他自己病了，两个朋友倒是上榜了，秦中羽感慨着，当真是星君功力不浅。
伴随着报喜差哒哒的马蹄声，同样的马蹄声也围住了不少府邸。
皇帝自接到信后，按住不发，只命暗卫与飞虎卫私下调查，昭朝开国以来，最恶劣的一起科举舞弊案，还未爆发，就这样在无形中消弭殆尽。
如同湖面落入一粒尘埃，水波不兴。
礼部尚书徐蔚此时正跪在御前，看着陛下扔给他的信件，信封上是五个难看至极的大字：徐成玉亲启。而信封里，是一张满是折痕的纸，不过一眼他便脸色惨白如纸。
“陛下，臣是冤枉的，这虽是臣的字迹，却不是臣写的，求陛下明鉴。”徐蔚看完信，整个心都提到了嗓子眼上。
“不是你写的？何以见得？”皇帝挑眉问道。
“二月底，臣与几位同考官一起进入贡院，此后贡院大门紧闭，无人出入，如何漏题？且此等私密之事，臣如何会用自己的字迹，陛下明鉴！”徐蔚跪在地上辩解道。
“你可知，暗卫在监视徐成玉时，他说了什么吗？”皇帝认认真真的看着徐蔚。
徐蔚满脸茫然，就听见皇帝继续说道。
“徐成玉口口声声，说是你这个族叔给他的，还嘱托，徐家人才凋零，希望他能凭此扶摇直上。”
徐蔚整个人都瘫软在地，“陛下，臣从未说过此言……臣确实见过徐成玉，那时会试主考官人选都未曾定下，他也曾想攀亲戚，但被臣拒绝了，臣与他不过是同为徐姓，同在徽省，却并不是一家，陛下一查便知！”
“若汝高中，连宗亦无不可。”皇帝淡淡的开口。
“臣是说过这话，可这意思是不看好他会试高中，委婉拒绝他的连宗之意，觉非暗示送他上青云！”徐蔚解释着。
“那为何送信之人，是你那书童？”皇帝厉声问道。
徐蔚瞪大了眼睛，不敢置信的问道：“是臣的书童？白棋？”
“不错，据徐成玉指认，那送信之人是你的书童白棋，他没有进入贡院，却一样得到了考题。”
皇帝继续说道，“贡院出题之前，确实封闭出入，说是苍蝇都飞不进去，但天底下哪有真正的密不透风，事实如何，你心中也清楚。”
徐蔚跪在地上辩解道：“今次会试，出题人不独臣一人啊，陛下！”
“可与徐成玉有牵连的独独你一人。”
“臣与徐成玉也仅仅只有一面之缘！白棋这个背主之人，他做的事情我如何能知？”
皇帝不肯透露更多细节，转而权道：“君臣多年，朕不是不念旧情之人，朕此时允你自辩，你若坦白，可从轻发落，若还是冥顽不灵，到了诏狱可就由不得你了。”
“臣不曾行舞弊之事，求陛下明察。”徐蔚伏地，行大跪之礼。
皇帝神色不明，许久方才叹道，“礼部尚书徐蔚，牵涉舞弊事宜，下诏狱待审。”
“陛下，他人处心积虑，臣如何能防，臣只有一请，淑妃娘娘生性单纯，十皇子殿下年岁渐长却依旧不谙世事，不论臣定罪与否，但求陛下不要牵连娘娘与殿下。”
皇帝静静的看着这个潜邸时便跟随的旧臣，许久才轻声道：“朕不是那样的人，你又何必做此姿态。”
旧人，又少了一个，皇帝心中感叹。
叶信芳与刘俊彦丝毫不知这其中的变故，叶信芳写了封信回家之后，便开始准备殿试事宜。
殿试是在皇宫中举行，到了这最后一道考试，只有一类题型，那就是策问，可以是内阁出题皇帝选定，也可以是皇帝自行出题，古时每次科考，如若中榜，哪怕主考官不识得中榜者，也被中榜者称为座师。
而殿试的意义，除了再次检验上榜者的学识能力，还为了防止主考官与考生之间结为朋党，殿试由皇帝担任主考官，新出炉的进士们就会成为皇帝的学生，被称为天子门生。
叶信芳这些日子，除了进行最后的抱佛脚工作，还参与了殿试前的一场复试，这场复试考起来倒是简单，只是为殿试上一道保险，检验贡士们是否有真才实学，防止有人浑水摸鱼，依靠作弊进了殿试。
其实叶信芳打心底觉得，以复试题目的难易程度，想要找出作弊者有点难。
除了这场复试，礼部也组织这些贡士们进行了一次礼仪培训，只是简单的礼仪训导，主要是为了防止他们君前失仪。
这些日子叶信芳理直气壮的断更，那两个小太监还什么都不敢说，皇帝是派二人辅助写作，催更只是大太监宋吉祥的私下提点。
科举是叶信芳的终身大事，小太监自然不敢置喙，要是真逼急了，叶信芳直接跟皇帝告状，两人岂不是要吃不了兜着走。
