望着舷窗外的宇宙景象，身穿黑色衬衣和牛仔裤的雪莉，忍不住伸了个懒腰。
而没有像别人起身收拾的原因，是她选择把行李进行托运，等下在星港的传送带取行李就好。
至于她所乘坐的船，是隶属于安布雷拉的“摆渡船”，方便公司的员工们往返地月。
摆渡船没有搭配跃迁或折跃引擎，但仅靠常规的速度来航行，也只需要三个小时便能往返一次地月。
除了雪莉搭乘的这艘，地月之间更是有着数不胜数的摆渡船。
这使得地球上的人们前往一次月球，就像是坐一趟磁悬浮列车，前往另一座城市那般快捷。
广播说完提醒没过多久，雪莉就通过舷窗看到月球的背面。
随着摆渡船快速航行，她隐约瞧见安设在各个月海中央的巨型闸门，以及建在闸门附近，闪烁灯光的建筑物。
看样子，当初只占据一个月海的露娜基地，已经发展至将要占据整个月背的规模。
很快。
摆渡船搭载雪莉和其他员工们，接近位于月球赤道的一座月海，通过展开的巨型闸门进入月表之下。
舷窗外的风景也进行切换。
由一片灰色荒漠的地表，和遍布繁星的宇宙深空，转为停泊大量船只和运输机，有着巨型机械臂的星港。
摆渡船驶入其中一个港口内，两侧的巨型机械臂进行伸展。
紧接着，雪莉听到从舱壁外传来的“咔-！噹-！”几声，代表机械臂协助摆渡船完成了固定。
听到这些动静。
不等广播提醒，雪莉和众人便纷纷起身离开座位，走至这个船舱的等待区。
又听到轻微的“咔-噹-”声，说明廊桥也与船身完成链接。
随后，等待区的气阀闸门自动展开，供雪莉等人通过装有密封窗的廊桥前往星港。
离开摆渡船。
雪莉跟随人群一同来到行李提取区，拿好她唯一的一个行李箱，再搭乘列车赶至远离星港的区域。
不久后。
列车的车厢内，仅剩下雪莉和少数高级员工。
依旧选择靠窗座位的她，正操控情报员的专属手机，回复父母的短信中。
短信的内容，多是柏肯夫妇叮嘱她在外一定要小心，实在不行就向上级申请调回太阳系，等等关心的话语。
屏幕显示的时间，为2072/05/21。
2072年...
这表示1986年生的雪莉，应该是一位八十六岁的老太，不过她仍是二十多岁的模样。
并且无论年纪多大，雪莉对于柏肯夫妇来说，依旧是永远长不大的孩子。
而回复短信的雪莉，也是不由自主的露出幸福笑容。
至于短信中提到的“离开太阳系”，是雪莉即将赶往另一个殖民星系任职。
在这之前，雪莉可是火星情报部的主管，负责指挥和调度火星上的全体情报员，同属顶级情报员的行列。
不过她已经向隋卞提出申请，选择调至艾普森Ⅷ（八）星系，担任那里的情报部主管。
这个申请，相当于雪莉选择主动降职。
因为艾普森Ⅷ距离太阳系至少有450光年，属于人类现有疆域中，最为边缘的殖民星系之一。
主星是位于第四轨道的类地行星，艾普森d，总人口才一千万左右。
与人口达到四十亿，同时还是太阳系工业基地的火星相比，简直是天壤之别。
所以在上交申请时，雪莉还对算是她长辈的隋卞给予了解释，说她希望能够把自身的经验传授给新人们，守护好人类的边疆。
对此，隋卞没有拒绝的理由，在提交申请的当天，就批准了雪莉的请求。
得到批准后。
雪莉便返回地球，陪伴父母和两个刚上大学的弟弟们，享受了半个多月的假期直到今天。
而赶赴艾普森Ⅷ星系前，雪莉来到露娜基地的原因，是她需要先和一群特殊的“同僚们”汇合。
察觉到列车正在减速。
雪莉与她的父母回复了几句放心的话语后，再抬头看了眼车厢前端的全息提示牌。
确认前方站台是她的目的地，才拉着行李箱离开座位，走至车厢右侧耐心等待。
没出半分钟。
列车停稳，并开启右侧一排的厢门，让雪莉和少数高级员工可以下车。
离开车厢。
雪莉就见这个站台上，有着大量平均高度在两米左右，面容稚嫩，看起来只有十五、六岁，身穿黑色作训服的“新兵们”。
这说明列车运载她，来到了露娜基地的阿斯塔特新兵训练营。
