符雪婵冷笑道：“哟，要是不知道底细的，还真当是个千金尊贵的大小姐呢。屋里也没别人，做个病恹恹的样子给谁看呢？”
小桃坐得太久，早已一身薄汗。全身都麻木了。从地上挣扎着站起来，对着符雪婵做了个礼道：“是小桃笨拙。”
符雪婵哼了一声，道：“回去吧。”说着起身回到了后屋。
小桃扶着困乏的腰，缓缓挪回了自己所住的西院。这才是第一天，符雪婵便来了这么一招下马威。小桃隐隐感到以后的日子，只怕是要陷入无穷的困境中。符雪婵才是赵匡义明媒正娶的妻子，是这个家里说话有分量的人，她没有任何力量反抗。赵匡义什么时候才能回来呢？小桃心里开始了煎熬的等待和期盼。
晚上兰姑和杜老夫人闲聊着道：“听说今天符家那位，让叶氏坐了大半天。看来她终究是容不下叶氏。”
杜老夫人摇摇头道：“她哪是容得下叶氏的人。”
兰姑叹了口气：“这么闹着，等匡义回来，不知道又是多大的脾气呢。要我说。这符小姐还是不会做人，对叶氏客气些，匡义不也会对她客气些吗？”兰姑是一直跟着杜老夫人的，看着赵匡义从小长大。喊名字也不拘礼数。
杜老夫人淡淡勾了勾唇，没有吭声。这叶氏，还不知道能不能活到匡义回来。从赵匡胤和她说要把叶氏先接来，再把符雪婵接来，她就明白赵匡胤打的是什么主意。借符雪婵的手除了叶小桃，借刀杀人而已。还非得在她的府上，让匡义说不出话来。
这两个儿子，杜老夫人都了解。匡胤外向，有野心，够狠辣，他想除的人，一定有他的目的，看来叶氏的存在已经碍着他了。而匡义内向，有谋略，却重情义。为了叶氏做出那些惊天动地的事，她也不觉得奇怪。按着匡义的性格，爱美人不要江山是他的选择。但从她来讲，自然是不希望儿子为了一个女人什么都不管不顾，像着了魔一样。而且一个是手握重兵魏王的女儿，一个是敌国的官妓，孰轻孰重自然一目了然。因此对于赵匡胤的心思。她也就顺水推舟了。
只是接下来的这两个月，还不知道符雪婵会用些什么手段。杜老夫人缓了缓道：“再拿凝神丹来吧，我被她们搅得头都疼。”
符雪婵的报复，来得循序渐进。起初的几天，只是让小桃帮她做些耗时的活计。比如符雪婵说要刺绣，让小桃把乱成一团的丝线，细细捋出来，按颜色绕成团。那丝线都是二三十团搅在一起，看着就没有头绪。符雪婵还在一旁盯着，根本不让下人插手。小桃只好坐在那里一点点地捋着线头，这一坐，又是大半天三四个时辰，才把线团理清楚；再比如，符雪婵要弹琴，让小桃去调弦，调半天，说高了，再调，又低了，反反复复折腾几个时辰，二十五根弦每根都调了几十遍；再比如符雪婵要写字，却嫌墨在桌上的位置不合适，便让小桃捧着砚台，一捧又是一天
符雪婵总有千百种方法让小桃要么一动不动僵坐着或僵站着，要么不停地手脚忙碌着。小桃但凡有一丝倦怠，符雪婵便是一阵厉色：“不要在我这里装可怜。就这么点活儿都能累着你么？还是去老夫人那里评评理，看看这些活能不能累死你？”或者又是冷嘲热讽，“你们唐人骨子真娇贵，难怪一打仗枪还没挥过去，骨头就折了，哈哈哈”
后者尤其让小桃听得心痛，大唐的败阵，在符雪婵绘声绘色的描绘下，却让小桃身上像扎了无数的针似的疼痛。她尤其害怕符雪婵讲这些的时候，专挑下人多的时候说，看着下人掩口而笑的神色，小桃只觉得全身都寒得彻骨，痛得麻木。
而杜老夫人也在小桃问安的时候不时地提点着：“难得你和雪婵能同时在我这里，正是你们好好相处的机会。雪婵虽说是大小姐娇惯些，但心地善良柔软。匡义之前对她百般辜负，难免她心浮气躁。你在她面前多忍让、担待些，假以时日，总会相处好的。日后在一个屋檐下生活，不也就没了芥蒂么？”
杜老夫人这么说，小桃纵然想把这几天的事情倾吐一番，却又觉得说不出口了。该怎么说呢？符雪婵让自己做的活，说出去都不是大事，但只有在旁边才会体会到她是故意刁难，刻意百般重复。却又无法放到台面上说。小桃只好怯懦地应一句：“好。”假以时日，符雪婵就能容得下她吗？
