走进来的人是锦麟卫指挥使程茂明。
陈木的嘴迟迟撬不开,易容高手至今没有找到,如今街上虽不像前段时间官差不断,实际上明松暗紧,到处都有穿着便服的锦麟卫留意异常情况。
五味斋的动静不小,就被锦麟卫报给了正好往这边来的程茂明。
“世子也在?”一群人中,程茂明一眼就瞧见了祁烁。
祁烁见到程茂明,心下微松。
有锦麟卫镇着场面,至少不会更糟。
实际上在大堂里吃酒的人非富即贵,都相当有眼色,也就两个喝多了的闹着要走,其他人则识趣等着。
楼上出事的如果真是太子,闹着要走的才是自找麻烦。
“你凭什么踹人——”挨了踹的人挣扎着想起来,被同伴急急拦住,“快别闹了,锦麟卫!”
“锦麟卫”三个字仿佛醒酒药,立刻让那人恢复了大半理智,缩在同伴身后不敢吭声了。
程茂明走近祁烁,低声问:“世子知道出什么事了吗?”
属下禀报说好像是太子出事了,谨慎起见还是多问问。
“二楼有人一直在喊殿下。”祁烁没有把话说得太肯定。
程茂明心头一凛,点点头快步上了二楼。
正在这时,雅室内传来凄惶的哭喊声:“殿下,殿下您醒醒啊!”
这几声喊听得人头皮发麻,连那守在楼梯口的侍卫都忍不住去看情况。
程茂明大步走过去,看清室内情形,登时如遭雷击。
太子靠躺在温峰怀中,脸色紫青,口鼻流血,分明已经气绝!
太子死了?
程茂明脑子嗡嗡作响,完全无法思考。
“大夫,大夫你快想想办法啊!他是太子,他是太子!”韩宝成揪着大夫衣襟,看起来完全失去了理智。
其他人亦好不到哪里去,不是在求大夫救人,就是在发呆流泪。大夫知道了死者身份骨头都吓软了,哆哆嗦嗦说不出话来。
那些侍卫举着刀一会儿对着韩宝成等人,一会儿对着外面,神色紧绷仿佛拉到极限的弓弦,一个细微的动静都可能令他们崩断理智,挥刀砍人。
程茂明肩头被轻轻拍了一下,猛然转头见是不知何时上来的祁烁才陡然放松。
祁烁看清太子模样心中一叹,轻声提醒道:“大都督,还是尽快向上禀报把。太子横死,说不定疑凶就在酒楼这些人中,拖得越久越不利于调查。”
程茂明彻底清醒过来:“世子说得是。”
他立刻吩咐属下去叫更多人来,自己则带上一名东宫侍卫匆匆进宫面圣。
把太子死讯报给皇上毫无疑问是件吃力不讨好的事,可对程茂明来说却不得不做。
谁让他赶上了呢,要是什么都不做,过后会更倒霉。
泰安帝正在小憩,听到锦麟卫指挥使程茂明有急事求见,突然眼皮狂跳。
才平静几日,又有事了?
晃过这個念头,泰安帝在养心殿见了程茂明。
“程卿有什么事?”一瞧程茂明惨白的脸色,泰安帝就知道没猜错。
程茂明下意识看了一眼跪在一边的东宫侍卫。
泰安帝顺着他目光看去,心跳突然一滞,毫无缘由的恐慌在这一瞬把这个城府颇深的帝王席卷,令他变了脸色。
程茂明以额贴地,不敢看泰安帝的反应,悲泣道:“皇上,太子出事了——”
“太子出了什么事?”泰安帝不自觉站了起来。
“微臣赶过去时太子已经不行了,就第一时间进宫来了,具体情况还没来得及问……”
泰安帝身体一晃,眼睛死死盯着那名侍卫:“你是跟在太子身边的侍卫?”
侍卫战战兢兢称是。
“说,太子到底怎么了!”泰安帝完全顾不得维持帝王气度,嘶声问道。
“大,大夫说……殿下是中毒……”侍卫埋着头,哆哆嗦嗦道。
“中毒?”泰安帝脸色惨白,眼中满是不可置信,“太子怎么会中毒?”
程茂明硬着头皮道:“回禀皇上,殿下是在名叫五味斋的酒楼出事的。”
一听太子是在宫外出事的,泰安帝随手抓起龙案上的茶杯向侍卫砸去:“把你知道的都给朕说清楚,否则朕诛你九族!”
侍卫被茶杯砸中脑袋,鲜血顺着额头流下,却连擦拭都不敢,颤声说起来:“殿下给静妃娘娘请安后回到东宫,想到今日是休沐日,就打发人给杨修撰几人传话约在五味斋小聚……我们守在雅室外面,伙计端上来的酒水吃食全被试吃过,确定没问题再由自己人端进去。后来突然听到里面传出呼救声,冲进去后就发现殿下倒在人怀中喘不过气来,很快就,就没反应了……”
听着侍卫的讲述,泰安帝脸色越来越难看,一颗心仿佛浸在了冰窟里。
他的四子,大周的储君……死了?
不可能,绝对不可能!
他不是天子吗,龙气护体,洪福齐天,为何会发生这种事?
一股闷气冲上来,激得泰安帝咳嗽起来。
“皇上——”刘川声音颤抖,轻轻拍打泰安帝后背。
这个陪伴泰安帝多年的大太监,此刻满是惶恐。
太子薨本就是天塌了一半的大事,更可怕的是没有别的皇子了……
这个念头一闪而过,刘川根本不敢细想,全副注意力放在泰安帝身上。
一阵急促的咳嗽后,泰安帝看起来一下子苍老了:“程茂明。”
“微臣在。”
“朕把此事交予锦麟卫与刑部,务必查个清楚。”说这话时,泰安帝咬牙切齿。
他要把害了太子的人千刀万剐,诛其九族!
“微臣领旨。”程茂明躬身退了出去,带走了那名东宫侍卫。
泰安帝静静坐着,一动不动。
刘川鼓了几次勇气想出言劝慰,却开不了口。
五味斋很快就被各路官差围得水泄不通,连一只苍蝇都飞不出去。
锦麟卫和刑部的人都到了,首先要问的自然是跟着太子的那些侍卫和韩宝成几人,至于其他酒客和酒楼的人全都被控制起来,除了祁烁和林好。
程茂明主动邀请祁烁二人旁听,刑部尚书想到靖王世子在追查杀害玉琉公主真凶一事上出的力,对程茂明此举并不奇怪。
酒楼雅室成了临时的审讯室,审问正式开始了。
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