时间倒三十分钟，也就是安妮·赫瑞德准备牵制住国民议会和安森·巴赫，打算偷偷将小国王尼古拉斯送出王宫的时候。
“陛下，久等了。”
奥斯特利亚宫西侧偏门外，穿着粗布黑色教士长袍的路德·弗朗茨站在马车旁，一手拄着拐杖一手掀开兜帽帽檐，向尼古拉斯躬身行礼：“一应必须都已准备完全，随时可以出发了。”
面色惨白的小国王点点头，甚至连最起码的礼貌都没有，就在两名王家侍卫的搀扶下上了马车；甚至因为太过慌张匆忙，进入车厢的时候还踩空了一脚，险些直接摔倒。
再三确认自己侍奉的主君已然无恙，王家侍卫们才终于松口气，十分诚恳的望向一边旁观的总主教：“那么…全都拜托给您了。”
“放心吧，两位。”路德·弗朗茨面无表情的点点头：“他是卡洛斯唯一的儿子，身为卡洛斯的教父，庇佑他的儿子是我分内应尽的义务。”
“无论…我的那些孩子们，究竟做了多么疯狂的事情。”
话音落下的同时，王家侍卫们的表情明显多了几分尴尬，纷纷放下了还在警惕，扶着武器的右手。
眼下保王党，国民议会连带着陆军部统统举起了“叛旗”，整个克洛维城几乎再没有百分百忠于王室的势力，想要确保小国王的安全将他送离混乱中心的奥斯特利亚宫，除了克洛维大教堂之外确实已经找不到第二个更合适的地方了。
可偏偏克洛维的总主教是路德·弗朗茨，也就是目前克洛维城两大叛乱势力的首领，路德维希和索菲娅的亲生父亲……
要说完全没有那方面的顾虑，肯定是不可能的。
但现实让安妮·赫瑞德别无选择——她现在更不敢把小国王交给帝国特使，或者与自己皇兄有瓜葛的某些“友好人士”；别说暴动的民众早就把克洛维城的外国人都给围困起来，就算没有，难保某些人不会趁机升起什么大胆的想法。
相较之下，至少名义上不得干涉世俗的秩序教会确实是最安全的地方。
马车缓缓而动，十分低调的穿过了挤满了抗议人群的街道；面对挂着秩序之环标识的车厢，无论是支持保王党的贵族还是支持议会的民兵，都表现出了极大的尊重，非常礼貌的让开了一条道路供对方通行。
他们并不知道自己此行的目标，就坐在眼前的这辆马车内。
透过厚厚的车窗，面无血色的小国王终于稍微稳定了心神，怔怔的看向车窗外的人群：他们十分友善的沿着道路两侧排好队，手中高举着克洛维的旗帜，甚至还有人专门站出来负责维持队伍的纪律和整齐。
整体气氛看上去十分和谐，每个人看上去都喜气洋洋的，完全不像是粗俗野蛮而愤怒的暴乱分子，简直和……
“和安妮·赫瑞德王太后所说的情况，并非一致。”
表情淡然的路德微笑道：“对么？”
唉？！
猛然惊醒的尼古拉斯回过头来，望向面前的老者：“总、总主教……”
“不用紧张，陛下。”路德·弗朗茨清了清嗓子，抬手示意对方放松：“您正在克洛维大教堂的庇护之下，外面的抗议者绝对无法伤害到您。”
“我也无意质询或者以此要挟您什么，只是看到您面露困惑，出于一名教士的习惯，下意识想要为您解答疑惑而已。”
“当然，如果您认为这只是上年纪的老人多管闲事的话，还请……”
“不不不！您说的很对，我、我先在真的非常困惑！”眼前一亮的小国王激动了起来，表现得很是急切：“我听说您是我父亲的教父，曾经在政务上给他提供过很多十分有用的建议，是真的么？”
“太夸张了，只是些过来人的经验之谈罢了。”
老人摆摆手，谦逊的淡然道：“如您所知，教会是不能插手世俗事务的；我给卡洛斯陛下的建议，也不过是些寻常上岁数的老朽，讲讲年轻时候的故事而已。”
