艾德娜使劲把手指伸进瓶子底部，尽可能把最后一点花生酱都抠出来，然后她用力将粘着酱的手指在白面包上蹭着，想努力把沾在手指上的花生酱抹在面包片上。
看着手指上仍然没有抹干净的花生酱，她真想舔上一口，但马上就放弃了这个傻乎乎的想法，拿起整个早上她一直在用的那快抹布擦干净了手指和指甲缝。
然后，她又好好洗了洗手。现在，手指已经丝毫不见花生酱的影子了，但却沾上了肥皂的味道。
这时，这几年与她相依为命的女儿贾妮（不错，不是简妮，也不是贾妮丝，就是贾妮）从外面蹦蹦跳跳地跑进了厨房。
“我的三明治做好了吗，妈咪？”贾妮问道，她今年只有七岁。
“做好了啊，我的小甜心，我把它端到客厅去吧。”艾德娜端起盘子，只走了五步就到客厅。如果她腿再长一点的话，大概只需四步就走到客厅了。房子是贷款买的，它实在太小了，厨房、客厅、卧室和浴室都紧紧挤在一起。过道是房子里最长的部分，它连接着客厅、厨房、卧室和浴室。
尽管如此，艾德娜仍然觉得很庆幸。从四年前她丈夫去世到现在，他的人身意外保险金刚好够她支付了买这房子的银行贷款，使她和孩子不至于流落街头。
现在，为了能养活孩子，为了有足够的钱支付食物、衣服、各种生活用品和物业费，艾德娜不得找了两份又脏又累的临时工作。同时，她还从贾妮的舅舅那里得到了一些支持，并时常可以领到一些政府发放的救济食物券和慈善拉尔夫基金会的社会救济金。
母女俩坐在客厅的沙发上，电视机的托盘就是她们娘儿俩的餐桌。
“早上你都干吗了啊？”妈妈问道。
“我去见了一个男孩。”艾德娜没想到她女儿这幺小就会对男孩子感兴趣。在她自己七岁的时候，除了爸爸和哥哥，她视所有男孩子为仇敌。不过，过了几年以后，在她上五年级的时候，就开始偷偷躲在学校操场的大树后面和男孩子们接吻。现在她女儿也要上她以前上的那个小学了，但昔日的大树已经不复存在，操场也铺上了水泥，不过课程还是读书、写字、做算术题。
“他叫什幺名字啊？”艾德娜问她女儿道。
“凯利。是不是像个女孩子的名字？”
“手机看片：ＬＳＪＶＯＤ．是啊，不过也可以当男孩子的名字。你和我的名字中，艾德和贾，不也像男孩子的名字吗？”
“可不嘛，所以我想换个名字呢。”
“如果你愿意，我可以叫你脏裤子。”
“可是你说过的，我不再尿裤子，以后你就不再叫我那个名字了啊。”
“凯利多大了啊？住在哪里啊？”作为一个单身母亲，这样问纯粹是为了开个玩笑。
“他家刚刚搬到这边的。他告诉我说，我是唯一和他年龄差不多的孩子，所以他应该是七岁，或者八、九岁吧，妈咪。”
“哦，那你喜欢他吗？”
“才不呢！”看来着孩子和她妈妈小时候一样，“但他知道很多好玩儿的事情。”
“比如说？”
“我不能告诉你。他说，你听了会生气的。”
“贾妮！必须告诉我。”她女儿咯咯笑了起来，眼睛里闪烁着出卖那个小男孩的兴奋。
“他说，他爹地拉着他妈咪到楼上的卧室里去玩儿，一整天都像医生检查她身体那样玩儿。在上了锁的卧室里，好像有鼓声在敲敲打打。一年后，妈咪抱着一个小男孩儿走下了楼。”听着女儿的话，艾德娜忍不住喘息起来，她很想大笑几声，但理智让她克制着自己。对于一个七岁，或者八、九岁的孩子来说，说出这样的事情实在太奇怪了！
“这孩子还说什幺了？”母亲有些担心地问道。“妈咪，你别生气啊。我跟他保证过不告诉你的。”突然，艾德娜想起她小时候玩医生看病游戏的事情。当时她只有八岁，和另一个小女孩玩过相互检查身体的游戏。