小桃的容忍，并不能让符雪婵罢手。而事实上，不论小桃是什么态度，符雪婵都不会罢手。她被赵匡义折磨了这么久，怎么肯放过小桃？而先前的方式，符雪婵已经不满足了，时不时变本加厉让小桃更加受罪。
十月底的开封，已经冬意深深。一场雪下过去，四处都是萧索一片。小桃来到杜老夫人这里的时候没有准备冬衣，到现在还是夹袄。杜老夫人也睁只眼闭着眼，装着没有看见。
府里的下人最是识眼色的，看符雪婵整天挑小桃的麻烦，连带着也对小桃不恭起来。不仅平日的吃穿用度克扣了下来，就连冬天的炭火，也给得不够。隔三差五才给一点，用两晚上就没有了。小桃缩在床上，整夜瑟瑟发抖没个地方取暖。冷，从四面八方涌了过来，直让她没地方躲，没地方钻。
这样的日子，是小桃没有遇到过的，江南没有这么冷，即便在花月坊，冬天的炭火也是给足的。何曾天天受冻。
小桃实在忍不住，在向杜老夫人问安的时候，提了一句，能不能多给她赏拨一些炭火，或是棉衣。杜老夫人淡淡一笑：“好，如今府里的事我也疏忽了。都是雪婵在帮我打理。我去同她说。”低匠爪圾。
小桃心里一梗，杜老夫人的话等于没有说。符雪婵怎么会给她炭火和棉衣？看着杜老夫人依旧温和的脸，小桃只好苦笑道：“好。”好温和的脸，小桃已经分不清到底这张脸下是糊涂，还是伪善了。
下午符雪婵便把小桃叫到了东院的屋里，看着小桃冷笑道：“听说你觉得冷了？”
小桃垂下了眸子，应道：“是。开封气候寒冷，屋里夜夜少不了炭火。”
符雪婵笑了两声道：“对，忘了你是唐人了，生在江南之地，怕冷。”说着站起身来上下打量着小桃，拍了拍小桃的肩，“瞧瞧这身子骨，风一吹就倒了。这可不行。你那么得宠，往后赵家的子嗣可不得靠你了？这么柔弱可怎么是好。”说着看了看外面阴霾的天道，“炭火以后每天给你多拨些，但你也不能光靠着炭火，得把身子练好。像我们，从小就在雪里打滚儿，风里扑腾，倒不觉得冷。这样吧，你从今天开始，就好好练练。到外面站站去，练练身子。”
小桃不由往后退了两步，看着符雪婵微微摇头道：“今天很冷。我会注意的，以后自己去练练。”
符雪婵勾唇笑道：“看，你就是总舍不得这副身子，才总病歪歪的。今天冷才是练的好日子。”说着对下人使了个眼色，“快扶着桃姑娘出去站一会。”
两个膀大腰圆的妇人上来，不等小桃说话，已经生生拽着小桃的手，把小桃拖出了屋子。小桃想挣扎，却根本不是那两个人的对手。出了院子也仍然紧紧压着小桃的手，小桃动弹不得。屋外的风像刀子一样刮了过来，小桃只觉得脸上生疼，身上不厚的夹袄被风一吹透骨的凉。小桃全身都在哆嗦，挣扎着：“夫人！我要去见老夫人！”
符雪婵冷哼了一声，吩咐下人搬了把椅子出来，披着银狐大氅，也坐在了外头，手里捂着手炉道：“啧啧，拼上命地嚎了。说你们唐人骨头软，还真是没出息。难怪除了吃败仗一无所能。这天算冷吗？你要觉着冷，我陪你坐着。怎么我就不觉着冷呢？”
符雪婵冷冷盯着小桃，小桃被她的话激得全身发抖。符雪婵发现每次提到南唐吃败仗，小桃都会一副面红耳赤的模样，索性便每次都拿这话激她。果然，提到唐人骨头软，小桃就不喊也不闹了，只是立在外头，也死死盯着符雪婵。
过了大约半个时辰，天上飘起了雪花，符雪婵的手在手炉上来回绕着，身上和手是不冷，但脸上没的遮挡，加上雪飘着，也有些生疼麻木。符雪婵一撩手：“罢了，今天就到这儿吧。明天再练。”看着小桃笑笑，“给桃姑娘屋里好好生上炭火。”说完转身回了屋里。这天，还真够硬。
小桃的手脚已经冻得僵硬，下人送开手后，小桃过了许久，才缓缓把身子放松了些，揉了揉已经麻木的腿脚，一点点地挪回了屋里。下人得了令，在小桃屋里热热地生了两盆炭火，小桃一进门，已经一股热浪扑了过来。