五月初三，这日天还漆黑，叶信芳与刘俊彦便已经穿戴整齐，换上一身崭新的衣衫，吃过早饭之后，提着小考篮，坐上了马车。
殿试是大事，便是嗜睡的妍娘都努力的爬起身，出门为二人送行。
宫门口前的官道上，此时已经有数量马车停留，路都要被他们堵住了，叶信芳看到有不少军士在这里充当古代交警，催着这些送行的人将马车弄出去。
叶信芳的马车不得进入，就在此地下车，远远就看到不少考生已经在宫门口排队。
会试的座位次序是打乱排列，而殿试却是严格按照会试的名次来。
此时天色尚早，有礼部派遣的小官上前来整理队形，一共列了两队，叶信芳和刘俊彦刚走近队伍，便有官员上前来询问身份名次，那小官没有细细核查，只是粗略的看了一下二人的身份凭证。
看完刘俊彦的，小官直接指着右边队伍的末尾，那便是刘俊彦的位置，而叶信芳却被他亲自引着往队伍中间走。
叶信芳在队伍里站了一会，又有小官过来，这次是仔细的核查身份，外貌都不能有一丝不符。
叶信芳本等着对方继续搜身，却不想那小官在核查身份无误后，便去检查下一个人了。
难道殿试不再搜身了？叶信芳疑惑。
一直等到进了宫门，也没有见到搜身之人，叶信芳想着，现代安检都要捏捏丸子头，怎么古代面圣这么随意了？
贡生们由前头的小官指引着，到了一处简陋的宫室。
里面是一个巨大的汤池子，叶信芳进入时，已经有数人在其中沐浴，他还看到有小太监在帮贡士们搓背，居然还有考生是一脸享受的。
有小官解释，面圣之前，需得沐浴更衣，防止冲撞陛下。
叶信芳被迫在古代进了一回公共澡堂，看着这些人或白或黑的身体，他的内心毫无波动，甚至觉得辣眼睛。
他刚脱完衣服，便有机灵的小太监上前帮他将衣物抖开折叠整齐，叶信芳觉得自己洗完就要穿，何必再来这么一遭。
他也这般劝了小太监，哪知对方一本正经的答道：“这些都是规矩，若大人们是看到您这不整齐，奴才要挨骂的。”
虽然听他这么说，但叶信芳觉得小太监整理衣物时未免也太过认真了点，好像在细细的找什么一样。
叶信芳拒绝了搓背服务，自己动手，沐浴更衣之后，叶信芳才拿回考篮，感觉里面好像有翻动过的痕迹，询问之下才知是经过了搜检。
殿试需得面圣，除了防止作弊，也要防止有人携带刀剑之类武器，搜检便必不可少。他这才明白，之前小太监哪里是整理衣服，而是搜检。
等到考生们终于进入保和殿，此时已是黎明时分，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，叶信芳这才能看到自己的试卷，试卷与答卷的纸张均是雪白细腻，显然是上等宣纸，看了一眼上面的题目，叶信芳懵逼了。
《问帝王之务》
材料为：“皇帝制曰：盖闻古先帝王之观人，莫不敷奏以言，明试以功。汉之贤良，宋之制举，得人为盛。朕自临御以来，屡诏有司搜罗贤俊，然而杰特犹若罕见，故又特延子大夫于廷而亲策之，以庶几于古先帝王之盛节焉。历代之亲策，往往以敬天勤民为务。古先帝王之敬天勤民者，其孰为可法欤？所谓敬天者，果惟于圜丘郊祀之际，致其精一者为敬天欤？抑他有其道欤？所谓勤民者，宜莫如自朝至于日中昃，不遑暴食者矣。其所以不遑暇食者，果何为耶？岂勤于庶事之任耶？自昔而观，宜莫急于明伦厚俗，伦何由而可明，俗何由而可厚耶？三代而下，惟东汉之士俗，赵宋之伦理，差少疵议。果何道而致然欤？盖必有可言者矣。宜着于篇毋泛毋略。”
可以，太霸气了，这很殿试。
第90章 传胪大典
叶信芳心中猜测这样霸气的题目，定然是皇帝自主命题，他偷偷摸摸的抬头看坐在殿前高座上的皇帝，却不想，皇帝此时视线正好落在他身上。
皇帝当做不认识一般，视线又往其他人身上转。
叶信芳低下头，与卷子大眼瞪小眼。
结合材料内容，虽是从君王角度出题，但问的是君王怎么才能招揽治国能臣。叶信芳觉得有些怪怪的，心中吐槽陛下您都登基这么多年了，现在问这个问题，岂不是嫌弃自己没有治国能臣，你这样让内阁那帮子人怎么想？
叶信芳定了定神，最终还是想明白了，皇帝缺的不是顶层人才，而是中层干部。他提笔在草稿纸上列提纲，这个问题好答也不好答，叶信芳从着重从能臣的培养与提拔任用上来回答，建议应当有全套的培养体系。
