科举考试，由皇帝亲自主持殿试，确定闱名次，此所谓“天门生”。名次既定，之后便赐宴琼林苑，令新科士们能共聚一，宴娱嬉戏，相互际。
至琼林宴当日，枕穿一新，请过母亲安后便去拜见祖母，见老人家一副老怀安模样，母亲在一旁也暗自抹泪，不由心愧，好生劝一番，才门。
后，许氏泪盈眶，一边拭一边叹：“折腾了一场，可算回归正途了，就好，就好......”
太夫人却微皱了眉，摇轻叹：“只怕不么容易！”
及至府门外，枕鸿一路送枕来，默了许久，终于提到青娘，“切记不要失态。如今势力盘错节，牵一发而动全，虽得陛，左有皇后，右有舜昌夫人，怕也步履维艰。”
“听闻袁望已与皇搭上了关系，与互通有无，”枕鸿忧心忡忡，“弟，千万小心，不要态，免得叫人抓住把柄，伤害到......”
枕分伤心，分好，想不到自己也有今日，不痛失所，还要佯作无事，为在敌面前遮掩，实在匪夷至极。
可心一喜，一因为可以见到而生喜，又样清楚、样蓬，像一簇火，呼啦啦燃漫天雪。
“哥，放心，从前已害良多，断不会再令因之故有损。”枕一，脸上浪风气息尽消散了，只余些许悲凉。
枕鸿，目送远去。
......
绣畔昼迟，底天宽无限，仙郎骄琼林宴。
琼林苑，门牙，皆古松怪柏，且植片闽、广、浙之贡名，日里郁郁葱葱，呈现一派生机景致。
苑锦时缠，宝砌池塘，柳锁红桥，萦凤舸，东南向堆叠一座几十丈山，山上楼阁，逶迤曼丽，北向设殿与球场，以供士们玩乐，展示御之。
宴饮在苑心池塘边举行，众人皆依旧俗席而坐，席上宝衾锦簟，案上银筷金杯，一众饮无一不，令不曾参加过廷宴饮士们开界。
宴饮初始，仪鸾司诸人引及第士们座，众人跪接皇帝御诗，面北叩拜。此乃琼林宴惯例，自太宗皇帝始，每次琼林宴都由皇帝亲赐御诗，宣布开始。
其后，众士行酒赋诗，展示风采。枕与状元崔伯玉、榜杜正清同坐，一时攀谈，一时饮酒，一时结伴观柳，与同科士比试御。
“探郎今日神不佳啊，”杜正清九九，对枕：“怎么瞧着心不在焉？”
枕怔了怔，本以为掩饰得极好，没想到还了痕迹，当：“病初愈，来时家叮嘱良多，此刻有些畏寒，无碍，无碍。”
琼林宴实行九盏制，以歇宴赐为标志，实行前盏、后盏行酒制度，至结束到戌时刻，已夜之后事了。
枕如此一解释，众人也不好拉着再玩闹，崔伯玉便陪同着归至宴饮，了一壶小酒来喝，借以驱寒。
枕一边饮酒一边思索，想着励帝王爷时便常常暗琼林苑，私观察一众新科士，如今了皇帝苑更加方便，难不成反倒不来了？
不一时，仪鸾司侍来请枕，说贵人相邀，请至山一叙。枕一怔，心忐忑而喜悦，起跟随而去。
杜正清携传胪许九龄回来，远远望见枕影，不由：“江探去哪儿？”
崔伯玉想到殿试当日众人对枕推崇，饮一杯酒，答：“说苑有贵人相邀，想来十有八九陛传召吧！”
杜正清倒一凉气，“个乖乖，可不得了！”转念又：“不说从文宗皇帝起，君主就不参加琼林宴了么？”
传胪许九龄袁望师兄学生，只外人不知罢了，此刻呵呵：“里毕竟皇家御苑，想必今上隐在暗，观察等新科士吧！”
杜正清又“嘶”一，倏一坐正了，也不敢摆，只转动着球面观察，喃喃：“不会吧......不过今上行事向来与众不同，也不不可能......”
方才崔伯玉提到励帝，还只心嫉妒，并不以为励帝真就在苑，听了许九龄话不由放酒杯，取了新赐御诗在手，低细观。
“唉，”许九龄怏怏叹：“江兄成国公府，到底跟咱们不同，于些皇家天威见惯了，动不动还能得陛私召，向来日后升迁之路，也与等相径喽！”
崔伯玉动，低了并不说话，只杜正清连连顿首，“，江世何等功劳，江兄只坐吃躺喝，一辈也够逍遥了！难得还才华众，因着张脸了探，倒不知占便宜还吃亏了......”
......
山楼阁，象居。
青娘举着一个嵌宝镶