高处，扫了一圈候在下方的公主侍女们。女史定要亲自见到九公主，公主宫中这边自然拿不出。女史便带她们中几个素日得公主信赖的宫女回王后宫中，向王后回话。
这几个被带走的宫女，自然有玉纤阿。
到王后宫中，隔着珠帘，影影绰绰，听到里面女史轻言细语地向王后回话。待过了一会儿，皇明帐开，彩画斑斓的屏风一重又一重地相连着，玉纤阿这几个宫女被领入王后寝舍中，见眼尽是鲛绡明珠等物，端的是满目琳琅，如入迷宫。
玉纤阿等女入内，帐子便垂下，女官们出去了。几女大气不敢出，抬眼，见往日庄严的吴王后此时散了发，正若有所思地望着她们。
吴王后手拧着眉，非常疲惫地问：“妍儿到底去哪里了？为何仍不在宫中？”
几女说不知。
大宫女答：“公主往日也喜爱出宫，几日不回也是常有的。奴婢们并不敢问公主。”
“是这样么？！”吴王后语气微厉，看向她们，尤其是看向方才未曾开口的玉纤阿，吴王后甚至点明让玉纤阿说话，“我怎么觉得此事不是这样？妍儿平时不在，你们还能说出点儿线索。这次怎么什么也没有？玉女，你也不知么？”
玉纤阿答：“公主自是贪玩些。”
吴王后盯着她美丽的面容许久，忽然冷笑道：“若是如此，那她何以发抖？”
她手一指，直指那个被追问了好几次、脸色越来越藏不住心事的大宫女。大宫女见吴王后忽然指向自己，她吓了一跳，承受不住压力，噗通跪了地。她一跪，其他宫女们跟着无措跪下。如今站着的，就只剩玉纤阿一人了。
玉纤阿回头望了眼那个被吴王后气势吓住的大宫女，她盯此女一瞬，便猜到此女是知道九公主去向的。
果然在吴王后的严厉目光下，大宫女颤颤地招了：“公主离开了，她跟着郎中令走了，想来不会回宫了。公主说，她不愿做牺牲品……”
吴王后沉默，她手扶住额，向后跌坐。一瞬间，灯火照在她面上，她老了十岁不止。吴王后闭目，颤声：“果然如此。我就猜如此，我就怕如此……她果真就这样走了……”
吴王后语气微涩：“她连我也不告诉一声……她可有带走什么？”
大宫女怯怯说公主怕人起疑，什么也没有带走。
吴王后目中便有了泪意：“我儿自幼锦衣玉食，天真单纯。她可真傻！她如何能在外面活下去，民间哪有她以为的那般好……都怪她父王一直逼她，才将她逼到这地步。她倒是走了，身上身无分文，也不知会如何。会不会挨饿，会不会被人骗，会不会没地儿睡。我的傻妍儿……”
玉纤阿盯着王后，看王后掩面落泪。原本以为公主走了，王后会大发雷霆，现在听王后担忧公主在宫外的生活，从一食一宿担忧到方方面面……玉纤阿怔住，因公主总是抱怨自己在吴宫是透明人，谁也不爱她，谁也不关心她。公主一直觉得自己的父王拿她当工具，母后与她生疏无比，姐姐兄长们又比她大好多。
九公主一直分外寂寞。可是公主不知道，王后是关心她的。
作为一个母亲，女儿做出逃婚这样的大事，吴王后首先担心的是女儿在宫外如何生活……玉纤阿心里发怔，有些被王后的感情所触动。她手握了下自己的玉佩，有些失神地想若自己的父母还活着，不知他们可曾如吴王后担忧公主这样担忧过自己……不，她不必多想。她哪里有公主那样的运气呢。
连逃婚都不被责。
吴王后擦了眼中的泪，神色重新镇定下来，吩咐这几位宫女：“将事情从头说来。”
其实这几个宫女，只有大宫女是真正知晓九公主如何的。玉纤阿也不过是自己猜的，奚妍并没有告诉她自己的打算。那大宫女慌乱地向王后和盘托出，就怯怯地抬眼，问：“王后，奴婢们……都会死吧？”
吴王后淡声：“弄丢了公主，你们觉得呢？”
一时间，所有人都慌了，全都磕头求饶。那大宫女倒是坚定，或许她是早有这个预料，眼下不过是脸色雪白些，却是没求饶。其他宫女则哭成了泪人，万万没想到无妄之罪落到了自己身上。玉纤阿观察她们一二，见吴王后兀自沉吟，她大着胆子走前一步。
玉纤阿心口跳得厉害。
她袖中手也握得紧。
平时她并不会主动这样突出自己，但这是难得一次机会……走向范翕的难得一次机会。她想到黄昏时候范翕坐在廊下对她笑的样子，那样的笑容，让她想要为自己争取一次。
她走向前，吴王后便俯眼向她看来。玉纤阿向王后行了一礼，低头道：“王后殿下，丢了公主，是奴婢们的错，自是罪该万死。但奴婢想，或许可以补救。”
吴王后道：“何解？”
玉纤阿跪下，抬目：“奴婢愿代公主，许给公子翕。奴婢自知身份卑微，然奴婢之貌，想来可让公子翕息怒，保我吴国平安。”
吴王后沉默着。
良久，她站了起来。
玉纤阿察觉到一丝不寻常的气氛。
她听到吴王后说道：“玉女，你很聪明。我不知妍儿逃出宫这事背后是否有你操作，但事到如今，我也不必再瞒了。妍儿要逃，自是因为不逃，她的结果太差。而嫁给公子翕，又怎能算是结果差？妍儿只是不倾慕公子翕而已，但公子翕也是人中龙凤，少年才俊，这算是妍儿高攀人家，怎能说差？”
玉纤阿意识到什么，袖中微微发抖。
王后继续：“第一，妍儿不是被许，被嫁。她是被献。能得到什么名分，端看对方态度。”
“第二，她被献的那人，也不是公子翕，而是公子翕的父王，这天下的主君，周天子。周天子乃天下君主，诸侯皆朝。只有周天子，才会让吴国甘愿献女，不求名分，只求保吴国一世太平。”
宫女们全都惊了——什么？宫中传了这么久的流言，全是错的？那人不是俊美无双的公子翕，而是周天子？
玉纤阿如被雷劈一般，她万万没想到是这个结果。她猛地回头向后方看去，见那位大宫女面容沉静，显然奚妍是告诉过大宫女这个信息的。但是玉纤阿不知道、她不知道……难怪范翕信誓旦旦地保证自己绝不会娶奚妍的。难怪范翕当时那个笑容那般幸灾乐祸。
吴王后俯眼看玉纤阿面色，见这个小女子面色苍白，唇颤了颤，始终没说出口。吴王后沉吟道：“献给周天子，做天下主君宫中的一位夫人，得天下诸侯国朝贺。其实也不算什么坏事，对不对？”
她喃喃自语一般：“妍儿是吴国王女，自小被惯坏了，无法接受自己被献给一个与自己父母差不多的中年男子。她却不想那人可是天下的主君。若是一介