对于阿斯塔特，雪莉并不会觉到有多么的陌生。
毕竟还没等她上任情报员，就遇到了地狱之门在火卫二开启的事件，也遇到了第九军团图特摩斯。
而且刚下车，雪莉便在人群中，发现了前来迎接她的两位“长辈”。
随即她拉着行李箱，加快步伐走近二人，很是恭敬的打招呼道：“查姆博斯博士，瑞希克博士，好久不见啊。”
迎接雪莉的两位“长辈”，其实是瑞贝卡?查姆博斯，以及阿莱克希亚?瑞希克，她们也是负责培养阿斯塔特新兵的主管。
这两位总是外披白大褂的主管，容貌和身形都与年轻时无异。
瑞贝卡依旧留有不过肩的棕发，阿莱克希亚则是金色的高马尾。
她们曾在母巢与威廉?柏肯一同工作，而当时年仅十二岁的雪莉也居住在母巢，所以雪莉才会对她们倍感亲切。
“好久不见，雪莉。”瑞贝卡神态柔和的回应道。
似乎是长期照看新兵们的缘故，让阿莱克希亚也是在不经意间，表露出一副和蔼的长辈模样，但嘴上却说：
“雪莉，我们可不是好久不见，是太久不见了，我算一算...嗯...至少有七年了吧，我都在想，你这孩子是不是把我们给忘了。”
“主要是工作太忙，再过不久又要去艾普森...”雪莉面带歉意道。
“算了算了，你这孩子还是与以前一样，开不起玩笑。”阿莱克希亚晃晃手。
听到好友的话语，令瑞贝卡不由得轻笑摇头，然后说：“走吧雪莉，罗格还在等着我们。”
“好。”
接下来的三人一同离开站台，搭乘升降梯来到中央广场这面，便见到罗格和三十名新兵站于广场的人工湖旁。
罗格身穿深黑色定制军装，左肩配有装饰用的黄色肩甲，右肩挂有红色绶绳。
他身前，是高度已经达到两米五，站成三排，穿着正式军装的成年新兵们。
只见罗格神情严峻的大声道：“小伙子们，再给我讲述一遍你们的职责是什么！”
“保护殖民地！保护人类！为了父亲消滅一切威胁！”新兵们齐声吼道。
吼声甚至响彻在整个广场。
早已察觉到雪莉三人的罗格，准备结束这次训话道：“好话谁都会说，我要的是成绩，听明白了没？别给你们的原体丢脸！”
“是！”
“很好！士气可嘉。”罗格很是满意的点了点头。
待结束训话，雪莉三人已经走近。
并且三十名新兵在瞧见阿莱克希亚的时候，目光有些躲闪。
数十年前，阿莱克希亚可是展露出“女王”的模样，直接用触手撬开一只吸血鬼的大脑来问话。
这一幕，让曾经年幼的罗格难以忘却。
现在看来，给原体留下深刻印象的“火焰女王”，重操旧业的当起老师后，又给阿斯塔特们留下不小的阴影。
走近止步。
雪莉抬手对罗格敬礼。
放下右手，雪莉看向站姿整齐，脚边放着随身行李包的新兵。
没等她开口询问，罗格又背身对一众新兵，点名道：“加百列。”
“长官。”被点到名的新兵走出队列。
这位新兵比其他的战友们要高上些许，体格最为壮硕，利落的短发和国字脸，给人一种非常古板、正直的模样。
随后，罗格帮她们二人互相介绍道：“雪莉?柏肯，是艾普森Ⅷ的新任情报部主管。
加百列?安吉洛斯，是图特摩斯的新兵排排长。
艾普森千万人的安危，将由你们来共同负责。”
“很荣幸见到你，柏肯主管。”加百列对雪莉敬礼道。
“也是我的荣幸，加百列，而且我与你们图特摩斯很有缘啊。”雪莉微笑回礼。
尽管雪莉是“凡人”，但她的资历和年纪都远超加百列，还有这群刚刚成年的新兵。
所以加百列才会对雪莉敬称。
“行了。”罗格打断二人的互相恭维，插话道：“惩戒号已经抵达港口，赶快登舰吧。”
“是。”
加百列与新兵们背好各自的包裹，朝训练营的专属星港走去。
雪莉也与瑞贝卡和阿莱克希亚道别，拉上她的行李箱跟上加百列等人。
“当初在母巢搞研究的时候，雪莉才那么高。”望着雪莉她们的背影，阿莱克希亚双手比划了一下。
“是啊。”瑞贝卡也是深有感触的附和道：“那时候的公司，把全部资源都倾向于G腺体的研究，然后又来了十位与雪莉差不多大的孩子，现在...”
