就在沈家和初味轩为了是否偷师一事没完没了地扯皮的时候，奉薛壮之命一直在寻找薛夫人和薛家小少爷的陈铭，终于踏上了大齐最西北边的一个小镇+定阳镇。
翻过东海府最西边的高山后，沿着大齐的边境线，是一片绵延几百里地的贫瘠苦寒之地。
若说东北四府是一年有半年下雪的话，这里一年到头没有雪的日子，满打满算都不到四个月。
二月中旬，若是在江南，怕都已经是草长莺飞、满眼翠绿的季节了。
即便是在东北，天气也渐渐暖和其阿里，阳面的雪也该化得差不多了，勤快些的人家都开始往地里挑粪，以准备当年的春耕。
但是在定阳这个边陲小镇，目之所及之处，都还是被皑皑白雪所覆盖。
虽然说是个镇子，但其实加起来也才三十几户人家，房子全都低矮破旧，整个镇子只有一条平整的土路，还是当年边境驻军为了运送粮草而修建的。
一个穿着破旧棉袍的中年女人佝偻着腰，背着两捆干柴从东边的山脚下走过来。
她身上的棉袍宽大而不合身，为了防止进风，只得将腰带扎得紧紧的，勾勒出跟镇上女人所不一样的纤细腰身。
镇东头的树下坐着一群人，在不刮风又没有活儿干的大晴天，镇上人吃过晌午饭，都喜欢聚到树下晒晒太阳聊聊天，也好给家里省点儿柴火。
女人的出现瞬间吸引了所有人的注意，即便她深深地低着头，也挡不住镇上男人们针扎似的目光。
看着她被风吹红了却还是难掩姿色的脸庞，蹲在树下抽烟晒太阳的男人们忍不住大声说起话来。
“要我说林二狗可真是好福气，上山居然还能捡个漂亮媳妇回来。”
“不光是见了媳妇，还带个便宜儿子呢！林二狗这回可赚大了，一下子都全乎了。”
“就是，刚把人捡回来就摔断了腿，要我说，就是福气太大兜不住给压得！”
“哈哈，若是能让我捡个漂亮女人，摔断腿我也乐意——啊——哎呦呦，臭婆娘，你还敢上手掐我——”
树下男人们贪恋的目光，女人们不善的眼神，还有那一句句阴阳怪气的话，都让女人加快了脚步。
她是被流放到边境来的，做苦工已经有近一年了，多亏边关将士一直都念及她亡夫当年的恩泽，全都对她十分照顾，她才能勉强养活着儿子。
但是谁都没想到，正月里头居然会碰上外族入侵，一场仗打下来，一起被流放的人们死的死伤的伤。
几个一起被流放的家人护着她和孩子逃了出来，但是也都在兵荒马乱中渐渐失散了，只剩下她带着儿子，慌不择路地跑到雪山上去，差点儿冻死在山上，最后被林二狗捡了回来。
她如今没有身份，孩子还在林二狗手里扣着，而且她也早就察觉到，林二狗看向自己时那充满欲望的眼神……
好在林二狗摔断了腿，如今还没法用强，自己必须尽快想个法子，在他腿伤痊愈之前带着儿子离开。
但是定阳镇东面是高耸入天的雪山，剩下三面都是一马平川，她一个女人，还带着一个七岁大的孩子，想要离开又谈何容易，
就在女人马上要离开主路，拐进往林二狗家去的小路时，突然听到身后有人走过来，冲着树下问：“大爷大妈，跟你们打听件事儿，你们可认得一个叫宁庆敏的人？”
女人脚步一顿差点儿摔倒在雪地里。
宁庆敏？这三个字如重锤一般砸在她的心口窝上。
树下有人问：“这位小兄弟，你来找人啊？”
“可不是么，我是来找我姐的。”来人正是陈铭，他说着已经说了上百次的说辞，“要说我姐这人，当真也是命苦……”
镇上的日子漫长而寂寞，所以但凡有个什么新鲜事儿，众人都会激动不已，全都围过来听来人说话。
“我姐当年嫁得很好，姐夫人也很好，但是架不住短命，老二才几岁光景，我姐夫就撒手去了。我爹娘觉得我姐一个人拉拔着两个孩子太辛苦，想让她回娘家来，好歹大家有个帮衬不是。可我姐这人脾气犟，她觉得嫁出去的闺女泼出去的水，哪有再回娘家讨生活的道理，于是干脆带着孩子离开了，我爹娘担心得天天睡不着觉，我便趁着走南闯北做生意的机会，到处打听我姐和两个孩子的下落。”
这套说辞显然是编出来的，但是里头却又有些细节是对的上的。
女人背靠在路边的障子上，侧耳听着外面的说话声。
“这事儿可就是你姐不对了，爹妈这是好心，她就算不为自己想，也得为两个孩子想想啊！”
“可不是么！”陈铭立刻一脸您说得真对的表情道，“还是大姐您明事理，我也是听人说她也许往西北这边来了，您若是能帮我打听到消息，我肯定不能亏了您。”
他说着，从袖袋里摸出一块银子给众人看。
“我会在村头破庙里住上几日，不管谁能提供我姐的下落，只要确定属实，不是瞎编乱造的，都有银子答谢大家。”
在定阳镇，银子可是难得一见的稀罕物。
谁家手里要是能有一吊钱，那都算是有钱人了，大多数时间，镇上的物资交易，还都是用以物易物的形式来进行。
此时突然出现一块银子，所有人都看直了眼睛。
但是陈铭生得膀大腰圆，腰间还插着跨刀，一看就不是好相与的，所以谁也不敢轻举妄动，反倒都开始努力回忆自己可听说过姓宁的女人。
女人躲在小路中，将外面的话全都听完，这才重新背起柴火往林二狗家走去。
林二狗家的房子，在整个镇上比起来，不能说是最破旧的，也得是倒数第二。
房子低矮阴暗不说，墙上、房顶上都有裂缝，四下透风。
女人进屋放下柴火，跺了跺被冻僵的脚，便急忙回屋去看儿子。
林二狗坐在炕上，腿上还打着夹板，看到女人进来立刻骂道：“出去就不知道回来，也不看看这都什么时辰了，晌午饭都还没吃，你是想饿死老子么？”