十二点三十分，就在全城的民众还在庆祝开放日，围观游行车队的同时，剧烈的枪炮声突然在奥斯特利亚宫上空响起，并且迅速传遍了整个城市。
紧接着就在短短二十分钟内，全城各大报社像是早就约定好了似的，突然派出各家报社的记者，招来酒馆外和街道上的报童，大声叫卖起崭新的报纸。
新闻不多，就一条：“国王失踪啦！”
此时游行车队才刚刚离开内城区，绝大多数外城区的民众依然还簇拥在各自社区的街道边缘，期待着豪华车队从自己面前经过；结果他们最先等到的居然不是王室的游行车队，而是报社的头版新闻。
没错，索菲娅·弗朗茨再次使出了她当初打垮《晨报》和《王国忠诚报》的把戏：新闻先在外城区散开，等到外城区投放的差不多了，再开始向内城区投放。
王室…当然还有所有内城区的权贵们，他们关注的永远只有内城区的一举一动，如果不是民兵武装和国民议会引起的震荡，外城区在这些人眼中就好像是透明，或者说不可直视的；仿佛只要多看一眼，就会让他们的眼睛沾染上永远擦不掉的污秽。
这些人永远不会明白，数量…压倒性的数量，才是永远颠扑不破的真理。
看着报纸上醒目的大字，再望向枪炮声炸响的王宫，克洛维城的民众们沸腾了。
一次又一次的原谅，一次又一次的信任，换来的却永远都是不加掩饰的背叛！
为什么每次让步的总是我们，为什么我们永远是必须去妥协的那个？！
为什么？
凭什么？！
愤怒的人群扔掉了手中的鲜花和旗帜，重新举起火把和武器，源源不断的涌上街头，组成看不见尽头的队列挤满了街道，开始不断向前“吞没”。
与此同时，得到消息的白厅街警察也在总理执政厅的命令下开始行动，整个内城区大街小巷，导出都能看到成群结队的警察和狂飙猛进的军用马车，以迅雷之势控制了内城区大街小巷的重要通道。
尖锐的哨声和马车的喇叭在内城区此起彼伏，路过的行人还来不及对风驰电掣的马车咒骂差点儿撞到自己，就立刻在“国王失踪啦！”和“国王被歹徒绑架啦！”两个新闻中呆若木鸡。
在路德维希·弗朗茨的精心安排下，白厅街警察不仅以迅雷不及掩耳之势封锁了街道，还非常“碰巧”的完全避开了王室的游行车队，算是在整个事件中把自己摘的一干二净，没有半个铜子儿的关系。
虽然已经与王室分裂，但白厅街背后的保王党成员依旧不想把捉拿国王的“荣誉”挂在自己头上；毕竟成功了他们在国民议会里面的地位也不会提升，而如果失败了，最终国王陛下东山再起，反攻倒算的话，他终究还是得靠自己这些贵族来统治国家。
做好了没好处，失败了也不会太坏，那他们当然没动力。
而路德维希则还有另一层考虑，那就是他某种意义上其实很希望尼古拉斯能逃出去，甚至是成为帝国的座上宾。
因为也只有那样，现在的克洛维彻底摆脱对王室的一切幻想，彻底整个国家的他才能真正施行“大军团战略”，集结绝对的优势兵力，与帝国展开决定双方前途命运的总体战。
帝国太大了，对克洛维这种“小而强”的国家而言，与这种规模巨大，影响力极强的前霸主争夺世界霸权，唯有组织起超越所有人想象，双方赌上所有筹码的“梭哈式”决战才有可能。
让尼古拉斯·奥斯特利亚变成克洛维人心目中的叛徒，帝国入侵克洛维的旗帜，恰好就能满足这个目标！
但白厅街的“快速行动”并没能让克洛维城沸腾的情绪得以平息，相反，更多的民众被激怒了；原本还只是震惊的内城区市民看到警察们这么大张旗鼓，显然是侧面证明了事情就是真的，纷纷开始冲撞路卡，向奥斯特利亚宫而去。
