光线很快辨认出那是什么东西，立即停住了。
片刻之后，光线流动到了那东西所在的角落，慢慢散开，现出一个精瘦的人形，飞快地俯身去捡地上的东西。
此刻才能看清他穿一身颜色很奇异的衣服，衣服像是能吸收光线一般，让人一眼辨认不出颜色，从光亮处行至黑暗处时，就像月光忽然隐没。
衣服更特别的是，非常紧身，仿若皮肤紧紧贴在肌肤上，浑身上下看不出接口，让人不能明白他是怎么穿上的。
他弯身去捡那闪着银光的纳米编程机器人。
忽然嗤啦一声响。
像什么东西顺滑地被拉下。
那人身子一僵，抓住机器人，愕然回首。
眼神里满是不可置信，似是不敢相信居然真有人做得出这么猥琐的动作。
铁慈就站在他身后，对他微微一笑，手上却根本没停，反手一拉的同时身体向后一纵，手上已经多了一大块皮肉一样的衣裳。
再看方才那人，身躯忽然膨胀起来，成了一个高个子大汉。
大汉身上的那种似有若无光影顿时也没有了，实实在在站在那里，表情一言难尽。
铁慈抖了抖那衣裳，扔给跟过来的萍踪，萍踪手指拈着，一脸嫌弃地抖了抖。
铁慈笑道：“好久不见，影子。”
她不知道他姓甚名谁，只知道这人在她十六岁之前，受师父之命，贴身守护自己。
不过一般的事务他并不插手，只限于性命之危。十六岁之前，他也确实救过她的命。
她日常寻不到他的存在，只知道需要他的时候他就会出现，小时候她以为他是神仙，后来她总想，他是怎么在戒备森严的宫中来去自如的？他不需要睡觉吗，为什么无论何时何地都能随时出现。
他的存在，加深了师父的神秘感，从小到大，她觉得师父无所不能，所以也能派个神仙一样的人，来做她的影子。
现在才明白，世上并无神仙，倒是从来不缺妖魔鬼怪。
妖魔鬼怪有画皮，撕下来就现原形。
“师父派你来的？”
影子没有说话，他看起来是个中年人，面貌慈和端正，和铁慈想象中的阴森瘦削的相貌截然不同。
这世上多少人，面貌难以揣摩。
这便是默认，铁慈笑了笑。
她笑中并无失落，道：“我本想擒下你要挟师父，现在看来行不通。”
既然能对她这个徒弟连下杀手，自然不会因为一个影子就受要挟。
影子对这句似乎暗含挑拨的言语毫无反应，只平淡地道：“你师父让我转告你，她愿意劝你最后一次，退让吧。别看你现在似乎占尽上风，其实你毫无胜算，现在退让还来得及，趁着我来的机会，你就此诈死遁走，好生养伤，还来得及。药我给你也带来了。”说着晃了晃手中的一个小瓶子。
铁慈沉默。
“你的经脉，应该是用了极端的法子暂时保全，活不长的，云不慈说她可以让你长命百岁。她可以承诺保你的大乾和百姓毫发无伤。只要你退让。而这退让，也不是因为她想要赢，而是你不退，联盟固然失去最后的机会，大乾也会被你葬送，你以为的捍卫子民，其实是在害他们。只要你肯退一步，云不慈说，什么都可以答应你，哪怕要她的命。”
“师父这么不看好我。”铁慈缓缓道，“是因为她手上，还有足可以灭世的大杀器么？”
影子道：“若真在她手上，倒无妨了。问题关键是她做不了主。之前之所以你能一直平安至今，是因为管理司两处角力的缘故，另外，管理司也不想毁去好容易找到的可以存身的净土。但如今，局势和你们的杀戮，正在将这种可能不断放大。”
他顿了顿，恳切地道：“铁慈，我看着你长大，你一向以大局为重，恩怨分明。你应该明白我们说的不是假话，大乾万万百姓和你的生死，比起所谓荣辱，你该明白孰轻孰重。”
萍踪看着铁慈。
她已经动摇了。
她听出来了，对方手中还有更可怕的杀器，能彻底毁去大乾的那种，一旦被接连失败逼急了，放出来，那之前铁慈和所有人的努力都会化为泡影。
更不要说还涉及铁慈的生死。
如果是她，她会毫不犹豫地应了。
以她对铁慈的了解，铁慈也一定会答应。
毕竟她心中，大乾和百姓最重。
只是她心中还隐隐不安，却又不知道这不安是什么。
令人难挨的沉默。
影子却一直很平静，似乎确定这事毫无悬念。
铁慈忽然笑了。
她笑道：“既然有心劝降我，那方才你为什么一直下的都是杀手呢？”
她的衣裳前襟鲜血淋漓，那位置离心口只有一寸。
影子沉默。
“因为师父对你下的是死命令，是要你杀了我，实在杀不了我，再谈判。”
“之所以这样，说明师父自己对答应我的承诺也没有把握。”