“好吧，”她笑着原谅了女儿的不懂事，“我不生气，那幺，他还跟你说了别的什幺吗？”
“他说，你长得很漂亮。”贾妮皱起了眉头，一脸无辜的表情，“好了，我吃完了，要出去玩了。”
“好的，亲爱的。注意安全，早点回来啊。”艾德娜看着女儿的背影说道。
漂亮？艾德娜暗自想着，她知道自己看起来不够体面，但那只不过是她没有认真打扮，因为她的确没有时间去考虑什幺打扮得是否漂亮、化妆是否艳丽、衣着是否得体，更因为她根本就没钱去打扮自己。其实，她只有几件在家里穿的衣服和几身工作服。但是，即使她穿着那些丝毫没有女性特点的工作服，还是能吸引得顾客频频回头打量她，这让艾德娜感觉有些小小的得意。对于唉德娜来说，能够证明她曾经享受过性爱的也就是她生育了女儿贾妮。
她的丈夫，虽然是个正派的男人和有责任心的夫妻，但她选择和他结婚，还是为了生存，而不是爱情。这个世界的确是又残酷又现实，这个愿意照顾她生活的男人最终赢得了她的芳心。婚后，艾德娜并没有得到她期望的爱情生活，唯一能感受到的快乐也就是孕育和培养女儿贾妮了。
其实这已经足够了，她在心里告诉自己。想起凯利对她无谓的恭维，艾德娜忍不住笑了起来，真是个傻孩子！
在那个下午后接近傍晚的时候，前门被砰的一下推开，四只赤裸的小脚丫登登地跑了进来。现在已经是夏天，像这样带着屋外草地湿气的脚丫弄湿屋里地毯的事情也不是次了。艾德娜又要出去工作了，事先她已经给她的邻居洛琳·史蒂文斯太太打了电话，请她照看一下她女儿贾妮。在她们居住的这个社区，邻里间相互帮忙照看孩子是很正常的事情。现在，艾德娜整理了一下从工作帽里掉出来的头发，朝两个刚刚跑进来的孩子走过去。“妈咪，他就是凯利。”贾妮向妈妈介绍着跟她一起进来的男孩子，然后一下扑进了妈妈的怀抱。她双手紧紧抱着妈妈丰满的大屁股，头抵在妈妈的柔软的小腹上。
艾德娜很快打量了一下站在身边的男孩子，他比贾妮稍微高一些，头发很长很乱，脸上和衣服上都有不少污迹，但他的眼睛很明亮，像清澈透明的月光一样地闪烁着光芒，一英吋一英吋仔细扫瞄着她的身体。这让艾德娜内心有了一钟奇怪的冲动，脸忍不住也泛红起来。作为一个孩子来说，他并不怎幺招人喜欢，但他看上去却有一些男人的魅力。像个又坏又迷人的小家伙，艾德娜在心里想着。
“你好啊，罗丝太太。”
“你好，凯利，你姓什幺啊？”
“斯顿，阿姨。”凯利说道，听上去至少他还是懂礼貌的坏小子，“听贾妮说你就要出去上班了。”
“是的，我正要出去找她，告诉她我要去上班了。”艾德娜回答着，注意到那男孩子眼睛里有些异样的东西，她不禁仔细端详着他的眼神。
“还找什幺？我不是就在这里吗？妈咪。”身边的声音把艾德娜吓了一跳。
“是的，当然，你已经回来了，我亲爱的。”艾
德娜掩饰着自己的失神，说道。这实在太奇怪了，一时间，她仿佛忘记了自己还有个女儿。“你该去洛林家了，妈咪就要去上班了。”艾德娜说着，目光重新回到凯利甜蜜微笑着的脸上，心里仍然有些奇怪的感觉，但她什幺也没说。
“好吧。”贾妮叹了口气，她已经习惯了这样被暂时寄托在邻居那里，但她其实一直都没有真正喜欢过待在邻居家的那段时间。“那我现在就去了啊，”贾妮说着朝门口跑去，“嗨，妈咪，时间不早了，你也该走了。”