只求阿娘责罚他之后，准许他以后偶尔进宫拜见。若是阿娘觉得慎刑司责罚也不够，别的责罚他也愿意领受。还说要把定襄和那本书都还回来，不配领受阿娘慈爱……”
谢茂说的都是真话，这会儿也真的挺伤心。小衣实在太渴望母亲的慈爱了。
这些都已经让谢茂心痛难忍，最戳谢茂心窝子的，无非是衣飞石在努力求了两次，都已经失望到绝望之后，那样心高气傲的人，竟然再次返来求他向太后求情。
“儿臣说这话，阿娘不要嘲笑儿臣多情。小衣知礼谦卑，心中自有一股傲气，他说了愿意交还定襄与那什么书，歇了半晌，又出尔反尔，自打脸面。他相求儿臣，问儿臣是否真的不能在太后跟前为他缓颊说情？”
谢茂一边说，想起衣飞石在自己怀里可怜巴巴的模样，眼睛又忍不住红了。
不过，他这样的老流氓，要他真哭出来，这还有点困难。只好想着前几辈子经历过的悲惨往事，催一催泪，效果还不错，特别是想起卢真一剑砍掉自己脑袋的销魂滋味……那眼泪刷地就出来了。
“阿娘到底问了小衣什么？一句话答不明白，至于这么苛责不放么？”谢茂伤心地问。
他假装不知道太后和衣飞石之间的真相，就是一副被婆媳不和搞得焦头烂额的倒霉脸。
这会儿大宫女真端了一碗刚煮好的下火药进来，不等太后说话，谢茂捏着鼻子一口灌下，也不知道放了多少黄连，苦得谢茂眼泪簌簌而下，狠狠瞪大宫女一眼。
太后哎呀一声，道：“怎么真喝了呀？快倒水来漱口！”
谢茂抱住她大腿撒赖：“阿娘您就开恩饶了小衣吧？他再是做得不好，您罚他呀！不让他来磕头算怎么回事？以后儿臣这日子怎么过？他一个人在太极殿孤零零地吃饭，多可怜呢！儿臣叫小衣来，您亲自打他五个手板，好不好？”
太后被他缠得裙子都往下边缩，忙拉住衣襟，哎道：“你这混账，快撒手！”
她本就没有跟衣飞石生气，后来生气是误以为衣飞石不肯来长信宫。毕竟衣飞石是臣子，又是晚辈，不说别的，就算是谢茂的皇后，也没有一发脾气就不给太后请安的道理吧？
这会儿太后才知道是自己误解了，衣飞石非但没有使性子，反而是害怕她使性子。
谢茂连她为何与衣飞石别扭都不知道，可见衣飞石谨守本分，根本没有向儿子进馋离间母子情分。这让太后又满意了两分。
“哪里就不让他来磕头了？阿娘是那么小气的人么？”太后戳了谢茂一下，指着大宫女说，“你问她，我刚才是不是吩咐厨下炙羊了？巴巴的等着你们两个小混账来，倒叫你抢白一顿。还给阿娘送个棒槌！”
谢茂连忙把锦盒扣上抱回怀里：“儿臣才是棒槌，阿娘不是！”
“那，阿娘，儿臣待会就带小衣来啦？您不生气了吧？”左右看了一眼，凑近太后耳畔，小声说，“您要真生气，别自己来呀。您告诉儿臣，儿臣打他屁股，他不敢吭声。您就高高兴兴地做慈母，他一个打小缺爱的，给块骨头叼着就不放，今儿您赐他一碗水一句叮咛，明儿他能还您一条命。”
太后万万没想到皇帝会说出这么一番话来，神情复杂地说：“谢茂。”
连名带姓的叫，这是极其郑重，甚至略不悦的态度了。谢茂愣了愣，起身站稳，恭敬地说：“儿臣在。”
“喜欢他就不要算计他。”太后一字一字地说，“不要让自己后悔。”
谢茂纯粹就是想给衣飞石弄个“慈母”而已，太后在宫中在文帝、先帝玩得团团转，做戏的功夫堪称一绝，不管太后是真慈爱，还是假慈爱，只要她愿意慈爱，哪怕是假的，也能让衣飞石活在母爱的天堂里。
有了太后这番话，谢茂觉得，他的娘亲真比这个时代的大多数女人都要开明善良。
“谨领训。”
“飞石是个谨慎得体的孩子，长在马氏手里，遇事难免想得更慎重一些。说来也是阿娘对他关切不够，他才这么战战兢兢，倒是阿娘的疏忽了。”平日太后也不至于这么圣母，主要是谢茂冷不丁地指点她市恩算计衣飞石，她顿时觉得儿子实在太渣，她这个当娘的还是多疼爱这倒霉的儿媳一点吧。
太后理了理鬓发，整衣起身，说：“行了，也别叨叨了。我去太极殿看他。”
谢茂嘿嘿笑道：“哪有这样的道理？叫个人去太极殿传话，叫他自己来就行了。”
太后哼了一声，宫人服侍她穿好外出的鞋子，换了一件外披，她指着谢茂怀里的长条锦盒，说：“你怎么抱着进来的，再怎么抱着回去。”
谢茂也不嫌丢脸，真就这么亲手抱着棒槌锦盒，一路抱回了太极殿。
※
皇帝才离开太极殿，衣飞石就后悔了。
他得罪了太后，却要皇帝去求情，这不是逼太后原谅他么？太后下半辈子都要靠着皇帝过日子，哪怕心里不甘愿，总也得给皇帝几分面子。
他是真心实意想求太后宽恕，那日中秋，太后说把他当儿子看待，他嘴上说不敢，心里说不出的高兴，我也有阿娘疼爱我了。只是每在想起长公主时，他才有一种掀开华服露出满身疥疮的自卑与黯然。
疥疮虽疼，华服就不穿了吗？衣飞石也想做一个体面人，他想穿那件华服。
如今华服被收走了，他求皇帝去把华服要回来。看在皇帝的面上，华服的主人还是得给他这件华服，可她若是心不甘情不愿，这华服里便裹满了棘刺。衣飞石能忍耐棘刺带来的痛苦，却不愿意看见华服被棘刺所损毁。
他觉得自己做错了。作为臣子，他应该告诉皇帝，他和太后之间有了不谐。可是，他不该央求皇帝去为他求情。这原本就是他和太后之间的事。
“公公，可否遣人去请陛下回来？我有话对陛下说。”
谢茂临走前有旨意不许衣飞石离开，他不能公然抗旨，独自去后宫也不方便，只好求助赵从贵。
赵从贵笑眯眯地答应：“哎，好，老奴这就遣人去追。”追不追得回来，你清溪侯说了不算，我赵从贵说了不算，皇帝说了才算。
衣飞石问了两次，赵从贵都是说追了追了，他就知道这事没戏了。
皇帝只怕都进了长信宫了。
想起皇帝带走的那个