“没关系，只是些许故事和经验也好。”尼古拉斯抽动了下喉咙，怔怔的毕恭毕敬坐直身体：“我现在真的有太多太多的疑惑，希望可以得到您的开解。”
“如果是这样的话，那就请陛下问吧，我尽量确保能够让您满意。”
尼古拉斯用力点点头，紧张的他身体更加用力的绷起。
“那个…总主教阁下，我知道这种问题十分的冒犯，但……”他抽动着喉咙：“对于您的长子和女儿现在所做的一切，究竟是怎么看的？”
说完，他死死盯着总主教的脸孔，生怕错过了某些细节。
老人微微颔首，眼神中流露出慈祥的光彩：“我明白您的想法，但…答案或许并不会让您感到十分满意。”
“很多人觉得，秩序之环所守护的永恒秩序是完美无瑕的，它诞生自数千年前的七大骑士时代，又在之后的千年间不断延续，完善，并且愈发的完美，直至彻底成为所有人心目中绝对至高无上，绝对不可置疑的存在。”
“但事实并非如此…您或许并不清楚，如果让千年之前的龙骑士赫瑞德看到如今的帝国，他大概并不会认为这是他希望中的模样；那时的七大骑士互相平等，皇帝的宫廷内甚至还能看到旧神派施法者的存在。”
“至于之后的教派分裂时代更是如此，皇帝和领主们甚至用自己的方式阐述秩序之环的教义，自说自话的为神而战相互征伐…那个时代的教会是如此的弱势，以至于连解释教义的资格都没有了。”
“而到了现如今，生活在圣徒历一百年之后的我们更是如此——百年前的先辈们绝对无法想象，一个叛教者可以被奉为圣人，甚至以他定制历法；如果让那时的教宗看到如此景象，恐怕也会怒斥我们是不忠于信仰的异端吧？”
激动的小国王突然露出了有些失落的神色，垂下头的他沉默了片刻，又看向总主教：
“那…您的意思是说，现在的克洛维也到了应该做出改变的时候了？”
“不不不，我并没有要干涉您想法的意思。”老人摇了摇头：
“只是作为克洛维至高的掌权者，您或许也不妨认真思考一下，真正能够代表克洛维的究竟是什么？”
“您的母亲，摄政王太后陛下认为是奥斯特利亚王室，国民议会认为应当是所有纳税并且为克洛维做出过贡献的民众，贵族们认为应当是所有血统高贵之人…而您呢？”
“我？”
“是的陛下，您也应该拥有自己的想法。”
“可母亲，我是说摄政王太后从不允许我发表任何言论。”小国王显得很委屈：“我也明白她那么做的苦衷，因为我很可能会说错话，而如果说错了话就要付出很大的代价。”
“嗯……如果在不正确的人面前，是这样的。”
老人长吟一声：“可我不是，我只是个教士罢了，教会人员不得干涉世俗事务，您大可对我畅所欲言，反正不会有任何后果。”
“真的？”
“千真万确，陛下。”路德·弗朗茨周身洋溢着慈祥的气息：“但说无妨。”
那一瞬间，尼古拉斯激动的瞪大了眼睛。
在他的印象中，从登基加冕以来这还是第一次，有人主动询问并且承诺自己可以畅所欲言的机会；其它哪怕是在放松的时候也必须保持“君王的威严”，否则哪怕只是稍微松懈，仿佛都会让这份从父亲那里继承来的王冠蒙尘。
“我…我其实，其实认为那些国民议会代表们说的话，很有道理！”小国王压低了嗓音，吞吞吐吐：“母亲总说他们是一群叛上作乱的暴徒，但实际上…如果他们真的是暴徒，早就应该进攻王宫，而并非在外面这么有序的…抗议不是吗，总主教大人？”
“是吗，还是说…另有原因？”老人淡淡的一笑：“陛下这是您自己的见解和想法，我只是您的倾听者而已，并不会干涉您的行为。”
“不过我倒是可以向您保证，再有十分钟，您就可以抵达克洛维大教堂，安稳的度过今天所有的事情，再也不用为这些而烦恼了。”
“十、十分钟？！”