对此白厅街警察果断选择放行，甚至主动提供交通工具，只要对方的目的地真的是王宫——反正头疼的不是自己，少了些在市区闹事的家伙，他们也乐得清闲。
于是急得挠头的卡尔·贝恩还没来得及肃清王宫，就看到成千上万的人群裹挟着从城门涌入，为首的不少人更是强闯城楼，叫嚷着要给自己点儿颜色瞧瞧。
“代理军团长阁下，这到底是怎么回事，国王陛下是怎么在您眼皮底下消失不见的？！”
“对！是不是风暴军团也成了保王党，贼喊捉贼的绑架了国王？！”
“我真是看错了您，卡尔·贝恩上校，原以为身为安森·巴赫大人最信任的将领，您一定能恪尽职守，结果…唉！”
“什么，这件事安森·巴赫中将也参与了？！”
“什么，安森·巴赫大人就是这件事的主谋？！”
冲上台阶的人群根本不给某人还嘴的时间，乌泱泱的谩骂就已经如同潮水般扑面而来；还没等他自己开始辩解，人群又自己吵吵嚷嚷了起来。
“等、等一下，等一下！”代理军团长十分无力的阻拦着像是快打起来的人群：“请大家相信我们，风暴军团绝对和这件事没有任何关系…呃，也包括安森·巴赫中将！”
“我们昨天才刚刚得到入驻奥斯特利亚宫的许可，绝大多数人手都被安排在了参观和觐见代表们途径的地方，剩下的也都在宫殿外维持治安，就算想要勾结…我是说就算—也没有任何下手的机会啊！”
“那国王呢，还有挟持国王陛下的罪犯，他们去哪儿了？！”
抗议人群显然不是好糊弄的，立刻又齐刷刷的将矛头对准了代理军团长，明显是要不给个让大家满意的交代，那就绝不善罢甘休的架势。
国王去哪儿了，我怎么知道，我又没参与他的逃跑计划…卡尔在心底疯狂吐槽，但他实际上大概也能猜到对方的计划：接着参观机会跟着游行车队离开宫殿，再在找个合适的时机偷偷分开……
至于现在？运气好的话可能还没离开克洛维城，运气不好大概已经跑到某个暂时安全的落脚点了吧？
但这种话肯定不能说出口，否则谁知道最后情况会不会失控，何况安森·巴赫还在那么竭尽所能的避免风暴军团和这件事扯上关系：“我不知道，风暴军团只是执行了接到的任务，其余的事情一概不清楚。”
“不过我可以向诸位保证，在事情结束之前，我们全军团所有人都会驻扎在王宫内，保护好整座宫殿的全部设施和财产——如果是有人绑架国王，那么我们当然必须确保陛下的宫殿不能遭受一丝一毫的损坏，而如果……”
“如果陛下背叛了克洛维，那么奥斯特利亚宫就是全体克洛维人的共同财产！”一个声音突然从人群里钻出来：“谁要是敢损坏，他就是克洛维最大的罪人！”
“好！”卡尔不由分说的热烈鼓掌，也没管到底看没看清对方的长相。
“那接下来该怎么办，到底要怎么做才能找到陛下的踪影？！”
“很好办，克洛维城现在的军团又不是只有风暴军团一个，我们完全可以出动全城所有的骑兵，封锁铁路，再立刻通知周围所有城镇设置路卡，对可疑人物进行盘查！”
“就算陛下是昨天离开，而且是坐的蒸汽列车，那他也还没跑远——倒不如说如果真是坐列车的话反倒更好办了，总之我们肯定能将陛下找回来！”
“那为什么现在还没看到军队行动？！”
“调动这么多军队需要陆军部，国民议会和总理执政厅全部拍板，以前有陛下一封手谕就能解决的麻烦，现在要三边协调，当然不可能说派兵就派兵了；大家稍微再等等，应该很快就能有结果了。”
“好，那我们等着！”
