达到了一万三千余。
这么多士兵，一夕之间尽数死亡，他们的亲人朋友军校同学就能辐射出一个数量惊人的知情网。
哪怕帝国上下全都被禁止讨论此事，这件事的影响依然超乎想象。
“你是幸存者？”德欣舰长惊讶地问。
在座其余知情者也颇为惊异。根据他们得到的情报，当初应该是没有幸存者的。这件事才会演变成多年不得解密的神秘事件，神临帝国历史上最大的悬案。
“我在第九舰队服役。第七舰队出事前三个小时，我驾驶的观测船从他们的预计航线经过。”
戚葆济第一次谈及当初的见闻，声音带着不知觉地恍惚与低沉。
“那段航线是恒星舰队最熟悉的巡逻线，每旬巡逻两遍，服役三年的老兵都已经巡吐了。我那时候还很年轻，我开的还是观测船，所以，我坐在观测台上，仔细地看着航线上的每一段风景。”
“没有参照物的太空上航行非常寂寞，再美丽震撼的星河盯上十分钟也会觉得疲惫。”
“就在我有些视觉疲劳，打算稍作休息时，我看见冰冷的太空中出现了一道很奇怪的身影——我们在太空中可能看见重载机甲，轻装太空服的工作人员，也可能会看见经过了生物进化的集英狗……这都是很寻常的景象。”
“我看见的那道身影，他没有穿戴任何装备，也没有集英人的特征。他就是个人。”
“他在太空里行走，就像是我们在星内散步。他，他看上去就是拿上钥匙出门，去一趟便利店，很快就能回家，那种自由自在的感觉。”
“下一秒钟，他就看见了我。”
“我们原本隔了近七百米，一瞬间，他就贴在了观测台的超限玻璃上。”
“我现在都记得他那双漆黑的双眼，长长的睫毛……”
“他伸手穿透了超限玻璃，拿走了我面前的三明治，我用酸奶和芝士做的三明治，夹了一片火腿，那是我的午饭，我还没来得及吃。他拿走之后，吃了一口，可能觉得不合胃口，又放了回来。”
“然后，他在我的餐盘内沿，放了一把奇怪的糖豆。”
“他临走的时候，还对我挥了挥手。”
戚葆济说到了最重要的环节：“那时候，在观测船附近护航的穿梭舰，对他开了火。”
寒江雪愕然道：“他让穿梭舰失能了？”
“不。他也对穿梭舰开了火，我没有看见他的武器，但是，他似乎是折断了穿梭舰射向他的高频能量，再用手把种能量折射……扔……回了穿梭舰。”戚葆济说。
“我们今天的处境和你十七年前遭遇的事件有内在联系吗？”寒江雪没好气地说。
“都是无法理解的超文明现象，偶发巧合的概率非常小。”德欣站在了戚葆济一方。
燧人翚低头看了看手表。
时间已经过去近半个小时，再有34分钟，他就得去向谢茂递交名单。
“我梳理一下目前的处境。”
“战舰是绝没可能在短时期内修好？”燧人翚问。
德欣和戚葆济都默默点头。
“那也就是说，我们不可能自行逃生。这条路被堵死了。”
“对方的战力评估做出来了吗？”燧人翚问。
太空重载机甲指挥官之一，第三舰队号称武力最强的虎植点点头，神色无比沉重：“不建议对战。已经做了十二遍战斗推演，我方胜率仅有2.3%，且战损率达到99.4%。”
燧人翚对此并不意外。他这样的老舰长，不用做推演就知道己方胜率绝虐。
修好战舰偷偷溜走，这不可能。指挥士兵跟对方正面刚一场，送死的几率比较大。
绕来绕去，仍旧只有那么一条路。是不是答应对方的条件？
谈判的目的是为了试探谢茂的底线，试图去拿捏触摸谢茂的弱点，哪晓得谢茂并没有谈判的心情，直接就摔了王炸。这使得燧人翚的处境非常被动。他能怎么办呢？赌谢茂不敢得罪神临帝国？赌谢茂不会下手？还是，拿近两千条人命去赌谢茂的人性？
“我们从天任星域外星空突然来到这里，”德欣突然说，“同样是无法理解的超文明现象。”
“你怀疑这两个少年就是伏击我们的人？”寒江雪问。
“我只是提出这种可能。事实上，我认为他们伏击我们的可能性不大。如果他是伏击我们的人，赢面已经非常大了，为什么要把我们挪到这个地方来？能够让我们的舰只全部失能的对手，打造一支舰队并不费力，要我们效忠这种理由是非常可笑的。”德欣说。
燧人翚听懂了德欣的弦外之音。
德欣的意思是，如果把他们挪到这个地方来的少年，真的和十七年前杀死第七舰队所有士兵、伏击他们致使他们失能的伏击者，来自同一个地方，那么，对方的威胁很可能是真的。
——如果不答应他的条件，他真的会把第三舰队近两千人全部扔回太空，尽数杀死。
事实上，这和燧人翚的判断不谋而合。
自从见到谢茂那隐隐不耐的谈判姿态之后，他就有一种可怕的直觉，这件事不能商量。
第三舰队指挥部的风格比较民主，大部分非紧急事务都通过举手裁决，席上十一位指挥官，获得六席表态即可通过决|议。见燧人翚低头看表，在座所有指挥官都准备好举手了。
“抱歉，各位同事。鉴于某些不可细说的原因，此次决|议由我，燧人翚，以旗舰指挥官的身份进行独|裁，不进入表决程序。”说到这里，他缓缓起身，“请各位起立。”
旗舰指挥官兼任舰队总指挥官，是第三舰队的唯一长官，其余十席指挥官皆要服从指挥。
命令下达之后，在场另外十位指挥官倏地起身，静静聆听旗舰指挥官的决|议。
“我以第三舰队旗舰指挥官的名义，率领各位同仁，向对方递交投诚书。此决|议由我独|裁，不经由指挥部共议，不允许在座诸位签字附议。深幕僚长，起草决|议书。”
燧人翚的目光在在场所有人脸上扫了一遍，“投诚书我会亲自撰写。”
此言一出，在场所有指挥官都为之动容。年纪稍轻的寒江雪眼眶微红：“不！翚长官，不能让您一个