“她没有把握保证大乾不被你们联盟恶意侵占，没有把握保证大乾百姓不受欺辱和践踏，没有把握保证你们联盟高层和人民不会鱼肉大乾，以大乾为自家殖民地，以大乾百姓为自家黑奴，在未来的时间里，让大乾面目全非，人民沦为末等公民，陷于水深火热之中。”铁慈淡淡道，“如果你们不是一照面就开枪，一抬手就轰平了重明宫，言谈之间全是对大乾的蔑视和轻贱，眼底闪动的都是急不可耐的贪婪的光，也许朕还会相信你们真的是和平使者，愿意给你们提供最后的栖息地……可现在，晚了。”
“但你不答应，百姓就是死。便是可能被欺辱，总也比死了强。你问过你麾下子民的意见吗？你问过他们愿意好死还是苟活吗？”
“朕不需要问，朕的意志就是所有人的意志。”铁慈漠然一笑，“别忘记了，大乾目前还是为你们所不齿诟病的封建帝制。朕的意志，高于一切。”
“铁慈。”影子道，“我们曾以为你是我们调教出来的最开明理智的帝王，却原来，你依旧生长着最腐朽的大脑。你让我们都很失望。”
“有种人，因为自身贪欲不能被满足，便会恼羞成怒定义他人，强加对方以道德枷锁。”铁慈回身往上走，“云不慈说过，这叫道德婊。”
“你救过朕的命，朕今日饶你一命，下次再出现，朕一定会将你变成鬼影。”
铁慈在阶梯尽头停下，看着外头大亮的天色，没有回头，只平静地道：
“回去告诉云不慈。”
“朕拒绝你们，不是你们以为的疯狂和轻贱人命，或者恋栈权位。朕只是不信而已。”
“朕不信你们能善待大乾子民，朕也不信你们真的能毁去大乾。”
“你们自然也是不信朕的不信的，那，就走着瞧。”
……
第567章 并肩
云层之上，将军满面阴霾地看着面前的屏幕。
代表战士的蓝色光点在不断减少，而一个黄色的光点始终停留原地。
“影子也没有成功。”副官小心翼翼地道。
将军沉默着，指节不断轻叩。
指挥中心的人们都焦灼地看着将军。
良久，将军闭着眼睛道：“报战损情况。”
副官报了一个令人心惊肉跳的数字。
一旁的大屏幕里还在不断实时播报联盟新闻。
因为远程信号和游行闹事问题，画面断断续续，镜头不断晃动。但依旧可以看见那些冲突、打砸、浓烟和电光。听见人们的怒骂哭喊和不断的口号。
“管理司昏聩无能，集体下台！”
“将军任人唯亲，令无辜战士客死异乡，将军引咎辞职！”
“管理司必须立即公布近年来所有涉及军事、财政、人事任命相关流程文件！”
有人匆匆走出管理司大门试图驱散人群，顿时被无数长枪短跑戳到嘴边。
“请问将军现在何处？他打算对大乾实行核武打击和生化打击吗？”
“请问管理司军务处是否有了最后的作战计划，该计划是否会毁去我们最后的净土。”
“听说议长已经失踪数日，是否也已经陷在大乾？”
“经济和军事学者摩尔称，放下科技时代的优越心态，认清自己不是上位者，而只是寻求避难之所的流浪者，请求大乾的接纳，才是当前联盟奔向新时代的唯一途径，请问管理司对这一点怎么看？管理司是否为自己一直以来对大乾的铁血强硬政策而感到后悔？”
“如果管理司因此感到后悔或者反省，是否打算更改对大乾的下一步计划，您认为在此之前，谁应该为此负全部责任？在废除死刑的今天，他的罪行已经可以使用最高监禁两百年，请问法院大法官对此是否已经有了充足的准备？”
“……”
指挥中心里鸦雀无声。
人们悄悄调转身子，连眼神都不敢往将军那头转。
有人匆匆过来，关掉了屏幕。
将军一直端坐着，手中的咖啡杯早已冷透。
半晌，他转过头，幽绿的眼珠，沉沉地看向自己的副官。
“杜里。”
“我在。”
“我们该改换一下作战方案了。”
人们的心砰砰跳了起来。
是选择和平，还是……
将军手指一敲，调出一张地图，是大乾北境全图。
“破镜城现在看来，是他们早已做好准备的抗拒我们的大城。我们何必死耗在这里。”
他的手指，逆着通往破镜城的官道，向着四周划了划。
“但不可能所有城池都这般准备周全，高墙精兵。永平、西戎、旁边的顺宁卫……人多，墙矮，准备不足。”
室内一片死寂。
这是……要转向关内，对百姓展开无差别杀戮了？
“一旦我们转向关内，就可以逼铁慈这个伪君子皇帝，赶回去救百姓。从此我们便不会再被牵着鼻子走，而是我们牵他们了！”将军脸色如铁，站起身来，“杀一千，杀一万，屠一城，屠百城，我倒要看看，铁慈能扛到什么时候！”