数依附少堡主，只求保全江氏满门！”
北堂戎渡神情不变，只是淡笑，道：“哦？这是什么意思？”江玉素索性一口气说道：“方才少堡主见了我江家竭力凑齐的大批财物，却无是动于衷，既是如此，此事则必是不可揭过了，家中众人已商议妥当，若是少堡主见了礼单上之物却无表态，就只能以江浅衣一人以及江家所属全部势力，换家族一条生路！”
江玉素说着，不待北堂戎渡开口，便已苦笑道：“少堡主何等人，屠容公子之名，向来行事手段，无人不知，此次江浅衣犯下之事，怎是他一人性命就可了结，少堡主心中，只怕是要拿我江家上下性命来填！我江家看似家大业大，可在无遮堡之下，倾颓也就在一时之间而已，虽然眼前尚是风平浪静，可江家已是暗中倾颓之灾即近，因此只求家族能附少堡主骥尾，保全满门，前时殷家已灭，上上下下未留一人，我江家，不想步其后尘！”她满怀希冀地缓缓继续道：“江家虽与无遮堡相比，算不得什么，但也颇有实力，少堡主一念之间便是无数人的性命，但另一念之间，就是一股势力尽数收入囊中，还请少堡主三思。”
江玉素言罢，深深吸了一口气，仍是长跪于地，北堂戎渡只神情无波，漫不经心地道：“此事你自可去求我父亲，何必来找我？”江玉素何等玲珑剔透，闻言抬头看了一眼北堂戎渡，心中渐渐生出希望：“北堂堡主向来爱惜少堡主，究其根本，若少堡主要毁江家，我等再苦求北堂堡主也是无用，但少堡主若是并不在北堂堡主面前提及江家之事，江家则必然无碍……因此只求少堡主高抬贵手！”
北堂戎渡盯着江玉素，片刻之后，忽淡淡道：“你先起来。”尽管这话字面上没有别的意思，但江玉素哪里能不懂得这暗中之意，心下登时猛地一松，阴云尽去，慢慢站起身来，同时这才发现自己已经汗湿里衣，手脚亦使不上多少力气。
北堂戎渡重新坐下，呷了一口茶，微微笑道：“你们江家倒聪明，还没看见丝毫端倪，就赶紧来投我……上次只因为我手臂有伤，父亲不允我出门，因此才未亲自带人屠灭殷家，实话跟你说，若非今日之事，下个月，我便会带人前往江家，一消此仇。”他这一番话中语气平平，江玉素却只听得暗自侥幸，北堂戎渡意味深长地笑了笑，貌似不经意地道：“你们江家没有去求父亲，而是直接投了我，这一点，你们倒聪明。”
江玉素迟疑一下，谨慎而隐晦地挑选着措辞：“玉素身为女子，见识有限，但也知少堡主乃北堂堡主爱子，有‘简在帝心’这四字，便已足够令江家做出正确选择。”北堂戎渡突然笑了起来，道：“很好，你很好，我现在知道，江家为什么派你出面了，江浅衣愧为男子，怎及得你一半！好了，回去告诉你那些叔伯兄弟什么的，这江家家主，以后就是你了，想必他们既然让你来，就已经有了这个意思罢。”江玉素心中大喜，心知有了北堂戎渡明确表态支持她上位，自己这家主的地位才是真正牢固，因此立时深深下拜：“属下叩谢主子！”北堂戎渡微微笑道：“罢了，你且去罢。”江玉素再次叩首：“属下必竭心尽力，以报爷万一！”说罢，这才带着一身冷汗，缓缓退下。
九十八. 暗莲
后园中花开繁胜，满目姹紫嫣红，湖面上新开的荷花绵连成片，说不出地清丽动人。
牧倾萍足下袅袅而行，一面看着湖中的荷花，她毕竟还不大穿得惯足上套着的的鞋子，又未看着脚下的路，一不留神，突然就是一个趔趄，身子立时就朝前倾去。
一双手自旁边扶住牧倾萍，沈韩烟托着少女的手臂，温言道：“小心些。”牧倾萍定一定神，站稳了身子，这才皱眉看了看裙子下面，抱怨道：“这种鞋子穿着太累了。”沈韩烟微微笑了笑，朝前面不远处的一间湖上凉亭一望，提议道：“不如去前面坐坐。”
牧倾萍自无异议，两人又朝前走了片刻，在亭子里坐下，沈韩烟看了看地上那一个个用香粉印成的白莲花痕迹，不觉笑道：“方才在花厅中便已有些好奇，不知——”他两人也算熟识，因此牧倾萍说话也随意一些，眼下知道他的意思，遂不待他说完，便笑吟吟地道：“这个么，其实也很简单。”她说着，用手比量着解释道：“鞋下的木底子上雕刻着一朵莲花图样，凹处给镂空了，与里边相通，跟儿里面有个小抽屉，装着香粉，用细纱网做底，等到走路时一踩一抬，就震得香粉漏下来，把鞋底镂刻的莲花形状就印在地上了。”沈韩烟听了，微笑点头道：“当年南齐皇帝萧宝卷为潘妃设步步金莲之宠，牧姑娘眼下，却也有步步生莲的细巧心思。”
牧倾萍听他赞赏，不觉便灿烂一笑，露出一点雪白的贝齿，同时也含着一点点孩子气，道：“你呐，可比北堂戎渡那个促狭小子强多了，他向来多是欺负我，很少肯让我一让的。”沈韩烟面容清朗，如同一湖碧水投照着月色，始终带着淡淡的微笑，道：“北堂他，其实心地并不坏。”牧倾萍手里正拿着一根折下的草茎把玩，闻言便‘扑哧’一笑，道：“这个么，我倒是知道的，虽然他有时候恨得人牙痒痒，但其实对相熟的人却还真的不坏。”她说到这里，不觉歪过头看向旁边的沈韩烟，凝神想了想，忽道：“喏，咱们也算是熟人，有一件事情我挺奇怪的，你怎么会和他成了亲呢？”
青年坐在亭中，身着月白色的长袍，体态清颐，黑发挽在银冠下，整个人透着含蓄恬淡的沉静气度，完全是一派翩翩佳公子的模样，身周带着淡淡一丝清香，仿佛分毫不染尘埃，闻言，便看向牧倾萍，目光明净如天光云影，清澈而温和，道：“数年以来冷暖相知，此身若不属北堂，亦再不知应与何人相偕。”牧倾萍目光中带出一点好奇而懵懂的笑意，眼神明亮，以手托腮，道：“原来你这么喜欢那个坏小子啊。”
沈韩烟缓缓露出一抹笑意，如涟漪般在他优美的唇角处徐徐展开来，眸光中有着温润的色泽，但笑不语，牧倾萍见他容色宁和，神情莠淡，虽不及北堂戎渡神容夺人，然而却是真真正正地令人如沐春风，不禁一时间有些凝神，手指捏着团扇上的穗子，道：“你性子这样和软，只怕是总受他欺负罢。”沈韩烟不由得失笑：“怎么会。”牧倾萍探身用扇子去够湖里的一朵粉色荷花，口中轻声道：“你为人很好，别叫他欺负了去。”
沈韩烟不置可否，只是用折扇轻敲着掌心，微笑不言。
直至傍晚，两人已