还是海水之中，是一束从天而降的光，还是一束半空落下的光，是雷霆一般的声音，还是温柔浑厚的声音，说话时用的是古典时代的旧尼珀语，还是如今的斯挪语；上神是否有要求莫石回答，是否给予莫石什么东西……等等。
教士们要求莫石展现他口中所谓的“上神赐予法术”。
“上神在《圣典》中告诫过众多拥有天赋的法师，‘若非为了展现上主威仪，何以予人神之力’。是叫我们慎行法术，只在万分需要时用。”
“现在正是万分需要之时，上主会允许你为自证清白而施行法术。”
莫石不认为这里的教士听说过自己曾经展露的那些魔法——
铺满河流的冰桥，失控的移物魔法，穿越战场的球形结界……这些毕竟不曾在和平时期发生。
而他对于这一要求也有所预料，因此准备了一个相当无害，但视觉效果精彩绝伦的术式。是从“神要有光”延伸发展出的光束曲折魔法。
当他跪在地上，双手合十而吟咏时，阴影处变为夜晚般黑，阳光变为天使羽翼般白；大厅里的光线被再塑、编织，牵引彼此而结成蛛丝与网络，成为多重散发着银辉的偌大环形，悬浮于穹顶之下。
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入夜时这场会面终于结束，他被私下叫到圣·徒安的住处与他一起用餐。
老人没有指责他，但也没让他吃饱。
“你不喜欢生食？”老人问道。
盘子里是仅仅炙烤了表面的肉块，里面是冰冷的血丝和组织液。这样的食物在至北之国俗称“生食”。
“我的肠胃太过脆弱。”莫石回答。
“是啊。你身体虚弱，的确难以维持清苦修行。”
莫石能够感觉到一种紧张的氛围，这是他之前与圣祭司大人会面时不曾感觉到过的。而且他也知道自己正在心虚。
“圣殿不会轻易相信你说的那些话，往后日子里，审查和问询肯定还会持续很长一段时间，你要记得时刻谨言慎行。”圣祭司提醒他道，“而在那些相信你的人看来，你没有表现出足够的诚意，你不愿意加入神殿，而要做国王的仆人——”
看到老人用餐巾擦净嘴唇，喝干最后一口温酒。
他干脆放下了切割肉块的小刀。
“您现在如何看待我呢，圣·徒安大人？”莫石问道。他发觉自己听起来有些哀恸，但却是孩童般的。
“孩子，”老人说，“你所言有所不实，但我并不会责怪你，我知道言语天然具有必要的艺术性；我也不会怪你之前不曾告诉我那些事，我理解你心里的恐惧。而我感到不安，为你言语中属实的那些部分。”
“属实的那些部分？”
“你肯定蒙受了神恩。”老人说，“如你所言，不然，你何以与众不同？”
莫石沉默不语。
老人叹了口气：“这片土地因她孕育的子民而同罪，空轮之主不会踏入至北之国，因此他只在海岸线以外的大海上显灵；雪行者的罪没有赎清，承载灵魂的身躯便是肮脏，因此他要你焕然重新，给予你新的灵魂……可他却没有告诉你，你应当做什么？他没有要你拯救世人吗？”
“这世上，只有空轮之主有权施予和赦免罪。”莫石看到老人空洞的目光，有些不忍，他急于弥补某种过错，“若他意图令我成为助力，可我无论如何都是人子罢了，人子若要解救人子，显然需要更多……更多的……”
“更多的什么，孩子？”老人温和地问。
更多的……
更多的——
权力。
牧羊人有杖，有犬，有刀。
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