神功元年七月十一日。
如今已至早朝时分，承天门前文武大臣分立两侧，今日不用侍御史提醒，没有人交头接耳，尽皆脸色肃穆。
即便是过往的飞鸟，仿佛都感受到空气里那丝压抑的气氛，低鸣几声便飞远。
“时辰到，众大臣入殿奏事！”宦官高声喊道。
文武大臣刚走进去，便瞧见太极门前立着一排禁军，手持刀斧，面色冷漠，不由得心底一跳。
从没有感觉到，上朝的路竟然如此漫长。
就在前些日子，从安西都护府发来了战报，八百里加急。
大周军，败了。
不久前，朝廷决议命上柱国徐无敌接替牛宗浩安西大都护一职。
徐无敌孤军前往西域，没想到西域的情势，早已经发生天翻地覆的变化。牛宗浩早已经死了，手下皆已叛变，每一次都用假的文书送到朝廷，以此来稳住朝中大臣的心。
实际上，安西四镇，已经尽数落入西域叛军手中。
徐无敌进入安西军主帅大帐的时候，便感觉到有些不对劲。但想要退出去的时候为时已晚，安西军在大帐四周埋伏好刀斧手，将徐无敌硬生生给砍杀。
堂堂一代名将，没死在沙场之上，却死在自己人的手中。
至于徐无敌手下那群军兵，被安西军设计毒杀了一大半，有几名将领看出端倪带兵逃走，无奈处在敌军层层包围之下。最终寡不敌众，被尽数斩杀。
送信的是一名驿卒，原本传出消息的是大周军一名斥候，他刚赶到驿站，浑身中了十几箭，奄奄一息。最终还是驿站派人送到京城里这份战报。
战报一出，朝野震惊。
大周自成立以来，战线大多布置在北面。和北荒虽然各有输赢，但北荒本来就是军事强国，即便是偶尔有败仗，朝廷也不会有太大反应。
但西域，那基本上已经算是大周的疆土了！
前秦之时，秦帝将原本一统西域的安溪国打散，分为数个小诸侯国。随后设置安西都护府，进行统一管辖。
每年，各个小国都需要向安西都护府缴纳赋税。
这样一直持续很久，直到秦末，阳帝被斩杀于城头。那年西域便叛离中原，原本的诸侯国也开始各个独立，摆脱安西都护府的管辖。直到大周刚建立的几年，中原才又夺回对西域的控制权。
虽然又重新设立的安西都护府，但几个诸侯国也仅仅是名义上臣服于大周，实际上并不缴纳赋税。
西域几个小国，人丁几万为国，几十万便可称大国。甚至相互之间还相互敌对，时常互相厮杀。况且西域环境恶劣，即便是占据了那里，对大周也没有什么太大的好处。因此，朝廷对西域始终处于一个放任不管的策略。
没想到，他们反了！
一群蝼蚁！
他们，竟然把朝廷的大军给击败了。
所有武臣尽皆脸色阴沉，大周军溃败在西域叛军之手，对于整个武官来说，是一次沉重的打击。
文武大臣之间，跪着一个人，身上穿着白衣，头发灰白，脸上满是憔悴。
他是牛宗浩的儿子，归德大将军牛逸。
安西军叛变，是牛逸的三弟牛睿做的。谁知道他三弟为何脑子抽了一样，竟然和西域叛军联手了！
虽说是他三弟擅作主张，但作为现在牛家的家主，他必须过来请罪。
牛逸来的很早，脑袋杵在地上，额头都已经磕破了，然而龙椅上的那位，却始终没有开口。
没有人敢给牛家求情。
这时候，什么情谊都是假的。明眼人都看的出来，女皇现在处于暴怒的状态，况且公然背叛，这事情实在闹的太大，稍微处置不好，恐怕自己也会牵扯其中。
文昌台左相夏侯良咳嗽一声：“陛下，臣建议还是尽快处理西域之事为好。据战报，西域叛军已经控制安西四镇，若是任由他们继续这样下去，恐怕北荒人最后还会插上一手。”
女皇手抬起，揉了下眉心，脸上出现一抹疲惫。
“牛宗浩替朕看管了十几年的西域，整个安西的布置如今毁于一旦，就连徐无敌去了也是死，你们觉得谁能胜过徐无敌的，便站出来吧！”
女皇说完，武官一阵沉默。
如果仅仅是去平定西域叛军，那还好说，但整个安西都护府叛变，那就太可怕了。孤军深入，面对的不但是敌军，还有已经背叛的自己人。
女皇将武官的脸色看在眼中，心里的烦闷更盛。
夏侯良忽然走出来，开口道：“陛下，臣觉得，不如让牛逸率军平定西域。他本就是军中老将，更何况对于判臣牛睿，他更熟悉。”
牛逸眼睛一亮，他抬起头，目光灼灼。
这是牛家一条活命的办法。
女皇瞥了一眼牛逸，忽然冷笑道：“你打算让他们判臣全家团聚吗？”
一句话，将牛逸的心打入谷底。
女皇凤眼一瞪，她站起身，头上的凤簪摇曳，她已经愤怒到了极点。
“二十万大军，全军覆没！想要挡住那群西域叛军，尤志泽，丁文光他们都可以。但是这些人，哪一个不要银子？满朝文武，碌碌诸臣，竟然连一个小小的西域都无法解决。你们还拿什么和北荒相抵，干脆你们把朕扔出去，也跟着投降算了！”
群臣连忙跪下，连呼不敢。
一些武臣拍着胸脯说，如果让他领兵，定能平定西域战乱。
尤志泽，丁文光，几个人都是西域藩镇，掌握大量的兵马和土地。
女皇忽然用手指向牛逸：“牛家叛乱，按律连坐！牛逸去职斩首，灭九族！”
“陛下！不可啊！”
不但是几个宰相，几乎所有的文武大臣都走出来劝道。
牛家，不但是前秦开国世家，更是和前秦皇室有着密切联系。牛宗浩两朝元老，牛家在军中有极高的声望。
女皇任由大臣求情，却始终没有睁开眼睛。
“诸卿若是有心，便协同司邢寺与神都府，将地官丢失的税银找回来。”女皇声音冷漠，在侍者簇拥下离开。
牛逸眼眸里尽是绝望，对着女皇远去的背影，磕了一个头。