说着，瑞贝卡看向罗格，语气中充满欣慰道：“一个个都成为率领军团的原体了。”
“都是父亲和老师们教导的好。”罗格对两位老师极为恭敬的回道。
“父亲？”阿莱克希亚忽然道：“话说...我也好久没见到隋先生了，喂，罗格，你知道你爸在哪不？”
瑞贝卡默不作声的盯着罗格，似乎也在等着回话。
闻言。
罗格左手轻捏下颌的说：“父亲，还有莱昂那个家伙，应该在长蛇座星系巡航，短时间没有回太阳系的计划。”
“好吧，下午还要给一群小阿斯塔特讲生物，先走了。”
“我也是。”
阿莱克希亚摊了摊手，与瑞贝卡率先离开了中央广场。
等两位老师离开。
罗格缓步走到湖边，欣赏幽美的人造景色，神态却略显落寞的自语道：
“不知道书呆子（马格努斯）什么时候才能完成灵能研究，现在整个太阳系内就剩下我和他了，嗯...
要不跟火星搞一个太阳系防御战的演习？这个理由不错，省得那个总把自己圈在屋里的书呆子，别把眼睛给弄瞎了。”
罗格也离开中央广场，像是真的要为演习做准备。
———————
…
与此同时。
训练营的专属星港内，这里同样停泊着不少货船和小型战舰。
廊桥与船只相连接，方便货物和人们的进出。
雪莉和新兵们，穿行在其中一道廊桥。
前行间。
她通过安装在两侧的大型密封窗，可以直接观察到即将搭乘的惩戒号（Retribution）。
目测长度约550米，给人一种“枪”的既视感，比苍鹰级看起来更加紧凑、灵活。
虽然雪莉不是专门的工程师或研究员，但她还是了解这类战舰的规格，还有相关数据。
惩戒号属于巴黎级护卫舰，是安布雷拉和UNSC舰队所采用的一种轻型护卫舰，具有高机动性的优点。
可搭载800名战斗人员，算上各司其职的舰组人员，总共可以容纳1100余人。
武器方面是3吨级的电磁主炮，以及各类近防炮和副炮。
机库内也能完美容纳下猎隼、女妖和维京系列的舰载歼击机，还有渔欧和鹈鹕系列的运输机。
而她眼前的惩戒号机库内，更是拥有一架阿斯塔特专用的老式运输机，雷霆III。
惩戒号是艾普森Ⅷ防御力量的重要组成部分，毕竟“她”是被部署在艾普森星系的唯一一艘战舰，用于协助地面作战部队。
理论上，隶属于UNSC的惩戒号，机库中不应该停有雷霆Ⅲ的运输机，阿斯塔特新兵们也不会搭乘“她”。
可这个是二十多年前的“理论上”。
经过半个多世纪，UEG、UNSC和安布雷拉早已成为一体。
对民众而言安布雷拉同样是官方权威组织，其舰队和部队是优于UNSC的精锐，甚至连阿斯塔特也不再属于秘密。
只是官方从未公开承认，民众也都见怪不怪。
至于加百列和新兵们为何不直接编入军团，而是派遣到殖民地进行防守的原因有很多。
但精简细化后，主要是新兵们在正式加入军团前，可以获得足够多的历练。
同时还可以让整个殖民地的防御力量，获得质的飞跃，避免当初阿卡迪亚发生叛乱时，克里格处于孤立无援的境地。