“数百年前那场明历大火，因我前世失约而起，至十万生灵涂炭。半月前的吉原炎上，那件和服逃出吉原神社、重启神隐，我亦难辞其咎，却累得加藤大师独自被囚于此处。”
面无表情地将肩上的黑袍神官放在草地上，安倍寺宁静而坚定地看向这和他面容有几分相似的中年男子：“如果无法将加藤大师带离此地，我的剑心将永生蒙尘，不得通透。”
“你这个对老爸直呼其名的臭小子，就是喜欢钻牛角尖！”
“不过，这片树海太过诡异，就算是我的「天圆地方」，也只能卜算大致的方向。保证你不至于‘有进无回’应该可以，找人什么的可就不一定了。”
名为安倍布石的中年人，挠了挠乱糟糟的头发，小心翼翼地在那名守辰丁面前蹲下查看起来……
“啧啧，不是告诉过你不要乱碰守辰丁的尸体吗，扛过来干嘛？”
这名黑袍神官脖子处，有着一道不知何物划过的细长豁口。
“皇室一直看我们不顺眼，要是留下我们安倍氏来过的痕迹，岂不是给别人机会找我们麻烦。”
“谁告诉你，这是具尸体了？”
面对自己父亲的絮絮叨叨，安倍寺习惯性地别过了脸。
“呃啊……”
二人话未说完，面前的守辰丁，突然发出了一丝微弱的喘息。
“居然还有气？”
安倍布石双指自袖袍中带出一黑一白两枚温润如玉的棋子，接连点上对方胸口。
“定式·镇魂。”
“定式·星痕。”
随着棋子碎裂，一层柔和的灵光，覆上了那守辰丁的身体。
“我……你……”
脖子上的伤口以肉眼可见的速度收缩、恢复，那名黑袍神官的体征也稳定了下来。
“在下京都晴明神社，安倍布石。请告诉我，这里发生了什么，和你们动手的是什么人？”
轻轻扶住对方后脑，安倍布石侧耳过去，言简意赅地问道。
“有两个穿黑袍的家伙，潜进了树海……动手的……是其中一个，外国女人……”
忍着喉头伤口的疼痛，那守辰丁气若游丝地答道：“她的术法，很古怪……我们根本感应不到，也没法抵抗，更逃不掉……”
“外国女人？古怪的术法？怎么个古怪……”
仔细聆听着这名守辰丁的话，安倍布石只觉眼皮直跳，嗅到了浓郁的“麻烦”气息。
“咔嚓。”
清脆的断裂声之中，一旁腐朽的黑树突然拦腰折断，正好朝二人所在倒下……
“小心！”
面对压下的树干，站在一旁的安倍寺人未回头，身体已条件反射般地抽刀……
二天一流，剑心通明，皆无。
绵密的刀光破空，那黑树在安倍布石头顶四分五裂，无力地散落一旁。
“没有人……也没有能量波动……”
下一秒，安倍寺鬼魅般的身影，已出现在那断裂的半截树干处。
“但要说是‘自然断裂’，时机和方向，也未免太巧了吧？”
看着内部早已坏死的中空树干，他脸上依旧一副波澜不惊的表情。
“不，这可不是什么巧合。”
另一侧，尘埃与木屑之中，嘴上烟头熄灭的安倍布石，脸色有些惨白：“看来这一次，阴阳寮遇到大麻烦了呢。”
“死了……是什么时候……我明明全部斩中了……”
安倍寺回头定睛一看，只见扶着的那名黑袍神官，已经彻底失去了生命的气息。
“杀死他的，是命运。”
一道断裂的树枝，不知何时突破了他密集的刀光，刺穿了那人的喉咙。
“命运？”
听见这个词，安倍寺警惕地眯起了眼。
与灵力、怨气、神力这类“肉眼可见”的能量，以及触发生效的“规则”不同，“命运”是一种玄妙未知的存在，看不见摸不着、却总是无声无息地影响着一切。
“外界只知，安倍一族擅阴阳道，却不知自晴明先祖任天文博士以来，精湛之术实乃‘天文道’。”
“我的‘晴明奕术’，以九宫星盘为方圆，执《占事略决》之术化黑白，方能触及独立于怨气、灵力、神力之外，无迹可寻、却又难以抗拒的命运之力……”
安倍布石指尖拈出一枚黑棋，轻轻点在那气息全无的黑袍神官额前。
“一斟一酌，莫非前定……今日，看来是棋逢对手了。”
那枚棋子化作一抹磅礴的黑雾，自那守辰丁额头扩散开来……
“我们……不，是这片树海，早已落入了他人用‘命运’编制的大网。”
黑雾所过之处，一缕缕不知从何而来、亦不知去往何方的幽兰细丝，已密密麻麻地覆盖在林间。
……
「潜行，步伐小心翼翼，不留游走痕迹。」
就在安倍寺父子在青木原树海外围徘徊时，悠扬的女声正在树海中心处回荡，哼唱着低沉诡异的异域民谣。
「如同一簇幽灵，呼吸，躲避，观察。」
黑袍难掩姣好身材的女子，不疾不徐地行走在那遮蔽方圆数公里的广袤树冠下。
「猎人，猎物，同体……异类即是仇敌。」
头顶，缠满各种诡异事物的枝干，仿佛一座死寂的群墓。
「毁灭作为赞礼，无上肯定。」
脚下，寸草不生的沙土中，一根根粗壮树根如蛇般蠕动，若隐若现。
头颅低垂、轻哼歌谣，这黑袍女子踩着宛若舞蹈的翩翩步伐，小心翼翼地避开这些散发着危险气息的根系，朝那黑色巨树的树干前进着。
此人，是与望月康氏分开之后，独自留在树下的「命运祭祀」。
“二十年了，还是第一次有人不请自来到这个地方吧？”
五名黑布蒙眼的守辰丁，自那树干下方悄然现身，侧耳微听……
“没有气息外泄，难怪‘青木玉根’没有感应。”
与之前的守辰丁相比，这几名神官身形佝偻、须发花白，举手投足间亦老迈许多。
“守在外围的同袍没有消息，想必……”
“拿下她，再联系阴阳寮确认情况。”
急促地交谈了几句，这几名守辰丁以与外表不符的迅捷身姿，呈环绕之势散开。
纤细密集的黑藤，自黑色神官袍下蠕动而出，化作铺天盖地的黑潮，从不同方向朝「命运祭祀」围拢……