脸色一怔的尼古拉斯猛地站起身，右手握拳用力砸向车顶：“把马车停下，快！”
话音未落，突然想起自己还处在抗议人群包围下的他面色瞬间惨白，整个人直接僵住。
“停下马车，您…确定吗？”路德·弗朗茨的表情显得很是玩味：
“外面的抗议者…在他们眼中，您与整个王室都已经背叛了克洛维，是这个国家的叛徒；如果走出去，或许他们并不会将您当做国王，而是罪犯。”
罪、罪犯…小国王像是被吓坏了，紧抿着嘴角不敢出声。
“不，他们不会的，绝对不会的。”
像是在给自己打气一样，小国王不断的重复道，眼神也稍有些迷离：“抗议的民众们之所以会认为王室背叛了他们，是因为王室也摆出了敌意的姿态；可只要我愿意释放善意，他们肯定就会明白事实并非如此。”
“嗯，但这仅仅是您自己的观点，陛下。”老人淡淡道，故意露出了不以为意的表情：“事实究竟是什么样子，我们并不清楚。”
“也许您一出去，就会被愤怒的抗议者们当做罪犯抓起来；也许他们一看到您，就会想到奥斯特利亚王室是如何的罪不可赦，应当用最残暴的手段惩罚才解恨…在这样的情况下，您还是坚持要马车停下来吗？”
望着不说话，仿佛在天人交战的小国王，路德·弗朗茨的嘴角微微上扬。
小国王看了看被窗帘挡住的马车外，又看了看静静注视着自己的老人，眼神逐渐变得坚定。
“把车停下吧，总主教大人。”他沉声道：“克洛维大教堂…我不去了。”
“真的？”
“千真万确。”
小国王吸了口气，声音还是有些颤抖：“我想清楚了，我是国王，是克洛维的国王…无论他们怎么看待我，我…我…我……”
“我都应该，应该和他们在一起！”
说完，他像是用尽了全身所有的勇气那样，直接瘫坐在了椅子上。
路德·弗朗茨目光灼灼的看着眼前的小国王，表情变得有些玩味。
片刻，微笑的总主教突然站起了身，弓着腰凑近到小国王面前，一边微笑一边抚胸行礼：
“遵旨！”
………………………………………
“万岁——万岁——万岁！！！！……”
“克洛维万岁——尼古拉斯——万岁……”
“国民议会——万岁……”
一浪高过一浪的欢呼声，让王座上的安妮·赫瑞德猛地一激灵，不由自主的站起身来。
她死死地盯着台阶下的安森·巴赫，对方那淡定从容的模样瞬间激起了摄政王太后的怒火：“这都是你一手策划的？！”
“不敢。”面无表情的轻哼了声，安森头也不低的直接答道：“不瞒您说，陛下，我都不知道外面现在发生了什么。”
“安森·巴赫，别在那儿给我装傻！”王太后简直要气疯了，姣好的容颜变得十分扭曲：
“你可真是卑鄙无耻的典范啊，居然连秩序教会的总主教也被你收买了…哈，我都忘了，路德·弗朗茨不就是你最早的投资人吗，当然会站在你这一边！”
“我还是刚才的那句话，完全不明白您在说些什么。”安森摇摇头，回首望向宫殿大门之外：“不过听外面的声音，似乎并不像是什么坏事。”
摄政王太后面色纠结，此刻心急如焚的她根本已经不在意眼前这该死的叛徒说些什么，紧张万分的关心着尼古拉斯的安危。
十分钟后，两名王家侍卫走进大厅，神色紧张的望着台阶上的摄政王太后，在距离安森都还有几步之遥的距离就单膝跪倒在地。
“说！”安妮·赫瑞德面色铁青：“情况怎么…我是说，陛下如何了？”
“陛、陛下安然无恙。”其中一名王家侍卫低着头，结结巴巴的开口道：“但、但是……”
“但是陛下当众宣布，他将自己置于宪法法典与国民议会之下！”另一名侍卫赶紧抢过话来：
“陛下还说，要当众接受克洛维人民的审判，正式的检讨自己的罪行！”
(本章完)