面攻破营地，却也是遍地狼藉，险些火烧连营。
之后快马加鞭送至盛京元成帝御案上的急报更是奏明，六殿下自十四日赶赴吉塔城，再无音讯，下落不明。漠北人放出消息，大魏西路军主帅，皇六子宗政霖于塔什沙漠边缘地区遭遇征西将军淳于嘉禾所率大军，双方激战之下，宗政霖重伤败逃。
朝堂之上，元成帝拍案震怒。即刻下令老将付东国接替西路军主帅，又临时认命宗政霖麾下副将暂代统军，务必保全兵力，待得付东国赶至。之后更是连发三道手谕，命人全力搜查宗政霖下落，不得有误。
后宫之中，淑妃乍闻宗政霖战败，至今生死不知，当即闭过气去软软倒在贵妃榻上。四皇子宗政云双目猩红，硬闯御书房恳请带兵搜寻宗政霖下落。被元成帝一杯热茶正正摔在肩头，之后命人将他送回皇子府严加看管。
漠北战况瞬息剧变，盛京城里风云诡谲。
赫连敏敏捏着手帕努力含着眼泪忍住悲戚，一旁苏蔺柔哭得撕心裂肺，底下齐氏孔氏抱头痛哭，连隐形人似的安氏，也是红着眼眶，目光呆滞。剩下那两个被太后送来，根本对皇子府陌生得紧的宫婢，如今只能远远躲角落里，低垂着头。
府上两个份位最高的主子闹将起来，没人不开眼的往上面撞。
“你倒是个冷心肠的！如今殿下生死未卜，你堂堂皇子妃，既不愿回赫连家搬救兵，凭的什么阻拦妾回苏府求援！”
指着赫连敏敏骂得痛快，苏蔺柔如今是顾不上尊卑礼数。殿下若是没了，这一屋子女人今后都别想有好日子过。大伙儿谁也不会比谁更有前程。
“你赫连敏敏就是个没心肝的。若是此番殿下大难不死，妾定要将你见死不救，打压后院的罪状通通给抖落出去！”
撒疯似的推开阻拦她的婆子，苏蔺柔丢下句狠话，领着戴嬷嬷彩陶直直往二门外疾走。
“主子？”见侧妃实在听不进劝，冯嬷嬷只能等看赫连敏敏如何处置。
抬手抹了抹眼角，赫连敏敏压着嗓子，神情极是疲惫。“罢了，教她去。”哪里是她不难受，相反，她比府里任何人都更早得了赫连家传来的消息。昨夜里整个人就恍恍惚惚，趴在寝塌落了一夜泪珠子。如今还得端出一副镇定模样，按照她父亲信里所言，尽力安抚后宅，绝不能叫殿下后院生乱。
“你们也各自回去。这段时间都待各人院里，若是有人敢趁着这当口放肆不守规矩……”啪一声狠狠啪在黄花梨案几上，摆出一府主母架势，赫连敏敏训诫毫不留情，“莫怪妾狠下心来发卖出府！”
这些个不过是身份低贱的侍妾，处置起来，比有份位的庶妃侧妃之流，赫连敏敏根本无有顾忌。
“爹！您怎么还能沉得住气，静心习字！”苏蔺柔硬闯书房，见到便是苏博文沉稳有度，负手临帖的身影。
见她提着裙摆不经通传跨进门来，苏博文不觉眉头一皱，复又埋头不理。“这时候，你最该待的地方是皇子府。还不出去。”
“爹，您明知皇子府是何情形，女儿怎么还待得住！”急急冲上去挽住他手臂，眼里尽是哀求。“爹您是皇上跟前大红人，您派人再去打探打探，或是……或是索性就派了府上之人去漠北那地方搜寻一番，若是能找到殿下，也是大功一件。”说得异常急切，直叫苏博文没了耐性。
拨开她手掌，也不急着临字，自顾提上屋里挂着的画眉，苏博文边往外边儿行去，边与她淡淡交代。“此事皇上自有定夺。轮不到你家里胡闹。你可见着那赫连氏，这么没规没矩往娘家跑的？”将画眉鸟笼子挂在廊下垂环上，再执起勺子给食盒里添上些饵食。
“咦，大姐姐何时回的府上？”身后跟着奶娘，一四五岁上下男童来到近前，似模似样与他二人请过安。苏博文慈爱摸摸他发顶，苏蔺柔则是板着张脸，一字不曾理会。
“琢玉今日在书房表现可好？先生教的都听明白了？”
“玉儿默下了三章，得了先生夸奖。”
见他父子二人一派亲和，苏蔺柔胸口阵阵发痛。秦姨娘，若非好运气得了个儿子，也不会被父亲扶作平妻。
这会儿她心急火燎，哪里有兴致看他二人父慈子孝。“爹！殿下那边……”
“无需多说。为父自有主张。”根本不曾回身看上她一眼，只携了小儿子手，拉进前询问功课。这态度再是分明不过。
殿下生死未卜，亲父如此冷淡待她，苏蔺柔郁气于心。恼狠太过，便突然取下那画眉鸟笼子，高高举起砸在地上。
“您心里就只有那女人和她儿子。到底还记不记得为您操劳过度，早早病逝的发妻，还有我这个从小就没了娘亲的女儿！”愤然一脚踹在被摔坏的鸟笼上，苏蔺柔拂开劝她不住的戴嬷嬷，抹着眼睛跑出门去。
“老爷……”戴嬷嬷心惊肉跳，想追上去看着些，又得顾忌这头规矩。
眼看他多年豢养的画眉不过扑腾几下翅膀便闭了眼珠子，苏博文沉默片刻，长叹口气摆了手。“罢了，去看着她些。”
这个女儿，也怪他自小疏忽，不曾管教好她。她忧心六殿下，他又怎可能真就无动于衷。
只是兹事体大，哪里就是她这等闺阁女子看得明白。皇上那心思，便是他，都得想上好几圈儿才能稍微摸清点儿头绪。
漠北……苏博文唤人将一地狼藉收拾妥当，眼底隐隐带出揣测。
荆州锡城。
万靖雯一身裙布钗荆，脸上抹了草木灰，包着块头巾，好容易混在莫干岭周遭撤离人群之中，由个仅仅是正六品千总的武官一路护送回到城里。
这时候的万庶妃，哪里还有当初端庄婉约姿仪。莫干岭险些被漠北人攻破，亲历了夜里四五回喊杀声的惊吓，下山时候又见到满地尸骸断肢，只吓得万靖雯缩在角落里直打哆嗦。敌人隐在暗处，身份是半点不敢泄露。便是和山脚几户猎户家娘子挤在马车里逃命，也是一字怨言没有。
太可怕了……冲天的血腥气伴着点着火的箭支，不过差了几厘，便从她耳鬓呼啸而过。前世身份尊崇，入宫既封高位，自来便是养尊处优。最艰难时候，也不过和后宫女人斗得你死我活。战场之上一击致命的凶狠残暴，哪里是女人间言辞争锋，尔虞我诈比得了的。莫说万靖雯，便是朱锦这样养得粗糙些的丫鬟，如今也被吓得回不过神。
好容易死里逃生回到驿馆，主仆两人却被告知，原先安排那院落被太子妃娘家远房表亲给占用了。而本该被安置在此处养病的张氏，早些时候病情稳定，已得殿下应允，先一步跟着大船回去盛京，无需她停留此地跟前侍疾。
“回去了？”万靖雯眼前一黑，险些没栽倒地上。她