叶信芳提的观点有点类似于现代的选调干部培养。
等到这题答完，已经到了中午时分，饥肠辘辘，而殿试是管中饭的。
有小太监将午饭送到了殿中，这些人走路声音很轻，也不敢打扰奋笔疾书的考生们，将午餐放在案头便轻轻的离去。
叶信芳将答卷整理妥当之后，这才有功夫打量这顿皇帝请客的午饭。
一碗米饭，以及两碟素菜，一份水煮青菜，一份豆腐，这豆腐看着也跟就是白开水随意棹过的一样。
叶信芳不禁腹诽，皇帝怎么这小气？三年一次的大考，就不能让人吃点好的。
饭菜上还带着一些温度，叶信芳尝了一口，味道比酒楼里面好，但也没有如何美味，远远及不上他被关小黑屋时吃的那些。
他不知，他被关在小黑屋里时，皇帝希望他文思泉涌，所以都紧着好的来安排了，例如，那两个漂亮的小宫女，就是皇帝特意挑选的，而叶信芳将人退了回来，问询详情之后，得知叶信芳全程柳下惠之后，皇帝好笑之余，不禁怀疑起他那方面的功能了，还思考起来要不要派太医给他看看。
而为了防止殿前失仪，殿试的食物就难以安排，菜色都必须是没有强烈气味的，不然冲撞御前，大家都没有好果子吃。
叶信芳实在是饿极了，将一饭二菜全都一扫而空，不止他左右两边的考生看着他，便是监考的官员们都多看了他好几眼。
皇帝自然是最先用膳的人，此时正饶有兴致的看着叶信芳，转而唤了大太监宋吉祥上前，问道：“御膳房给考生安排什么膳食？”
当贴身大太监实在是太考验本事了，天天陪着皇帝，还要知晓宫里所有的风吹草动，实在不是常人能做的。
“一青菜，一豆腐，御膳房循着旧例，当日还请示过礼部的大人们。”
皇帝想起来当时确实是礼部与御膳房一起安排的，他当时没有在意，现在想来是不是太过简陋了。
殿试一共有两题。第二题，问的是海事，他不禁想起了远走的胡威武，也不知在沿海是生是死，这些年叶信芳久居内陆，除非胜仗很少听到抗倭的消息。
这题应该是内阁出的，题目很长，有三百个字，叶信芳从材料中察觉到内阁虽问海事，但字里行间却有海禁的倾向。
回想中国近代百年屈辱，皆是从闭关锁国开始，叶信芳自然是反对这个观点的，从堵不如疏立论，洋洋洒洒一挥而就。
策文不限长短，但一般在两千字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制，特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”，字要方正、光园、乌黑、体大。
历史上许多科举考生，因一笔好字入了考官的眼，有时哪怕文章尚且欠缺一二分，爱惜其字，也可能会破格录取。
殿试是所有科举考试中，时间最短的，只有一天时间。
日出开始，日暮结束。
贡士们交卷之后，便鱼贯退出大殿，叶信芳微微抬头，看见皇帝有些疲惫的坐在上首的龙椅上，暗道这样切切实实的陪考一天，倒是个很实诚的皇帝了。
考完试并不是当日就能出成绩，而是要在三日后举行传胪大典方才知晓。
皇帝皱眉看着面前这十一份评卷，这是考官们两日批改答卷的结果。
除了前十名的名次排定，由皇帝亲自定夺，而后面的考生排序，全部都掌握在这八名考官手中。
这次殿试参考者三百零五人，其中除了本次会试录取的三百人，还有五人是上届会试中因故未能参加上次殿试的贡士。
皇帝本来只用评定前十即可，这次却出人意外的有十一份卷子，皇帝拿起那份明显放置一边的考卷，上面的字迹有些眼熟，一看姓名，正是叶信芳。
“这份考卷是何意？”皇帝沉声问道，他确实很欣赏叶信芳写话本的才能，但科举大事，是不能掺杂一点水分的，若是答卷不佳，不等别人劝解，皇帝也会将叶信芳送出前十。
“此乃陈阁老一意孤行放进来的，吾等阻拦不得，只得奏呈御前。”内阁郑阁老开口答道。
皇帝转而看向阁老陈瑜，问道：“陈卿，何故？”
“启奏陛下，此卷于海事之论，臣觉得甚是在理，当为状元。”陈瑜出列奏答。
皇帝翻了翻卷中的海事之论，暗道难怪陈瑜这坚持将这份答卷呈交御前，原是反对海禁的，若仅仅只是这样，当状元如何够格，恐怕难以服众。