大约是看到了代理军团长的诚意，或者说大多数人也明白继续待在这里也没有任何意义，人群很快就散开，留下卡尔在原地长舒一口气。
与此同时，终于得到消息的陆军部则呈现出截然不同的两种气质：一部分军官们直接呆若木鸡，另一半则面无表情，像是陷入了彻底麻木。
他们当然麻木——自从某位“殖民地军团司令”回到克洛维城之后，各种事件的发生频率就快到令人目不暇接，局势也是每小时都有变化，整个世界仿佛都在他们眼前换了好机会模样。
就算再怎么感性的人，到这会儿也差不多彻底麻木了。
而另外那些还没有彻底丧失触感，仍然会感到恐惧的军官们才是真正意识到他们马上就要大难临头的“聪明人”。
和保王党或者国民议会内那些代表们不同，军队可是与生俱来的“真·保王党”——全体军团和士兵们入伍的第一句誓言就是效忠国王，为国王而战。
简单来说，无论上层是怎么认为的，数以万计的士兵们都认为他们是为国王而战，绝对不是克洛维而战；给他们军饷，荣誉的是国王，他们也只是国王的士兵，而不是克洛维的士兵。
过去这二者其实并没有分别——所以某人才能借机混淆概念，搞曲线忠诚——可现在貌似国王要逃离克洛维，军方的地位立刻就尴尬了。
如果国王不是被挟持，而是主动逃跑，那么军队该怎么做；或者说…他们这些平日里训诫士兵们要效忠国王的人该怎么做？
这件事如果处理不好，陆军部直接分裂也不是没有可能！
“诸位，现在情况危急……”安森推开了陆军大臣的椅子，站在众人面前略显迟疑道。
至于某位陆军大臣？她现在正指挥着自己的报纸军团，在克洛维城乃至全国“攻城略地”，将大新闻以最快的速度散播出去，当然无暇顾及陆军部这点小小琐事，所以也只能由某位副手代劳了。
“现在我们所掌握的情报非常少，并不能断言到底什么才是真相；但有一件事是肯定的，那就是必须立刻找回陛下，或者说…确认陛下现在到底在哪儿！”
“我的建议是陆军部应当立即采取行动，以证明自己对国王的忠诚，绝不让尊贵的陛下置身于险险地。”安森用刀柄重重敲了敲背后的克洛维城地图：“现在铁路委员会那边已经送来情报，封锁了车站，并且开始通查昨天到今早的全部班次，诸位还有什么可靠的情报吗？”
“外城区的民兵送来消息，他们已经阻截了所有的王家游行车队，发现除了部分王室成员和大量贵重财务之外，并没有找到陛下本人的行踪——也包括摄政王太后。”
内务部长法比安率先发言：“目前各个社区的民兵已经将人员还有财物封存，暂时由克洛维城市议会接管；审问工作也在进行当中，不过最好不要抱太多期望。”
“很好，替我…啊，我是说陆军大臣以及全体陆军部，向市议会的诸位表示感谢。”安森煞有其事的点点头：“那么现在问题只剩下一个，我们必须立刻派兵追回陛下；我对克洛维城本地情况了解不深，诸位有什么建议吗？”
“从克洛维城离开的大道，只有三条——向北，向西还有向南。”依旧是法比安在发言，作为前近卫军官的他当然对此再清楚不过：
“陛下除了本人与王太后陛下，还有接近大半个王室外加服侍他们的仆役，保护其安全的侍卫，这是一支规模好几百，甚至近千人的队伍，根本不可能走偏僻的小道，必然是从大道离开，而且也很难掩饰行踪。”
“眼下克洛维城驻扎的常备军团只有两个，风暴军团还在奥斯特利亚宫难以动身，只需请南部军团派出精锐骑兵，分成三队沿途搜查，就一定能找到陛下的踪迹。”
“如此重大的功绩，想必肯定能在贵军团的档案上留下浓墨重彩的一笔！”
(本章完)